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车子往客栈奔去，寒风阵阵，凌朝风让小晚坐进车里，她却是不肯，非要和夫君挤在一起，凌朝风则问道：“天冷了，要往你家里送些什么吗？”
小晚摇头：“他们不缺的，我在家时，只有我挨冻，他们不冷，你不用惦记。”
正文 041 相见的代价
见小晚对家人的态度依旧如此坚决，凌朝风便觉得自己不该再多事，与她道：“既然如此，往后我再不问岳父与家中的事，但你若要我做什么，也不必诸多顾忌，我们是夫妻，任何事都好商量。”
“相公你放心，我心里都知道。”小晚说，“我现在什么都不怕，什么都不担心，就一心一意地跟着你。”
“也不跑了？”凌朝风笑问。
“哼，你可别总欺负我。”见他又提那档子事，小娘子娇滴滴的，又十分骄傲，“等我变得厉害了，就要你好看。”
寒风里，黑夜里，笑声阵阵，马车本是孤零零在荒凉的道上跑，可他们两人自成一个世界，彼此暖着身体暖着心。
而小晚又念叨：“相公，我还是记不起来，几时见过你，不是哄你玩儿的。”
凌朝风笑道：“兴许你没看见我呢，下回我带你去那里转转，指不定就想起来了。”
小晚问：“是那时候就一眼相中我，才要来娶我吗？”
凌朝风不假思索：“或者说，是冥冥中注定，我问媒婆那里附近是不是有你这么一个姑娘，果真有。”
“要是娶回来发现不是你想的那个人怎么办？”小晚问。
“我也会好好待你，如今是或不是小河边那个姑娘不要紧，要紧的是，娶了你。”凌朝风这般说，将身上的氅衣好好为妻子裹紧为她遮挡风寒，“晚晚，我若堂堂正正亲自来提亲，也不会叫你吃这么多苦了。”
几句话，把小娘子的心说得那叫一个热乎，她家相公那样聪明又厉害，说起情话来，也能叫她如痴如醉，她再不愿去想什么配不配，她是凌朝风的妻子，从今往后都不会改变。
马车到了客栈前，二山早就等着了，小晚踮着脚把告示贴了，彪叔和张婶出来看，彼此会心一笑，小晚问：“川渝大将军，是不是和上回那姑娘，来自一个地方？”
张婶说：“川渝大着呢，未必从一处来。”她看着告示上的文字，自言自语，“眨眼就是一代人。”
彪叔也看了两遍：“只说立了皇后，没有纳妃？”
小晚忙说：“这些我知道，从前宫里也没有妃子，咱们大齐的开国皇帝，没有后宫的。”
张婶拉着她进门避风，笑道：“上一代是特例，将来就不好说了，这一代能忍得住，就不容易了。”
在他们看来，大概等太上皇天定帝和秋皇后故世，后宫无妃的规矩也就该结束了，甚至不等他们离世，就会破了这规矩。
不知这位新人卫皇后，能有几分她婆婆当年的魄力。
至于新皇后的出身，小晚虽然不懂，张婶她们都晓得，年轻的川渝大将军，是响当当的人物，大齐国北有沈家军，南有卫将军，是让老百姓提起来就满心安稳，叫领邦或是敌人心惊胆战的存在。
那之后，如凌朝风所说，朝廷颁下诸多减免赋税等惠及于民的政策，好让全国百姓都祝福新君新后，待得除夕过去，大齐国便要迎来一片新气象。
十月中时，京城早已下雪，白沙河往南一些，熬到十一月，也下雪了。
一夜醒来，前门后山一片白茫茫世界，小晚嫁来时，柜子里就有一件雪白的大毛，此刻穿着大毛氅衣站在雪地里，和身后雪景融成一片，只剩一张娇俏的脸蛋，十分可爱。
