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女人……总之，有个侍女在你不在的时候找到了我，说她的主人是圣王的忠实部下，不忍看到我被囚禁，正在想办法救我出去！”
“谁？”帝辰眯起双眼。
“每天来这里送饭的那个女人！”英东叫道，“她还让我写了一封求救信，说会转交给我的堂兄绯戚，让他一起想办法救我！”
“送饭的女人？”帝辰低头看向怀里的鸥歌，“你知道这件事吗？”
“我……我没注意。”鸥歌先是一脸茫然，接着就紧张起来，“送饭的侍女好像是和他说了几句话，但我距离他们比较远，没听到他们说了什么，也没想去听。”
“好了，我没有责怪你。”帝辰温柔地拍了拍鸥歌的背脊，但这样的动作却让他更加惶恐不安，连呼吸都快要停止了。
帝辰也没再安抚鸥歌，抬起头，继续向英东问道：“那个侍女还和你说了什么？”
“她……还说了一些绯戚的事。”英东迟疑了一下，“她说绯戚现在过得很好，比我好。”
“又是那套把戏！”帝辰自言自语地嘟囔了一句，接着便放开鸥歌，起身走到英东身前，手掌一翻，露出一把泛着寒光的匕首。
英东顿时瞪大了眼睛，但帝辰并没有用这把匕首伤害他，只是割开了捆在他身上的绳子，然后淡淡说道：“把衣服穿上，从今晚开始，你会有自己的住处。”
王之谷里的事情，绯戚自然是不会知晓的。
起早贪黑地走了两天之后，铁面的队伍终于抵达了本次游猎的目的地——忧郁沼泽。
从外面看，忧郁沼泽更像是一座森林，只是湿气很重，外围的天空都是雾蒙蒙的。
铁面没有直接进入忧郁沼泽，而是在外面建起了一座临时性的营地，彻彻底底地休息了一天。
第二天上午，铁面把几个小头目叫到一起，将队伍分成三个小队，其中一个小队留守营地，另外两个小队从不同的方向进入沼泽，十天后返回营地。
进入沼泽的两个小队分别由铁面和洛桑率领，留守的那一队则交给了绰号为猴子的男子负责。十来个女人也被分散到了三个队伍当中，因为无论游猎还是留守都是轮换制的，你回来我就能出去，所以倒也没人提出异议，非要留下或者参与狩猎。
绯戚一如既往地被铁面带在了身边，没被独自留在营地。和他们同在一个队伍的还有那个拿了绯戚手套的野鸭，而让绯戚印象颇深的拿拿嘎却被分到了洛桑那边。
忧郁沼泽明显比花岗岩森林更加危险，里面不仅有领地意识极强的凶兽，地形地貌也比花岗岩森林要复杂得多。有些地方看着像块绿地，下面却是深不见底的泥沼，一不小心掉进去就很难救得出来。有些地方还会突然喷发出毒雾和沼气，进入的第一天就有人中招，好在抢救及时，总算没有搭上性命。
在开始的几天里，危险主要来自脚下的泥沼和讨人厌的蚊虫。一直到进入沼泽的第三天，真正的凶兽才开始展露身影，铁面等人的捕猎也正式拉开帷幕。
铁面他们也不是什么凶兽都要猎杀，像那些体形过小的幼兽以及只有凶名却没有实用价值和售卖价格的凶兽通常只是想办法驱走了事，实在驱赶不掉才动手击杀。
在询问之后，绯戚得知铁面他们此行的主要捕猎目标是一种名叫迷沼巨鳄的凶兽。这种野兽的皮具有天然的元素抗性，对一些氏族的元素系异能具有极强的抵抗力，本身的防御能力也颇为出色，用它作原材料制作出的护具可以卖出堪比铁甲的价格。
