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邱霖江的心口一沉，然而面上不曾显露半分。注视着山口大佐，他似笑非笑：“听起来，山口先生似是极有把握邱家会答应？”山口大佐及时笑了起来，连声道：“不不不，这只是我们大和商会对邱家最诚挚的合作邀请。我想，邱先生一定会好好地考虑的。”
就在此时，门外忽然走来一个仆人模样的男子，弓着腰轻轻地说：“山口先生，夫人来了。”山口大佐倒是快速地站了起来：“快，让夫人进来。”
门口慢慢地显露出一抹大红色。原来，是一位穿着大红色和服的女子慢慢地走了进来。她约莫四十岁左右的光景，挽着发髻，笑起来很是温婉。山口大佐迎上前，将那女子迎到了自己身旁，双双坐了下来。“晴子，我来跟你介绍，这位是邱霖江邱先生，虹安百货公司的二少爷。”晴子转头，对邱霖江淡淡一笑：“邱先生，你好。”
邱霖江却有些怔住了。他紧紧地盯着眼前的这位女子，心中莫名地升起一股异样的熟悉感，却又说不上来。但到底是邱霖江，两秒钟后他立刻回过神来，也对着晴子点头示意：“山口夫人，你好。”
山口大佐与夫人的感情似是很好，呵护性地握住夫人的手，他说：“晴子也是你们中国人，十八年前，我第一次来中国时认识了她，从此就再也放不开她了。”听了这句话，邱霖江微微笑了，道：“十八年，山口先生与夫人果真是伉俪情深。”
深吸了一口气，他又说：“如此，我便不再打扰山口先生了。先生的意思我会带给家父，待我与家父商量过后再给山口先生答复。”山口大佐说：“期盼邱先生早日带来好消息。”
道别过后，邱霖江起身，大步离去。然而刚走到包间门口的拐角时，他却顿住了脚步。眼前，是一个既熟悉又陌生的人。“沈清赐。”微微扬起下巴，他低沉着嗓音，几乎是将这三个字从牙齿缝里咬出来的。
竟果真是沈清赐。穿着浅米色洋服，沈清赐扬起一抹挑衅的笑容，看着邱霖江道：“在这里见到你，真是一点儿都不意外。”眯起眼，邱霖江目光刹那变得淬利如鹰隼般，阴鸷地攫住沈清赐的脸。电光石火间，他脑中已经飞快地转了好几转，强忍着怒气嘲讽道：“倒是小觑了你！身为山口大佐的幕后军师，你的棋，走得可真高啊！”
沈清赐亦是冷幽幽地看着邱霖江，说：“与邱二少下棋，自然要仔细一些。替我向如蕴问声好，先失陪了。”说完，他穿过邱霖江身边，朝着方才那个包间走了过去。
站在茶社里头，望着外面白花花的日光，以及仿佛在冒着烟的地面，顷刻间，邱霖江的神色变化莫测。
坐进车关上车门的时候，他忽然对不言说：“查一下山口大佐的夫人，晴子。”
“如蕴，现在的情形……对邱家很不利。”当晚，他对她说。她“恩”了一声，静静地凝视着他。
不消他说，她也晓得现在的情形定是很不乐观。中午邱霖江回来，谁都没有找，却是一头扎进了邱霖滔的房间，劈头盖脸的就是一阵怒斥。她与家里的其他人都站在外头，将里面他说的每一句话都听得一清二楚。
原来，这是一个局，一个从一开始便在设计邱霖滔绕进去的局。而真正出谋划策设计局的那个人，竟然是清赐表哥！而邱家，不论选择哪一条路都是如履薄冰。因为山口大佐所谓的“合作”，其实指的竟是军火生意。这样出卖自己国人的生意，霖江怎可能答应去做！
她懂他，所以她只是问：“最坏……会怎样？”他也凝望着她，轻轻抚了抚她的颊，说：“也许……邱家会就此被打趴，从此一蹶不振，而我，也会身无分文，变成一个穷光蛋。”舔了舔嘴唇，他又道，“抑或，我会被山口大佐暗算，失了性……”
