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“你这位朋友啊，本事不大，脾气不小。”海柔尔冷冷地看了汤森一眼：“不过能直面第九使徒和圣剑骑士团的年轻人，很少很少。”
“尊敬的女士，如果你想说我是个不知轻重的傻瓜的话，直接说就好，我还扛得住。”汤森缓缓放下巨剑，他知道海柔尔在不满什么，但他不可能为了刚刚的戒备行为向她道歉。
他没做错什么，他也不是见了女人就谄媚屈膝的软骨头。
“没错，那才是我的心声。”听汤森说得有趣，海柔尔女士脸上的表情缓和了一些，好在她没直接说“你是个傻瓜”。
“谢谢夸奖。”汤森微笑，然后转过目光看着雯丽：“雯丽小姐，那么凤尾花商业协会……”
“凤尾花商业协会属于施华洛西娅家族，是由深蓝商业协会转变而来。”雯丽坦诚地回答：“深蓝商业协会经销的商品由海柔尔阿姨提供，又要在德伦利亚联盟活动，所以不合适用家族的名义。但在家族灾难之后，这个无意的掩饰却发挥了很大作用。”
“原来如此。”汤森暗暗叹气，既然凤尾花商业协会是雯丽小姐的，那这场子绝对是找不回来了，某人那顿暴打也只能是白挨了——严格说起来，雯丽小姐是他的家主，永远是。
“这样的话，”雯丽小姐看到汤森的神色：“荆棘玫瑰商业协会应该是？”
“荆棘玫瑰是我组建的，建得不好，瞎建。”汤森没打算隐瞒什么，也放下了所有敌对姿态：“这事比较复杂，三言两语地说不太明白，请你等一下，我先把下面的事处理好。”
重逢是令人欣喜的，但汤森并没忘记，楼下大厅里还有一帮人在大眼瞪小眼呢！
“你请随意。”雯丽小姐永远都是那么善解人意。
汤森出了门，两步就跨过走廊站到围栏边。他右手把巨剑拄在脚边，左脚豪迈的一提一曲、脚底板往围栏上踩住了。左手伸到兜里，掏出一根烟草斜塞在嘴角，再用拇指食指捏了一根火柴，红头顶住火柴盒擦面往膝盖上一磕——
“哧！”的一声，蓝红色的火苗荡起，把烟草给点燃了。
满场的沉寂中，熄灭的火柴被手指弹到远处的痰盂里。脸色木然的汤森吐出几个烟圈，一个粗俗、嚣张、跋扈、受不得任何质疑的草莽形象，就被他这样树立起来。
汤森开始俯视，凛冽的目光透过呼出的淡薄青烟，缓缓从场中众人的脸上刮过。凡是被这道目光看到的人，都禁不住心跳一乱，他们根本不知道这黑衣武士心里有什么鬼主意……
脚步声起，文丽小姐的老管家在汤森后边欠了欠身，说声“抱歉”从汤森背后走过。汤森心中暗赞：文丽小姐还是那么聪慧啊。有这位老管家出面的话，安抚场面会变得更简单。
而且文丽小姐的手下也总是那么有趣：老管家年纪虽然很大了，却腰身挺直，极有风度。脸上还一直带着矜持、温和的微笑，让人看了很安心。但他同时也很严谨，黑色礼服上绝不会出现褶皱，甚至在迈步下楼时，每一步的跨度都完全相同。
“各位财主，晚上好。你们不必知道我的姓名和来历，因为我不想翻自己的老底。”目光环绕大厅一周，汤森脸上突然绽放出了笑容：“刚刚那个场面，只是我们朋友之间闹着玩的，大家别在意！如果有人放不下想不通，那就找我算账，拳头刀剑异能，哥哥我奉陪到底！”
汤森的话很直白也很实在，不怕这些土财主们听不懂。
汤森的态度也很强横，但看在之前那一剑的份上，现场却没有人敢出声反驳他。
“另外嘛，”汤森对自己的威慑力很满意，于是接着说：“为了庆祝一件你们知道了会小命不保的事情，这顿饭我们荆棘玫瑰请了——谁都不准跟我争！”
