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正说到要紧处，季诚却说有事要离开，青娘心中一急，却是醒了。
她摸了摸脸上，泪水冰凉，也不知是何时流的。再看看床顶，素罗的帐子，却是她回到明水后新换上的。可能是天气转凉的缘故，看着就觉得这帐子里里外外都透着凉气儿。
又有夜来风冷，又有香尽烟冷，又有枕凉衾冷，青娘只沉周身寒冷，动弹不得。
想她离开京都已整一年，可每逢季诚来信，却总不肯说让她何时回去。眼见得花开了又谢，春来了又去，她大好年华却如此蹉跎着岁月，何日是个头呢？
第二日却是个阴沉的天气，薄雾浓云，本就易引人愁思，秋风秋景，就更人让倍觉凄凉。偏偏易愁人又遇凄凉事，真是愁上加愁了。
青娘填罢了词，将纸卷了放到一只竹筒里，对采蓝道：“拿给钱风，让他寄到京都吧。”
采蓝应了一声便出了门，青娘却是斜倚在隐几上，半日无言。
日子，还有能比这更磨人的吗？
转眼便进了腊月，这一日青娘正在屋里教堂兄的一双儿女认字，却收到了季诚的递角。
这回的东西却是不少，锦锻、茶、香，满满当当地，裹了大大的一个包袱。
青娘看了，心里稍安，无论赵家对自己如何，这礼节上是说得过去的。
待到青娘看了季诚的信后，却是受不住，撇了众人，到内室哭了一场。
待青娘哭罢了，重新洗了脸，挽了头发，众人这才知晓，原来季诚信中言道：“如今京都局势稍有松动，知卿思京甚久，待到上元过后，可轻车简从，悄悄入京……”
得了这个信后，王氏、刘妈妈也都抹了半日的眼泪。
无论如何，终是有盼望了。
青娘便着手准备上京的东西。
采蓝见了便劝道：“既然姑爷说是让轻车简从，必是不让张扬的，到时只带着换洗衣裳和随手用的便好，府里什么没有呢？不是说千里不捎书吗？姑娘收拾这么多东西路上咱们也是受苦。”
青娘笑道：“都是随手用的，只觉哪个也舍不得。再者，此一去，恐怕也是三年五载便能回转的，若是不带着，岂不可惜？”
采蓝笑道：“姑娘，您舍了这些，还怕京都没有更好的等着吗？只要人好好的，东西算什么呢？”
青娘看了采蓝片刻，这才笑道：“枉我平日里自诩喜爱五柳先生的淡泊，却原来还不如你明白。罢了，就依你。我想着京都这两年定有又许多新花样儿，到时候再罢办。这些衣饰、清玩、字画的，便留着吧。”
采蓝又道：“虽说不能带上许多，却也不能带得太少，不然让姑爷看见姑娘如此素淡，心里岂不难受？”
青娘也道：“德父也好说，却是舅姑、兄嫂那里，都要备些土仪。两个孩子那里也要有见面礼。”
主仆两个你一言我一语，倒是商量了半宿才睡。
崇宁三年，二十二岁的李青娘带着使女采蓝由堂兄李桐护送着，离了明水，再赴京都。
待到主仆几个到了京都赵府，却是扑了个空，打听了才知晓，赵家人已于年前搬到官家御赐的府司巷了。青娘等人少不得又辗转一番，终是找对了门口。
待青娘进了郭夫人屋里，跪倒在郭夫人脚下时，忍了一路的眼泪便簌簌地落了下来。
青娘哽咽道：“母亲，一别两载，父亲与母亲可安好？”
郭夫人忙命人将青娘扶起来，这才道：“家中一切都好。倒是你，清减不了少。”
青娘听得这话，眼泪更是如断珠：“媳妇不孝，不能常侍父母亲左右。每每想起，心中十分羞愧。媳妇纵有心意，无奈远在明水，也尽不得心。也只能望着京城日日祝愿，夜夜祷告。如今得知父母亲安好，家中一切安好，媳妇心中十分欢喜。”
