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寒冰玉率先离去，回到自己宫中，独坐半晌儿，叫来侍儿静静吩咐，“传令回谷，五日后，每日快马送一颗炙炎果到宫中，给圣上服用。”他所能做的，就是不管她走到哪里，他都会倾尽全力地帮助她，得到她想要的一切。
“阿豹，你以后还是多注意些言行吧。”凌风和阿豹缓缓慢行，挖空心思地嘱咐道，凌风不是不想帮阿豹，只是他不善言辞，不知该如何表达。
“为什么？什么意思？你们好像都很不高兴，很担心的样子，我倒是恨不得强弱弱回到从前呢！”阿豹问道，却没得到凌风的解释，便一个人憧憬着，回到了自己的宫中。
圣上以前是什么样子，这个问题，对寒冰玉、凌风是一种答案，对花颜和阿豹是另外一种答案，以中“离魂”之毒为分水岭，泾渭分明。
机谋百变，擅理政务，做事不愿解释，爱周游，喜享乐……，这些都是存在于寒冰玉和凌风记忆中的那个王女强鑫，而它们正渐渐地和现在的圣上重合。
今日她又想起了内功心法，内功的重要性远远高于那些招式，只要内力达到了一定的程度，草木沙石均可成兵器，再说，谁又能知道，她在临敌之时，不会福临心至地想起那些以往练得烂熟的招式呢？
而除此之外，以往的强鑫还心狠手辣，毫不留情，流连花丛，视男子为玩物……
想起这些，凌风的胸口有种窒息的感觉，他真怕圣上回到种“离魂”前的状态啊，可现下的情形又给了他当头棒喝，让他不得不相信。
又是半夜笙歌，回到家里时，早过了亥时，不出意外的，阖府的灯光都大亮着，母亲和父亲正等在正堂，想来今晚的京城有很多人家都是如此吧。
四个年轻男孩儿，次第下了车，进门后请安，“见过母亲，父亲。”
太师连忙放下茶盅，“快说说今日的情形。”
大儿子微顿，看向身旁的二弟，他虽是长子却是庶子，已习惯了事事谦让。
果然，二儿子姗姗然坐下，率先开口道，“圣上说了，自此后，每次的宴上都有个题目，会提前在下的帖子上注明，以便先有个准备，到时出彩儿的，圣上会有赏赐。”他的脸上还带着沉醉的神情，似处在对方才盛景的回味当中，“母亲，回头儿子定能得圣上的赏赐的。”
太师有些不悦，“你怎可如此贪心，圣上给的赏赐还少吗？”
二儿子脸上的光彩暗了下去，他嘴唇翕动，良好的家教却让他不敢反驳母亲的话。
“妻主，”太师正夫的脸上笑意盈盈，“要妾身说啊，这圣上的赏赐定是家家公子都想得的，且不说价值几何，那可是泼天的荣耀啊。”
“是了父亲，”四儿子乖顺地接口，“孩儿听几位公子私下里说，宫中这么频繁地宴饮，是因为圣上不喜选秀的法子呢！”
太师正夫并没因此就给这个庶子个好脸色，只是看着太师。
果然，太师训斥道，“妄自揣摩圣意，那是死罪，以后这等没深没浅的话，不可再说了。”（未完待续）
171节 万花丛中无处归（5）
两个答话的儿子都得了训斥，厅堂里变得安静，正夫正要打发四个儿子去歇息，太师却再度开口道，“净说些没用的，我想知道的，你们一点没说。”
大儿子这才站起身来，理了理衣裳道，“回母亲，这是自圣上封君大典后办的第三次宫宴，儿子私下里留心了一下了，出席宫宴的公子人数是越来越多了，第一次有十几人，这次有三十来人，儿子听从文治县来的两位公子说，四位贵君的宴请帖子，不仅发给了京中的贵公子们，连其他地方的公子们也得了，而且圣上还特地给远道而来的公子们赏了锦缎和金银，这样想来，今后赴宴的人还会增加。”文治县是离京城最近的县城了，而且也很繁华。
