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的队伍竟奇迹般地保留了下来。为庆祝这次“奇迹”，居阿斯决定全队到新迦太基最廉价的酒馆作乐。不过也并不是所有人都有这样的幸运，最后才加入小队的卡拉那斯就被无情地调走了。雇佣兵们一面庆祝他们能继续作为一个整体，一面为失去一名好同伴感到惋惜。但王玉婷、王重阳、陈志三人对“奇迹”心知肚名，这绝不是抽签时的巧合，一定有人暗中搞鬼。离开小队的卡拉那斯最为可疑，他曾与极有势力的贵族小姐一同出现过，这是王玉婷亲眼所见的事实。王重阳猜想，被调走可能只是卡拉那斯为自己脱离雇佣军而制造的机会，保留原小队成员也只是怀念旧情而已。
酒馆已经开始打烊，店里的客人也只剩下雇佣兵们。由于局势不稳，天黑后新迦太基城里所有娱乐场所必须停业，喜欢聚众的人们没了去处，只好在广场升起篝火，围着燃烧的火焰畅所欲言。
居阿斯用抢来的钱结完帐，天已黑尽，他们得在值班军官查房前赶回军营。汉尼拔管辖的地区不比迦太基，不能再胡作非为，而军纪也比在迦太基时严厉许多。
“一个人回去可以吗？”王重阳拍打女儿的肩膀，微锁的浓眉中显现出放心不下的担忧，“本来应该送你回去的，但爸爸不想挨板子，还要留着身体赚钱呢！”
“我知道的，爸爸你快回军营吧！你要是挨了板子，还要我来侍候，我可不干！”王玉婷摆正背包带子，活动起手指关节，她很久没露身手了，要是遇上不怀好意的坏蛋，正好练习拳脚。
不过王重阳依然很不放心，这里不是二十一世纪的中国，他没有帮会势力，不能保护他任性妄为的女儿。假如王玉婷再遭遇到类似竞技场里的袭击，那将是他的心脏无法承受的。
站立一旁默默不语的陈志有些触景生情了。他想象不出身在两千多年后的世界里的父亲会如何惦记自己。
难舍女儿的父亲使等得不耐烦的雇佣兵发起牢骚来。“王，放心让你女儿走吧！你女儿太小了，普通好色之徒不会招惹她的！”雇佣兵们发出零碎的善意笑声。
告别父亲，王玉婷踏上回程路途，来时的路大致还记得，只要离开蛛丝般纵横交错的小巷，回到主干道上，路就容易找到了。她的脑中默念着今天从雇佣兵那儿学来的新词，如果不加深记忆，它们会被很快遗忘的。幽幽凉风吹拂发丝，清新的空气正好能帮助记忆，王玉婷发现与雇佣兵们混在一起比跟着安娜特学习更能快速掌握语言。
她为今天的学习成绩得意，相信不多时她也能在广场燃烧的篝火旁讲上几句治国方略了，一吐自己来到古代后沟通不善的闷气。
忽然，巷口闪出一道黑影。安静窄巷里立刻发出女孩受惊吓的尖叫，相信这股声音能在宁静夜色中传出很远。面对突然窜出的不名身份的男子，王玉婷本能躲闪过对方的撞击，侧身让对方身体从身边滑过，却在擦肩的一刹那抬腿曲膝，猛撞腹部。“当”的一声，男子手中的金属棒滑出手掌，掉落地上。顾不得腹部疼痛，男子俯身去捡“武器”，却被王玉婷抢先一步，女孩跟着俯身，一个前翻，金属棒已握在她手中了。
王玉婷这才发现掉落的棍棒根本谈不上武器，只是根顶端雕有翅膀的与缠绕翅膀的两条小蛇的手杖而已，漂亮的雕功使它看上去更像件艺术品。再抬头看向“袭击者”，捂着腹部斜靠石墙的男人一身布衣，很面善。
