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蕙娘再忍不住，哇地一声，吐了自己一身酸水。桂含沁倒吓了一跳，众人都忙上来相扶，又有殷勤的上去忙进去喊随军医官。没一会儿，蕙娘就坐在总督府偏厅内，伸着手给大夫扶脉了。
女人对自己的身体情况，还是有数的，蕙娘心里也在算着自己的小日子呢：说起来是快有两个月了，因奔波不定，又忙得飞天遁地的，丫鬟也是各有各忙，她根本就没算时日……说起来，自从往吕宋开来，因为船行不便，两人都没有怎么那什么，后来从吕宋回去时，更是顾不上这一茬，权仲白也就没喝药了。就是在和许凤佳他们会合的那晚上，第二日就要分别时，才……距现在也就是一个多月……
她正胡思乱想呢，那边年轻的医官面上一红，已是松开了她的脉门，低声道，“公子——不……恭贺少夫人大喜了。”
、315回国
虽说这次南下；蕙娘并未刻意遮掩自己的女子身份；但在这兵荒马乱的时候被摸出身孕；总是有几分不好意思。她忙叮嘱那医官道，“不要外传了；就说我是中了暑；身子不舒服。”
那大夫年纪还轻；比蕙娘还要不好意思；红着脸只管点头，又道；“这里药材不全；却是没能给您开安胎药了……”
军中用药，肯定是以各种刀枪伤为主的，顶多给随军的花船备点堕胎药，要说安胎药那还真不可能给备上。蕙娘也能理解这点，其实就是军医给开了，她都不敢随便乱吃。一望即知，这医生估计平时也是以军中医务为主，哪里看过几个孕妇。
她这次过来，本来是要和卢天怡等人一道视察一下田地，再为计划查遗补漏一番，顺带着让船只补给清楚，便放船北上。现在她身子不适，卢天怡和乔三爷主动提出，因蕙娘自己也不擅长农事，即使是去了当地，也只是虚应故事，大可由他们自行去查看便是，她也犯不着勉强自己。蕙娘却不愿做了九九还差这一步，因便道，“还是算了吧，反正都在左近，让人抬我过去看看也是好的。”
连许凤佳一道苦劝，都说那里现在还是一片荒田，连种子都没播云云，蕙娘这才罢了，她不愿在原总督府休息，只勉强和许凤佳、桂含沁吃了一顿饭，便要乘夜回船上去。许凤佳还让她从原总督的库藏里带个念想——这也都是不成文的规矩。蕙娘亦是兴致缺缺，只是随手捡了个黄金怀表，算是不辜负许凤佳的美意。
当日回船以后，她便减少了外出的次数，只是一心在舱房中纳凉养胎，北上过程也是风平浪静。因是顺风航行，不过小半个月当口，便回到了广州港口。到了这时，她又不忙着北上了，见权仲白没在码头接她，便先回了将军府。杨七娘偏也不在，唯有管家上来禀报，说是将军夫人带乖哥去苏州了，权仲白护送封锦回北京了。现在家里只有歪哥和许三柔、许十郎在。
蕙娘回府是下午，两个孩子都在午觉，她也没让人把他们喊起来，只是自己要水洗漱过了，在榻上小憩了片刻，方被跑入屋中的歪哥惊醒，见歪哥不由分说就要往自己怀里撞，忙躲了一下，道，“哎呀，可别这么莽撞。”
这个年纪的孩子，长大起来也真快，分别了小半年，如今歪哥虚岁算是八岁，已是比半年前要高了老大一截，看来虎头虎脑的十分精神——到现在，他的面相看着更像是权仲白了，只有眼睛，不论是形状还是神韵，都和蕙娘十分相似，倒把权家的脸给点缀得分外狡黠。见到母亲这么一说，他便住了身子，趴在床边，一双眼滴溜溜地望着蕙娘，道，“娘不喜欢我了！”
说着，便做泫然欲泣状。
