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直到现在刘秀都不能否认，他的江山有一半是郭圣通的。政治婚姻给刘秀带来了巨大的政治利益，刘秀的军队和刘扬的军队强强联合，邯郸军团根本不是对手，很快就缴械投降了。消灭邯郸政府，杀掉王郎后的第二年，刘秀向天下人宣告，他要脱离名存实亡的玄汉政府，他要自己做皇帝。
公元25年，刘秀在河北柏乡建立自己的政权，史称东汉。刘秀成为东汉的开国皇帝，估计他自己都想不到会有这么一天。
又过了一年，刘秀把都城定在繁华如梦的洛阳。现在，刘秀和心爱的人阴丽华团聚了，免不了要卿卿我我，缠缠绵绵。郭圣通被冷落在一边，心里很不是滋味。她心里有些怨恨，想当初，需要我舅舅的时候对我嘘寒问暖，现在仗打完了，自己做皇帝了，就把我丢在一边了。
等到刘秀把郭圣通介绍给阴丽华时，阴丽华客客气气，礼礼貌貌的，而郭圣通却板着脸，一句话也不说。暗战还没开始打呢，第一回合郭圣通就输了。刘秀对郭圣通很不满意，但他是一个温柔的帝王，没有发作。
国家稍微安定后，一件令刘秀头疼的事情摆在了他的面前：国家不可一日无君，后宫也不可一日无主，现在他做了皇帝，谁来做皇后呢？阴丽华和郭圣通，这两个女人对他都很重要，他实在难以抉择。
当然，刘秀身边的人都知道，在感情上，他倾向于阴丽华，可是郭圣通却像一块石头压在他心头，因为她背后有强大的靠山，如果得罪了她，弄不好她舅舅的十万大军就会叛变。这可不是闹着玩的事情，刘秀虽然做了皇帝，但如果要和刘扬单挑，他仍然不是刘扬的对手。所以，无论如何要稳住刘扬，先度过这几年的危险期再说。
可是，他又不想让郭圣通做皇后，不然这些年的奋斗他都白费了，这些年他所做的一切都是为了什么？都是为了阴丽华！他要证明给她看，他是一个好男人，是一个优秀的男人，他可以让她过上幸福的日子。可以说，刘秀是在为爱打拼。而做皇帝则是他额外的收获，并不是他初始的目标。
想来想去，刘秀决定先来一个折中的办法，既不封阴丽华为皇后，也不封郭圣通为皇后，先把她们一律封为仅次于皇后的贵人再说。
合理安排了这两个女人，刘秀接下来就开始封赏与他一起打江山的功臣们。邓禹为酂侯，吴汉为舞阳侯，阴丽华的哥哥阴识也被封为侯爵。刘秀如此大方，一个叫丁恭的博士杞人忧天，劝他说：“你封这么多人为侯爵，尾大不掉，将来不怕他们叛变？”
刘秀笑着说：“大臣们叛变是因为皇帝做得不好，还没有听说过因为封赏过多而叛变的。”
可就在他说完这句话不久，还真有人叛变了。
早在与刘秀结盟之时，刘扬就心怀鬼胎，他的如意算盘是：等刘秀打下江山后，趁刘秀得意忘形之时，窃取他的胜利果实。
可他想歪了，刘秀并没有得意，更没有忘形，更糟糕的是，他的叛变计划被忠于刘秀的部下听到了。结果可想而知，刘秀在刘扬还没有出击前，擒贼先擒王，就把他逮捕了。
刘扬自然是死路一条，但刘秀宽宏大量，只杀了刘扬一个，刘扬的部下一律不追究。刘秀此举深得人心，刘扬的将士们对刘秀彻底臣服，发誓要效忠他，如有背叛，天打雷劈，不得好死。
这对郭圣通来说无疑是一个沉痛的打击，噩耗传来，她暗自饮泣。她现在所拥有的一切都是靠舅舅的支持才得来的，现在舅舅成了叛徒，作为他的外甥女，她会有什么好下场？别说皇后了，连贵人这个身份能否保住都说不准。
果然，处理了刘扬后，刘秀大喘了一口气，现在他要封阴丽华为皇后了，已经让她受了一年的委屈，再也不能让她受委屈了。他已经找不出不封阴丽华为皇后的理由。