进入沼泽的第四天下午，铁面一行人终于在一处池塘群落里发现了他们想要寻找的迷沼巨鳄，而且数量颇多，一眼看去似乎比他们一队人的人数还多。其中已成年的巨鳄足有五六只，随便哪一只的个头都有两个成年人叠在一起那么大，看上去非常吓人。
“布陷阱，然后把它们分开！”铁面低声下达了命令。
手下们应声而动，将事先准备好的东西拿了出来，在远离鳄鱼群的地方布下了十来个由皮绳、巨网和尖刀构成的陷阱。
绯戚本想告诉铁面，他可以用魔咒帮忙，但想了想便将这样的念头抛在脑后。铁面把手下带到这里是要训练他们的实战能力的，他若是插了手，固然会将危险降低，但同样也会把训练的效果减半。再说了，以他的那点经验，帮忙很容易变成帮倒忙，给其他人带来意料之外的干扰，那样一来，可就是好心办坏事，得不偿失了。
这样一想，绯戚就闭上了嘴巴，老老实实地继续做他的旁观者。
一切准备就绪之后，铁面又简单地划分了一下队伍，把二十多个人分成几个小组，从多个方向对鳄鱼群发起了诱饵式的攻击，将几只成年巨鳄引向了不同的陷阱。
出乎众人意料的是，那些未成年鳄鱼并没有全跟出来，只有少数几只体型较大，年纪也接近成年的巨鳄离开了池塘，其余的小鳄鱼都留在了池塘当中，不以为然地向这边观望。
但它们的滞留倒是让铁面等人轻松了许多，很快就将几只成年巨鳄引入陷阱，困了起来。
“先收拾掉小的！”铁面再次下令，然后带头向一只体形较大的巨鳄发起了攻击。
看得出来，铁面的手下们在狩猎上经验丰富，彼此之间的配合也十分娴熟。但这些人使用的武器却大大地拖了他们后腿，除了铁面手里有一把锋利的长剑，其他人的武器多是青铜，拥有纯铁武器的寥寥无几。这样的武器砍在巨鳄背上就跟挠痒痒一样，大家只能靠着自己的臂力生生将巨鳄砸晕甚至砸死。
由于武器的不给力，初期靠着陷阱创造出的优势很快就开始减弱。在第一只巨鳄死后，原本留在池塘里的小鳄鱼也因为血腥味和其他鳄鱼的呼唤而狂奔过来，让铁面等人的压力骤然增大。
伤员很快出现，有的是被鳄鱼尾巴扫到，还有一些是过于相信自己的战力，结果却因为距离太近，躲闪不及而被鳄鱼的利齿咬中。
拿到魔纹手套的野鸭倒是大发神威，愣是捏碎了一只巨鳄的大嘴，将一名同伴从鳄鱼嘴巴里救了下来。
绯戚有铁面贴身保护，与危险二字几乎绝缘，倒是没少为别人的遭遇心惊胆颤。
但也因为要护着绯戚，铁面在这场战斗中出力不多，最后干脆把自己那把削铁如泥的长剑扔给了另一名剑手，从那人手里换回了一把普普通通的青铜长剑。
绯戚有心帮忙，又不敢逞强，只能将自己的精神力和铁面锁定在一起，用意念征求他的意见，按照他的吩咐将他需要的魔咒加持到他的身上。
这个过程中，绯戚注意到一件事。铁面战斗的时候，全身的魔纹几乎都在精神力的驱动下发挥各自的效果，但同时掌控着如此多魔纹的铁面却丝毫看不出疲惫辛苦，完全不像绯戚，同时控制了两个魔纹就会生出了差池。
——这是怎么回事？
绯戚很好奇，却又不敢在这种时候发问。
天色将黑的时候，铁面等人终于将巨鳄全部消灭，开始清理战场，收割战利品，救治伤员。
按铁面的说法，他们的运气已经算是相当好了。虽然有三个人受了重伤，大部分人挂彩，但终究没人死亡，收获也可以用满载而归来形容，光是这些鳄鱼皮就能让每个人都换上一把铁质武器。
