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个院子并邻居两家都烧得只有壳子在了。杨善榆那些稀奇古怪的珍藏，全都付诸一炬，万幸还有部分笔记之前就整理出来，放在当院里还没收纳进库房的，这才留了下来。
蕙娘一听，正是扼腕连连，再过了数日，宫中消息传来，皇上听说此事也是大为不快，直说是天要收走杨善榆——连皇上都这么说了，这几日京城黎庶也都传说，天威炮是夺了天机，所以杨善榆才这么不明不白地七窍流血去了，他是逆天行事，因此才英年早逝。也因此，他留下来的那些天书，也都要被天收了回去。
蕙娘素来是不信这种事的，此时更不觉毛骨悚然，只是生气自己和杨七娘运气不好，却还不能把这情绪给表露出来：除了杨七娘和权仲白等寥寥数人以外，恐怕大秦大多数人，根本都还不知道蒸汽船是什么，而良国公等人要知道她对蒸汽船这么上心的话……说不准这蒸汽船还真就造不成了。
如此又过了七八天，算来权仲白动身去山东都有半个多月了，蕙娘差些要令人再去送信问情况时，山东的消息终于递过来了：文娘因小产后身子失调，失血过多，虽然请了姐夫过来调养身子，但依然不能恢复，已经于九月十七日香消玉殒，不幸夭折。
权仲白南下用的就是给文娘调养身体的借口，这么一封信送回来，蕙娘如何不知是什么意思？她此时怀孕已有八个月，身子的确相当沉重了，也不可能亲自过去参加葬礼。反正一概按照惯例，和王阁老府上打过招呼，将焦子乔派过去也就算是尽到娘家人的心意了。连三姨娘的婚事她都没有参加，只是令焦梅做主添妆送嫁，不过这也正合三姨娘的心意，一顶小轿子悄悄把她抬出了焦府，就算是全了礼——毕竟她不是主母，不过一个妾侍，平时也从不出面应酬，又是嫁入京郊，这件事，在京里并未掀起一丝浪花。
也是因为她如今怀孕已有八个月，随时能临盆生产，权仲白处理完文娘的丧事，便即刻回京寻她。绿松都没给带回来，蕙娘见了，便知道她是陪着文娘在背后慢慢地走，果然权仲白回来应酬过了家里长辈，和她进立雪院说话时，便同她道，“妹妹心里现在很平静，想要一路游山玩水地回来，所以让几个人陪着她慢慢地走。回来正好住到梅花庄去，若你嫌那里太清静，冲粹园也是好地方。”
文娘现在等若已经是个死人了，倒是正方便安排，蕙娘毫不考虑地道，“她想住哪里，就随她住哪里——事情闹清楚了没有？你是怎么处置的？”
权仲白苦笑了一声，“男女有别，我连她的面都没见过几次，来往都是绿松传话，她就说她要走，不想闹大，不愿让我们和王家起冲突。我问她吃药死遁行不行，她说行，我就这么给安排了呗……”
蕙娘其实对这一点也不大在乎了，文娘反正是出来了，怎么出来那都是其次，但她并不想把自己的着急给表露出来，只是不动声色地嗯了一声。权仲白又交代道，“有一种药，非得我亲自调配，根据脉象拿捏分量才好。吃了以后会很想睡觉，呼吸几乎断绝，大概能持续上七八个时辰，她服下以后睡过去了，我正是医生，这边一把脉摇头，那边换寿衣，躺了两个多时辰，已经是午夜了，趁夜再把她运走，那边换上个木头做的假人。就这样无风无浪地一路下葬，王太太一点疑心都没起，只是哭得翻天覆地的。一直念叨着没法向你交代。”
蕙娘撇了撇嘴，没有说话，权仲白看了她一眼，又道，“至于王辰……他是看出来了。”
他说得极为肯定，蕙娘倒是一惊，她道，“怎么，你和他挑明了？”
