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绯戚撅起嘴巴，没有吭声。
“说起来，我当时就想把你直接带走，可魅黠非说你年纪太小、不宜承欢什么的，找了一堆理由搪塞，就是不肯放人。”铁面也不知道怎么哄绯戚开心，干脆自顾自地继续说了下去，“偏偏我那时还把帝辰、阿隆巴他们也一起带了过去，要是动手抢人的话，肯定会引起他们的怀疑。没办法，我只好把你留在海弥拉，准备回去后再找一个名正言顺的理由把你接走，正好也把纱丽她们处理一下，只是没想到，这一走……就是好几年。”
听到这里，绯戚也没了赌气的心情，试探着问道：“你到底为什么离开王之谷，从圣王变成了铁面？”
“有人设了一个局，想要让我死。”铁面垂下眼睑，淡淡说道，“我没有让他们得逞，但也因此而心灰意冷，于是就将计就计地离开了王之谷。”
“他们？”绯戚一愣。
“是的，他们。”铁面眼中闪过一道寒光，“看上去，布局的人是纱丽，但在她身后，还有很多人在推波助澜，或者，隔岸观火。”
“纱丽……要杀你？”绯戚越发诧异。
“嗯。”铁面漠然点头。
“为什么？”绯戚有些不解，但马上便恍然大悟，“因为你没让她做王后？”
“那时候，她想做的已经不只是王后了。”铁面嘲弄地说道，“她也好，帝辰也罢，那时候都已经被手上的权力迷昏了脑袋，忘记了这些权力是谁给他们的，更忘记了自己到底是什么人，什么身份！”
“其实我一直很奇怪。”绯戚忍不住插言，“阿南大陆一向只以力量为尊，像帝辰这种连氏族天赋都没觉醒，本身也没什么战力的人，他是怎么压下你失踪的消息，控制王之谷这么久的？他手下好像也没有多少效忠他的战士，连身边的侍女都被人收买了那么多，可即使这样，阿隆巴也不敢和他硬来——为什么？”
“他之所以能压下我失踪的消息，大概是因为所有知道内情的人都不希望这件事暴露出去。”铁面一手搂着绯戚，一手在他的腿上轻轻摩挲，“王之谷里有很多东西都是其他氏族梦寐以求的，比如种植的技术，隐藏在王之谷周围的火炮，让战士变强的秘法……这些都是我从纳尔斯恩大陆带回来的，也正是靠着这些东西，我才在短短几年的时间里就积累出了可以征服五大氏族的战力。一旦我失踪的消息传开，恐怕所有氏族都会率兵奔向王之谷，抢夺我所留下的秘密和财富。而这一幕，无论阿隆巴、帝辰，还是参与了那次谋杀的某个或者某几个氏族，显然都不会想要看见。”
“他们想要独占这些宝物？”绯戚猜测道。
“除此以外，我想不出别的理由。”铁面冷笑，“我不确定帝辰到底有没有参与，但我可以肯定，他知道，而且没有阻止。至于阿隆巴，呵呵，他的心比纱丽还要大呢！他现在不敢和帝辰硬来，只是因为他知道我给帝辰留了一件武器，他害怕这件武器会让他丢掉性命，所以才一直不敢轻举妄动。”
“你明知道他们要害你，可你既没有杀掉纱丽，也没有杀掉阿隆巴，就这么一走了之？”绯戚疑惑地皱起眉头。
铁面面色一僵，迟疑了一下，“当时……”
“又不想说了？”绯戚撅起嘴巴。
铁面扯了扯嘴角，“我们不是在说你的事吗？怎么跑题跑到我身上了？”
“我的事有什么好说的，难道你还打算把我送回那个什么……纳尔斯恩大陆，让我去争夺皇位？”绯戚反问。