不料，刘秀没想到的事情发生了。如此天大的好事，很多宫女做梦都在想的事，阴丽华却拒绝了，她拒绝做皇后！
刘秀蒙了，这是咋的了？
他首先想到的是，自己是不是做错了什么，阴丽华是在跟自己怄气吗？
可他得到的答复却是，阴丽华说自己不配做皇后，她很感谢这么些年来刘秀对她的爱护，她也很爱他。可是，皇后不是他们两个人的私事，是关系国家的大事。而她出身贫寒，更重要的原因是她一直没有为刘秀生下一个儿子，而郭圣通已经为刘秀生下长子刘强。她不知道她以后还能不能生育，一个没有生育能力的女人怎么可以做皇后？所以，她恳请刘秀册封郭圣通为皇后，立她的儿子刘强为太子。
这真是一个深明大义的女人，刘秀听了阴丽华的话，心里像打翻了五味瓶，感动、欣喜、愧疚……他还想劝她，孩子等做了皇后再生也不迟。但阴丽华是一个有主见的女人，她决定了的事就不会再反悔，在她的坚持下，刘秀只好放弃册封她为后的念头。
这样，命运就把皇后的宝座送到了郭圣通面前。公元26年，刘秀正式册封郭圣通为后，郭圣通成为东汉王朝第一任皇后，她的儿子刘强也顺理成章地被立为东汉王朝第一任太子。
举行册封仪式那一天，刘秀的心情是不好受的，按照礼法，阴丽华必须向皇帝皇后行跪拜大礼，自己最心爱的女人，如今却要跪在自己的面前，他不忍心看到这一幕，把头偏向一边。这个小举动自然被敏感的郭圣通察觉到了，封后仪式也因为刘秀的心不在焉，新任皇后郭圣通心里也不是滋味。
不过，此时此刻的郭圣通对阴丽华充满了感激之情，她刚刚死了舅舅，失去了唯一的靠山，阴丽华在这个时候把皇后的位置让给她，无异于雪中送炭。于是，私下里，郭圣通亲切地叫阴丽华“姐姐”。而阴丽华总是一脸温和的微笑。
阴丽华放弃了皇后的身份，却得到了刘秀越来越浓烈的爱。郭圣通当上了皇后，刘秀却对她越来越冷淡。如果可以选择，郭圣通宁愿要刘秀的爱，也不要这个皇后。可是，她不是阴丽华，即使她不要这个皇后，刘秀也不会爱上她。谁叫她遇上的是刘秀这样一个专情的男人呢，只是他专情的对象是别人而不是她。
为弥补阴丽华没有做上皇后的愧疚，刘秀经常光顾她的寝宫，嘘寒问暖，有时一天要去好几次，而郭圣通的寝宫实则成了冷宫。
只是在阴丽华的提醒和劝说下，刘秀才偶尔光顾几次郭圣通的寝宫。
而阴丽华越是这样谦恭，刘秀越是觉得对不住她，一次，刘秀要封阴丽华的所有兄弟为侯爵。
阴丽华再一次婉言谢绝，她说自己只是一个妾，她的兄弟们怎么能够越礼做侯爵呢？
刘秀又赏赐珠宝给阴丽华，她依然拒绝，她说如今国家刚刚稳定，百废待兴，发展生产需要大量的人力财力，她一个女流之辈，要那么多珠宝有什么用呢？
刘秀没辙了，他想对阴丽华好一点，阴丽华却三番五次地拒绝他的好意。刘秀有点失落，阴丽华看出了他的心思，劝慰他说，我们算是患难夫妻了，我知道你的心里在乎我，所以其他的都不重要了。你不要觉得对不起我，你应该放手去做你应该做的事情，那样我也心安。你的心在我这里，这比什么都重要。话已经说到这个份上，刘秀总算心里好受一些。
但刘秀对阴丽华的偏爱依然如故。东汉建国初期，不免有些战乱。刘秀每次出去打仗，都不忘记带阴丽华一同前往，而总把郭圣通丢在宫里，理由也很充足，皇后需要处理后宫烦琐的事务，无法抽身。而这样做的好处是，一方面可以表达对阴丽华的爱意，另一方面可以增加阴丽华的生育机会。