看了眼母亲专注的面孔，大儿子更加有了信心，继续说，“圣上每次在宴上停留的时辰也越来越长了，从最初的几刻钟，到今晚的多半个时辰，四位贵君更是从头到尾都在的。今个圣上说了两件事，一个是以后每次的宴请都要有个”他回忆了一下圣上的原话，那是个有些奇怪的名次，“‘主题’，今儿的‘主题’是南边的水患。”
太师的眼睛一下子就亮了，“你且说说圣上所说这‘主题’是何意？今日的这‘主题’又是如何……”太师说不下去了，她不知道该怎么用词。
见大哥出了风头，二儿子有些不喜，见太师此时的脸色还好，也大着胆子站起身来道，“回母亲，圣上并没解释，儿子私下里以为这‘主题’的意思就是办宴的由头，圣上还说，下次的，是从琴棋书画中选一项。”估计圣上是有考校的意思，不过他现在已经不敢妄自揣摩后乱说了。
见母亲没有出言阻止，二儿子又说，“今天很多公子都谈论了治水患的法子，圣上很是开怀，尤其是刘公子率先捐了银子后。”
太师眼睛一亮，“只有这一位公子捐了银子吗？”
“儿子和哥哥们也捐了呢！”四公子小声答道。
“捐了多少？”正夫也按捺不住了，插言问道，他不知道自己是个什么心态，又怕给儿子们的银子带少了，失了府上的面子，又怕捐得太多承受不了，谁让他的妻主只是当了个有名无实的清水官儿呢？不过已暗暗决定，以后赴宴时给亲生的二儿子私底下多带些银子。
“有些公子还捐了银票呢，也不知道是多少。”总之是比较多了，也没有低于一百两的银票啊，二儿子说着，带些抱怨地悄悄瞄了父亲一眼。
四儿子也轻声说道，“还有些公子捐了身上所佩之物。”他是没有银子傍身的，又不好不捐，就从腰带上抠了颗不大的珠子下来，又丢脸，又心疼，好在不是只有他一个人这么做。
大儿子见母亲一直听着没表态，便再次补充道，“圣上说，不吝多寡都是心意，还特地叫人只记下捐银子捐东西的公子名讳，却不写所捐的数量和东西是什么，儿子们所捐之物，属中等稍差的，但绝对不是最差的。”还有那么多的外放小官之子呢！（未完待续）
172节 万花丛中无处归（6）
“好，很好，”太师大喜道，“就是这样最好，万不可做那出头的和拖后的，那还有一事呢？”她略带急切地问道，又更加和颜悦色地嘱咐，“都坐下，慢慢说。”
母亲一向严厉，嫡出的二公子还好些，其他的三位庶出公子是极少遇到这样的情形的，“圣上要把这些公子所捐之物换成银子拿去赈灾，十日后要在‘鑫王府’办个‘拍卖会’，这个事儿圣上交给了花贵君，还另委派了几位了公子协助，儿子不才，也得了一样差事。”大公子说。
“哦？”太师站起身来兴奋地问，“你得的是什么差事？”
大公子有些羞赧，“具体还要等明日花贵君分派，只说是巳时递牌子进宫。”
可这并没打击到太师的兴头，“甚好，明日进宫，你定要多出些力，不必有太多忌讳，只要一心做好圣上的大事，细枝末节都可不论，在这之前圣上你们也都见过了，应知并非拘礼之人……”
这一开口太师足足说了一刻钟，好容易等太师的话头停了，正夫才急急问道，“只委了你一个人差事吗？”他问的的是长子，眼睛却看着二儿子。
“是的，父亲。”大儿子恭敬答道，二儿子的目光却没与父亲接触。
“既然明天还有差事，就快些歇着吧。”太师看着大儿子的目光很是和蔼，她本想再嘱咐些，可又想到，圣上对自己一直不喜，真怕把儿子再教错了，硬生生地忍住。
