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“他何罪之有？是妹妹过于矫情了。”玉翘好奇地打开锦盒，与一般塔香无异，凑到鼻尖轻嗅，也无甚味道。
看出妹妹有些不以为然，楚钰便耐心解释起来：“这香可大有来头，也只有周将军，才能从那胡人一顶一的制香高手中得来。可是个稀罕物，好处不必多说，最最妙的是，放炉中焚时，屋内并无任何味道，一旦出了这门，任你去哪，身上总有一种奇异之香，几日都连绵不散。”
“难得见哥哥如此钦佩一个人。”玉翘抿着唇笑着打趣他。
楚钰眼中放光，语中皆是自愧不如的赞羡：“这世上我最服他，文韬武略，算计筹谋无人能及。这次与胡人交战，主帅都准备弃城而逃，如若不是他运筹帷幄，胆识过人，还不知那碎花城百姓得受多苦的罪了！哥哥这条命，三番五次若不是他，你今就见不着我了。”
仔细端祥着兄长，听着他娓娓道来，玉翘心惊肉跳之余又衍生无限感慨，不管前路如何，至少这个人，他还好端端的在自个眼面前，还有亡羊补牢的机会。如此一想，便挑眉问道：“哥哥讲讲那些斩将杀敌的事给妹妹解解闷子吧！”
“斩将杀敌的事，解闷子？你以为是看戏文？那可是狼烟四起拿命在博！”楚钰微皱着眉，对妹妹语中的轻漫不敢苟同。
“那哥哥为何要去？难不成就因为周将军那套男儿志在四方的说词？”玉翘很是不解，楚家代代，并无武将慧根，瞅兄长对沙场博弈也未露兴奋之色，这又是为了哪般折腾自个的命？
楚钰沉默半晌，才望着妹妹，脸色浮起一抹苦笑：“我不如妹妹天资聪慧，自幼就不好读书，如今年长，无法考取功名光耀门楣，整日里在家愈发无所事事，父亲嘴上不说，脸色却日趋冷淡。倒不如行军打仗，说不准还能有些作为！”
他说得轻描淡写，玉翘却听得心中酸楚，犹带着些羞惭，曾经的自已又何尝不是与父亲一样，对这样朽木不雕的兄长，总归带着些许鄙薄。
想至此，她便先温软下来，轻声劝慰：“哥哥是家中长子，今后楚门上下皆要靠哥哥来撑着的，你的命那可是最最珍贵的，即对投军从戎并无兴趣，还不如回转来，共同思量着寻个事做？”
“做事岂可半途而废？那可真要让父亲更瞧不上了。”楚钰烦躁起来，亦不愿多说，便寻着借口，转身便要离开！
恰此时，门帘被轻轻巧巧一掀，有个女子直直的，不知是撞还是迎，就这么扑进了楚钰的怀里，当即“哎哟”甜婉的惊叫了声。
楚钰愣了愣，这女子不提相貌，穿得是上好的锦绣缎袄，头上插着金翠镶玉的簪子，倒有几分小姐的姿态来。不由回头看向玉翘，眼带些许征询。
“你不记得她了？从小养在我房里的迎雪。”玉翘淡淡答着，把她那两腮红晕，眼含秋水的心机模样，看得通透。
“哦，是迎雪。”楚钰便客套道：“上次见时还是个小丫头，经久未见，竟出落的越发标致了。”
“谢钰少爷盛赞，你这一走，可苦了这一大家子的人！迎雪陪着小姐日日烧香祷告，盼着少爷能早日回来，今个这颗悬上天的心总算是能放下，夜里也可以寝得踏实了。”迎雪这话讲得颇有玄机，你怎么理解都不为过，只待有心人去品其中深味。
楚钰又是愣了愣，有了笑意：“到底是养在妹妹房里，沾染到诗书墨香，说话都伶俐的很。”便不再多言，掀帘出了门去。
第九章 各人有各人的心思
