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霍天云苦笑道：“我是答应过帮李镖头的忙，但邓不留是否走这条路还是未可知之数，他的骏马代步，轻功也比我高明得多，走这条路，我也未必追得上他。说不定这闲事我想管也管不了。”他的心情也的确是患得患失，颇有几分希望追不上邓不留了。
东方化忽地叹了口气，说道：“我当年就是因为爱管闲事，以至惹出今日的麻烦，无端给那女子臭骂一顿。要不是你给我招架，我这老骨头都几乎要捱她一鞭。”
第0191期 蓬莱魔女的传人
霍天云正是想要知道这个女子的来历以及她和东方化的关系，难得东方化先提起来，于是霍天云乘机问道：“她是个什么人？”
东方化道：“我从来没有见过她，也不知道她的‘芳名’，不过我猜想她是姓谷。要是我所料不差，她的师门，大概也和我有点交情。”
说至此处，东方化把水壶交还霍天云，说道：“咱们边走边谈吧。”
两人并辔同行，东方化继续说道：“说来话长，好在闲着没事，我就从头说起吧。”
“宋代有风、云、雷、电四大武学名家，‘风’是绰号‘黑旋风’的风天扬，咱们现在要去寻找的风从龙就是他的后人；‘云’是汉名‘云中燕’的一位蒙古公主；‘雷’是绰号‘轰天雷’的凌铁威；‘电’是外号‘闪电手’的耿电。这，你想必是知道的了？”
“不过，宋代还有三位武学大师，辈份在‘风、云、雷、电’之上，不知你可知道？”
霍天云道：“是不是‘狂侠、天骄、魔女’？‘狂侠’是外号‘笑傲乾坤’的华谷涵，‘天骄’是金国贝子出身，外号‘武林天骄’的檀羽冲，‘魔女’是‘笑傲乾坤’的妻子，外号‘蓬莱魔女’的柳清瑶？”
东方化道：“不错，那个女子就是蓬莱魔女柳清瑶这一派的传人。”
霍天云好像有点诧异，怔了一怔，问道：“你怎么知道？”
东方化道：“蓬莱魔女的剑术自成一家，和中原各大剑派都不相同。那女子用的虽是软鞭，但鞭法却是脱胎于蓬莱魔女的剑法。”
霍天云道：“老前辈既然和她的师门颇有渊源，何以又和她有这误会？”
东方化道：“你别心急，我慢慢和你说。”
“蓬莱魔女和笑傲乾坤虽然份属夫妻，但他们的规矩却很特别，笑傲乾坤的武功传子不传女，蓬莱魔女恰恰相反，只传女而不传子。这个规矩，他们的后人保存下来，世代都是如此。”
第0192期 谷夫人的女儿
霍天云笑道：“这倒有趣，一家子里分为两派，各传各的武功。那么他们子孙繁衍，笑傲乾坤与蓬莱魔女这两派的武功岂不是有很多传人？”
东方化摇了摇头，说道：“恰恰相反，如今距离笑傲乾坤和蓬莱魔女那个时代大约将近三百年了，据我所知，蓬莱魔女这派传人就只有一个，她是川西大侠谷神秀的夫人。至于笑傲乾坤这派的传人则我还没有发现。你要知道，这两派的武功都是非常精深奥妙的，几百年下来，他们的后人未必每一代都是学武的料子，只要有一代某一房的子孙学不成功，这一脉所传便要中断。所以他们的子孙虽众，但失传的可能是十居其九，是以到了现在，蓬莱魔女这派，就只剩下一个谷夫人了。”
霍天云道：“不，是两个。”
东方化瞿然一省，笑道：“不错，我说溜了嘴，是应该两个。那个女子已经得了谷夫人的衣钵真传，料想是她的女儿。”
霍天云忽地问道：“假如笑傲乾坤这一派有传人的话，那就应该是姓华的了，对吗？”
