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但今年春天，吕宋整座城市都笼罩在浓浓的尸臭中。甚至于连打下这座城的大秦兵士都不愿走进吕宋城里——虽说他们已经十分幸运，城内没有爆发瘟疫，但单单只是这股味儿，就已经令人避之惟恐不及了。
整个秋冬季节，季风都是从北到南，没有商船会逆风向而动，到了春夏，他们才会从非洲上行，到吕宋补给，然后再往新大陆过去。再加上吕宋毕竟是英国人刚拿下的殖民地，商路还不是那样丰富不说，弗朗机商人多半又改了航线，英军就是要送信，都难逃出大秦的封锁，只好绕远路走新大陆那条线去求援——这也是城破后，从幸存者口中逼问出来的了。除了这些被派出去送信的幸运儿以外，整座吕宋城里，白皮肤的都很难看到活口，这座城市也比往常要萧条了许多，只有些吓破了胆，又失业的土著人，成日里在码头等着大秦官军，指望着能帮他们跑跑腿，换点赏钱。
这里天气和暖，怎么都饿不死人的，实在不行，出城几里就是漫山遍野的野生芭蕉，吃到吐都没人来抢，因此虽说整个吕宋城遭到了极严重的破坏，几乎一切商业活动都已经停摆，但当地人还是颇为安定，根本没什么兴风作浪的念头。大秦水师要做的，便是在当地秦人的指点和告密下，将藏匿在附近山野中的英军揪出来消灭，再转移到另一座城市，这么慢慢地把英军给筛一遍，才算是做完了细致的扫尾工作。
“当然，这也是因为英国人才接手不久，渗透得还不够深。”蕙娘在人力车上查看着手中的资料，冲邻车的桂含沁笑道，“好几座矿山，原本的东主合同到期不作了，现在还在——用他们的话说，还在招标呢。不然就是这些矿山，都够我们喝一壶的了。”
她说完了，看了桂含沁一眼，见他面色苍白、双眼紧闭，终是忍不住笑道。“没听说过水师将军还晕船的，桂将军，你这样要怎么打仗啊？”
“我这个人，打仗是从来不身先士卒的……”桂含沁唇边也露出一丝自嘲的笑意，但更多的，还是对自己那钢铁般的自信。他淡然道，“说陆战我不如升鸾，论到海战，他们没我会算。打海战，靠的是脑子，不是武艺。”
这倒的确不假，许凤佳主持了对吕宋城的攻城战，分兵几路由桂含沁率领，在海上封锁打击英军战船，阻止他们向近海殖民地、盟国殖民地求助。以帆船对英军的蒸汽船，竟取得全胜战绩，还真的俘虏了两艘蒸汽船，以备日后开回大秦仿造研究。这份几乎是完美无瑕的战功，就是蕙娘眼看着由这个晕船晕得都有点站不起身的将军，半躺在床。上给创造出来的。许凤佳的本领如何她是不知道，可从桂含沁打仗时那指挥若定、算无遗策的作风来看，他能在如此年轻的年纪，就获得皇上的赏识，也是有几分真本事的。起码蕙娘自忖自己在手握同样资源的情况下，根本无法如此游刃有余地封堵下整条海岸线。
就因为在吕宋攻城战之前，英军已经处决了一批秦人住民，吕宋周围本来就堆着许多还没来得及处理的尸体，开战以后，被激怒的大秦军队下手亦是毫不留情。凡是白肤人，除了有确切证明自己不是英吉利人的以外，全都逃不过一死。因英吉利人没放过秦人妇孺，许凤佳亦不约束手下烧杀掳掠。要不是城破时几乎全城都笼罩在浓得化不开的尸臭中，只怕还有些妇人死得没那么痛快。蕙娘等人在海上都隐约闻到了吕宋城传来的味道，这就可想而知当时的情况能有多糟了。就是现在，城外随处也可见到坟起的土堆——这都是被幸存者和军队收殓回去的秦人百姓，又或者是在攻城战中去世的士兵，其余夷人、土著尸首，有人来领的也让他领回去，没人领的就一把火烧了，骨灰全洒在公司选定的区域肥田。