迎雪面上闪过一抹失望，看在玉翘眼里，反把心放下。如此说来，哥哥对迎雪并无半点绮意，这倒是件好事。那前世她与哥哥的丑事却是如何酿成？玉翘这些日子，已把那晚的情境仔仔细细琢磨了个遍，如今明了哥哥的态度，这事总算是理出些头绪来。素日只以为迎雪飞扬跋扈些，骨子里还是个忠心护主的。谁又能想到，她为了富贵前程，已在汲汲算计着自个主子了。
迎雪抬眼正瞅到玉翘眸子如墨般冷凝地盯着自已。心中陡然瑟缩，额上竟泌出一层薄汗来，勉力强笑道：“小姐为何如此看奴婢？”
玉翘复又拿起书案上那锦盒翻来覆去把玩，似随意般吐出话来：“迎雪，你与我同岁，也是许人家的时候了，这府里可有瞧上中意的，我可以帮你做主。。。。。。。”
话音这厢未落，那迎雪已变了脸色，急步至她面前，便双膝点地，重重跪了下来，话音带着尾颤：“迎雪这辈子是打定主意跟着小姐的，如小姐嫌弃迎雪愚笨，奴婢宁愿一死，也不许配人家。”
往昔的那个玉翘，感动还余心间，第二日夜间，这迎雪即被发现与哥哥同塌一床，做下了糊涂事，那日楚钰面无表情，不言不语，似认了般。
“真笨！”玉翘淡淡的冒了一句，对上迎雪困惑的眼，“起来吧！没有说你，你下去歇着吧！”
她说的是真心话，那笨的人，是自已，和那太过心善的哥哥。
迎雪谢过立起，转身之际，脸上多了丝不易察觉的狠戾，如何谋个前途似锦，她已盘算千遍万遍，绝不能轻言放弃。
“她怎么了？脸色难看的紧。”采芙恰端着盘点心与迎雪擦身而过，愣怔了一下，有些莫名。
“不要管她。”玉翘伸长颈瞅了瞅盘内，桂花糕、鸳鸯饼、梅茶冻，还拼着几色卤味，皆是祥福食铺招牌特色之物。
不由口舌生出几分香津来，忙夹了梅茶冻放入嘴里细细糯糯地咬着，果是记忆里那个味道，清甜四溢在唇间流走。便展了笑颜，望着采芙问：“谁个这么有心，晓我爱这口？”
“小姐往日里不是说已把这些吃腻了么？如今却见人就叨念，这府上谁人不知，谁人不晓呢！只现是年节，祥福铺子里人手捉襟见肘，每日限着量做，还是楚芸晨起了大早，冒着雪，去排队买来的。”采芙絮絮叨叨个没完，玉翘斜睨她，自是晓得如何让她闭嘴，“楚芸这般辛苦，瞧把我们采芙心疼的。等你及笄了，我就速速把你许了他，再生个大胖小子可好？”
“小姐。。。。。。！”采芙果真闭了嘴，却也羞臊的脸上，红霞腾得飞起。
这边主仆正俏语打趣，气氛融洽一片时，那边周振威骑着高头大马，威风凛凛的踏着厚厚积雪往自个府邸方向而去，如若往日，他必会策马驰骋，扬蹄急奔，而今日却无甚心思，满脑都装着那美得，好似鲜花般娇艳欲滴的楚家二姑娘，想来更是失魂落魄的只是勒着马缰，慢慢行前。
离得很远，已能隐隐看到自家门前张灯结彩，热闹非凡，有小厮探过路，提前通报了他的行踪，祖母拄着拐杖，由几个伯母左右搀扶，亲自迎在府门前，候着他来。
重整精神，利落的翻身下马，周振威上前跪拜已许久未见的祖母冯老太君。
说起来周家也算是武将世家，最风光的要算周振威父母亲这辈，双双颇通将略，父亲被封为三品平北大将军，携母亲常年戍边御侵、保卫疆域，只是可惜在周振威六岁那年，一次抗胡大役中，不幸父亲战殁沙场，母亲随即下落不明。
周振威幼年长在老太君膝下，自然感情较之他人，要深厚百倍。即便如此，他志学之年依旧被她送至军营饱经磨砺，经久岁月淬练下来，仰仗其胆识过人纵横沙场，有了些名头，因而被武王看重收到麾下。