人怕见面，郭夫人纵是曾经再怨青娘莽撞，却也知她是为着骨肉亲情。如今事过境迁，青娘又如此娇娇弱弱地在自己身旁落泪，任是郭夫人铁石心肠，也有几分动容。
郭夫人不由眼圈儿也红了，她道：“好孩子，母亲知你孝顺。总归是时局不好，咱们才分开这些时候。
母亲见你经此历练，倒比住日柔顺许多。这回你来，且安心住下。”又问：“行了多少日，路上冷不冷？怎么不见舅爷？”
得知李桐正由仲诚款待着在前厅吃茶，郭夫人便嗔道：“都是自家亲戚，还讲什么避讳，快快请到后院来？”
青娘见姑氏如此，心中大安。也渐渐收住了眼泪。京娘和瑜哥儿、瑾哥儿都上前来与青娘一一相见。少不得又是一番问寒问暖。
待李桐进了郭夫人屋里，拜见了郭夫人。郭夫人便道：“想必风餐露宿的，也吃不好睡不好，吩咐厨房早早地开饭。”
时间不长，杯盏盘碗的便摆了上来。
李桐自有下了衙的伯诚三兄弟陪着在别处用饭。青娘便同众女眷在郭夫人屋用了饭。
饭罢，众人便都散了。独留下青娘与郭夫人说话。
郭夫人问了亲家的身体，又问明水的情况，得知文琪醉心于文史，也是感叹不矣。
话说了几回，茶吃了两盏，青娘知道，郭夫人该入正题了。
果然，郭夫人话峰一转，说到季诚身上。
作者有话要说：
、便是强颜欢笑，好过独守空闺
便是强颜欢笑，好过独守空闺
郭夫人道：“你离京日久，屋里也没个得力的照看，眼见得德父也没个知冷知热的人。最要紧的，德父已是二十有五了，这个年纪早该是有儿有女的人，当时你们夫妻分离，也不知何时能团聚。
为着子嗣着想，我便做主，为德父纳了房妾室。今日人多，也没让她上前头侍候，稍后回到你房里，叫她给你磕头罢。”
虽说心中也知道，一别两载，这样的人家，这样的年纪，季诚屋里不可能不添人的。可话说到此，青娘还是无言答对。那句“为着子嗣着想”戳到了她的痛处，让她哑口无言。
郭夫人见青娘如此，以为她觉得突然，便安慰道：“虽说那秦氏是正经人家的姑娘，可做了咱们家的妾就要守得做妾的规矩。德父多了个伺候的人，你从此后也多了个帮手，便是生下孩子，你也是嫡母……”
青娘听了半晌，方才转还过来。
她勉强笑道：“母亲，不是媳妇没有心胸，容不得人。只是前头两位兄长都没有妾室，母亲单给我们放在房里，实在是太偏爱了。”
郭夫人听得这话，很是满意，她笑道：“他们夫妻们都在一处，又都有儿有女的，年纪轻轻又娶得什么妾？”又看着青娘道：“说到底还是因着德父膝下无子。以前做母亲的虽是盼望，却也觉得此事自有天意，急不得。可这回你回来，还是要紧着些，德父有了嫡子，你做了母亲，咱们才算圆满。”
青娘能说什么，只有低头称是。
两人正说着，只听人声嘈杂，却是季诚从前面回来了。
这是青娘今日第二回见季诚。头一回是众人都在屋里时，季诚回来给郭夫人请安、给李桐见礼。匆匆忙忙的，两人只只相互望了望，也没仔细说上话。
这回有郭夫人在场，青娘也不好多看多说，只低头立着，脸上含了不太自在的笑。
郭夫人便对他两个道：“行了许久的路，都累了，快回屋歇着吧。”
他二人应了，这才一前一后，出了郭夫人的院子。
此时天已黑了，前头自有人提着灯，季诚回头对青娘道：“你道路不熟，却要当心些。”
青娘借着灯光依稀看得见季诚双眼，可能是因着饮的酒的缘故，他的眼睛明亮非常，身上的酒味混着院外的凉气，自有一种沁人心脾。
青娘在心里叹了一声：如此人物，却不独属我一个了。嘴上却道：“多谢三爷。”
一路弯弯绕绕，曲曲折折，走了好大一会儿，终是在一处院落前停下。
季诚道：“这便是咱们的新屋。”