下面的人惊讶的张大了嘴，要不是打不赢他，恐怕早有人站起来喷汤森了：有你这样请吃饭的吗？强请不算，还编出这种理由，什么叫知道了小命不保？这理由也太白痴了！
“如果给我面子，大家就要敞开了吃喝，一定要吃好！要喝好！”汤森再一笑：“菜单呢？”
“在，在，来了来了！”这种旅社的招待都是不怕死的，一个小个子连忙捧着菜单，蹑手蹑脚的小跑到汤森旁边，隔着老远递上去：“尊贵的客人，本店的菜肴都在这里，异域风味、滋味绝佳，都是我们的招牌菜！”
“这个，这个，这个，都不要。”接过前后五页的菜单，汤森随意翻翻：“其他的全上。”
“啊？”招待眼睛瞪大了一点，腰曲得更低了一点：“客人您说什么？”
“全上！每桌一套！”把菜单往招待怀里一摔，汤森的目光再次放到楼下大厅。他看到老管家正在跟凤尾花首领耳语不止，于是又说：“刚刚的禁令作废，大家伙行动可以随意，就当我今天晚上没出现过——豪顿，传令下去，撤销对镇子的包围；绷带兄，你上来一下。”
汤森说话的同时，手上做了一个奇怪的手势，豪顿看了之后点头答应，然后就把红蓝旗帜往腰带上一插，头也不回的走出旅社。
但其他人听了汤森这话，心中却不禁浮想联翩：刚刚部落壮汉展示的旗帜是荆棘玫瑰的没有错，那这个荆棘玫瑰的黑甲武士，他居然带人包围了瓦卡莱？还有强攻的打算？！
荆棘玫瑰的实力有这么强大吗？那不是刚在奎尔萨北方兴起的一个小势力吗？
在土财主们惊异猜疑的目光中，浑身缠满绷带的班奈德上了楼，脚步蹒跚的来到汤森身边——因为之前想要敲人一笔，所以他这个苦主当仁不让的被缠成如此模样，丢脸死了。
“拆掉这玩意。”汤森轻声对他说：“进房间去见几个客人，只能给你们十分钟。”
“没有问题。”对汤森的奇怪言行，班奈德已经有些承受力了，所以在听到这种“没头没脑”的吩咐时，他一点都不吃惊。
在班奈德的想法中，汤森大概找到了对方的话事人，要换自己进去谈判。
班奈德三下两下拆了绷带，再仔细整理了身上的装束，细致得就像一个即将上阵的战士。事实上，他的确是个临场的战士，他每根头发丝里都充盈着建功立业的激情！
趁此时机，汤森叫招待给自己上了些饮料，他在走廊边坐下，悠然品尝起美食来。
第一节：谈不谈？（下）
班奈德敲门的动作不是一个，而是整整一套。
微笑、迈步、站正。两手抬起的同时，左手四指并拢、拖住右腕下的袖角，右腕在抬升中洒脱旋起、亮出围住拇指指甲的食指——微曲的指节在门扉上叩击，轻微、加重、再加重。
挺文雅也挺复杂的动作，但班奈德很熟练，用起来行云流水，就像大师施展异能一般。
合格的商队首领不是那么好当的，连敲门都尚且如此，其他方面肯定更麻烦，所以汤森对老实做生意兴趣不在——这种生意做得再好，赚的也是蝇头小利。
“尊贵的客人，鄙人是荆棘玫瑰商团首领。”隔着紧闭的木门，他用清新明朗的声音说：“晚间来访，实属冒昧——请问，我可以进来吗？”
“请进。”内厅里面传出一个平淡的女声，老管家已经出来了，所以说话的应该是那个人妻样打扮的女子。
“鲁莽了。”班奈德看了汤森一眼，然后带着自信、诚挚的笑容，昂首挺胸地走了进去，随手关上了门。
然后，二楼大厅里面就没声了……
时间在慢慢的流逝，汤森安静地坐在走廊上，双眼毫无波动。但汤森的安静只是表象，因为他已经喝了两杯茶，吃了三块点心。
一楼大厅里的人，从呆若木鸡中恢复到可以小声说话、甚至发展成交头接耳，整个过程都被汤森看在眼里。如果是在平时，他肯定会好好享受这种睥睨的爽快。说不定还要加入进去找点乐子。