权仲白便望着她叹了口气，他说，“你的期望，我是很明白的。不愿和王家闹崩，但却又想要王家付出代价……既然这是你家的事，我个人的看法，也不重要了。总是按着你的期望来办为好吧，顶多有些过激的手段我不会去采用。到王家当天晚上我就和王辰深谈了一次……反正，王辰心里一直都很痛苦，对文娘，他却也是有歉意的。”
“歉意。”蕙娘轻轻地咀嚼了一下这个词语，不免微微冷笑，权仲白道，“反正他说自己没对文娘的孩子下手，孩子是自己没的，这一点我倒是相信他——”
他又叹了口气，“送走文娘以后，他居然主动问我，有没有吃了能一辈子绝育的药方，他说他这一辈子是不愿再要孩子了……”
见蕙娘眼神，他耸了耸肩，“你知道我，很赞成人追寻自由的，他不愿生子，我自然成全他，我给他吃了一帖药，这辈子他估计是不能再让女人有妊了……”
“世上还有这种奇药？”蕙娘微微一惊。
权仲白若无其事地道，“有啊，只是一般人不愿意服而已。吃了这种药，再不会让人有孕，不过相应的，也别想再硬起来了。他不愿生儿育女，肯定是对他父母的举动不满，这我也能理解，不过不想生育，又没有和父母撕破脸的勇气，不敢冷落妹妹。以至闹出这样的事，也实在有几分滑稽，我索性就成全了他，真的阳痿了，他爹娘要逼，也没法逼了吧。这不是两全其美的好事儿吗？”
他又瞅了蕙娘一眼，“不能和王家撕破脸，让王辰付出应有的代价，把文娘给接回来……这一次我的差事，办得还算让你满意吧？”
蕙娘连话都说不出来了，半晌才迟疑道，“那王辰……知道这事儿么？”
“他没问，我干嘛要说？”权仲白倒奇怪起来，“他们家的那点龌龊事，文娘没问，他不也没说吗？”
“这……也是文娘有点欠考虑了嘛……常理来说，都看得出古怪的……”蕙娘不知如何，倒是反射性地站在事理的角度上挑了个破绽。权仲白耸耸肩道，“是药三分毒，这么灵的药哪能例外？常理来说，他也看得出古怪的呀。”
蕙娘没话说了，她用一种崭新的眼神看着权仲白，好半晌，才摸了摸手臂上的寒毛，喃喃道，“提醒我以后千万别惹大夫……”
权仲白似笑非笑，站起身道，“我也要提醒你，日后，一事不烦二主。”
言毕遂飘然而去，把个蕙娘怔在当地，前思后想了半日，才愤然道，“可恶，绿松这丫头，竟又卖主！”
、326小三
时日入冬；蕙娘去冲粹园休养的梦想算是彻底破灭了。因为皇上今年没有出京去避寒的缘故；权仲白自然也是哪里都去不了了：因为这接二连三的糟心事，皇上入冬以来小小地发了两场烧；虽然消息没传出去被外人知道；但也足够知情人士紧张的了。权仲白每天进宫给他扶脉，回来了还要彻底洗漱才能接近蕙娘，要不是立雪院也做了地暖和自来热水，他这个做医生的，真是没病都要折腾出病来了。
冬日从南向北，一般也都是在走陆路，虽说蕙娘派人去接歪哥、乖哥，但冬天连广东军情都是派快马递送，速度比春夏时慢了何止几倍；两个孩子也不可能肋生双翅，忽然间就飞到了京城。再加上今年冬天南方阴雨连绵，杨七娘害怕路上不好反而出事，便捎信给蕙娘，言明让两个孩子在广州住到年后转了风向，再搭船上来，说不定还比走陆路要快一些。
蕙娘听了，也觉得有理，便遣人去问了良国公的意思，又和云妈妈唠嗑过了，良国公和鸾台会均无异议。所以这第三胎生产时，两个孩子是注定不在身边的了。
不过，立雪院内，却并未因此少了小男孩的声音：现在三姨娘都出嫁了，焦家彻底没了长辈，蕙娘也怕乔哥没了人管束会养成了无拘无束的性子，便让他搬进立雪院居住，横竖他还小，住在外院，也占不了多少地方。跟在蕙娘身边，每天还能进来看看丫头们管家，跟着雄黄学学看帐，不至于对于日常庶务，一窍不通。
