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模糊的暗夜星光下，它们黑褐色的表皮或鳞甲如同浸过一层油脂般，间次地闪过缕缕血色流光。
而空中，莫名刮起的大风又带来了数以万计的某种飞行兽在一齐鼓动翅膀时发出的细微声响。
本来靠在岩石背后屈膝而坐的年轻骑士重新站起身来。
今晚，又将是一个无法成眠的搏命之夜。
即使拥有着得天独厚的身体条件，以及比东大陆上一般法师多了一辈子的魔法理解力，我们的前女王对于暗系术法在运用上却还只是一个菜鸟——她甚至连一根称手的暗系法杖也没有。
更别提，除了在通过那几卷古老的黑色龙皮卷自学成才的过程中，为了保障在力量上尽快达到均衡供应，只重“量”级的积累，而较为忽视对细致运用技巧上的钻研。
尤其是对于不死生物的操纵术法，铎兰甚至只是粗略一读，然后完全跳过——毕竟，以东大陆上光系元素压倒级的施法环境，以“唯一圣光大魔导”地位自持的她，根本不曾考虑过亡灵对手能对自己产生哪怕一丁点儿的威胁性。
所以现在，她终于吃到了严重偏科、自视甚高的苦果。
——对于在光元素稀少到可怜的环境中铺天盖地的尸骸大军，铎兰只能用由生涩到慢慢摸索熟练的暗系攻击魔法结合着斗气硬抗。
卡卡应付不死生物的方式比它的饲主显然要出色得多。无论是由口中吐出的暗元素龙息，或是强大的肉体力量，都能在瞬间横扫一大片敌军。
但是，必须时刻保护着负伤虚弱的拉玛里奥，却明显限制了墨玉色长龙的回击范围。如果脱离了卡提洛斯的守护，混血巨龙会在眨眼间被那些有着尖锐爪牙的不死生物撕成碎片。
数百年没被人伤到皮肤的摩根领主这次真得愤怒到了极点，她不再仅仅想着狩猎某种新奇的小宠物，而是要将入侵者全部消灭。
若她不是被伤得如此厉害，她必定会亲自出马手刃那个可恨的异教徒。但现在，她即使有心、却也已经无力施展出最强大的顶级暗系魔法。于是，她打算钝刀割肉、用亡灵大军一点点地将对方磨死。
人的精力是有限的，摩根让她的对手连续几夜不眠不休，疲于应战。
黑暗大军的包围圈越缩越小，对着无数双铺天盖地、琉璃体混浊的灰红色死亡之眼，铎兰只能一边施展暗系魔法一边木然地挥动着长剑回击，在汗水与体力的急速流失中竭尽全力地保持精准与冷静。对她来说，只能坚持、再坚持……只要坚持到破晓的那一刻，这些无灵魂的死亡战士将对她来说就将完全构不成威胁。
然而，在体力上达到了极限之后，情绪上也会出现一丝烦乱。
在半空中作战的铎兰分神扫了一眼巨岩顶端之上将拉玛里奥护在身下的卡卡，伴随着黑暗龙息的强势冲击，一波波黑色尸骨化成了碎片，而外围的一批又再一次一拥而上。
事实上，濒死的混血巨龙在此时已经成为了他们的累赘。如果不去管它，他们会更容易脱身。
战斗中的骑士深沉地注视着一动不动的拉玛里奥，眼神如无机质般冰冷无波。
经过近百年战争洗礼的历练，“铎兰·英诺唯斯·奥菲兰”曾作为一个女王学会了“永不屈服”——在一切情况下，用尽一切可能去保全所有忠于她的子民。即使到了危难时的最后一刻，也绝不放弃属于她治下的任何一个人。
然而此时此地，拉玛里奥曾用行动表明了对于它所属骑士的背叛。
骑士觉得自己并不是圣母，而作为“铎兰·斯伯登·斯考尔”，她也似乎没有必要为了一个编外人员而危及己方的生命安全。
一记所能用出最顶级的“黑暗吞噬”之后，空中飞行尸骸战士的包围圈出现了短暂的破洞，铎兰迅速飞身至墨色长龙的近旁。