但汤森却心无旁骛，很明显，他陷入了沉思。
在这段不长的时间里，汤森确实想了很多很多。与雯丽小姐的重逢当然是惊喜，但作为荆棘玫瑰的首领，汤森的喜悦并没维持多久，很快他就感到了忧虑。因为雯丽的出现是个意外，完全打乱了自己的安排。
搞不好，这件事会弄出大乱子——现阶段，在汤森所有的手下中，原哈维镇民占了很大份额。他们发挥的作用可以说很关键，从后勤到商团，他们都在充当骨干。
所以汤森一定要留下这些人才行。
但雯丽小姐现在等若是白手起家，开创事业也很需要人手吧？如果她开口要人的话，汤森又该做何选择呢？
看看眼前的景象，就知道施华洛西娅家族的优秀了——凤尾花首领被汤森用巨剑压过，换了旁人早就哭爹喊娘地趴下了，但这个容貌毫不出奇的中年人不一样。在接到老管家的示意之后，他居然强忍着肩上的痛楚，满面笑容地跟六大势力代表解释起来。
巨剑的重量，加上自己的力气，汤森知道他肩上的感觉应该是“剧痛”！
在他的轻言细语的解释中中，汤森是自己家少爷的同窗，也是出自某神秘大家族的子弟，力量强大就不用说了。这回是因为成人礼的缘故、汤森才跑出来自创基业，没想到跟凤尾花对上了——在楼上的是本家的少爷，两边一见面开自然是皆大欢喜，之前的种种纯属误会。
一遍遍的解释，他脸上没有丝毫异样的神色。
尽管六大势力的代表觉得这解释很牵强，但人家都抱伤跑出来解释了，如此真诚，如此谦和，自己不能不领情。至于两家为什么兵刃相见、上面又发生了什么事、真相到底如何，那其实一点都不重要。
只要早先谈好的生意不受影响，谁又会真正去在意先前的小插曲？自己这边又没死人。于是大家相对一笑，转而深谈起生意上的细节了。
十分钟的时间已到，汤森放下手里的茶杯。偷偷观察他的人很多，但没人能从汤森脸上看出喜怒来，他就那样坐着，不紧张，也不焦躁。
现在，就得看班奈德如何选择了……
放好茶杯，汤森站起，也就在他站起的同时，侧后的厅门打开了，班奈德缓缓走了出来。他两眼眶微微泛红，平静神情中还有惊喜和悲伤的余韵，露在袖外的手指也有点颤抖。
汤森完全可以想象厅内发生的事，同时他也很理解班奈德的心情。自从哈维惨剧之后，这还是班奈德首次遇见亲人。在看见家主的时候，小小的商队首领不激动才是怪事。
班奈德毕竟跟随了汤森大半年，对保持镇定很有些心得——只是走出门口一步，他就站住没有上前了。
他轻轻拉上门，然后转身过来，用一种奇怪的目光看着汤森。
“都谈好了？”看到班奈德没有一出门就给自己行礼，汤森心中很是抵定，他带着一副轻松的表情问：“你看着我做什么？老子脸上又没花。”
“你……你这个人真是……”班奈德低低地叹了口气：“你早知道吧？”
“我知道什么？老子一片热心肠，什么都没说就先把你提领出来，结果没换来你的好报，反而给我摆出一副找茬的模样。”汤森眉头一挑：“熟归熟啊，你乱说的话一样会被打的！”
“我拒绝了。”班奈德的声音有点嘶哑。
“啥？”汤森一愣：“你拒绝了啥？”
“我拒绝了海柔尔大师要我立刻回家族执掌部分产业的建议。”班奈德表情凄苦：“我是鬼迷心窍了吧？可小姐居然对此表示支持，是真的支持，小姐在这种事情上从不说假话。”
“有什么好奇怪的，我也支持你啊。很支持、举双手支持！”
汤森脸上一本正经，但心中却在暗笑。荆棘玫瑰现在到处都缺人，商团这边一大摊子事，少了班奈德还真不行。他事先不透露任何口