从前，小晚最怕下雪，她的衣裳鞋子都不避寒，下了雪沾湿了，便会在身上结冰，冻得她手指脚趾都要断了。长这么大，第一次觉得下雪这样好玩，雪景如此美丽，她在雪地里转了一圈，张婶便喊她回去吃早饭。
而一大早，就有人往码头去赶船，冬天路不好走，便就不省那点钱，大多坐着驴车赶路。凌霄客栈门前，二山早早就把积雪薄冰扫得干干净净，这里的人虽然总念叨凌霄客栈是黑店，可一到冬天，通往码头的十几里地，只有客栈门前这一段路是最好走的。
他们还会在路边烧个炉子，炉子上温着水壶，边上摆一张桌子，好供往来的路人喝口热茶。
自然，有胆量停下来喝茶的，少之又少。
这些日子里，客栈陆续接待了一些客人，都是正经住店吃饭，过几日便安生离去，并没有像小晚刚进门时接二连三发生惊心动魄的事。
小晚很聪明，早已把《三字经》和《千字文》背得滚瓜烂熟，认的字也越来越多，门前张贴的告示已经难不倒她，便是跟着凌朝风学算账，算盘也拨得很利索。
渐渐的，客栈里所有的事她都能应付，而客栈再如何宽敞，终究有限，久了难免觉得闷。
这日她悄悄与张婶念叨，觉得自己不安分，甚至有些不知足了，这样很不好。
张婶却笑：“这就是人心，若真是什么念想也没有，活着和死了也没有区别了，是不是？你还这样年轻，本该活泼热血才对。”
也是，小晚贪的不是金银，而是想经历更多新鲜的事。初初来时，被客人之间的恩怨情仇吓得半死，如今才明白，这人世百态实在有趣得很，难怪相公和婶子他们，能在这里待十二年。
进了腊月，彪叔煮了两大锅腊八粥，留下凌朝风看家，其他人一起坐马车来到镇上，在桥下布施穷人和乞丐。
不仅有粥喝，还给每人一百文钱，至于有人想要来骗钱骗粥的，彪叔叉腰站在边上，刀子似的目光一瞪，他们就不敢往前了。
小晚负责盛粥，总是给他们盛得满满当当，两锅粥很快就见了底，张婶便带着小晚到镇上饭馆来买些吃的，好再拿去布施。
那样巧，遇见素素也在饭馆门前等着，说她攒了一些钱，要给陈大娘买只烧鸡吃。
“我们店里吃的虽是不错，可也不能随便吃呀，我娘总把她碗里的肉留给我。”素素捧着钱袋，心疼地说，“是我自己攒的零花钱，就想着过节时，给她好好吃一顿。”
不多久，伙计便拿出一只荷叶包的烧鸡来，素素把钱袋里的铜板全倒出来，刚好够。
听说客栈在桥下布施，便跟着过来帮忙，她的包袱就摆在边上，等又一波吃的分光了，素素一转身，她的烧鸡不见了，连带着包袱里新买的一双棉鞋也没了。
方才人来人往，谁也没留心，兴许就是被哪个乞丐顺走的，实在辜负他们一片好心。
张婶和小晚都要掏钱再给她去买，素素摆手道：“罢了，就当是布施了吧，等我再攒了钱，再给我娘买。拿了你们的钱，我娘知道了，会过意不去，吃得也不高兴。”
小晚便不再勉强，说送她回胭脂铺，与她说除夕时若是乐意，就和陈大娘一道去客栈过节，客栈里最不缺的就是空屋子。
他们回到胭脂铺，小翠出门来，笑道：“我听见马车的动静，还当是小姐回来了呢，今天怎么这么晚还没回来，小姐就是爱逞强，大雪天的，也要亲自去码头。”
然而此刻，隔着十里地，思韵阁的马车陷在雪地里，岳怀音连带着她那两箱昂贵的香料被甩出来，沉重的木箱压在她的脚上，疼得她几乎晕过去。
那么巧，就摔在距离凌霄客栈不远处的地方，而凌朝风听得动静出来张望，刚好看见这一幕。