由于担心血腥味会引来新的凶兽，铁面没让人在池塘这里处理巨鳄，而是扔下两只在战斗中被破坏得较为严重的巨鳄尸体，然后就背着其他的巨鳄和重伤员离开了现场，边走边抛洒可以中和掉血腥味的药粉。
回到事先找好的安全地带，铁面带着手下在那里休息了一晚，顺便处理了几只表皮受损较重的鳄鱼。
绯戚本以为自己可以在那些伤员身上练练手，熟悉一下医术，没想到铁面他们早就准备好了伤药，同行的人中也有更熟悉医理的，愣是让绯戚又没了插手的机会，只能继续当铁面的跟班，眼睁睁地看着别人忙碌。
因收获颇丰，铁面没让队伍再在沼泽里继续逗留，第二天一早就携带着战利品，踏上了返程的归途。
36营地里的一些事
铁面带人回到营地的时候；洛桑那一队人还没回来。
见铁面归来；留守的猴子马上跑了过来；似乎有事要说。铁面却摆摆手；让他稍后再讲；然后将鳄鱼和其他战利品交给擅长此事的手下处理，自己则带着绯戚去了附近的小溪，让好多天没洗过澡的绯戚能舒舒服服地清理一下身体。
绯戚也正好想问魔纹的事，见附近只有自己和铁面，便一边洗澡；一边问起了铁面身上的魔纹；想知道那些魔纹是不是有什么特别，所以驱动起来才那样轻松。
铁面犹豫了一下，“大概是因为……纹身用的颜料是以我自己的血为基础调配的吧。”
“你的血？”绯戚一愣。
“嗯。”铁面点了点头，“我不能告诉你颜料的配方，我在学会这种纹身的时候曾经发过誓，绝不会把纹身使用的颜料配方泄露出去，所以……很遗憾，我只能告诉你这么多。”
“不不不，知道这一点就已经足够了。”绯戚连忙摇头。
听到血字的时候，绯戚就萌生出了一种联想——或许这就是铁面可以同时控制多个魔纹的关键所在。绯戚一直觉得防御性魔纹比攻击性魔纹更容易驱动，此刻想来，很可能是因为防御性魔纹通常都是加诸在他和铁面身上，很容易和他们的血肉产生共鸣，使用的时候自然事半功倍；攻击性魔纹却多是针对外物，想要将其驱动就需要消耗更多的精神力，相比之下也就显得事倍功半了。
想了想，绯戚抬头说道：“我可不可以从野鸭他们身上弄些血，做一些试验？”
“不行！”铁面马上摇头，“这种事很容易让人往诅咒和巫术那方面联想，那可都是犯忌讳的，如果你不想哪天被人送上火刑架烧死，就绝对不要去做！”
“哦。”绯戚撇了撇嘴，却也知道铁面说的没错，他就算做不出普通人能够使用的护具也不会妨害到什么，至少不会妨害到自己，但如果他索要他人鲜血，还因此惹出了恶意的流言，那可就是要命的事了，到时候铁面都未必能够保他，第一个要处置他的就是他的氏族。
——要不，先用我自己的血试试？
绯戚正想着，铁面却像看穿了他的心思一样再次开口。
“不许再想纹身的事！”铁面语气生硬地说道，“我是肯定不会把颜料的配方告诉你的，你也别想在自己身上做实验——本来就只剩一身好皮还算拿得出手，再搞成花花绿绿的，你觉得你还能看吗？”
“我又没说要纹身。”绯戚逞强地嘟囔了一句，心里却因为铁面的最后一句话而彻底打消了纹身的念头。
——如果真纹成铁面手臂上的那副模样，好像真的不好看呢！
绯戚低头看了眼自己的身子。
洗过澡，绯戚被铁面带回营地，塞进了帐篷。
“别出去乱走，我一会儿就回来和你吃晚饭。”铁面叮嘱了一句，接着便转身离开。
这会儿天色已经转黑，但又没黑到需要点燃烛火的程度，绯戚也没有看书的心思，闭着眼睛琢磨了一会儿魔文的事，觉得想不出什