“怎么可能，就你这点能耐，连怎么掌控自己的精神力都还没搞清楚呢，去了那边还不得被人活活欺负死！”铁面不客气地嗤笑，只是接着便微微一怔，“你不想见见你那从未谋面的父亲吗？”
“我很怀疑他知不知道我的存在。”绯戚耸了耸肩，攀住铁面的肩膀，让自己能够坐直，“不过，听你这么一说，我倒是明白为什么我母亲一去不回了——到另一个大陆找人，可不是要费一番功夫嘛！”
铁面张了张嘴，欲言又止。
因为角度的关系，绯戚没有注意到铁面的表情，自顾自地继续说道：“对了，你怎么会跑去那块大陆的，听你话里的意思，好像那是你成为圣王之前的事吧？”
“嗯，第一次到那里的时候，我才十几岁，比现在的你还要小。”铁面点了点头，“我本以为那就是一个传说，完全是出于好奇才找了过去，没想到它竟然真的存在。”
“什么传说？”绯戚好奇地追问。
“是我氏族里传承下来的，其他人应该不会清楚。”铁面又露出了搪塞的意图，接着便直白地说道，“我不能告诉你我是怎么过去的，这件事和魔纹纹身一样，都是我必须严守的秘密。”
“我还没有问呢！”绯戚翻了个白眼。
“就是让你不要问。”铁面拍了拍绯戚背脊，“好了，起来穿衣服吧，我们该去营地那边吃早饭了。”
“……我今天可以不过去吗？”绯戚身子一僵。他的屁股还在火辣辣地疼，腰和腿也像是断过之后刚被接上一样难受，让他在这种状态下从王之谷走到北谷营地，他真不知道自己能不能撑得住。
“我弄匹马过来好了。”铁面随口说道。
“那我还是走路吧。”一想到马背上的颠簸，绯戚就觉得身后的那个部位提前刺痛起来。
“我抱你过去。”铁面低头在绯戚额上亲了一下，“抱歉，我是真不放心让你一个人留下。”
52萱草死了
铁面一向言出必行，这一次；他也真的把绯戚抱到了北谷营地；使得绯戚一到那儿便躲进了窑洞，不敢再出来露脸。
但没过多久；尤娜等人便一个接一个地跑来看他。
绯戚这才知道；铁面说他病了，以此为理由来解释自己为什么会“抱”着绯戚过来。
绯戚没法否认，只能干笑着感谢尤娜等人的探访。好在他本来就一脸虚弱地躺在床上，倒也和铁面的说法不谋而合，不至于引人怀疑。
洛桑和野鸭等人过来看了一眼就走掉了，尤娜这群女人却没急着离开，围着绯戚叽叽喳喳地说起了闲话，顺便把铁面留给绯戚的点心和水果塞进自己肚子；使得绯戚不禁生出了自己又回到了百浪屿的错觉。
这些闲话当然以今早的早餐好不好吃、你的衣服是不是新做的之类的废话为主，但说着说着，一个女战士就提到了她从近卫军那边听来的流言。
“对了，我听近卫军那边的人说，那个害我们和近卫军打架的歌姬死掉了！”
“真的假的？”
“哇，你和哪个近卫军勾搭上了，还不从实招来？”
“那边的近卫军好像都很迷那个不要脸的歌姬呢，这下他们还不伤心死？”
女人们立刻你一言我一语地追问起来。
绯戚不敢多嘴，只能在旁边静静地偷听。
好在不用他开口，其他女人便帮他把事情的经过问了个一清二楚，只是那名女战士听到的消息明显是被加工过的，里面根本没提到萱草被人拧断了脖子，只说她是眼疾复发，突然暴毙。
但女人们对萱草的死亡原因明显不感兴趣，很快就谈起了她的身份来历，把她其实不是殿下，只是圣王当年捡来的孤女的事捅了出来。有的感慨她红颜薄命，有的却说她已经很幸运，至少还过了那么多年的好日子，比她们这些和男人一样在外面拼命的女人幸福得多。