青娘细看，却是一溜五间正房，旁边东西厢房俱全，院中似有山石树木，只是黑茫茫的，却辩不真切。
青娘刚要说话，却见得从东厢房出来几个人，一路疾走，迎着他们。
为首的是一个年轻女子，十七八岁的样子，借着灯光冷眼一看，模样、身姿都是上等。
青娘见此，便不再说话。季诚的神情似有些尴尬，见那女子领着众使女到了进前口道：“三爷、奶奶万福”，他便将那年轻女子一指道：“这是秦氏。母亲给的。”
青娘便笑道：“快请起来吧。”
那秦氏不等季诚发话，便上前殷勤带路，又亲自给季诚、青娘二人打了门帘子。
待进了屋，青娘见厅堂布置得虽比以前的华贵些，却也中规中
矩，心下便满意了三分。
季诚道：“这东屋是平常宴息之处，最里间是卧房。西屋是些槅子，或有贮书处、或有设鼎处、或安置碑帖石刻，既单独出来，又与最里间的书房相通，最里间又设小门，与后院相通。写字研史、观花赏景的，十分便宜。”
青娘听得季诚说得得意，便先到西屋两间看了，果然布置得十分大方，青娘笑道：“三爷一直嫌收藏的那些古物没有地方摆，如今可正遂了心意了。”
季诚也点头称善。青娘暗想：有如此好的书房，便是受些委屈也是值得。心里又满意了六七分。
青娘又看了东屋。东屋靠墙放着一张罗汉床并几、脚榻等物，床对面临窗是一高案，摆着香炉香盒并胆瓶之类。再看内室，靠西墙摆了床，南面辟出一间暖阁，北面是一溜从顶到地上木雕墙，木墙上有小门，推开小门便是净室，净室又设一后门，直通着后院。
青娘看着心中十分满意，她看着胆瓶里那一簇梅花，对季诚笑道：“妾身当时远在明水，家里搬家也没能伸得上手，让三爷事事操心，妾身如此坐享其成，真是惭愧。”
季诚笑道：“有秦氏在，我却也没操心。”言下之意，是秦氏布置的屋子。
青娘一听这话，把那十分的满意都化做了满腔的怨恨。她笑道：“如此看来，这秦氏却是个能干的。”
季诚一则吃了酒，见娇妻美妾齐聚一堂，心中得意。二则与青娘久别重逢，见青娘神情气质不似往常那般清冷，却是温顺柔和的，只当她是经了事磨练了性子，话说得便不那么谨慎：“不过读得些书，识得些字，比那等闲妇人强些罢，能有多能干呢？”说着便坐到了罗汉床上。
青娘听了冷笑一声，对季诚道：“那三爷便把这两年添的人都叫进来，咱们也好认认。”
季诚便对外喊了一声，一干人等便依次进了东次间。
青娘望着着袅袅婷婷的秦氏，心中不由叹了一声，花枝般的年纪，花枝般的容貌，任是哪个男子不动心呢？
季诚见众人都到了，便对青娘道：“宋宋、田田自不必说了，又新添了两个打扫的，一个叫淡墨，一个叫浓墨。这是秦氏，你适才见过的，这五彩便在秦氏屋里伺候。”
说罢又对秦氏道：“今日就与你家奶奶磕了头罢，日后你们和和气气的，也好做伴儿。”
那秦氏是早有准备的，听得季诚这话便上前两步，咕咚一声跪了下去，给青娘磕了三个头。又有人采蓝，端了茶盏过来，秦氏接在手中，双手高高举起，道：“婢子秦氏伺候奶奶用茶。”
青娘看了季诚一眼，见他是副满意的样子，也不愿多说，便接了茶盏随便吃了一口。
青娘将茶盏放到几上，仔细看了看秦氏，只见她低眉敛目神情从容，颇有些不卑不亢的意味儿。便道：“今日我刚到府里，原也不知三爷屋里添了人，也没来得及备见面礼”，说着从头上拔下一支石榴花纹的金钗替秦氏簪到了头上，“这钗虽平凡，却是石榴纹样儿，石榴多子，最吉祥不过。望你好好伺候三爷，早日为三爷开枝散叶。”
那秦氏听得此话，又重重地磕