岳怀音的脚伤得很重，完全不能走路了，但凌朝风朝她走来时，她心跳得几乎忘记了脚上的剧痛，当身体被男人轻轻抱起时，直觉得脑中一片空白，正好因为剧痛和寒冷而面颊通红，掩盖了她满心的激动。
她和伙计被接到客栈，木箱子牢固，香料没有损失，可岳怀音的脚踝肿得像个大馒头，凌朝风轻轻转动，疼得她失声尖叫，泪眼汪汪，颤抖着说：“凌掌柜，碰不得，碰不得。”
凌朝风说：“要看看是否伤了骨头，岳姑娘，你忍一忍。”
他一面说，手里捧着脚踝一转，剧痛袭来，岳怀音一口气没跟上，眼前一黑，什么都不知道了。
凌朝风抱起昏厥的人，将她送到客房里，与她的伙计说：“你先把东西送回店里，再接两个丫鬟来照顾你家小姐，我这里没有女眷在家，不方便照顾，若是醒了，也正好能接回去。”
但此刻，岳怀音已经醒了，她闭着眼睛，听着凌朝风的声音，不多久屋子里便没了动静，她睁开眼，凌朝风果然走了。
客房里的陈设简单而精致，褥子被子都用上好的缎面，冬日的帐子是素绸，连桌布都是褐锦，十分的考究。
窗下烧着炭炉，开一道缝透气，不会冷也不会太闷，特别是屋子里的空气干干净净，不像思韵阁，角角落落都弥散着脂粉香。
凌朝风该是在楼下，他方才说店里女眷都不在，岳怀音是知道的，她一早预备到码头提货时，就听伙计说今天凌霄客栈来镇上布施，而她更知道，凌朝风从不会露面。
马车靠近客栈时，她用吹针扎了马屁股，让马儿受惊闯进雪堆里。
为了能相见，代价不小，她的脚踝剧痛，只怕骨头都碎了，可这一摔，不仅见着了，还有了肢体的接触，他的臂膀那样有力，他的胸怀是滚烫的……
凌朝风在楼下，忽听得楼上有人摔倒的动静，他上楼来看，只见岳怀音滚在了地上，正吃力地爬起来，见到他，羞得满面通红，怯怯道：“凌掌柜，我、我只想试试看，能不能站起来。”
凌朝风说：“你最好不要乱动，骨头没断，但恐怕也有裂痕，若是不好好养伤，留下病根，往后便是日长月久的痛苦。”
她颤颤巍巍撑起半截身子，怎么看都很可怜，凌朝风总不能干站着不动，再次出手，将她抱了起来。
看了一眼她肿大的脚踝，道：“等你的下人来，就该耽误了，现在便要为你冷敷。”
不多久，凌朝风再折回来，手里端着水盆，盆里是冰雪混着水，用毛巾沾湿拧干后，敷在岳怀音的脚踝上，彻骨的冰凉让她浑身战栗，凌朝风道：“岳姑娘，失礼了。”
“哪里的话，若非凌掌柜，我怕是要冻死在雪地里。”岳怀音柔柔地说，“我也是个生意人，人在江湖，哪有那些个大户深宅的规矩。”
凌朝风默默不语，她的脚踝肿得很厉害，毛巾很快就被焐热，如此反反复复，客栈外，自家的马车也回来了。
小晚兴冲冲地跑回家，一进门就喊：“相公，我们回来了。”
凌朝风应道：“我在这里。”
岳怀音则顿时暗沉了脸色，听得匆匆上楼的脚步声，看见闪到门前俏丽的身影，才努力又打起精神。
小晚跑来，手里抓着一副护膝，本是兴冲冲要拿给凌朝风戴，好为他冬天骑马遮挡寒冷，不想闯进门，只见美丽的女人倚在榻上，裸露着半截纤纤玉腿，而她的丈夫，正用毛巾为她敷着脚踝。
莫名的，小晚心里有些发闷，不知是不是从冰天雪地一下子跑进温暖如春的屋子，被热着了。
正文 042 脱得了皮，换不成骨
“小晚。”岳怀音落落大方，撑起身子，一如平日那般亲昵，“你回来了，外