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男人一走，玉翘也懒得理赵素素，和碧秀春紫说说笑笑，把桌上的菜各样夹了一遍，胃口复开，吃得兴趣盎然。
赵素素愣了半晌，嘴里发苦，说不出的黄莲滋味，再看玉翘几个竟无事人般，叹作来弄去一场，伤心人只唯她！
“骂你山精是我不对！素日里亦不是尖酸刻薄之辈，也不贪吃那几口。”几句话艰难说出，仿若翻山跃岭。
玉翘正喝着清亮的鸡汤，听她没头没脑的冲口而出，只颌首淡笑，并不言语。
话一出口，后面便顺，赵素素从袖笼里抖着手掏出页纸来，摊开来看看，颇颓丧的模样：“周大哥在碎花城戍边时，对我分外关照，后他作战大捷，要进京论功行赏，临行时允诺，等我及笄就娶回去做娘子，你瞧，这是字据，有周大哥的手印。”顿了顿，咬牙就把那页纸挪至玉翘眼面前：“你看，白纸黑字红印皆在！”
玉翘并不急着看，慢悠悠的喝完鸡汤，春紫捧上茶来伺候她漱口，又净手毕，这才揩着帕子将纸拿起。
看来是非常爱惜的藏着，纸张干净，叠的周正的印迹犹在，边角平整不打卷儿。
玉翘抿着唇，似嫌视线不光亮，站起朝靠窗一排烛台而去。红烛燃的旺，火光黄橙杂着丝蓝焰，劈啪摇曳不停。倏的，她将手里的纸凑近点燃，也就瞬间的事，那纸便被火舌凶猛舔舐，变焦黄又发黑。
“周夫人！”火光腾起的刹那，赵素素绝望惊惶的叫，喉咙如被只大手死死掐住，再发不出声来，欲冲过去抢夺，两腿竟虚软的迈不出步，只能瞠大眼，看那纸烧得在地上直打卷，痛苦扭摆却又挣脱不出。她竟好似看着自已的少女春心，连同初萌动的情窦，皆随那页纸被漫天的燃烧，沦为片片灰烬，如濒死挣扎的蝶，被风一吹，碎的无踪影。
“赵姑娘还是忘记吧，不是你的总强求不来，不如烧了随它去。”玉翘盯着赵素素惨白一色的双颊，语气松落。
转身，用帕子掩唇，抑着哽咽，匆匆奔离，珠帘碰撞得脆响一片。
还未及笄的小丫头，拔刺总是痛的，胜在青春年少好光阴，再伤，过一阵便皆淡忘去。
。。。。。。。。
顾武将古坛沧酒摆上桌，揭盖，但觉一股子芳冽清醇扑鼻，周振威皱鼻笑道：“这味大好，也曾吃过沧酒，现倒觉与往日吃的不同。”
“那是自然！这里的三大酒坊暗里约定，不以真酒应官，随你笞捶或高价采买亦不肯出，知府严正那般清廉之人，这几年想求一滴沧酒，至今未可得。”顾武很是得意，一扫众人兴奋颜面，笑道：“今就让你们尝尝沧酒的真滋味。”
“那怎能缺得了我！”声醇厚有力，沧州口音。
周振威望去，由外踱来一人，与他年纪上下，束冠，着一身靓蓝锦袍，个矮且相貌平凡，却自有不俗风范。
“严大人怎这时才来！让我们好等。”顾武笑前迎候，带至周振威面前，相互介绍，一位是沧州知府严正严大人，一位是赴任山东巡抚周振威周大人。其实七八人等是周大人随从侍卫。
“原在晏京任少尹时，即听闻严大人威名，善治运河，保沧州百姓安居，实在钦佩。”周振威落落上前见礼。
严正回礼，见周振威高大威猛，面庞峻冷沉稳，举止谦恭有礼，实在气宇不凡，也早听过其威名，此时得见，心下欢喜。
携手落坐，酒已斟满碗，吃一口，唇齿流香，引得人意犹未尽。再说了会话，顿觉彼此脾性相投，大有相见恨晚之势。
酒过三巡，顾武突然道：“今交镖时，听晏京城来的商贾说起一事，颇为惊悚，不晓得真假。”