话题很快就从萱草的死转到女人怎么生活才算幸福，绯戚也没能再置身事外，被尤娜等人重新围在当中，追问起海弥拉女人是怎么过日子的。
“其实，海弥拉的女人就是其他氏族的男人，只是多了一个生孩子的能力罢了。”绯戚摸了摸鼻子，试图告诉面前的这些女人，海弥拉的女人之所以能够统治男人，完全是因为她们更加厉害，跟传统并没有多少关系，跟血统倒是关系匪浅。
在海弥拉，没有能力的女人一样没有地位，如果再没有肯于保护她们的姐妹，那下场就和流砂差不了多少——要么被用来换取利益，要么被当成母猪一样频繁地生儿育女。相比之下，后者或许还能更幸福一些，至少她们可以享受氏族的庇护。
但尤娜等人并未理解绯戚话里的潜含义：力量决定一切，她们只兴奋地询问海弥拉的女人是不是可以“娶”很多丈夫，生下的孩子又要如何抚养。
一直到临近中午，铁面过来找绯戚吃午饭，这才把几个女人撵了出去，还了绯戚一个清静。
绯戚连忙把萱草的“死讯”告诉铁面，然后问他昨晚到底怎么处理的那具尸体。
“我把她和那两个很像杀手的家伙扔到帝辰的屋子里了。”铁面轻描淡写地说道，“这些女人倒是消息灵通，猴子他们刚才才听说萱草的死讯，她们倒是一大早就知道了。”
“不要小瞧女人。”绯戚认真地说道，然后又马上补充，“即使她们长相一般。”
“你倒是记得我说过的话！”铁面失笑，凑上前，在绯戚唇上亲了一下，轻声问道，“下面还疼吗？”
“还好。”绯戚脸上一热，不由自主地压低了嗓音。
铁面却是眼睛一亮，“那晚上……”
“不行！”绯戚这才明白铁面的意思，马上慌张地瞪起眼睛，“今晚绝对不能再用那里了！”
“不用就不用。”铁面嘟囔了一句，转而问道，“晚上想吃什么，我让人给你做。”
绯戚迟疑了一下，但再一想自己现在的状态，终于决定任性一次，说道：“想吃鱼。”
“鱼？呃，我还真不知道附近的河里有没有能吃的鱼……”铁面挠了挠头，“算了，下午让他们过去看看。”
铁面和绯戚商量晚餐吃什么的时候，阿隆巴和妻子弥茵正在讨论萱草的死讯。
“你昨晚说的意外就是这个？”阿隆巴皱眉问道，“她死了，对我们又能有什么好处？”
“不，我也没想到死掉的竟然是她。”弥茵苦笑，“她派人过来向我求援，让我给她提供一些便利，我还以为她能做出些事情，没想到却是把她自己的命给搭进去了。”
“那她原本又想做什么？”阿隆巴疑惑地追问。
“她只说要搏上一搏，我就以为她要去色诱铁面百骑长，给自己找个新靠山，省得被帝辰关进王宫，和纱丽那个疯女人做伴。但就眼下这个结果来看，我恐怕是想简单了。”弥茵叹了口气，“能让帝辰下狠心杀掉她，她做的事，绝对不会是色诱那么简单。”
阿隆巴没有接言，低头沉思了一会儿，开口问道：“你确定是帝辰杀了她？”
“萱草的尸体是在帝辰那里被发现的，死讯也是从那边传出来的。”弥茵疑惑地看了看阿隆巴，“你觉得这里面有问题？”
“帝辰做事一向讲究杀人不见血的，直接把人弄死这种事，不像是他的风格。”阿隆巴眯起眼睛，“知不知道萱草到底是怎么死的？有没有可能是不想被关进王宫，一时想不开，自杀了？毕竟，就某种角度来说，和纱丽做伴这件事确实是比死还可怕……”
“如果她想自杀，就不会向我求援了。”弥茵肯定地说道，“她肯定是