刘秀对阴丽华的爱终于感动了上苍，公元28年，阴丽华终于为刘秀生下一个儿子，他就是后来的汉明帝刘庄。
整个后宫沉浸在喜悦之中，宫女们都来祝贺阴丽华幸运地产下一个龙子。
而这时候，有一个人不高兴了，她就是郭圣通。作为皇后，按道理，她应该率领嫔妃们来向阴丽华道贺，以显示她母仪天下，可是她却没来。
郭圣通躲在自己的屋子里生闷气，在她看来阴丽华生下了皇子，就等于在她的身边埋下了一颗炸弹，她的皇后之位，她儿子的太子之位随时有可能不保。
以前郭圣通对阴丽华心存感激，现在她没有感激，只有嫉妒，嫉妒刘秀对阴丽华的爱，她想不通，她有哪点比不上阴丽华？为什么刘秀对她的爱不及阴丽华的百分之一？
有了这样的心境之后，阴丽华的笑容在她眼里不再是笑容，而是阴险狡诈的阴谋。
郭圣通已不再叫阴丽华姐姐，不再与她往来。
不久发生了一件让郭圣通胆战心惊的事。首先这件事对阴丽华来说是不幸的。一群凶暴的强盗半夜闯进了阴丽华的娘家，抢走了所有值钱的东西，还把阴丽华的母亲和弟弟杀死了。
噩耗传来，阴丽华当即晕倒过去，醒来后悲恸不已，哭得死去活来，眼泪都哭干了，嗓子都哭哑了，谁也劝不住，包括在一旁手足无措的刘秀。
可以理解，阴丽华之所以如此伤心，是因为她的父亲死得早，母亲给了她最多的爱，她与母亲的感情似海深，可是如今日子刚刚好起来，还没有来得及报答母亲，母亲就这样凄惨地离她而去，她能不悲恸欲绝吗？
让郭圣通胆战心惊的不是阴丽华的丧母之痛，而是刘秀对这件事的处理。为宽慰爱妻，刘秀下了一道诏书，诏曰：
吾微贱之时，娶于阴氏，因将兵征伐，遂各别离。幸得安全，俱脱虎口。以贵人有母仪之美，宜立为后，而固辞弗敢当，列于媵妾。朕嘉其义让，许封诸弟。未及爵士，而遭患逢祸，母子同命，愍伤于怀。《小雅》曰：‘将恐将惧，惟予与汝。将安将乐。汝转弃予。’风人之戒，可不慎乎？其追爵谥贵人父陆为宣恩哀侯，弟为宣义恭侯，以弟就嗣哀侯后。及尸柩在堂，使太中大夫拜授印绶，如在国列侯礼。魂而有灵，嘉其宠荣！
诏书包含了三层意思：
第一层意思是刘秀在诏书里面表达了他与阴丽华的患难夫妻情。
第二层意思是称赞阴丽华的大度，郭圣通的皇后之位是她让出来的。
第三层意思是追封阴丽华的父亲阴陆为宣恩哀侯，弟弟阴为宣义恭侯。让阴丽华的另一个弟弟阴就代替阴为长子，继承宣恩哀侯的爵位。
第一层与第二层意思对郭圣通刺激很大，尤其是第二层意思让郭圣通心寒，她可以料到，刘秀在颁布这道诏书的时候完全没有考虑她的感受，念念不忘与阴丽华的患难情也就罢了，让她无法忍受的是，连阴丽华让位这样的隐私也公布于众。这让郭圣通的脸面往哪搁？现在天下人都知道了，郭圣通的皇后是阴丽华让出来的，也就是说，郭圣通并不是靠自己的本事坐上皇后位置的。
郭圣通不是阴丽华，她一生下来就养尊处优，她觉得自己受到了莫大的侮辱。她甚至怀疑，是阴丽华让刘秀这么做的。郭圣通对阴丽华的误会和怨恨也越积越深。
而接下来发生的一件事，让郭圣通的愤怒和怨恨出离了理智，一发不可收拾。这件事与她的宝贝儿子刘强有关，也与阴丽华的儿子刘庄有关。
刘强是太子，可他却不怎么招刘秀喜欢。原因有二，一是他母亲的缘故，刘秀既然不喜欢他的母亲，自然对他也不怎么喜欢。二是刘强的想法和刘秀的想法不合拍。
刘秀虽然在马背上夺得了天下，但心里面很痛恨战争，无论什么样的战争，都会造成成千上万的人死亡，受苦的总是老百姓，他曾经是老百姓，深有感受。刘秀不像汉武帝