“你说来听听。”严正有了兴趣，催他快说。
顾武似怕旁人听去，压低声道：“上月宏武帝在藻笮淀带群臣围猎，突闻左相李延年被免去司法之权，由刑部尚书张洪春统管。再没两日，就出了一件怪事。”
李延年！周振威手一顿，面色硬沉下来。
此次赴任之路艰辛多舛，他差点痛失玉翘娘子，且一路遭人追杀及尾随，想来就满腔仇恨。
只怕于李延年脱不了关系！
第三百三十二章 泉城凶吉
“说那日夜里，有人潜进藻笮淀的金鸾宫，意图行刺皇帝，恰被廊上闲走的左相李夫人窥到，即刻招来带刀侍卫护驾，这厮倒有些功夫，左躲右避恰闯入皇帝寝宫。”
听顾武说来，周振威吃口酒道：“我曾在宏武帝麾下效力，他身手亦不凡，外又有侍卫扰人心志，只怕行刺者得不到便宜。”
“理应是如此，只是那时情形非一般。”顾武嗤笑：“他正在宠幸一个小宫女。”
皆通晓红尘烟火，彼此心照不宣。严正又问：“定不得手，否则现你我怎会在此吃酒！”
顾武颌首大笑：“大人所言极是！后侍卫及时赶至，一箭夺命！听商贾话意，皇帝尚安好，可怜小宫女形状惨不忍睹，第二日即下诏，因其救驾有功，册封为容美人。而左相李夫人，则皇封一品诰命夫人，赐黄金万两。”
“荣美人？”周振威蹙眉。
“那小宫女名唤颐容，取容字。”顾武大咧咧说，却朝女眷那方不经意望去，珠帘儿密又晃，左右看不透，又觉有道细挑身影倚在那，摇摇曳曳的动他心。
“是她！”饶是周振威再淡定，此时竟手一顿，酒洒了些。正此时，“呯啪”杯盘落地破碎，清脆声贴着珠帘乍响。
纤手一掀，碧秀现了身，低眉垂眼欠身福了福，也不吭声儿，沿着墙沿边而去，步覆踉跄，彰显慌乱无措。
周振威看向顾武，使个眼色。顾武一愣，瞬间醍醐灌顶，猛起身，嘴里骂着：“这不省心的小娘们！”人已窜离老远。
“顾武老弟这是怎了？”严正满脸疑惑，怎说走就走，跟火烧眉毛般。
周振威浅笑不语，严正亦不追问，两人断续饮酒半晌，他才咂着舌慢道：“泉城原倒是个人杰地灵的好地处，泉群丰沛，素有四面荷花三面柳，一城山色半城湖美誉。只可惜，那里如今有三祸害，致民不聊生，贼寇乱党四起。”
“听严大人意思，甚是了解，可否详细说来听听！”周振威起了兴趣，肃脸恭敬问询。
严正笑言：“自当言无不尽！一祸是条斑斓大蛇，七八丈长，十人抱粗，盘踞于泉城佛慧山间，昼伏夜出，下山四处盘游危害生灵。牛羊牲畜被啖还罢，后竟开始嗜人，尤喜食女子及小娃。官府数次组青壮劳力围剿，那物凶悍奸狡，不仅未伤及其身，倒让捕围之人有去无回，时日一长，众生皆惊惧，再不肯去送命。”
“二祸则是由一祸衍展而来，原泉城知府遭人弹劾罢官，于旧年新调任一官员，姓冯唤起峰，这冯大人虎狼本性，贪婪暴戾且欲壑难填，又信怪力神谈，伙同一干巫婆神汉，称此蛇乃天神下界，至佛慧山渡劫，不得伤其性命，并每日酉时宰杀牛羊猪数头搁至山脚下，供其食用。每月初五，抓贫家女子和小娃朝祭，那夜傍黄昏，哭嚎凄厉，苍天无色。一旦声没无息，定是被大蛇吞啮之。”
“怎会如此愚不可及，还是五品的朝廷命官，竟把人命视为草芥！”周振威怒从心头起，一拍桌案，面色铁青，且眼神冷寒。
严正敬他水酒，叹息说：“我们沧州也有不少逃难至此的泉城百姓，听其诉苦，如想避去家中灾祸，需拿银钱数两至官府赎命，委实不堪官府酷吏劫掠，巫婆神汉横行，背里就把冯大人也唤做泉城祸害。”
