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铎兰·瑞伯登·斯考尔推开面前厚重的金铜色大门，怀着新鲜的好奇心，对自己拭目以待。
帅气的见习军官，中级轻骑士维多利亚·勒梅无聊地望天，午时的太阳照得她茶色的直发熠熠发光，像头上顶了一个金制的光圈儿似的。被晒得满身暖烘烘，女人毫不在意自己的俊美外表，张大嘴朝天打了一个河马式的哈欠。
“闭上嘴吧！小心绿蜂飞进去，扎了你的嗓子眼儿——”低沉的女声夹杂着笑意传来，灰发剑士随性而优雅地从塔楼中慢步踱出。
“怎么在里面待了那么久啊？等得我肚子都饿了！”维多利亚抱怨道，伸了个懒腰迎上去问：“选了什么职业？轻骑？”
见铎兰微笑着不语，茶色直发的候补骑士“哈”地一声笑出来，“你该不会是选了重骑兵吧？”
她伸出手捏了捏灰发女子纤细的手腕，怀疑地评论道：“这样的小身板儿要穿上全身甲胄？——说老实话，我真得很难想像一根牙签挑着铁钟罩在战场上横冲直撞的样子，不可笑吗？一副重骑铠甲足足有上千奥石重了！”
年轻的灰发剑士停下脚步，定定地看了维多利亚一眼，复又迈步向前，状似随意地淡笑着开口：
“如果……我说是‘龙骑’，又怎么样呢？”
“龙骑士？！你疯了？！”维多利亚原本细长的双眼瞬间瞠大成了圆形，失声叫道。
随即她又摇了摇头，自行平复了情绪。心里想着，虽说这个年纪小小的斯考尔平时给人的印象是与年岁不相符合地沉稳，可实际上，她也只是个未成年的孩子罢了。
龙骑？哦，龙骑——这种回答不能说是野心勃勃，只是太过于轻狂了。因为年少的梦想而不切实际，不正是她还不成熟的表现吗？
“……为什么不选择就挂在枝头，只要努力攀爬、或是尽力跳起就能够到的果实，而非要去追逐天边那遥不可及的星星呢？”
维多利亚轻叹口气，追上铎兰自顾自慢步走远的背影，以前辈的身份语重心长道。
每一个习武的奥菲兰少女都做过有一天能成为一个龙骑士的梦，但这却是一条无比艰难、艰难到几乎根本无法完成的路，并不是每个人都能达到这个梦想的彼岸。
“龙骑士”，是在战争中拥有压倒性实力的最强大的骑士兵种，需要极为出色的才能和非同一般的胆识——因为最低等的地行龙，也有龙威。而手握龙枪、骑着飞龙的龙骑士甚至只在久远的传说中出现。以为每个人都可能像奥菲兰的开国陛下那样幸运地得到黄金巨龙的垂青吗？别开玩笑了！那是不可能的！
像个极品傻瓜一样到野外自行寻找并妄图捕获飞龙，是不可能完成的自寻死路式的可笑行为。
而皇家学院培养的龙骑，基本上全部属于地行龙骑士——与其说是“龙”，地行龙还不如说更像是变种的得了肥胖症的大型蜥蜴。
可即便如此，一个能够驾驭它们作战的骑士也需要长达数十年以上的艰苦训练和与骑兽的磨合期，大多数有着出色天赋的年轻骑士都在中途放弃或是夭折了。
“从成年后就正式被选入龙骑候补的话，最少也要50年才能编入正规军，50年！！！而且还要亲自去驯服一头龙！！！你也不想想，为了驯服一头骑兽而丢了小命，你让远在卡洛依的格林老爷怎么办？”
维多利亚赶到灰发剑士的前头，面对她倒退着走，大声劝说：“放弃吧，放弃！”
铎兰笑着不置可否，见俊美的候补军官急得快要跳脚，当即摇摇头安抚地回答道：“不是要到成年前吗？就在这几年里我会更慎重考虑的。不管怎么说，无论最终成为哪种骑士，不都是要先进入见习骑士班的么？”
