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江尘顿时被噎着了，直了好几次脖子才勉强咽下去，而后哭丧着脸道：“多谢殿下，多谢主子，不过属下还有更重要的事情禀报。”
“你说呗，能有多重要，火烧眉毛？”
“是这样的……刚才陛下差人来报，让您进宫一趟，说有急事相商。”
“哦那还真是不怎么重要啊。”沈玉照懒洋洋打了个哈欠，完全没有为堪比亲爹的皇帝分忧的打算，迈着悠闲的步子朝房间走去，“等我用过晚餐再说。”
楚暮辞笑吟吟跟在后面：“本宫去试一试新腰带，饭后和沈大人一起去。”
“最好不要，万一陛下有私事需要避讳殿下你呢？”
“哎呀难道他在民间有个私生女找进宫来了，想让你去给他的老情人牵红线？”
“臣可做不出那丢脸的事儿，解铃还须系铃人，叫陛下自己解决。”
江尘仍旧跪在原地，在心中默默为皇帝哀伤了几秒，普天之下做父亲做得像他这样失败的男人，好像也不多了。
☆、皇帝不选秀
酒足饭饱后，沈玉照头顶明月，脚踏清辉，吹着凉爽的夜风前往皇宫。
哦，差点忘了说，这趟路途自然少不了太子爷的陪伴，他现在恨不得把她直接拴裤腰带上，走到哪都带着。
皇帝还在承德殿眼巴巴地等着，然后一抬头突然看见沈玉照推门走进来，熟悉的面瘫脸，那把花开富贵轻罗菱扇还别在她后脖颈。
“……玉照！你不嫌硌得慌吗？！”
“拿在手里怪累的，要不你以后赏我一把折扇，别在脖子上也舒服。”
皇帝痛心疾首猛拍桌面：“你是朕钦点的执柯女官，有点大家闺秀的样子啊！要不以后怎么嫁出去？”说媒的自己最后却落得孤单终老，传出去简直贻笑千古。
“父皇不必担心。”说话间见楚暮辞负着手从殿外走进，剑眉一挑笑得别有深意，“沈大人就算嫁不出去，也还有儿臣等着，不愁。”
皇帝闻言眼前一亮：“也就是说你们俩……成了？”
“成什么了？”沈玉照斜着眼睛瞥过去，“陛下觉得成什么了？”
要说皇帝也是越老越没出息了，从来都是一正视沈玉照那威慑力十足的眼神就犯怵：“……啊，朕就是随便一说，朕是为你们关系变好而感到高兴啊！”
他在心里一个劲儿地宽慰自己：无所谓，向小辈示弱也没什么，毕竟玉照那极具杀伤力的目光可是曾经连狼狗都吓跑过——更何况自己还有事拜托她，顺着她是必须的。
在自家诸多儿子闺女们中，有四位的必杀技是他最难以招架的，即楚暮辞的微笑、楚琇滢的拥抱、沈玉照的冷眼和楚之昂的唠叨，因为都意味着即将到来的灾难。
听得楚暮辞悠然开口：“儿臣和沈大人的关系从小就特别好，父皇您忘了么？”
皇帝暗戳戳瞪他一眼，心道你俩关系真没问题的话，当初是谁硬逼着老子算计玉照，非得让人家搬你太子府去？
不过他还是很给面子地点了点头：“哦，朕相信了——可你跟着来干什么？朕今晚传召玉照是有重要的事。”
“儿臣知道啊，所以才跟过来听一听，没准就能帮上忙了呢。”楚暮辞压根不吃他那套，“父皇尽管和沈大人交待吧，儿臣不打扰。”说完自行去斟茶喝了。
沈玉照淡定道：“太子殿下只是旁听，横竖原先旁听的也不是一回两回了，陛下避讳什么？难道果真有极其丢脸的私事……”
“并没有！”皇帝义正辞严打断了她的胡乱猜测，“其实朕是要向你询问一下，选秀女的日子将近，你准备得怎么样了？”
她认真回答：“准备得不怎么样。”