东方化道：“不错。笑傲乾坤华谷涵的武功传子而不传女，倘有传人，自然是跟他一个姓。不比女生外向，他女儿的传人，却必定是跟夫家姓的。你问这个干吗？”
霍天云笑道：“这个问题，我也知道问得很笨。一时没仔细思索，好奇心起，随口就问了。”
东方化道：“我还以为你曾经碰过一个剑法非常之好的姓华的人呢？”
霍天云不置可否，却把话题移转过来，说道：“老前辈和谷大侠夫妇想必是好朋友了，不知后来何以生了误会？”
东方化道：“好朋友谈不上，只能算是相识。不过我给他们夫妇误会，倒是事实。”
喝了一口水，东方化继续说道：“说起这个误会，我又要从另一个人身上说起了。
“笑傲乾坤有没有传人我不知道，武林天骄这一派据我所知则是有传人的，最后一代的传人是女真族人，名叫檀玄峻。
“檀玄峻有个心爱的女子，不知怎的给一个邪派魔头的毒掌打伤，必须有天山雪莲才能救治。
“我与谷大侠夫妇相识，和檀玄峻却是并没交情，也从来没见过面。”
第0193期 谷夫人有碧灵丹
霍天云觉得“檀玄峻”这个名字好熟，但一时却想不起来这人是谁。
“这个檀玄峻怎样？”霍天云问道。
东方化道：“檀玄峻与我本是风马牛不相及，但我却是倒霉，受了他的牵累。谷神秀夫妻对我的误会，就是因他而起的。”
霍天云道：“檀玄峻是武林天骄最后一代的传人，想必也是个侠义道吧？”心想川西大侠谷神秀既有“大侠”之称，不用说自必是侠义道了。何以檀玄峻又会与他结下梁子？
东方化摇了摇头，道：“檀玄峻介乎邪正之间的人物，行事喜恶随心，邪气恐怕还占到七分。
“嗯，咱们扯得远了，刚才我说到那里？”
霍天云道：“檀玄峻有个心爱的女子，受了邪派魔头的毒掌之伤。”
东方化继续说道：“这毒掌之伤是必须天山雪莲才能医好的。
“老弟，你是天山派弟子，自必知道天山雪莲是极为难得之物，六十年才开一次花的。而且路远迢迢，要是檀玄峻从中原前去天山采药，最少也得半年时间，即使能够采得雪莲，待他回来，那个女子恐怕早已毒发身亡了。”
霍天云道：“那他怎办？”
东方化道：“谷夫人用天山雪莲制炼的碧灵丹，倘若用来医那毒掌之伤，功效不及新采下来的天山雪莲，但可以拖延一年的性命。”
霍天云道：“啊，想必是檀玄峻向谷夫人讨取灵丹，谷夫人不肯给他，因而结下梁子？但他们祖先本是好人，谷夫人该不至于这样不近人情吧？”
东方化道：“你完全猜错了。第一，檀玄峻与谷大侠夫妻非但没有往来，而且是彼此讨厌对方的。有人说从檀玄峻父亲开始就和谷家不和的了。什么原因，我不知道。第二，谷夫人有碧灵丹之事，只有寥寥数人知道。檀玄峻根本不知。那几个人也不会告诉他的。
“不过他后来还是知道了！”
第0194期 东方化自称受了冤枉
霍天云道：“他是怎么知道的？”
东方化苦笑道：“我正是想要知道他怎么知道的。可惜到了如今，仍然莫名其妙。”
霍天云道：“檀玄峻知道谷夫人有碧灵丹之后，是否便去讨取？”
东方化道：“他要是光明正大的登门求药，那倒好了。谷家虽然与他不和，或许也还可以给他，偏偏他是一副不肯求人的脾气，竟然半夜跑到谷家，恃强硬抢。”
霍天云道：“结果怎样？”
东方化道：“谷大侠给他打伤，谷夫人的碧灵丹给他抢去。没多久，谷大侠便因伤重而死。”
霍天云吃了一惊道：“檀玄峻竟是如此蛮不讲理么？”
东方化道：“他打伤人也还罢了，却连累我受了无妄之灾！”