蕙娘被他逗得忍俊不禁，把儿子扳在怀里亲了一口，甜甜地道，“是啊，娘更爱乖哥了。说起来，怎么将军夫人去苏州，不带你们俩，就偏偏带了他一个？”
歪哥道，“婶婶是去看机器的，三柔和我都没什么兴致，倒是乖哥挺想去见识一番，就跟着去了。”
蕙娘看了儿子一眼，道，“聪明一世、糊涂一时，苏州那好玩的东西又多，天气又凉快，到了苏州城里住着，岂不是比在广州热着来得强？还有许多人家的园林可以去见识。你现在可比不上你弟弟机灵了。”
歪哥撇了撇嘴，没有说话，他把头藏在母亲怀里，过了一会，才小声说，“我这不是想在广州等您吗……”
就算对他的话有些半信半疑，蕙娘心里，依然泛起一阵暖流，她温柔地拂过了儿子的浏海，正想说些贴心话，歪哥又悄悄抬起头来看她的脸色，一边道，“还有，下回，我想和您一道出海……”
蕙娘满腔的柔情，立刻又化为了想要敲他脑门的冲动，她想到一路的风风雨雨，语气坚定而不容商量地道，“这不成！”
歪哥顿时气馁，垂下肩膀道，“唉！我就和爹说不成的，他却非要我来试试。这不是诚心给我指歪道，阴我吗，哪有这样当爹的！”
蕙娘一听就晓得：想来，权仲白之前回广州时，也和儿子有过一番缠斗，他估计是懒得多费唇舌，就把一切都推到她身上。她不禁气道，“哪有你爹这样的活宝，就拿准了我不会答应似的。我要真答应了，难道他还真敢带你出去？”
歪哥只是嘿嘿地笑，又和蕙娘撒了一会娇，见蕙娘真的不肯松口，方才问道，“娘为什么不让我抱你呀？难道你也和三柔姐似的，一生气就说什么男女八岁不同席，不搭理我。”
现在一般人家也根本都做不到什么八岁不同席，广州这边民风开放，就更不必说了。蕙娘白了儿子一眼，实在想说：看来你被许三柔揉捏得不轻。但到底还是忍住了，因道，“以后再告诉你为什么。”
歪哥转了转眼珠子，试探道，“您别是给我怀了小妹妹吧——”
蕙娘面上一红，没有说话，歪哥倒是立刻就开心起来，欢呼道，“小妹妹！小妹妹！”
“嘘。”蕙娘忙道，“还没满三个月呢，别胡乱声张——连你三柔姐都不要混说。”
又和儿子夹缠了一番，也到了该用晚饭的时辰。许三柔亲自过来喊他们吃晚饭，她也越发出脱得清秀可人，只是身量拔得不如歪哥快，看起来倒像是歪哥的妹妹。蕙娘一手牵了一个孩子，走进饭厅时，许三柔便介绍道，“海船上吃的，海鲜尽有，鲜蔬果和肉菜倒是不多。您远道回来，怕就想一口清淡的，我就特意令他们备了薏米粥，拔湿去火气。”
果然，桌上并未大铺大摆，只有几色家常小菜，多以蔬菜拌炒鲜肉为主，很适合蕙娘疲惫的肠胃，她欣然冲许三柔一笑，道，“三柔今年才多大，已经是操持家务的小能手了。”
“我从小跟在娘身边学，”许三柔面上染了一点红晕，却也没谦虚，而是大大方方地道，“学了好几年，现在娘才放心让我一个人在家带弟弟们。等娘回来了若是问起，伯母可要为我说些好话。”
蕙娘笑道，“这是自然啦。”
许十郎年纪还小，心很瓷实，见到蕙娘回来，也没特别热络，缠着问了几句许凤佳，知道父亲好，便又自顾自出去玩耍了。倒是许三柔和歪哥毕竟大了，对吕宋发生的大事，隐隐约约也都有些了解，却又知道得不真切。若是只有许三柔一个，那还好些，偏偏又有个歪哥在，吃完饭，便拉着许三柔在蕙娘跟前一坐，面前摆了些瓜果茶点，要听母亲说那南洋的故事，又问母亲索要手信。
蕙娘回来得着急，哪里还记得这个，因道，“手信？港口停泊的那艘就是啊，那艘蒸汽船不就是喽？”