那男人也看着她，眼里忽然泛出光芒，他似乎认识王玉婷，并把她认出来了。
“把它还给安娜特！”他指向已在别人手上的节杖，“很紧急，快点！”男子不停往后看，似乎有人在追赶他。
“你说什么？”他说得太快，王玉婷完全猜不出话的含意。
远处传来人群杂乱的喊叫，虽然还看不见是些什么人，但从渐近的喊声中可以得知他们正以很快的速度朝着这边跑来了。
“给安娜特！记住，千万不能让它落到汉尼拔手里！”
“给……给……”王玉婷听出了第一个单词。
这时，追踪的人群已离这里很近了，男子转身逃走。
“等一下！‘给’什么？‘给’谁？喂――”
王玉婷追至巷口，却又立刻缩了回去，她握紧节杖，藏进小巷深处的黑影里。从阴影中可以清楚看见有灯光的大街，混乱的跑步声夹带着盔甲金属片细小的摩擦声在黑夜中清晰可辨，一队士兵奔过巷口，他们的注意力全放在前方逃跑的目标上，没留意到小巷里躲着的人。
王玉婷这才记起那位面熟的男子是谁。她见过他的，在安娜特宅院门口，当时被她骂做“没长眼睛”的家伙。看着男人留下的手杖，节杖做工很精细，杖柄是铜铸的，刻有纹路，握起来很有分量，顶端是组木雕，中央一对小翅膀，两条小蛇从雕塑底部往上盘旋，绕着翅膀成螺旋形。
逃走的男人叫她把这东西交给某人，而“某人”是谁，王玉婷根本没听清。士兵还未走远，她只得继续躲在暗影里。不过王玉婷并不知道，这根带有翅膀的双蛇节杖代表着神使赫耳墨斯，它是信使们的通行证。
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第五节 王玉婷的“大计划”
更新时间：2005…8…18 20：04：00 字数：4663
士兵们的脚步声渐渐远去了，王玉婷贴着墙，从巷口探出脑袋，确认没有危险后才拖着节杖放心地走了出来。
街道尽头狂躁的犬吠透过稀薄灯光从黑暗中传进耳里。不知道刚才的男人逃掉没有，王玉婷正猜想着，奔跑中的脚步声却再次向这边移来――士兵们回来了。王玉婷不得不像个胆小鬼般，又钻进漆黑小巷。
光头的雇佣兵队长居阿斯率先跑过巷口，他发亮的脑袋令他在黑夜中很显眼。后面是王重阳，急切的父亲不顾一切地往前跑。大嗓门的欧卡斯和其余小队成员们也跟着他们。
“我在这儿！”王玉婷冲出小巷，向他们挥手。
雇佣兵们立刻折回，带上王玉婷，一队人迅速躲进小巷深处。
王重阳捧着宝贝女儿的脸，见到女儿没事，心里悬吊的石头落下了。“听到你的叫声，我们以为你出事了。刚才为什么喊叫？遇上麻烦了吗？”
“不，爸爸。没什么事！”王玉婷犹豫着，到底该不该告诉父亲刚才发生的事。
“我们来时看见有人被士兵抓走了。那些士兵不是城防军，应该是城里巴尔卡家的卫队。”居阿斯谈起他们赶来时见到的情景。
“哦！可怜的人！竟然惹上巴尔卡家族，简直就像在迦太基招惹三十人委员会议员般愚蠢！”欧卡斯摊开双手，为陌生人感到不幸。
“巴尔卡家族？他们是什么人？”陈志发出疑问。
陈志的古代语言是三人中掌握得最好的，简单句式他基本已能听懂。他的疑问却引来众人奇异的目光，在雇佣兵们心中，有人不知道迦太基的巴尔卡家族的确是一件值得称奇的事。
