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丈夫，把刚烙得的烧饼放在怀中偷偷送去，等到事后才发现胸前的皮肤都烫焦了，可见这对青年伉俪感情的深厚。平时马氏对元璋生活的关照之好自不必说了。
当时因战乱缺乏食粮，马氏在家省吃俭用，把粮食和好的食品留给丈夫，以至有时自己饿肚子。这些事朱元璋铭感五内，当皇帝后还向大臣讲述，把它比作刘秀困在河北得到冯异豆粥麦饭的美事。朱元璋与陈友谅对垒时，曾被对方追击，马氏背着元璋逃跑，太子朱标为此绘有图像，放在怀中。后来朱标与乃父政见不合，元璋追打他，他故意把图像遗落在地，元璋见到，痛哭一场，也不打儿子了。这个记载未必是真实的，不过马氏不像当时的其他妇女缠足，是天足者，背丈夫是有可能的。马氏自奉节俭，衣服穿破了还要补了穿，听女史讲元世祖昭睿顺圣皇后用旧弓弦织成绸，做衣服穿，马后就命用旧料织治，做成盖被、巾褥，送给孤寡老人。
马皇后对子女仁爱，勉励他们学习，要求他们生活简朴，有比穿衣、用物的，加以教诲，又把宫中利用旧料织成的被褥送给他们，并解释说：你们生长在富贵家庭，不知纺织的难处，要爱惜财物。她对待养子如同亲生的，而且始终如一。
和朱元璋血缘最近的亲戚是侄儿朱文正，文正在对陈友谅战争中立功，因叔父未及时赏赐而不满，元璋因此杀了文正身边的亲信，还要治他的罪。马后也把文正当儿子看，这时劝元璋：这孩子立了好多战功，守南昌尤其不易，况且只是性急要强，并不是反叛，不要追究了，元璋这才将文正免官了事。这一事例说明马后保护了亲属正当权益。马后对娘家人极为怀念，每当说到父母早逝就痛哭流涕，朱元璋也因关心她而及于外婆家，要为马后访察亲属，以便封赏。马后认为封外戚容易乱政，不是好事，不让访找。事实上马后是孤儿，娘家已没有人了。元璋只好追封马公为徐王，郑媪为王夫人，在宿州为他们设立祠祭署，以邻居王姓主持奉祀的事。
☆、刘秀和阴丽华
刘秀是中国历史上为数不多的用情比较专一的帝王之一，他是一个值得女人终身托付的好男人，他一生最重要的两个女人是阴丽华和郭圣通。但刘秀并不是把心分成两半，一半给阴丽华，一半给郭圣通。无论是白衣飘飘的少年，还是绿林好汉山大王，还是九五之尊的光武大帝，刘秀对阴丽华的爱始终如一。而与郭圣通的结合则是历史强加给他的一场政治婚姻，在爱情上，郭圣通是个可怜的女人，但是她又是中国被废的后妃群中最幸运的一个，她是唯一一个没有被打入冷宫的废后，不但如此，刘秀对她的家人也都善待，而她本人也过着自由、富足、安稳的生活。
年时的刘秀，谁也看不出他将来会是一个皇帝，包括那些自称十拿九稳的算命先生。算命先生说，刘秀最多只不过是个侯爵，而他的哥哥却有着帝王相，但事实却恰恰相反。
这也不能全怪算命先生，少年时的刘秀确实胸无大志，是一个喜欢在田间戏耍的顽童，而他的哥哥刘却喜欢读儒家经典，研习兵书，还广交朋友，常常口出狂言，与少年刘秀形成鲜明的对比。
虽然有着尊贵的皇室血统，刘秀是汉高祖刘邦的九世孙，但到了他这一代，已经和普通老百姓没啥区别，他的父亲刘钦只是个南顿令而已。这使得刘秀从小就没有什么架子，是一个温柔、善良、很有亲和力的少年郎，常常和他的奴仆打成一片，不分彼此。这或许为刘秀日后能够获得群众的拥护打下了基础。