他最后那一个“命”字还未曾说出口，她已经一手捂住了他的嘴。她抬起眼，细细地看着这张已经刻画到她骨血里的脸。她指尖冰凉，他的唇却滚烫。她浮出一道浅浅的笑容，说：“若是你变成一个穷光蛋，那我们就回双梅种田去。你会活很久，陪着我，陪着……我们以后会有的孩子。”
她说得极慢，一个字一个字，那软软糯糯的声音溶入空气里，变成一个个五彩斑斓的气泡，钻进他的心里，熨得他直心痒痒。她眼里温柔似水，乌黑圆亮的瞳仁里除了他的倒影，再无其他。她盼他盼了十八年，还曾经一度错认良人。如今，才一年，哪里够。
“霖江，你答应过我，要守护我一辈子。所以，不论你想做什么，放手去吧。只是不要忘记，保护好自己，才能守护好我。这辈子，不许食言。”她依旧说得很慢，每一个字，都仿佛花了极大的力气。
他的目光落在她的脸上，沉寂而缱绻，情深似海。他抱紧她，好像唯恐她会消失一样。下巴摩挲着她的肩头，这是他极爱做的一个动作，他应承她，低微地说：“好，不会食言。”
月色洒下满地清辉，夜晚总是温柔。脸埋在他的脖颈间，她贪婪地呼吸着他的气息。她忽然想起那一晚，在日本料理店喝醉酒的那一晚。那些记忆，因为醉酒变得格外模糊而零散，但这一刻却忽然一下子变得无比清晰。
她记得，当时他不由分说地将自己背了起来，从店门口璀璨的灯光下走入深沉漆黑的夜色中。她记得，不远处似乎有狗吠声，时断时续。她记得，墙头似乎有一簇娉娉婷婷的凌霄花，在如水的月色下吐露着芬芳。
她记得，那条巷子并不长，也就百来米的模样。而她伏趴在他的背上，圈住他的脖颈，只觉心里无尽的安宁。
她记得，他背着她，静静地一路走，一路走，就这么走到了白头。
作者有话要说：
☆、【二十 缺月挂疏桐】
这场暴雨是从半夜开始下的，铺天盖地，又昏天暗地，“哗哗哗”地冲刷着整座上海滩。一串串的雨帘狠狠地砸下来，瞬间把水洼里的积水激得飞溅。茂密的法国梧桐将马路遮蔽得平日只见筛碎了的阳光，而此时，更是遮天蔽日般，将整条马路都压得仿佛密不透风。
前阵子，霖江新买回来一只留声机，如蕴便从此时不时地放黑胶碟。这一日下午，如蕴在房间里，留声机上的唱针细细地爬过，黑胶碟一圈一圈地转着，是一首略带哀伤的英格兰民谣《绿袖子》。闭上眼睛，静静地听着听着，她忽然想到了自己的生母。
生父待她尚且如此，生母更是狠心地在她那般小时便撇下了她。如蕴心里觉得一阵的寒凉，然而期盼在有生之年能真的见到自己生母的渴望，还是有增无减。她曾经同邱霖江提起过好几回，很想知晓自己的生母究竟是谁，更想晓得，生母为何会舍得抛下自己。彼时，霖江郑重应承过她，一定会帮她寻到她的生母。
正在怔忡间，邱霖江大步迈进了屋子里。“怎么发愣了？”他问。她回过神，抿唇一笑，说：“想你了，就发愣了。”他笑出声来，道：“不枉我给你买了这只最新式的留声机，倒会说起好话来了！”
将唱针拨放到一旁，如蕴问他：“这般大的雨……你可是还要出去赴宴？”邱霖江点头：“费了不少的劲儿才约上了程友彦先生，今晚也许回来得不会早。”她轻拍了拍他的肩头，替他理理洋服的褶子，关切地说：“少喝些酒，照顾好自己。”
他微笑，却不曾说话。他隐约觉得，今晚的这餐饭，怕是不会简单。
而事实，果真如他所料想。
