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众人眼看着那把短刀就要触及戚氏怀中婴孩的手指时，便听到那钱公公猛然开口道：“慢着！”
手执短刀的侍卫闻言，立马住了手。江瑟觉得眼前的寒光一闪，继而那短刀便消失了。
“圣上信得过侯爷，咱家自然也就信得过，我看这滴血一事就免了吧。”钱公公端着茶碗慢悠悠地开口道。
在这一事上，这么多年，还从未出过差错，毕竟这事关全族人的性命，谁也不敢马虎半分。虽说是这样，但该走的步骤一样都落不得。
可钱公公他也不知自己今日这是怎么了，他一见到戚氏怀里的婴孩直勾勾地盯着自己，心里就觉得熨帖极了，旋即便下意识地喊出了口。大概自己跟这孩子有缘吧。
“带下去吧。”钱公公挥手道，他谅楚阳侯也不敢在孩子一事上作假。
知情人晓得戚氏得了双胎女，都暗自艳羡着，虽说失了一个，但好歹还留了一个在身边。
戚氏面带悲色地把江瑟交给了面前的宫人，随即在江瑟的面颊上落下一吻：孩子，要好好地活着，是我们对不住你！
江瑟虽不知自己要身往何处，但离开这楚阳侯府倒是肯定的了。这短短几日，自己就辗转几地，真是天大地大我没家么。
钱公公见一切办得妥当，旋即转身朝楚阳侯拱手道：“侯爷，咱家就不久留了，告辞！”说完便领着那一行侍卫宫人步出了房门，旋即身后便传来戚氏的啜泣声。
钱公公如若未闻：这情景，他见识的多了，生离却如死别般，见怪不怪。
楚阳侯怔愣了片刻，等到他追到门口时，哪里还有钱公公等人的影子。来无影，去无踪么，看不出来，这钱公公倒也是个练家子。
楚阳侯不由得有些失笑，旋即转身回房拿起那把短刀在自己手上划了一刀，血滴到瓷碗中发出一声清响，在这静谧的夜中显得愈加清晰。
楚阳侯转首朝管家微微示意后，便见那管家拿起短刀滴血入碗中。
过了片刻，那两滴血渐渐地融到了一起。
在今年新入宫的一批孩子中，江瑟的代号为九。
在十岁之前，他们没有名字，没有姓氏，只有一个数字代表着他们各自的身份。但在十岁之后，他们的姓氏名讳皆由自己来定。
？
☆、第四章 梁府婢女
？ 大齐京都城的一处街道，无数的店面林立街旁，行人车马如织。街头巷尾时不时地传来人们的欢声笑语，说不出的热闹繁华。当今圣上承武帝这皇帝当的虽有些不称职，但好在大齐有一个为国殚精竭虑的圣明太子殿下。
提起这当今太子殿下刘琚，那话可是三天三夜都说不完啊。算了，既然说不完，那就不说了，反正都是对太子殿下的赞誉就是了。
江瑟行走在这处街道，并不在意四周旁人异样的眼光，仍旧目不斜视袅袅婷婷地朝前走着。
街旁卖烧饼的老大爷心善，不像旁人那般对江瑟指指点点，加以冷嘲热讽，只是在一旁暗自叹了口气：这姑娘，怎么会长成这副模样。
江瑟对周围的声音恍如未闻，漆黑的眼眸沉静无波。她行至街角处，微微抬首望了望，瞧见一处府邸时，径直走了过去。
那处正是梁吾德梁大人的府邸。梁府今日正在招收丫鬟小厮，府门口早已排起了一条长队。男的女的胖的瘦的高的矮的美的丑的，什么样的都有，只是被淘汰的却都是模样俏丽的姑娘。
梁府中的丫鬟小厮自是与别处不同，府中的小厮个个大都模样清俊。至于丫鬟嘛，模样普通的端茶倒水，模样俊俏些的却干些扫地砍柴倒马桶的活儿。总之，与别处相反就是了。