乔哥这人，就胜在乖巧听话上。姐姐让他过来住，他就二话不说地收拾包袱搬进了立雪院里，见到权夫人、太夫人，也是乖巧有礼，平时无事就在立雪院里，蕙娘无话，坚决不出去玩耍。虽说多了他，但蕙娘并不觉得十分费心。倒是权家比以往要热闹了一些，有些别房的亲戚，都来家里做客。却是连立雪院的门都进不了，就被权夫人给挡驾了：蕙娘现在临盆在即，哪里耐烦应酬这些有心和焦家攀亲的破落亲戚。
说来也奇怪，蕙娘是每一胎都比之前要轻松一点，生歪哥的时候，那叫一个险死还生，生乖哥时也是疙疙瘩瘩的，现在这第三胎，却是□个月了，人都还很有精神，当然，现在权仲白是隔绝掉了一切烦心的日常事务，连各户人家都有默契不来相扰。蕙娘把诸家的事给良国公送了信，良国公这个平时恨不能让蕙娘把事儿全揽走的甩手大掌柜，也表现得比平时要积极，把这件事揽到了自己身上，令权夫人和诸大奶奶去周旋。蕙娘自己，倒是难得地过上了无一事操心的日子，她也的确懒于用心，平时得了闲，只是和几个丫头抹纸牌取乐。还把昔年众人给两个孩子送来的新鲜玩具剥夺，自己拿来和乔哥和几个小丫头一道玩耍。其中有西洋象棋，颇能惹来她的兴趣，不过数日，便把歪哥等人都杀得东倒西歪的，还要找权仲白杀，权仲白一句，“我现在哪有时间学这个。”便把她给推托了过去，蕙娘有些不甘心，又拿他没法，颇有些恨恨的。
等到她临近预产期时，文娘终于也到了京城，从山东一路走来，算是走得慢了。蕙娘本想令她入府相见，文娘却无意招摇，直接进梅花庄小住去了，言明是不愿给姐姐带来麻烦。——她一向性子倔，蕙娘也没办法，只好由得她去了。倒是那天权夫人来见她时说了一句，“既然妹妹没了，又没留下个后代儿孙的，论理，陪嫁是可以收回来的。王家也无意昧下这份钱，你现在身子沉重，王太太没直接给你送信，倒是问到我这里，问你有没有意思收回文娘的妆奁，若有，她回去就清点了，连当时文娘的陪嫁一起给送还回来。”
看她神色，权家对文娘去世的□也不算是一无所知，只是不愿过问罢了。蕙娘也不觉得自己现在有必要事事都向家里打招呼，她想了想，若无其事地道，“人还没去几个月呢，现在也不着急说这些，等过了年再说吧。横竖不论是咱们还是王家，也都不欠那几个钱。”
王太太问要不要退陪嫁，倒也真不是在乎文娘的陪嫁。官做到王阁老这份上，他要不富都难，家里的门人出去做什么生意不是发财？文娘陪嫁虽然可观，但和蕙娘的陪嫁一比，那就瞠目其后了。就是文娘的死，王辰能看出来不对，王太太未必不能看出来罢了，两家本来关系密切，这两年虽然有所龃龉，但蕙娘在政治上，大体还是表示出对王阁老的支持的。老太爷去世没几年，影响还在，蕙娘若要因为小夫妻感情不谐和王家做对，王家自然不开心——可偏偏这事又是王辰理亏，要论起来，他们也是不占理的。是以王太太是先来了个装聋作哑，这会儿，又有点投石问路的意思了。
怎么处置王家，蕙娘还想先听听文娘的说法再下结论，所以她是一点不急，权夫人现在在她跟前，也说不得什么硬气话，看蕙娘神色淡然，也点头笑道，“那是，一切自然还是以孩子为重。”
因又和蕙娘商议道，“等你出了月子，会里的事情就会正式移交给你。你爹都不会插手半点，这里头的事，等日后再和你说，反正无非是防着你大伯掌权。你爹现在也是乐得做出风花雪月的样子来，以后若无大事，什么事你自己做主就行了，族里的那些污糟事，不找到