这一阵子，将军们忙着打仗，蕙娘和乔三爷也没闲着，他们和卢天怡一道，到底是把吕宋开垦公司的结构给定了下来。因现在整个吕宋都算是在大秦的控制之下，原来拟定的办法也做了变化。来种地的流民不但能拿钱拿米，而且做足十年以后地就直接归给他们。满载第一批移民的船队，已经从大秦开拔南下，蕙娘等人亦不客气，前一阵子已令人勘测过吕宋周围的土地，看中的田地，本来主人去世、失踪的，自然官没了。若还有主，便以便宜价格赊买，不消十数日，田地都已得了，足够这些农民来开垦。连种子、农具那都是现成的，若非整个春天吕宋都在打仗，压根没多少人种田，不然，直接就能收成上一批稻米。不过，即使如此，若情况理想的话，大约今年秋天，江南粮库的缺口，已能填补上一半了。——虽然没算上这一次出征用去的粮米，但长远来看，这笔买卖当然是非常划算。毕竟即使江南粮库还没缺口，可这回南下带来的基本都是江南一带的无产游民，单单是这几千人那就缓解了江南不少压力了。更别说数年过去以后，即使江南的纺织业再兴旺发达，朝廷也不至于担心米价上涨了。
虽说吕宋局势还不太稳定，但这么多人、船，即将从广州到来的源源不绝的人口、资源，使得众人都对这片土地的归属很有信心：英吉利蕞尔小国，能有多少人口？又远在天边，要和大秦开战，那真是痴人说梦。就是这会，广州水师都在张罗着恢复海上驿站了，日后广州和南洋的联系，肯定是要比从前更为紧密的。
因此，虽然吕宋才刚打下来，但蕙娘的工作却已算是告一段落，因乔三爷自告奋勇处理细节，她终于可以脱身回广州去了。再过一段时间，夏风就要大盛，届时从吕宋回广州的时间，将会大大缩短，她正好和桂含沁一道，押送着蒸汽船回去，许凤佳还要在吕宋多留一阵子，一面是修船，一面也是建造城防工事、安顿当地土著防务等等，这总揽大局的活计，除了他也没人能干得了。
迎着满天的晚霞，蕙娘和桂含沁的车辆并肩慢慢地过了才修好的土路，桂含沁抽了抽鼻子，看起来更不舒服了。“都过了多少天了，怎么味儿还这么大。”
的确，这淡淡的异样臭味，看来没有一段时间是消不去的了。蕙娘也觉得有些不舒服，她掩着鼻子叹了口气，道，“就是的，刚才还没觉得怎么样，这会进了城，怎么味儿一下就浓了起来。”
正说着，她身边的亲卫忽道，“公子，那是活人身上的味儿。”
便指点给蕙娘看时，蕙娘才发觉原来远处有一群人正聚集在空地上，那股味儿的确是从那方向飘来的。当下和桂含沁交换了一个眼色，敲了敲扶手，车夫便转了方向，将车拉近了那块空地。
他们居高临下，不必挤进去也能看见圈子里的景象。只见是一个高个子西洋白女人，被捆在那边一株树下，两个兵士不断抬起手中水桶，浇洗她的身躯。她原本应有一段日子没有洗漱，身子许多地方脏污得都看不出颜色了，被水一浇，才能看得出是个白人。蕙娘眯起眼瞧了一会，待又一桶水下去，忽然发觉，“嗯？她——什么也没穿？”
桂含沁也来了兴致，他倾着身仔细地打量了几眼那边的形势，就差没掏出千里眼了，过了一会，才笑道。“是光着呢，也不知她是藏到哪儿去了，居然脏成这样，又能躲到现在才被寻到。别是躲在猪圈、茅厕里吧。”
蕙娘不禁有些微作呕，她瞪了桂含沁一眼，道，“要杀便杀了，这么做什么意思？桂将军，许家兵总是这么野？”