没有任何一点迹象可以看出刘秀有皇帝命，除了他的出生略带传奇色彩之外。据说，他的父亲刘钦和母亲樊娴都于公元前6年生下了他，那一年，方圆百里任何一家的收成都比不上刘家，刘家的田地还出现了一茎九穗的现象。
刘钦对这个时候出生的刘秀非常疼爱，兴奋地为他取名为“秀”，意思就是庄稼出好穗。
虽然刘家已经不再是什么宗室成员，但刘秀的家境在当地还是数一数二的。父亲好歹是一个县令，母亲呢，还是当地巨富的女儿，父亲和母亲的感情也非常好，所以少年时的刘秀不愁吃不愁穿，过年还有新衣服和压岁钱。
刘秀生活在一个大家庭里，刘秀有两个哥哥，刘、刘仲，还有两个姐姐，刘黄、刘元和一个妹妹刘伯姬。大家庭和睦、团结、热闹，生活在这样的大家庭里，刘秀的童年是快乐幸福的。
与哥哥姐姐们不同的是，哥哥姐姐们骨子里仍脱不了贵族的傲气，总以宗室成员自居，看不起下人。而少年刘秀常常忽略自己是主人的身份，与奴仆们一起在田间里劳作，从不轻视他们。哥哥笑话他没有出息，以后一辈子是个庄稼汉。
少年时的刘秀心地非常好，有一件小事可以说明。一个过路的乞丐向刘家讨口水喝。当时父母不在家，兄弟姐妹几个在院子里玩耍。乞丐走到哥哥身边，哥哥向乞丐唾了一口，叫他滚开。乞丐走到姐姐身边，姐姐虽然没有向乞丐吐口水，但却捂着鼻子跑开了，边跑边说，脏死了，臭死了。乞丐最后走到刘秀身边，刘秀拍拍手上的泥土，跑到屋里，舀了满满一瓢水给乞丐。乞丐喝完了，刚要走，刘秀说，等等。乞丐纳闷，还会有什么事情呢？
一会儿，刘秀出来了，手里多了两个香喷喷的烧饼，而这两个烧饼是他的午餐。乞丐感激涕零，接过烧饼的手直哆嗦，他还从来没有遇到这么懂事这么好心肠的孩童。乞丐送给刘秀最后一句话是，他将来一定大富大贵。
乞丐走后，哥哥姐姐都说刘秀傻帽，把烧饼给了乞丐，你自己吃什么？
刘秀只是笑笑，并不作答。他的笑，是那么天真。很快，刘秀长大了，长成了一个翩翩少年。
公元8年，天下发生了一件大事，这件大事让刘家上下痛心疾首兼义愤填膺：王莽建立了自己的新王朝。
从大的方面来说，这是刘氏家族的奇耻大辱；从小的方面来说，刘氏子孙失去了富贵的特权，很快沦为普通老百姓。刘秀一家也跟着遭了殃，这时候，刘秀的父亲已经去世，他跟他的两个哥哥寄居在叔叔刘良家里。
这时候刘秀十四岁。十四岁，放到现在，还是一个孩子，祖国的花朵，但在古代已经是一个小大人了。
十四岁的刘秀陷入窘迫的生活当中。但他的心态非常好，这是他长年累月与下人待在一起的结果，对于改朝换代的变故，他并不觉得有多大的失落。而他的哥哥刘却不同了，对王莽的篡汉表现出极大的愤慨和鄙夷，常常在家抱怨，并扬言要匡复汉室。
此时的刘秀虽然还没有远大的政治抱负，但在环境的影响下，在哥哥的熏陶下，他的心境开始慢慢转变，他明白必须为自己的将来做打算了，不能再是以前那个无忧无虑、醉心于田园的“庄稼汉”了。
于是在刘秀二十岁那年，他选择了去长安读书。在长安的太学他用心攻读，同时不忘结交豪侠。几年后，刘秀的思想发生了巨大的变化，匡复汉室虽然还不是他的远大目标，但是要成就一番事业已经成了他的心愿。只是这番事业具体是什么，他还没有详细目标。但后来与他一起打天下的好友就是这时候结交的。从长安游学归来的刘秀已经是一个风度翩翩的青年公子了。
对男人来说，一辈子最重要的两件事莫过于事业和爱情。没有事业的男人被别人看不起，没有爱情的男人被自己看不起，既没事业又没爱情的男人不是男人，爱情事业双丰收的男人是男人中的极品。