“邱二少年纪轻轻便如此能干，真真是叫人既敬佩又眼红哪！”端着酒杯，程友彦红光满面地朗声说道。邱霖江回敬他一杯，微微低下头，墨瞳幽深，沉稳道：“程先生谬赞了。与程先生相比，晚辈实在还有太多需要学习。”
程友彦朗声纵笑起来，爽快道：“我就喜欢谦虚的年轻人！现在的年轻人，浮躁的多，肯埋下头来做事的人，愈来愈少了啊！”邱霖江微微一笑，说：“能得德高望重的程先生夸奖，晚辈受宠若惊。”他这句话，倒也不完全是推辞。程友彦算是实业救国的第一批人，在上海这么几十年来，早已积累了丰厚的资源与声望，实力不容小觑。若是想与山口大佐抗衡，唯有跟程友彦结盟才有可能。
程友彦“欸”了一声，放下酒杯，娓娓说道：“想当年，我可是白手起家啊！能走到今天这一步，真真是吃了不少的苦。但看着我们国人自己的实业愈办愈多，我便觉得，自己曾经受过的苦就都值得了。”邱霖江没有接话，只是静静地听。“好几回，我甚至以为自己捱不过去就要死了，谁晓得，到最后我不仅捱了过去，还有了一个这么贴心的好女儿！”他说着，哈哈大笑起来，一边伸手去抚女儿的头发。程韵芝坐在程友彦的左边，抿着嘴笑，格外温婉文静的模样。
邱霖江看了一眼程韵芝，也笑着说道：“程先生好福气，有这样乖巧的一位千金。”程友彦转头，笑眯眯地看着自己的女儿，说：“可不是！儿女是父母的心头肉啊！我到了三十岁才得了她，从来都是视作掌上明珠。”听他说了这么一番话，邱霖江心下微怔。顿一了顿，他才开口问道：“程先生，既然你我如此聊得来，你看，程氏实业与我们虹安百货公司的合作……”
程友彦不曾立刻说话。他重新端起酒杯，拿在手中掂了掂，似是在思考着什么。半晌，他才张嘴，缓缓地说道：“邱二少啊，你也说了，咱们这般聊得来，道相同，若是能够互相为谋，自然是极好。只不过……”他故意顿住了，“与山口大佐相抗，这般大的事，必须要慎之又慎啊！我程友彦是个极为护短的人，轻易不会帮外人，除非……那是我的自己人。”
话已经说到这个份儿上，邱霖江心下一个咯噔——之前一直隐隐担忧的，到底还是成了真。包间里的水钻大吊灯耀着橙黄｜色的光，打在他的脸上，叫他竟觉得有些晃眼。他明白自己应该直截了当地说清楚，然而这一回，他到底是有些艰涩了。
脑子里飞快地转了几百回，邱霖江终于开口，语气比之前俨然要小心了许多。“程先生若是不嫌弃，晚辈倒是很想认程先生作义父。只是不知……程先生可愿意给晚辈一个机会？”他这番话自然是细细斟酌了，程友彦一听，笑容微微敛住了。他没有立刻转头去看邱霖江，只是盯着跟前的餐盘。片刻之后，他才慢慢扭头，望着邱霖江，笑着道：“邱二少实在是太谦虚、太看低自己了。有时候，年轻人也不妨望得远些，多点野心，才能成功。”
邱霖江微笑着聆听，俨然一副受教的模样。程友彦倒也没有再接着多说什么，却是端起酒杯，笑道：“来，喝了这最后一杯酒，我便交下你这个朋友了！”两人皆是一饮而尽。邱霖江刚放下酒杯，便听得程友彦又开口说道：“霖江啊，我女儿刚刚留洋回来，对上海还不是特别熟悉。不若，你们年轻人一道出去走走？”
眼睑微垂，掩住眼底暗了暗的颜色，邱霖江微笑着答应：“恭敬不如从命。”伸手做了一个“请”的姿势，“程小姐，Lady First。”
与程友彦相比，程韵芝真真是一个极好相处的人。她素来都是安安静静，脸上带着一抹温软的笑意，如同那溪涧边清新而纯粹的兰花草。
雨不知何时停