老太君扶起这日日牵挂心头的孙儿，眯着眼仔细端详，如今她虽有满堂的儿子媳妇、孙子孙女、重孙女重孙媳妇孝敬着，但也都碌碌无为，仅只做些一般营生维持家用，再依附着朝廷抚恤，生活大抵过得去，好处毕竟就在身边，想见就能见着，互相有个照应。
只有这个孙儿，少小离家，长年仅偶面几回，轻抚着孙儿被边疆那白月凄风雕刻的冷硬粗犷的额颊，某种浓重的怜惜之意瞬间袭涌心头，让她顿时老泪纷飞。
但她起得也仅是孺子亲情，却无半点悔意。
皆因冯老太君年轻时也曾协助父兄练兵把关，颇有巾帼女杰的气度，后嫁至周家后才慢慢收了那份保家卫国的豪迈情怀。而今家中虽子嗣众多，却掩不住那份风光不在的颓败之势，也只有这个孙儿，让她重新燃起光耀门楣的期望，而他，果不负所望。
所以她现在能做的，便是任他搀扶着进房，让他随自己坐在主桌首席上位，亲自为他布菜，让一干众人看看清楚，这是自己最最疼爱的孙儿，如有人敢对他起半点不敬之意，就是对她的忤逆，要家法重重伺候的。
周家大夫人笑看着他道：“上次书信中，说要带给我胡人制得塔香，我听闻那是个千金也买不到的妙物，不知现端放在何处？我唤人去取来，你三伯母可焚的一炉好香，看看此物到底如何的稀罕？”
周振威这才恍然忆起，早把那物给了楚家姑娘，他又是个血性汉子，讲不来虚言谎话糊弄别人，当即面色微红站起，朝着大夫人作揖坦言：“今在我贤弟家中，无意冲撞了他家二姑娘，为表歉意，便以那物赔罪！还请大伯母见谅！”他也讲不出下次再带转之类的敷衍之语来，那确实是个稀罕物，不是想得就能得的。
大夫人有些惊诧：“何等冲撞需用如此贵重之物谢罪？”
周振威脸上漾起一抹不自在来，他总不能说是爱慕那妩媚动人的姑娘，恨不能把自个有的好物都毫不吝惜要给了她！默了一下，他才缓缓解释：“那塔香也不是甚么贵重之物，只是不易得而被传得邪乎罢了！”
“但。。。。。。！”大夫人还想说些什么，却瞥到老太君微蹙的眉，及射向自己的锐利眼神，便浅浅的一笑，把话给硬生生咽了回去！
第十章 朝堂风云：武将变文官
大和国宏嘉皇帝在位四十年，早年严于律已，励精图治，逐渐稳固了当年那场五龙夺嫡中强霸而来的江山与帝位。
现下国泰民安，虽边境时有胡人骚扰，倒不足以成气候。
这些年时光荏苒，看着堂下跪拜的一从众人，从遥远的边塞重镇迢迢而来，奋勇杀敌，打了胜仗，只等着论功行赏。
他凉薄的眼神滑过领衔者即是六皇子武王，当年那个暖心阁内，立在身边朗朗熟背《圣祖庭训》的黄口小儿，如今已是胡须满面，沉默平静的身披银灰冷色铠甲，俯身单膝跪地，微微低首，把那面上的心思皆藏隐着。
宏嘉皇帝至花甲之年，身体已大不如从前，虽显老态但依旧脑清目明的很，自萌生稍许退位之意后，便把这些个皇子间的暗潮涌动，大臣的互相倾轧皆一一当戏文看着。
他当年不是太子，却夺了太子之位，上了这金銮殿，坐龙椅，着龙袍，掌龙玺。期间多少腥风血雨他都破暴而行的经历过，这些个使的那些不入流的伎俩，他还未曾放在眼里。
而今他却是要力保太子继位的。那逝去多年的王皇后，仍是心底最柔软处未曾褪色的朱砂印。
他是在病榻前搂着那人起过誓的，看着她笑容凄楚，泪湿绣衾，娇弱的用尽最后一口气揽着怀中酣睡的稚子，遗憾的闭紧了双眸。
这么些年，如此画面清晰的依旧仿若昨宵，心爱女人的死。。。。。。，他暗自派人追查了数年，未曾明里道破，但自然和这武王的母亲脱不了干系。