此时的刘秀对自己的事业和爱情都有了定位：仕官当作执金吾，娶妻当得阴丽华。
执金吾是什么样的官？其实它是一个没有多少实权的官，只不过很威风，就是掌旗帜的，皇帝或者达官贵人出行时，两边警卫列队，掌旗官在最前面开道，手拿顶端刻着“金乌鸟”雕像的巨杖，骑着高头大马，雄赳赳、气昂昂，确实风光。
刘秀在长安游学的时候曾经亲眼见过一次执金吾出行的盛况，刘秀好生羡慕，于是立志也要当这样的官。这样看来，那时候的刘秀对自己的事业定位也太低了点，还停留在浅层次上面，不过也不难看出，他确实是一个比较容易满足、很可爱的男人。
那么，刘秀对自己的爱情的憧憬又是怎样的呢？
娶妻当得阴丽华。阴丽华是何许人也？刘秀的老乡是也。那时候，阴丽华是刘秀的家乡最美丽的女子，爱美之心人皆有之，刘秀也不能免俗。
那时候阴丽华还是一个天真无邪的少女，比刘秀小九岁，还远没到出嫁的年龄。但刘秀还没有见到她，只听到这个名字，就浮想联翩了，他觉得这个名字真是妙不可言，名字的主人肯定也是美丽绝伦。
一见面，果然是也。阴丽华的美貌确实让刘秀心动不已，于是他在心里立下愿望：娶妻当娶阴丽华。现在不能娶，将来一定要娶。如果娶不到阴丽华，也要娶像阴丽华一样的女人，刘秀是通过他的姐夫认识阴丽华的。
刘秀的姐姐刘元嫁给了邓晨。邓家和阴家有一定的姻亲，经常走动。刘秀游学回来后就住在姐姐家里，由于志趣相投的缘故，刘秀和姐夫成了死党。
有一次，姐夫邓晨领着刘秀去拜访阴丽华的哥哥阴识，恰好遇到阴丽华在院子里给牡丹花浇水。
阴丽华的花容月貌在牡丹花的衬托下更加妩媚动人，刘秀立刻被吸引住了。
刘秀对姐夫借口说是看美艳无比的牡丹花，但明眼人一看就知道他是在看比牡丹花还美艳的阴丽华。姐夫也不揭穿他，反正阴识还没有回来，就让他多饱一会儿眼福吧。
爱上一个人只需要一秒钟，就那一次，刘秀就忘不了阴丽华了。
但姐夫却不断地打击他，说要是以前，他们俩还是很般配的。但是现在，刘秀连没落王孙都不如，阴家好歹是一大户人家，阴丽华又是阴家的心肝宝贝，刘秀啥都没有，拿什么娶人家呢？
听姐夫这么一说，刘秀有点沮丧。其实，刘秀也不是啥都没有，至少他还是一个美男子。刘秀是中国历代帝王中少有的美男子。古代的史官对名人的相貌是避而不谈的，而唯独对刘秀，他们毫不吝啬地称赞他丰神俊朗，是世上数一数二的美须眉。
史书上说，刘秀的身高七尺三寸，换算一下也就是一米七五左右，不高也不矮，但他的身材非常匀称，身上没有一丝赘肉，穿上长袍，往风里一站，衣袂飘飘，大有玉树临风之美感。另外刘秀的五官也很标致，皮肤白皙，眼睛可以说话，当然也可以放电，他的美与中国第一美男潘安类似，按照现在的标准，属于花样美男型，是标准的师奶杀手。
但是美满的婚姻仅靠一副臭皮囊是无法获取的，何况阴丽华小姐还不是师奶，于是刘秀打算听取姐夫的建议，认真地做好以下两件事：一是发展自己的事业，男人有了事业，一百个阴丽华都可以随便娶；二是与阴丽华小姐的哥哥阴识搞好关系，从而进一步培养与阴丽华小姐的感情。
而此时的阴丽华小姐还只不过十五六岁的年纪，除了对这个爱慕她的大哥哥有些好感之外，再无其他。而她也决然想不到，三年后，她竟然嫁给了他，她更想不到，他后来居然当上了东汉的开国皇帝。
一旦事业与爱情联系起来，便一发不可收。乱世之中，刘秀开始逐渐展现出他的英雄气概。我们知道，之前的刘秀温文尔雅，含蓄内敛，断然不会在大庭广众之下秀自己。
但接下