梁府挑选丫鬟小厮的条件虽说苛刻了些，但好在月例丰厚啊，这梁大人有钱得很。一时间，想去梁府做活的年轻姑娘小伙子们，是一波接着一波，奈何能成功进入梁府的却没有几个人。
江瑟看着站在自己面前的人越来越少，成功却只有两个模样清俊的少年，旋即微微眯了眯眼。家有母老虎，也不知能不能防得住。
“下一个。”负责招人的年轻管事有气无力地开口喊道，说完还恋恋不舍地瞧着那几个黯然离去的姑娘。无奈夫人说了，这次只要模样差些的姑娘。
那管事头干脆也不抬，直接开口问道：“名字。”
“江美玉。”江瑟闻言随口答道。
那管事听见是一道清凌凌的女声，连忙抬首望向来人，这一看，立马惊在了那里。合格是合格，可未免太过合格了吧，真是可惜了这一把好嗓子。
面黑小眼塌鼻子，脸颊长着两颗上下交错着的大黑痣。这模样，跟他家夫人长得还真有异曲同工之妙。
那管事垂首，嘴角抽搐着在纸上记下了江瑟的名字，随即递给江瑟一个牌子开口道：“进去吧。”
江瑟接过那牌子继而满脸喜色地开口娇笑道：“多谢管事大人。”
这副模样配着这清凌凌的声音，那管事见状立马起了一身鸡皮疙瘩。
过了半晌，江瑟和另几个姑娘跟着一位老嬷嬷从偏门处入了梁府。看那几个姑娘的模样穿着，就知道是穷人家的孩子。当然，在别人眼里，除了比她们丑点，江瑟和她们之间并没有什么区别。
江瑟佯装成一副没见过世面的模样，跟那几个女孩一样，好奇地东张西望着，心底里却暗自记下了这梁府中的各个位置。这梁大人和梁夫人的癖性过往，江瑟是知晓得一清二楚，不过这梁府么，她还真没来过。
“都跟紧点，别一不小心跟丢了。”朱嬷嬷粗声粗气地开口道。
宽肩肥腰，怪不得说话就是这么“底气十足”。
“是。”江瑟闻言赶紧回转头，低声答道。
江瑟等人跟随着朱嬷嬷穿过假山花园回廊，七拐八拐的，最后停在了府中最西面的一排房子处。
朱嬷嬷停下脚步，细细打量了江瑟这一行人，目光最后定格在江瑟脸上，旋即满意地点了点头：这几个姑娘，夫人定会满意。
“进去换身衣裳，一会儿，我领你们去拜见夫人。最后能不能留下，还得看夫人的意思，听明白了吗？”朱嬷嬷的声音陡然拔高，吓得其中一个小姑娘哆嗦着身子。
“是。”众人齐声答道。
都是清一色的丫鬟服饰，几人快速换过衣裳后，方又跟着朱嬷嬷去了别处。
都说这梁府富庶，如今看来倒并不是谣传。叠石嶙峋，奇花异草，回廊曲折，光看这院子，就知道必定是花费了不少心思银钱。大齐一个四品的官员，能有多少俸禄。弄清楚这钱到底从何人何处来的，不正是江瑟此行的目的么。
江瑟来这梁府的目的只有一个，拿到那东西直接走人，好换来几夜好觉。
朱嬷嬷领着江瑟几人进了一间装饰得有些过于富丽的屋子后，便示意她们几个止步。江瑟几人垂首立在一旁，也不敢肆意打量。
“夫人，依您的吩咐，这人，老奴都带过来了。”朱嬷嬷微微弓着身子，朝坐在上首的梁夫人眉开眼笑地讨好道。
“都抬起头来，让我瞧瞧。”梁夫人不咸不淡地开口道。
纵使早已做好心理准备，江瑟还是暗暗地倒吸了口凉气：这世上，这世上还真有长得如此抽象的女人。看来，元婴给自己弄的这副鬼样子，还真是有模板存在的。
梁夫人的模样比江瑟现在的这张脸还要丑上个好几分。
“啊！”站在江瑟身旁的一个可怜姑娘忍不住尖声叫了起来。
梁夫人的脸霎时由红转白，由白转青，那粗浓的眉毛顿时就竖了起来：“来人，给我掌嘴。”