居阿斯联想到陈志来自遥远的国度，也就不感到意外了，解释说：“巴尔卡家族是迦太基最有名望的贵族，传说他们是迦太基的建立者爱利萨女王的后代。历来这个家族的成员作为议员，长居迦太基统治核心，但到了哈米尔卡·巴尔卡，这位伟大的人物把自己的一生献给了军队，从此巴尔卡家族成为了迦太基军队的领袖。我们的最高指挥官汉尼拔就是属于巴尔卡家族的，而新迦太基城以及伊比利亚的其它迦太基城市事实上处于巴尔卡家族统治下，元老院离这儿太远，根本无法顾及。马戈之所以敢公然藐视元老院，也是由于有巴尔卡家族撑腰的原故。我这样说，能明白吗？”
陈志点点头，大部分话语他是听明白了的，王重阳大概懂了一半。不过王玉婷到是被愣住了，安娜特教给她的是原自腓尼基语的迦太基语，居阿斯他们说的是希腊语，除去今天刚学会的几句“骂人用语”外，她可一窍不通。几经王重阳与陈志翻译，才弄明白大意。
“对了，那是什么？”王重阳指着王玉婷放在身后，遮遮掩掩的节杖问道。
虽然以王玉婷的娇小身体根本掩饰不住细长的节杖，可她依然不愿意把这么一件工艺品交出去。“这是别人给我的！”言下之意，这东西是她的，谁也不能碰。
“给我看看！”可节杖仍被居阿斯强力的手臂夺走了。
借着微弱的灯光，节杖光亮的杖柄反射出金属光泽，上边的纹路也迎着光，在高光与阴影间渐渐呈现。顶端的雕刻是最显眼的部分，蜿蜒盘旋的两条小蛇像是活的，摇摆着柔软的轮廓线。
“‘赫耳墨斯’？”雇佣兵们发出一声惊叹。
“哪来的？”居阿斯问向王玉婷。
陈志连忙做翻译。王玉婷却拒绝回答，她对抢去节杖的居阿斯充满怨气。
居阿斯反复摆弄细长的节杖，“这个应该是空心的吧？”记忆中他见过军官们打开过类似的东西。于是试着转动杖柄，看能不能找到接口。果然，节杖从中上部分开了，居阿斯倒转杖柄，一根木筒从里边滑落出来。
王玉婷手脚灵敏，抢在雇佣兵前面，把它捡到手里。人们的目光立刻集中向掉出的物体，外形简朴的木筒上缠绕着封条，并绑着绳索。王玉婷拉开活结，束缚的细绳立刻松开了。
“等等！别拆！”
居阿斯已经知道那是什么，他想要阻止王玉婷，可惜少女好奇的心是没人能追得上的。王玉婷扯掉封条，已经把里边的重要物件给抽了出来。
由于长时间被卷在木筒里，纸草已经打成卷，展不开了。王玉婷不知道手里的东西是怎么做成的，她只见到用金箔包裹的金光闪闪的边沿。好不容易才将其勉强展开，上面全是黑色文字，这些字母王玉婷都见过，安娜特为她编写的识字卷轴上也是这样写的，可惜的是，她一个词也不认识。
居阿斯感到闯下大祸的压力。从前在别处当兵时，他曾见过信使将十分重要的信件藏于节杖中。节杖代表神使，这既说明了信的重要性，也能在一定程度上保障安全，毕竟一般人不会打神器的主意。而这封信必定也是非常重要的。
“谁能帮我念念？”王玉婷提着纸草一角向雇佣兵们展示，雇佣兵虽懂些迦太基语，但文字由于不常用到，竟无人能识。
信件放在居阿斯眼前，光头队长一把将它握进自己的大手中。队员们对信中内容的好奇程度决不输给王玉婷，他们看着队长，他是最后的希望了。
其实迦太基文居阿斯同样不认识，但他却在纸草前傻眼了――信的末尾列有一长串署名，并附有红色印迹，但却又见不到官方专属印件。他手里的竟是一封非正式的密信