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接下来的日子里，铎兰先是按照自己的喜好充分修葺和装扮了自己的宅院，建立了完善的保全系统——画出了在帝都也没几个人能用得起的隐藏式光系防御法阵。
然后，在热情的维多利亚·勒梅“带领”下，熟悉帝都的街道和环境。还站在围墙外面，参观了奥菲兰王宫及光辉圣廷。偶尔受邀去已婚女人的家里蹭几顿丰盛的晚宴，接受男主人的悉心款待。同时认识了几位同样来自蛰龙的老乡，以及与维多利亚交好的同僚们。
从她们的议论里，灰发女子知道了帝都护卫军派出了几位光系法师，在城郊方圆五百奥里范围内进行了地毯式搜捕，然而截止至目前，连一根亡灵法师的毛也没看见。
一个月后，当年的开学季到来，皇家学院最新一批招收的进修生们正式开学了。
皇家学院里无论是魔法部还是武技部，都有三类通过不同情况入学的学生，那就是直升生、插班生和进修生。
撇开前两种不提，在充斥着地方上大贵族子弟的进修生班级里，了解一个陌生同学往往是从互相介绍彼此的家世渊源开始。
比如，“……在下来自于南方的多伦行省，家母为蓝衣神祠黑泽尔。”
“哦，是的，很高兴认识您！我是东北方的海曼利人，家祖曾被先王赐予伯爵爵位。”
……
总之，贵族之间的交往完全可以比照相亲，家世地位合适了，大多数就可以顺利地初步建立友谊，然后再对脾气禀性人格才能等等，进入深一层次上的了解。
凡是能够到帝都求学的进修生们，全部都是倾全家族之力，想要让自己的继承人们在皇城中有所图谋。尤其是骑士班，不仅仅需要自行置办全部的骑兽、装备，还必须有专属的马僮、发誓效忠家族的剑士和弓箭手护卫，甚至修补武器和装备的铁匠等等后勤人员，这些全部都要贵族们自行掏腰包奉养。
这也就自然而然形成了一个严酷的资格汰选，一般家底不雄厚的小贵族学生，基本上不太可能有机会进入皇家学院。
当然，这样的意外也不是没有——
“这位阁下，您的发色真是非常独特，请问贵家族是？”
“我么？”年轻的灰发女子转过头来，轻笑着望着眼前向自己搭话的同班同学，回了一个标准的贵族礼，“在下来自蛰龙行省——边境的卡洛依小村，家祖是粉衣神甫斯考尔。”
看到眼前的贵族女子一霎时仿佛吃东西被噎住的表情，铎兰慵懒地笑了：
“您好，我是铎兰·瑞伯登·斯考尔，幸会……”
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进修生的学习生活无疑是忙碌的，因为是由剑士转职选择了骑士，需要进行各式从作战技巧、骑兽驯化、甚至骑士专用礼仪等等繁杂的课程培训。
而来自边远小村里的灰发女子，无论家世背景、服饰装备，还有奇怪的土气面具，都在被背地里嘲笑“那个穷困潦倒的乡吧佬”一阵子之后，如渐渐沉入深潭里的小石子，隐藏在波光粼粼的大贵族人潮之下，淡然不见形色。
随着丰收节的一天天临近，各大贵族府邸里的舞会也开始多起来，皇城的社交季正式拉开了序幕。
在这热闹的交际时节，我们的主角铎兰小姐却没有收到任何一张烫着金色家族徽章的邀请函。事实上，除了皇家学院年终舞会的例行到场，她也没打算去别的哪个贵族家里打发时间，当然，也没人邀请她就是了。
这个时候，她收到了方思家的二小姐，瑟恩·卡梅伦·方思捎来的传信，告诉她自己马上要做为魔法部插班生的身份也进入皇家学院，约灰发的见习骑士在她下午到学校办理报到手续之后见一面。