那边的楚暮辞轻咳一声：“沈大人，做人不能太诚实。”
“……没准备太好了！”谁知皇帝却抢先鼓起掌来，俨然是一副如释重负的模样，“玉照，你看你平时那么繁忙，干脆这次选秀女就取消了吧——以你的名义，如何？”
沈玉照觉得此时自己很有必要摆出个受惊的表情，不过鉴于她面瘫程度无药可医，最终只是嘴角略显抽搐：“陛下你是在开玩笑？臣可以在早朝公然吃东西，也可以私下收受贿赂，但涉及到原则性的问题，臣是不会让步的。”
你刚才说的本来就都是原则问题了！
皇帝心中在咆哮，脸上却在赔笑：“玉照，你就帮朕一次，只要你答应，以后在早朝吃火锅都没问题！”
“话虽这么说，总得告诉臣来龙去脉吧？”沈玉照无奈，“满朝文武都知道，选秀女一事是臣全权负责，就这么草率取消，会叫人以为是臣蓄意干涉陛下纳妃，这黑锅臣可背不起。”
皇帝满脸都写着“为难”两个大字，可他很清楚沈玉照的个性，原因不讲明白了，想让她替自己出主意基本上是不可能的，思前想后，他终于鼓足勇气偷瞄了楚暮辞一眼，这才期期艾艾压低声音道：“其实……朕就是不想再往后宫添女人了……省得到时候又要雨露均沾，那朕陪俪妃的时间不就更少了……”
沈玉照恍然大悟：“原来陛下是为了让俪妃娘娘独占圣宠啊？”
“小声点！你小声点……”须知自家三儿子可是在那边坐着呢。
楚暮辞将二人对话听了个完完整整，似笑非笑投来一瞥：“父皇不需要难为情，毕竟母后故去甚久，这些年全依仗俪妃娘娘尽心照顾，父皇和她鹣鲽情深也属正常，儿臣能够理解。”
在皇家史册记载中，端慧皇后是个温柔贤淑的好女人，且与皇帝举案齐眉、相敬如宾，然而相敬如宾并不代表深爱，身份尊贵也不意味着能占据皇帝全部的心思——事实上，种种现象表明，皇帝真正喜欢的始终是俪妃。
所以楚暮辞此言一出，皇帝就更加尴尬了，只好用眼神向沈玉照求救。
沈玉照可没心情掺和他们父子俩的私人感情，拿捏着一副公事公办的语气严肃道：“陛下的意思臣懂了，但这事提出来容易，实行起来则难上加难——臣总不能直接让从各地精挑细选的秀女们都滚回去吧？”
皇帝神秘兮兮为她出谋划策：“你可以装作不经意间透露出去，让她们听说朕肾亏不举啊。”
“……”沈玉照默默举起手边茶盏，忍了好久，又勉强放下了，“恕臣不能从命。”
“你必须从命！”皇帝“咣当”一脑袋砸在桌面上，开始撒泼耍赖，“亏得朕对你言听计从百依百顺，你连这点小忙都不肯帮朕！人情冷暖世态炎凉，朕算是见识了！朕好绝望！”
“……”沈玉照这次举起了砚台。
可惜她尚未来得及执行弑君计划，就被楚暮辞中途拦下了，后者搂着她的后腰把她从椅子上拽起来，一边向殿外走一边好整以暇招呼着：“父皇您就放心吧，这件事儿臣会和沈大人一起操持，争取最大限度令您满意！”
两个人相互拉扯的身影很快消失在殿门后，只留下皇帝在原地热泪盈眶地喊：“那朕就全靠你俩了！”
朗月仍当空，照亮青年男女美丽的脸庞；风儿继续吹，吹动有情人表白的贼心贼胆……哦，是真心实感。
楚暮辞扯着沈玉照的袖子走到御花园，然后他猝不及防停住脚步，沈玉照一个收势不及，差点撞他身上。
“殿下是准备露宿在这里了？”
“如果沈大人喜欢的话，本宫也可以陪你。”
“不，臣只想回府早点睡觉。”
楚暮辞倾身凑过来，笑得不怀好意：“一个人睡觉多无趣啊，要不还是本宫……”
“殿下！你踩着臣的脚了。”