没有任何的语言交流，卡卡却马上明白了铎兰的意思。
‘放手吧，卡卡，我们马上冲出这里。’
小龙有一瞬间的迟疑，然后在铎兰为它扫清侧上方的敌人时，错身准备腾空而起。然而，立刻，它感到腹弯处的鳞片被猛地扣住——那是被它护在身下的拉玛里奥。
“……别……丢下我……”
血肉斑驳的头部之上，赤金色的巨龙之眼无力地紧紧闭合，却似乎传来一声带着浓厚祈求的飘渺低语。
卡提洛斯浓密的墨色鳞片猛地掀阖了一下，狂暴地甩动长尾将后方涌上来的几头死亡巨兽扇飞出去，本来已经为准备起飞而悬空的躯体中部却落回了原地。
墨玉蛟龙仰天一声长嘶，如海啸般的元素冲击波将它周围完美地清空出了一个圆形。
铎兰挑眉，卡提洛斯如此强势地表现，显然是表明将拉玛里奥划入了它自己的领域之内。既然自家孩子用行动给了她回答，骑士亦不会有一丝迟疑。她深深地看了拉玛里奥一眼，重又回到半空，继续着枯燥重复的防守与坚持。
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金红色艳阳跃出地面的一刻，与年轻的金发骑士手中的白色法杖的转换几乎是同时完成。
望着如烧尽的纸灰般飞散的死灵大军，在冷冰的暗夜中一旦流出便立即在她发丝间结成霜的汗水在光系结界中慢慢融化，铎兰终于得空抬起酸痛的手臂拭去满头满脸的汗滴，疲惫地轻轻长出口气。
“呦！”
铎兰倏然一惊，猛地转过头去。就在卡卡身后不远处，一个小黑点似墨汁在白绢中晕染开来般在透明的半空中迅速变大……直到，显出一个清晰的人形。
“呦！孩子！看这里！你好吗？”
铎兰木然无语地看着这个突然出现的陌生人友好地轻摆手臂向自己打着招呼，一边似乎充满新奇地与瞪着眼睛的卡卡大眼对小眼。
……这人叫她“孩子”，一个身着红与黑结合奇异哥特风法袍的娇小罗莉在闲适地开口叫着高挑挺拔的铎兰：“孩子”。
骑士并不认为自己二百多年培养出的警惕性在一夜之间就消失不见了，然而，她却一直没有发现突然出现的这位，究竟是从什么时候开始就藏匿在了那里。
铎兰心下一沉，难道，又出现了一个更加难缠的挑衅者？
“您——”
她有些纠结地看着眼前罗莉雪白脸庞上方那头刺眼的长直发，谨慎地准备开口。
至高天的真神，那头披散在腰背的长发居然是柠檬黄……不是金，不是铂金，居然是纯正的柠檬黄！不得不说，有勇气且有本事将一头黑发染成这种伤眼的颜色，实在不会是普通人。
铎兰开始头疼，觉得自己可能真的遇见了比沙海的艺术家主人更加可怕几百倍的对手。
“哦，亲爱的孩子，我们的事待会儿再说，”意外地，刺眼罗莉单手下压制止了铎兰的发问，她抬头朝向岩石下方的某处，语气温柔地叫道：“出来吧，小摩根，我们需要谈一谈！”
半晌，周围一片静谧，没有任何回应。
“哦，得了吧小摩根！你被痛揍一顿、丢尽领主脸面的消息早就随着婀普洛斯神的夜风传遍黑暗大地啦！再藏头露尾地有什么意思呢？”哥特妆罗莉无所谓地低头抠了抠指甲，欠抽地浅笑道：
“起码我在萨尔高原时已经因此笑掉过三次下巴啦，你现在不敢出来是怕我见了你受伤的耸样再被逗得笑掉第四次吗？”
岩石下方的空地上，如帘幕掀开般出现了一道黑色裂缝，被强大光元素魔法灼伤的中性美人用厚重的黑袍遮住头脸缓缓步出，咬牙切齿地一字字吐出：
“克西利娅·多莫·拉法叶——”
刺眼罗莉立即双手向天做出了一个向神感恩的手势，以在铎兰看来有那么点儿假么假式的温柔语言回答道：