正在给梁夫人捶肩的一个丫鬟闻言便朝那可怜姑娘走了过去，还没等那姑娘反应过来，那丫鬟就抡圆了胳膊狠劲扇了过去。
那姑娘惨叫一声，昏了过去。
江瑟见状只是冷眼旁观着：啧啧，这凶残劲儿，果然名不虚传。
这人呐，想得到几分，便要付出几分。这梁府的月例虽丰厚些，但府中的日子可不好过。
“不管愿不愿意，你们几个都得给我留下，把卖身契拿过来。”梁夫人气得鼻孔一张一翕的。
剩下的几个姑娘虽吓得不轻，但还是乖乖地按了手印。
江美玉，真难听。不过这卖身契在江瑟眼里，根本就是废纸一张。
“你，负责去书房打扫。”梁夫人指着江瑟没好气地开口道：想摸这漂亮丫鬟的小手，偏偏不让你如意，给你派个丑的，膈应死你。
“是，夫人。”江瑟垂首轻声回应道。书房？这么容易就挨近了？！
说起这梁吾德梁大人，也有一段不为人知的过往。梁大人年约三十许，在这京都城中也算得上是儒雅帅哥一枚，为何却娶了梁夫人那等相貌的女人？
原来这梁大人本出身寒微，十年寒窗苦读，最后终于中了进士。这梁大人以后的路子本是一段段康庄大道，奈何却被顶头上司给瞧了去。
那顶头上司家中有一嫡出小姐，生的是貌美如花，赛过天仙嫦娥。梁大人远远地也瞧见过，彼此都满意得紧。娇妻前程都在手，何乐而不为呢。
那梁大人在自家准岳父面前发了毒誓：此生只心系小姐一人，如若负了小姐，天打五雷轰，不得好死。
可谁知洞房花烛那晚，梁大人就被眼前的人给吓了个半死。美娇妻换成了母夜叉，梁大人才知道蒙了骗了。可为了前程，他也只得忍气吞声。
对着那种相貌的女人，哪个男人能提得起“兴趣”。梁大人的官是越升越高，可内心的渴望也愈演愈烈。银子和女人，他都想要。
可梁夫人有个有权势的爹，本人貌丑又善妒，别说是玩女人，就是多看一眼都不行。一时间，梁府里的漂亮丫鬟一下子消失了大半。
当然了，这梁大人和女人的关系，江瑟没半点兴趣。江瑟感兴趣的是他和银子之间的关系，这才是江瑟此行的目的。
江瑟躺在梁府下人专用的坚硬床榻上，睁着眼，翘着腿，正思索着明日怎么打入这梁大人的书房。
过了半晌，江瑟刚想闭眼入睡，便听到旁边传来一阵阵小声的抽泣声。是日间那个被打的姑娘，名叫小荷。
江瑟睁着眼，犹豫了片刻，旋即从身下掏出个小瓷瓶丢给了小荷。
“抹一点儿，一会儿就可以消肿。”江瑟轻声开口道。宫里的玩意儿，连朝中官员都没有机会用来着。
小荷捏着那个瓷瓶，闻声怔愣了半晌，随即小声开口道：“谢……谢谢。”
江瑟没应声，小荷也不敢多说，只是打开那瓷瓶，往已经肿了老高的那边脸抹了起来。
“不该你说的，什么都不要说。不该你见的，你什么都没看见。”江瑟双手枕在脑后，冷不丁地开口道。
“是。”小荷小声回了声。
“为何卖身为婢？”
“啊？家里穷，小弟弟没饭吃……”
江瑟闻言不由得冷哼一声，随即闭眼缓缓睡去。
小荷刚想接着说下去，抬首便见江瑟闭了眼，她也不敢多说。这药果真好使，刚才还火辣辣地疼，就这么一会儿，就不疼了。
小荷捏着瓷瓶犹豫了半晌，也不敢叫醒江瑟，算了，明日再还她吧。这姑娘，样子是丑了些，人也冷淡，不过倒是个心善的。小荷仔细收好那瓷瓶后，闭眼也睡了过去。
？
☆、第五章 书房
？ 江瑟像模像样地端着个朱漆托盘，沿着房屋廊道朝书房走去。那托盘中放了几个刚洗的果子，估计那