“……哦。”他镇静应了一声，极其自然地挪开脚，转而重新直视她的眼睛，“沈大人有没有时间，听本宫说两句话再走？”
沈玉照不知道他葫芦里卖的是什么药，略显疑惑：“只要殿下别尽说些奇怪的话，臣洗耳恭听。”
“其实这话你听过不止一次了，本宫说来说去，自己也觉得啰嗦，但要让你相信，似乎还得多强调几遍才妥当。”他微眯双眸，眼底的光芒一瞬明亮，摄人心魄，“算一算，给本宫选妃的闹剧也持续好些日子了，既然没有合适的，不如放弃吧。”
她当然晓得他所指何意，但此时此刻，却本能地想要装傻：“殿下可真心疼臣，连终身大事都敢放弃。”
“因为本宫想让你做太子府的女主人。”
“……”
“太子府那么大，你想砸就砸，砸完本宫再去找人修好；你喜欢吃的东西本宫列单子每日备齐，你喜欢颜色的衣服本宫换着样儿给你买来；西域进贡的各类珠宝首饰，不等父皇赏给妃嫔，本宫就都抢来先给你挑；你不愿意辞去官职，本宫就陪着你去给人家说媒，直到孩子出生，咱俩再一起教他牵红线……”
沈玉照面无表情抬手制止了他：“殿下，你是不是受九爷传染了？这碎碎念的。”
楚暮辞住口不再讲下去，目光却也没有移开，就这么定定瞅着她。月光下他神色难辨，俊秀眉眼间少了几分惯常的放肆不羁，倒多了些许极少显露的柔和，那是面对心爱之人才会露出的眼神，无奈，宠溺，醉人心脾。
“所以你啊，还是不愿意。”他似是叹息一声，“本宫不在乎会失了面子，也不在乎会被人看轻，只想换你点头应一句可以，怎么就这样困难呢？”
怎么就这样困难。
相识十年，最不和谐的青梅竹马，他觉得她特别，一直以嘲笑和捉弄的姿态接近她，岂料到最后假戏真做，自己反倒深陷其中无法自拔。
他未娶，她未嫁，也该修成正果了。
有那么一瞬间，沈玉照是很想开口承认的，面前这个男人纵使从来都没正经模样对她，可他无论再怎么换着法儿的招惹她，却永远不允许别人碰她半分。
皇城里所有人都觉得她是强势到骨子里的执柯女官，哪怕是说媒这行当都无法让她变软一丝一毫，可只有他，确确实实将她当成需要保护的女人。
她对他来说是不同的，或许他对她而言，也是不同的吧。
“臣……”
然而她未及回答，就听到身后传来一阵轻微的脚步声，回头看去，见俪妃娘娘不知何时已站在了不远处，袅袅婷婷，曼丽无双。
“原来太子和沈大人在这里，本宫是不是来得不巧了？”
沈玉照颇觉尴尬：“娘娘哪里的话，只是因为陛下传召，回去时刚好路过御花园罢了。”
“原来是这样，仔细算来，本宫也有好些时日没见你了。”俪妃走上前来，亲切拉住她的手微笑道，“听说前段时间文卿在太子府叨扰许久，你们二人相处得如何？”
“……还好吧。”沈玉照也不明白，自己为什么在此时会下意识看向楚暮辞。
楚暮辞倒也老实不客气，表面恭敬，讲出口的话可不怎么中听：“额娘此言差矣，须知五弟是暂住太子府，和沈大人并无关系，这个问题，您应该问儿臣才对。”
俪妃估计也是习惯他这副态度了，加之对晚辈一向很宽容，因此也不介意，只柔声细语地解释着：“本宫并没有成心忽略太子的意思，只是见到沈大人太过欢喜而已。”
沈玉照琢磨着自己和俪妃的关系也没那么好啊，说太过欢喜似乎有点蹊跷，心里一想不自觉就问出声了：“难道娘娘找臣有事？”
“可以这么讲吧，毕竟这事也和本宫有关。”俪妃笑盈盈端详着她的脸，从头发到眉眼都看得很细致