“铎兰——！”从瑟恩稍显不那么贵族的高声呼喊中，可以听出极为明显的喜悦情绪，“我在这里，铎兰！”半年多不见的女孩在一众身着法袍的魔法师中间也还是显得非常娇小玲珑，叫着铎兰的名字挥着手臂向她跑来。
灰发的女子纤细高挑，一身贴身剪裁的水灰色标准武士服穿在线条优雅流畅的身材上，硬是被穿出了几分礼服的味道来。
见众人不约而同因“铎兰”这个名字纷纷四下看过来，年轻的见习骑士斜倚着两部学院分界线上的一棵古树，怡然自得地微抬起右手，慵懒地冲瑟恩挥了挥。
因为一个边远小村的土包子居然胆敢与当朝帝女同名，在一开始铎兰就在进修生中受到了非同一般的嘲笑。而这个小小的斯考尔只是微抬了抬一边的眉毛，一副别人少见多怪的样子，理直气壮地回答道：
“你说叫铎兰的人？我们村里就有好几个！——到了镇子上，当街一喊，都保不齐马上跑出来三五十个呢。”
把别人噎得半天说不出话来。
所以现在周围的人在看到一个灰发武士应了那声叫唤后，摇摇头自顾自地各走各路去了。
铎兰微笑着伸手压了压瑟恩头上因急速奔跑而翘起来的海蓝小卷卷头，站直转身带头向校门方向走去：“先找个地方坐着歇会儿吃晚饭吧——当然，你请客。”
稍远一处魔法训练场外，同样因那声叫唤看过去的几位光系法师也转身朝着相反的方向迈步，其中一位铂金发色的女子走了几步，突然发现自己的同伴居然静立在原地没有跟上来，奇怪地回过头问：
“沙依特，怎么了？”
“……不，没什么。”还在原地同样身着法袍的金发男人远远望过去，只看到劲瘦有力的武士背影有着一头灰色长卷发，绑成辫子随意地搭在一侧肩膀，与海蓝发色矮个子的魔法师一起渐行渐远，慢慢消失不见。
一头如水般柔细顺滑的金发随着男人的转身离去而荡起美丽的弧度，‘那种低沉婉转的嗓音……大概……是自己听错了吧。’
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铎兰端起一杯果酒，放在唇边慢慢啜饮。
今天，是丰收节放假的第一天，也是皇家学院举行盛大的丰收节舞会的日子。
在帝都里几乎每一位大贵族都毕业于此，所以舞会现场贵宾云集，似乎每一位有头有脸的大人物都会到场一聚。皇家学院的舞会不一定是最豪华，但一定是最盛大的舞会，这也成了每年的惯例。
当然，也对于那些还不够格与一流贵族们来往的学生来说，是一个结交权贵的绝佳机会。
高挑的灰发女子身着一袭雪衣银甲，利落大方却并不张扬。她静静地立在靠近门厅的露台一角，默默地注视着每一位被唱名后，优雅地步入正厅的大人及其眷属们。这里面超过百分之八十的女人，都是她单方面的熟人。
瑟恩在那天的小聚时，对她提起希尔唯正在方思侯爵府上，陪伴他病弱的叔父，并与之学习打理家族财产的事宜。如无意外，将会与方思家的二小姐同一时间作为插班生入学。
那时，铎兰感到自己一起长大的友人似乎是有些异样，对某些事情｜欲言又止的样子令灰发女子有些奇怪，但她并没有深入探究别人隐私的爱好，所以岔开话题，淡淡地带过了。
此时，门口的唱名声又一次响起：
“方思侯爵府，夫人及其家眷到场——”
接下来，唱礼官的声音有着突兀地片刻停顿，复又紧接着响起：
“伊格图斯侯爵府，希尔唯·伊格图斯少爷到——”
灰发女子一愣，旁边不远处的几位帝都贵族低声议论的声音兴奋地传来：
“听见了吗？是那个伊格图斯家，‘黄金侯爵’伊格图斯家的独生
作者有话要说：因鄙人生辰自行放假了三天，以抚慰又老一岁带给俺幼小心灵滴创伤。
结果回来打开文档发现，严重卡、卡、卡文——卡得那个黯然销魂……
由衷感谢“路人”亲的建议，俺认