歪哥瞪大眼，还真信了母亲的话，因急道，“哎呀！我要这个干嘛！您——您这不是欺负人吗？这说是送给我，还不如说是送给乖哥呢！这老三都还不知在哪，心就已经往小的身上偏了！”
许三柔看着蕙娘神色，倒是抿唇笑道，“伯母和你开玩笑呢……南洋那地方有什么好的，爹每次过去，回来也从不给我带手信。”
她如此说了，歪哥方才作罢，蕙娘倒是一边已去把那个黄金怀表取出来，递给歪哥道，“就随手拿了这个，你看看吧——也不能就给你了，除非你弟弟不要，那才是你的。”
又冲许三柔说，“没给你们带——我也是从你爹的战利品里挑了一个回来，就不和你虚客气了。”
许三柔毫不介怀，道，“好，其实这也没什么稀奇的，不过就是个表罢了，纯金的还沉，不如镀金的轻便。”
歪哥立刻道，“那我也不要了，便赏给以信吧。”看来，虽然经过小半年，但他依然处处以许三柔马首是瞻。
蕙娘不免发噱道，“你还真当自己是大王了？那是你弟弟，可不是你的家臣。”
她得到这个怀表以后，也没有多做把玩，此时一边和儿子说话，一边随手就打开了机簧，随即便是微微一怔——歪哥看她出神，忙抢过去端详，因道，“哎呀，这个姑娘满漂亮的。”
这个怀表，一面是表不说了，盒盖里头是常见的人物肖像，拿水彩和宝石镶嵌了一副少女胸像，不论从画风还是用料来看，都是名贵之物。却也不至于过分稀奇，许三柔察言观色，道，“这个人，难道伯母见过吗？”
若是按特定的人来画，则此物的价值又增高了不少，蕙娘想到费丽思临死前的惨状，不免又是一阵唏嘘，她点头道，“是，见过，原来吕宋总督的女儿，现在已经死了。”
歪哥啊了一声，和许三柔一起端详了许久费丽思的肖像，又问，“是怎么死的呀？”
蕙娘犹豫了一下：这件事就是她自己都有点接受不了，更别说孩子们了。当然，她也许会轻描淡写地告诉歪哥，叫他对这世界的了解更深一些，但许三柔女儿家不说，又不是她自己的女儿……
许三柔好像是看出了她的心思，因对歪哥道，“肯定是死得很惨，别问啦，你知道了，晚上说不准做噩梦呢。”
歪哥有些不服气，“你又知道了？”
“两军对垒的时候，什么事做不出来呀。”许三柔一脸见怪不怪，“以前爹的战船回来的时候，旗杆上头一个个吊的都是红毛海盗的头，一串串的，和葫芦似的。爹和我说了些打仗时候的事，娘也说，打仗的时候，人就不是人了，越残忍的人越有机会活到最后。”
“你娘连这事都和你说呀？”蕙娘有点忍不住了，她也说不清自己对杨七娘的做法是赞同还是反对。许三柔倒是很淡然，道，“是呀，娘说，广州虽然看似稳若泰山，但也许有一天就被打下来了呢？居安思危，知道些世间的疾苦和龌龊，是没有坏处的。”
这话是杨七娘的一贯风格，大胆中又透了从容和平淡。蕙娘不免点头道，“也说得有道理……那她是怎么让你去看待这些战争期间的丑事的？”
许三柔思索了片刻，认真道，“娘说，对敌人的仁慈，就是对自己的残忍。对敌人的残忍，却未必是对自己的仁慈……这话我还不大懂，娘说等我长大就明白了。”
歪哥喃喃自语，重复着许三柔的话，也是一脸的不解。但这话落在蕙娘耳中，却是让她咀嚼了半晌，方才叹道，“你娘对这人世，看得太透啦……”
她也改了主意，“想知道这位千金小姐，是怎么死的吗？”
便将整件事从头说起，从诸人本来南下的目的，到在吕宋的意外，除了那些事涉机密的关节没有点出以外，一应来龙去脉都和两个孩子交代得清清楚楚。许三柔听说费丽思就是让封锦受伤的罪魁祸首，不禁变了脸色，愤慨道，“这女人真是好不讲理，死了