从正堂出来后，太师脚步匆匆地往一个得宠夫侍的院子里去了。正夫失落地看着妻主的背影消失后，一把拉住了二儿子，“你同我回房。”和京城里很多出席宫宴的公子们的父母一样，他们聊到了将近凌晨才歇下。
大儿子慢慢地往自己住的院子里走，秋意已浓，秋夜的风夹杂着干枯树叶和草叶的特有味道，微苦，偏生能让人异样的清醒。
“大哥。”同父所出的三弟从后面赶了上来，刚才在正堂他是唯一一个一言不发的儿子。
大儿子停下脚步，等着和弟弟并肩而行。然后又将两个跟着他们的小侍遣得远远，这才开口问。“小弟想说什么？”
和在正堂中的沉默不同，三公子此时直言道，“大哥，我想入宫。”目光热切。
大公子自然明白，三弟说的“入宫”可不是参加赴宴甚至象他这样领差事那么简单。“刚才你也听到二弟说了，明年的选秀未必能成的。”
选秀每三年一次。参选男子的年龄在十三岁到二十岁之间，今年十七岁的二弟，十六岁的三弟和十二岁的四弟，都是可以参加的。
“那我宁愿再等三年，或者，大哥，你帮帮我吧！”三公子眼中显出狂热。上前一步拉住了大公子的袍袖。
大公子冷冷地看着这个最心爱的弟弟，为了护他，大公子耽误了自己的婚期，才造成了今日在家中的尴尬地位，可是现在。却换来了这样的结果，“如果三年之后也没有呢？你又待如何？”
“我……。我，我定要试试。”三公子嗫嚅道，攥着大公子袖口的手没有松开。
宫中选秀除了出身官宦人家的“秀子”以外，还有来自平民的，容貌或技艺出众的“采子”。在这个男子多如牛毛、卑贱如野草的世界中，出身高贵的还好一些，那些生在普通人家的男孩儿，生存之艰难，简直是一言难尽。
为了生存和上位，选秀竞争通常异常激烈，或者说惨烈，莫说各个品级的妃子，就是当个宫侍，也是能让很多人趋之若鹜，舍命相拼的机会。
但凡出身好些的官宦人家，只要是真心疼爱儿子的，通常会在选秀之前提前订婚，以免把儿子们送到那场吃人不吐骨头的争夺中，当然了，心怀“大志”的母亲们除外。
“试试？既然要如此，何必当初？！”看着面前的弟弟，大公子心中大痛。
太师家的六个儿子中，有两个形容尚小看不出来，年纪较长的四个中，只有三公子的容貌最为出色，太师在朝中多年没混出成果，正夫就把主意打到了三儿子的身上，左右不过一个庶子罢了，百般怂恿后，太师终是答应。
那时的大公子年已十六，正是风华正茂的好年纪，太师已经给他订了亲，是朝中正二品大员的庶女正夫，倒也门当户对。
可为了不让三弟参加选秀，大公子苦苦哀求太师由自己进宫，代替三弟，想到大公子的容貌稍逊，又已有婚约，太师为此十分气愤，哪成想大公子护弟心切以死明志，还想出了兄弟宜嫁的主意，搞得家中鸡飞狗跳。
后来，这消息又不知怎么被大公子的亲家知道了，怒而退婚，而他们病弱的生父，也因此事，忧急之下散手人寰。
太师自然大怒，再不提给大儿子说亲的事，打定了主意，想将两个儿子都送到宫里去，任他们自生自灭，其实以往大公子这么拼命阻拦三弟入宫的原因，也是因为母亲职位虽高却借不上力。
结果，峰回路转，第二年的选秀因先皇病着，强鑫不知所踪，强泽又没资格主持，硬生生地取消了，可母子间的间隙也形成了。
正夫更是对这两个儿子恨得牙根儿痒痒，四年来，对他们极尽苛刻之能事，如果没有哥哥护着，那时年方十二的三儿子恐怕早已被折磨至死了。
看到大哥的表情，想到那些过往，三公子双膝一软，跪了下来，“大哥，求你成全，只要出头之