“感谢瞎了眼的婀普洛斯神！可爱的小摩根，你还认得我！多么万幸你没有被打伤脑袋！——既然这样事情就变得容易多了，现在，”她微笑着将手指指向一边的金发骑士，“请把这位，我们亲爱的、不务正业的领主交还给我带回去吧！”
因为有厚重的黑袍遮住，令我们无法看到摩根领主本来美丽倨傲的脸庞有一瞬间因惊怒而发生的严重变形，她低声冷笑：
“……你以为我是那种很好唬弄的白痴？贪婪的萨尔领主，你认为有一就有二？她不是你迷路的领主，她是我的猎物！”
铎兰在克西利娅将手指指向自己的时候微挑了下眉毛，但却在她指鹿为马睁眼说瞎话时，继续安静地保持着沉默。
在她目力所及，哥特风的娇小罗莉穿着一件黑底红纹的独特法袍，非常突兀地，一颗璀璨夺目、完美切割的饰品光晶在她的颈间闪出耀眼的光芒。
如果铎兰没有看错，那本来应该是奥菲兰某位直系皇室成员的花式领扣——非常精致的半开着的金色花朵。
而当“萨尔领主”这个名词传入耳中，更坚定了骑士保持观望态度的决定。
克西利娅·多莫·拉法叶天真地眨了眨她黑葡萄般的澄澈双眸，长着小小肉涡的雪白右手轻托住圆嘟嘟的下巴，一股庞大的魔力威压如泰山压顶般向摩根袭去，她无辜地问着：
“难道你现在已经胆敢与我为敌？虽然已经几百年没有试过你的身手，但小摩根，你真的以为自己会是我的对手？——千万不要太天真！”
微笑看着黑袍下摩根高大的身姿微颤着弯身大口大口地吐出鲜血，她重又用大拇指向后比着铎兰补充道：
“而且，你没听过我们萨尔领的特产是‘金发领主’吗？我是祭司！祭司！在把她带回去之前，我只是‘代领主’！”
越来越可怕的位阶威压令沙海的主人几乎无法站立，在日光下更显严重的伤势让摩根有些狼狈地单膝跪在了地上。知道自己从来不曾被眼前这人放在同一水平上对待的摩根，在被完全压倒屈辱地趴到砂砾上之前，不甘愿地屈服了：
“人你可以带走……但那只异兽要留下！我要它作为我的骑兽！”
“你做梦。”年轻的金发骑士冷静地微启双唇：“如果我打算要走，就不会有一根汗毛给你留下。”
“好了，”克西利娅制止摩根领主接下来的暴怒，抬手说道：“这样吧，小摩根，萨尔领将会供给沙海三十年的食物，包括六百头高原独有的强大生物尸骸，以增加你的战力。甚至，我还可以在五十年一次的皇城聚会时完全不出手，让你在竞争者中前进几个位次——这些当作赎回萨尔领领主大人的代价，你认为如何？”
见摩根似乎极为不甘愿地还想说些什么，萨尔领的祭司大人背过身去：
“行了小摩根，做人不要太贪心，否则会得到某种你不可预料的不太美好的下场——明白吗？”
于是，威胁利诱加震慑，克西利娅随其所愿地带回了萨尔领又一任热腾腾新出炉的异界领主，柠檬黄的长发在黑色沙海主人的心中，留下一抹刺眼的残影。
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萨尔领原领主，现任祭司大人，兼代领主——她强调自己只是“代领主”。
“为什么？”
回到萨尔高原科毖峰顶的高岭之宫，年轻的骑士终于有机会这样问道。
“因为你才是萨尔领现在的领主啊，亲爱的。”哥特风小罗莉眨巴着黑白分明的水汪汪大眼无辜地瞅着铎兰，温柔地回答。
“在暗系法术的使用上，我会是一个不错的老师，教导你嫡系皇族正统的力量体系，教导你成为一名出色的皇族继承人——”
“不，请等等！”铎兰打断了这场自顾自地温柔交待，疑惑地追问：“据我所知，萨尔领应该早就有一位金发领主，她对领地的奉献