“那倒也不至于吧，升鸾治军还是很严格的。当然，开城大杀三日那是行规，现在都快过三十日了，他怎也不会放纵他们到这个地步。”桂含沁也有点吃惊，“这是什么意思，洗猪似的，拿毛刷刷干净了，难道是要烤了吃？”
他冲自己一个亲兵低声吩咐了几句，那亲兵便小跑着挤进人群，拉下两个兵士说了几句话，这才又跑着回来，道，“回老爷，那是原总督女儿费丽思。”
毕竟是总督，身份还是有点特别的，原总督自杀殉城了不说，余下家人都被许凤佳关着，短时间内也没性命之忧。桂含沁道，“怎么忽然就把她给拉出来，不送回京里了？”
“今儿京里信到，封统领说不必特别送她上京了。”那亲兵一板一眼地道，“就在当地处理。至于其余家属，给个痛快了事，也不必送上京去，反而麻烦。”
朝廷在吕宋的行动，毕竟算不上光彩，献俘这种事，就没必要安排在行程里了。桂含沁点头道，“那现在又是怎么着？”
“这是卢副统领的示下。”那亲兵小心地看了蕙娘一眼，“说是……”
说话间，费丽思已被冲洗干净，赤。条。条地被捆在树上，除了金发脏污一时清洗不去以外，身上已是再没甚泥土。更多的土著都从自家院子里冒出头来，有的胆大的，也已慢慢地站到了近处，都要看费丽思，又有些不敢看。费丽思双眼紧闭、一语不发，隔得远，也看不清她面上的表情。几个兵士冲土著们大声嚷了几句话，忽地将费丽思手上绳子砍断，把她一推推到了人群里，自己则走出来向蕙娘和桂含沁行礼，道，“这都是原总督府的仆人，受尽了他们的蹂躏，这个大小姐，原本根本不把土著当人，行动就打死人，副统领就让她被这些土著玩玩，也让他们出出气，日后更能为咱们死心效力。”
他话音刚落，人群中已响起了费丽思撕心裂肺的惨叫，还有土著男人兴奋的哄笑声、谈论声。那两个兵士冲着她的方向遥遥地啐了一口，蕙娘忽然认出来了——这不是兵士，只是穿了兵士衣服的燕云卫。“这么死倒是便宜了她！按许将军的意思，先拔了她的舌头，再一寸寸碎剐喂鱼，那才叫解恨呢！”
说实话，蕙娘对费丽思本也缺乏好感，她那几句话实在是太过火了，间接导致了这么一场翻天覆地的大风暴。就把自己的性命也赔进去，她都不好怨别人的，不过此时情形，实在是令人难受，再加上那淡淡的尸臭味，她真有些受不住，竟是掩唇欲呕。桂含沁看了忙道，“快别看了，咱们走吧。这儿确实很臭。”
他虽然也目睹了眼前惨剧，但却依然行若无事，仿佛只刚看过一场杂耍，还有点被逗乐的意思。连蕙娘的亲卫从人都是无动于衷。蕙娘捂着嘴扫了他们一眼，心底忽然冒起了一股淡淡的疲倦：虽说众人都尊称她为公子，但男女之别，哪有这么容易湮灭？她如今是积威深重，若是从前，只怕这一呕，私底下就要被人笑话编排，好容易树立起来的权威，也要付诸东流了。
也因为此，当一行人到原总督府，现将军办公行辕时，虽说墙上高挑长杆，挂了七八个人头，其中不乏老幼，蕙娘也尽量不在面上流露任何情绪，只是瞥了一眼那金发幼童的面孔，强迫自己歪了歪唇，道，“看来死得还算安详。”
桂含沁也正漫不经心地浏览着这些死者，他点头道，“算是有福气的了……从前在何家山的时候，我们去巡逻，被罗春打过草谷的地方，很多人面上的表情要比这绝望多了。那里又干又冷，有时候隔了几个月才发现，这个村都被拔掉了，我们去找活口，哪里找得到，草丛一拨，一个人就躺在里头，脸被吃了半边，余下半边都冻瓷实了，还能看到她死前有多害怕。那孩子比他还小呢，也就是四五岁的样子。”
蕙娘