霍天云道：“何以扯到你的头上？”
东方化道：“我和谷家虽是交情不深，但不幸得很，知道谷家有碧灵丹的那几个人中，我也是其中一人。”
霍天云道：“谷家误会了是你告诉檀玄峻的？”
东方化道：“这真是冤枉到了极点，我连檀玄峻的面都没见过！”
霍天云道：“为何你不向谷大侠解释？”
东方化叹口气道：“我根本就没有解释的机会。檀玄峻抢药伤人之事，我是三个月之后方始知道的，那时谷大侠已经死了。谷夫人疑心是我，我更是事后方知。说给我知道的人是谷大侠大嫂的好朋友，也是知道他家有碧灵丹的几个人之一。这人也曾为我辩护，但谷夫人说：‘知道我家有此药的人只有你们几个，我都是相信得过的，就只西门化我相信不过。’——我原来本复姓西门。——唉，就只我是泛泛之交。
“谷夫人丧夫后，脾气变得非常暴躁，几乎难以理喻。她迁怒于我，发出誓言，非但要杀檀玄峻，还要杀我。不过她也自知武功未足如她所愿，于是埋葬了丈夫之后，便即离开故居。有人说她是去邀请丈夫的同门助拳，也有人说她是躲到深山里勤修武功，待练成了家传的内功剑法，这才亲自出山报仇。总之以后就不知道她的下落了。”
第0195期 霍天云问得很仔细
霍天云心里想道：“一时的误会总是可以解释清楚的，为什么非得隐姓埋名，远避他方不可？”
东方化好似知道他的心思，说道：“当时我也以为只须避过风头，待到谷夫人稍为冷静下来，就可以找她解释的，那知以后一直没有她的消息，以至令得我心与愿违。不过我之所以隐姓埋名，也不仅仅是为了避她寻仇之故。我算不得是什么‘奢拦’（了不起）人物，但在中原也有点小小的名头。我远走塞外，在瓦剌人的地方多少也有点活动，那就索性一直以东方化这个姓名出现了。”
霍天云道：“老前辈刚才为何不和那位谷姑娘说明当年的误会之事？”
东方化苦笑道：“她认定了我是‘魔头’，你不是没有看见，我刚要说话，她的鞭已经向我打来了。看来她的脾气比她的母亲还要暴躁，叫我如何能够从容向她解释？”
霍天云道：“那个檀玄峻后来怎样？谷夫人是否曾经找他报仇？”
东方化道：“这十年来我在塞外，从没得到有关谷夫人的消息。不过檀玄峻的结果，我却是曾有所闻。”
霍天云道：“怎么样？”
东方化道：“用不着谷夫人找他报仇，他早已死了。”
霍天云诧道：“他武功那么好，怎样死的？”
东方化道：“听说他是上天山采雪莲之时跌死的。碧灵丹只能保得他那位心爱的姑娘一年性命，所以他在一年之内，非得去采新鲜的雪莲不行。”
霍天云道：“就只他一个人去吗？”
东方化说道：“这消息是我辗转听来的，告诉我的那个人也是不知其详。大概是一个人吧。”
霍天云道：“那位姑娘呢？檀玄峻死了，她有没有得到天山雪莲？”
东方化道：“那我就不知道了。”
霍天云道：“那位姑娘姓甚名谁，老前辈，应该知道吧？”
东方化似乎有点诧异的神色，说道：“你为什么问得这样仔细？我已经告诉你，我与檀玄峻是风马牛不相及，他喜欢的姑娘是谁，我也没兴趣打听。”言下之意，当然是不知道的了。
第0196期 “莫非就是师娘？”
一个人不论如何见闻广博，也总有不知道的事情的，何况是自己不感兴趣的事情。东方化不知道檀玄峻所爱的那个女子是谁，本来也不是什么值得奇怪的事。但不知怎的，霍天云却是觉得他在说话时候的神情，似乎颇为有点“古怪”。
霍天云忽地心念一动：“