“那三祸又是如何？”周振威再问。
“这三祸倒难界定。”严正难得面露迟疑，淡道：“此人名唤樊宏，住佛慧山下慧溪村，家中有父母双亲及妹妹，寻常打猎为生，以卖野物毛皮换些度日银两。他艺高人胆大，颇英勇豪气，受乡村四邻敬重。自大蛇盘踞至此，慧溪村被毁，他屡屡随官府进山捕杀，均不得所偿。”
“说来那孽畜可怪，竟识人面，有日窜入他家中，将其双亲吞下以示复仇。后冯大人上任，奉蛇神灵，更趁他不在家中，将其妹抓去朝祭。樊宏接二连三遭此大难，索性在千佛山占地为王，与官府公然对抗，干起打家劫舍或劫富济贫的勾当，如今投奔他之人众多，俨然已成气候！”
严正抬眼将周振威细边量，见他积怒已缓，凝神沉吟半晌，似已得法，神态愈发坦然无惧，确于往昔来往巡抚又不同。
他正欲开口，听得帘声抚动轻摇，裙摆环佩清鸣，一抹暗香自鼻息处幽幽而过，听女子温婉唤一声周郎。
是晏京口音，话尾偏要舌尖微挑，让人不自觉弯唇心软。回首去看，貌美，扶腰腆着肚儿，满面娇娇。
即见周振威忙站起迎去，沉声低问：“肚可饱了？我另叫了一笼面点果子，等晚歇饿了好吃。”
“你当我猪么？一日到夜吃不够？”女子星眸若璨，嘴里嗔却笑的清甜，突朝他瞄来，四目相对，下意识往自个夫君身后站。
严正这才警觉，怎会盯着那女子看个不住？却听周振威笑说：“严大人，这是我夫人。”又拉过那女子道：“沧州知府严大人。”
玉翘前挪几步，欲要行礼，他忙拱手作揖相拦：“周夫人身怀六甲，大可不必拘泥礼数。这清风楼的虾味小饺分外新鲜，稍会同面点果子一道奉上。”
嗯！玉翘看着严正，笑意半掩微露！真好，这一世还能再见故人，他没变，安好便无庸念！
前世里，她在清风楼，曾与严正邂逅过。
自然不是这般富丽场景，带罪之身怎登得了大雅之堂，从门前躅躅行过，都遭伙计大声吆喝着撵逐，一脸嫌弃呢！
她也是无意抬眼，楼里灯火橙蒙，香味四溢，激的腹如擂鼓，也就那时，看到立于檐下的严正，官袍加身，悠然等着轿来。
他也看来，视线不经意缠上，即又分开，继续前行。
也就片刻功夫，清风楼的伙计追上，递上一尾竹篮，笑道：“这里是虾味小饺及各色面点果子，严大人赏你的，拿去吧！”
玉翘怔过，回眸去寻，哪还有那人身影，一抬轿子，晃着，已隐没暮色暗鸦处。
缘份，嘎然而止。
第三百三十三章 泉城凶吉（2）
顾武寻得心焦气燥，怎一眨眼功夫，那小娘们就无了踪影。
“可看到个穿青缎衣，白绫裙子的小娘们过去？”随手抓过旁侧个婆子，粗着嗓问，问过才看清，奶奶地，怎是个鸨儿娘？
那鸨儿娘呀一声欲骂，回首瞪是个穿戴周正的客官，面带微酣，能进清风楼饮酒作乐的，那身上的银子可鼓。瞬间眼眯若缝，如水蛭缠身挽他手臂：“唉哟喂！大爷用不着寻，瞧我那边一溜桃红柳绿的小娘们，个个赛西施斗貂蝉，有满床飞的好本事，可尽随你爱的挑。”
那边就嗤嗤嘻嘻的笑，媚眼儿抛，红帕子摇得直勾人魂。
顾武一把推开，哪听她废话！
鸨儿娘一个趔趄，拉巴着脸朝那健实背影啐口，又把花娘来骂，笑，还笑！都为谁忙活来着！果是婊。子无情。
兜了一圈，却在后院的犄角旮旯寻得碧秀。只见她坐在石凳上，手中拈朵红花，一瓣瓣扯，一面黯然流泪。
听到响动，碧秀抬头一看，却是顾武，