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此人现在已经从平安州回来， 而她的系统却迟迟不曾回到她身边。这系统难道是……放弃她了？那她又该如何？
“你猜得不错。”解小川点点头，“忠顺亲王殿下为人严苛，口味又挑剔至极，对常人极难满意，但却是鸿顺楼的常客。虽说亲王本人绝不可能特地偏袒哪一家，但是熟悉亲王的口味，总归会是个优势！”
解小川平平静静地说来，柳眉平心而论，也觉得他说得颇有道理。
“若是赢了这场比试，酒楼将获得御笔亲书的匾额，而所属的菜系，也将会由今上亲封，冠上‘中华’两个字，这可是学厨之人莫大的荣耀！”
中华官府菜、中华鲁菜、中华粤菜……
听起来，真的好高大上哦！
“所以，我想赢！”解小川语气一直是那副不冷不热的样子，可是他望着柳眉的眼光，却就此微微热了起来。
柳眉自然而然地将解小川的话理解为：“拜托，请你不要掉链子！”
于是，她也如对方一样，摆出一副冷漠脸，说：“那你放心吧！有老邵和我在，不会输的。倒是你，不许拖我们的后腿。”
岂料解小川听了这话却满意了，点头道：“很好！”他话题忽转，接下去问：“你觉得，第一轮，谁会出局？”
柳眉想了想，说：“九大碗！”
解小川点点头，说：“与我想得一样。”说毕，他施施然转身，回厨房去准备第一轮的菜式去了。
柳眉继续留在外间，茗园里微凉的香风从她面颊上轻轻掠过，让她精神一振。
她不能输！无论是为了什么理由。
柳眉就是这样一个性子，世清越是在那里冷冷地观察着她，不靠近她，她就越是要拿出最旺盛的斗志出来。因为她不是一个软弱到需要靠一个男人，靠一个系统的辅佐，才能去打拼努力、完成梦想的人。
而且，世清既是品评裁判之人，柳眉便更不希望世清会徇私。她不仅要在世清面前，展现最好的自己，更希望能够靠自己的实力令世人叹服。
想到这里，柳眉深深吸了一口气，转身，循着刚才解小川去的方向，进了茗园的大厨房。
*
茗园的这间厨房专供鸿顺楼与且停居这两家使用。说是厨房，看上去甚至比寻常酒楼的大堂铺面更好，各色灶具厨具一应俱全，甚至地面都是以汉白玉的石砖铺就的，被打扫得一尘不染。
鸿顺楼的帮厨们，正在邵大厨的带领下，全力以赴地忙着头几道凉菜。
自从上次做了一回“六位一体魔幻豆腐”之后，邵大厨于这“专心致志”之上，就进益得多了。只见他此刻正全神贯注地完成每一个步骤，浑然忘我，有时连旁边二厨叫他都听不见。
而解小川则轻松很多。他正坐在大灶旁边的一只圈椅之中，怡然自得地哼着小曲。他从且停居带来的帮厨只有寥寥几人，都穿着青色的棉袍，打扮得整齐划一，十分干净清爽。
“说说看，为什么是‘九大碗’？”解小川见到柳眉进来，当即微微发笑，“看看我们是不是也想到一处去了。”
柳眉原本见厨房里的气氛有些紧张，这时见解小川一派轻松，谈笑风生，便明白了对方的目的。
“九大碗”是代表川菜进京的菜馆名字——早先解小川问柳眉，哪一方会在第一轮败落，柳眉并没有说是“川菜”，而是说的“九大碗”①。
因为她实在太爱川菜了——口水鸡、藤椒鸡、夫妻肺片、泡椒凤爪、灯影牛肉……若是这些一一端上来，估计她当场就要流着口水跪下。
只不过听着那“九大碗”的名字，柳眉便知，这个时空里的川菜，恐怕还在发展的起步阶段。这时候的川菜，应该对应清初时的四川菜，受北方菜系的影响较大，所以依旧秉承了各地寻常人家中馈菜的特点，风格比较粗犷。若要在这讲究精细的第一轮冷盘环节不落下风，难度比较大。
听见解小川问，柳眉便向在场的人稍许解释——一时之间厨房里的气氛登时轻松了不少，鸿顺楼的二厨“没经验”一脸叹服地望着柳眉，笑着说了一声，“原来是这样！”
旁边邵大厨则突然叹了一口气，大声说：“终于得了！”感情他连刚才柳眉说话，一个字都没听进去。
柳眉与解小川听见，则一起上前来看他的成果。
邵大厨做的是，芥末鸭掌、腐皮螺鲍卷、葱油浸滑鸡。
柳眉抬眼，只见那芥末鸭掌被一片片展开，置在碟上，如同一道扇面。扇面另一侧，邵大厨则用一只红心萝卜雕了一束扇穗儿出来，惟妙惟肖，如同一道丝绦结成的扇穗在风中轻舞。
另外两道色与形都略显普通，但想来是邵大厨试图以口感味道取胜。那道腐皮螺鲍卷，外面的腐皮过过油，炸得极脆，里面的螺鲍却是鲜滑软嫩的；而那道葱油浸滑鸡，甚至不用靠近，便能闻到葱香扑鼻而来，令人垂涎。
柳眉的神色却有些严肃，倒也不是因为邵大厨做得不好，而是那道芥末鸭掌，叫她想起了一个对手。
“若论瓜雕萝卜雕，只怕无论哪一家，都难敌得过扬州的三和馆。邵师傅的这个扇穗雕得极其传神，但若要与扬州菜相比较，可能仍稍逊一筹。”
柳眉是实话实说，邵大厨却立即惶恐起来，咬着下嘴唇望着柳眉。
旁边解小川递过一只洁白的汝窑瓷盘，问：“加上这个，敌得过了么？”
柳眉一瞥眼，正见那瓷盘边上正悠游着一只锦鲤，再仔细看，才觉出那只锦鲤竟然也是用红心萝卜雕出来的——萝卜皮白心红，在解小川手下，这两种色差竟然也神奇地成为锦鲤身上的花色纹理，极为自然，毫无雕琢感。
柳眉：这样的锦鲤还有么？我要转发！
不过这条锦鲤并不是解小川这道冷盘的主料，真正的主料，却是盘中所盛的风鱼。柳眉瞅了瞅，又凑上去闻闻，只觉得鱼肉色泽红润，咸鲜味浓，闻上去甚至带着一点点清新的豆香味。
她点点头：“敌得过了！”
解小川见得了她的认可，也不见得如何兴奋，只是淡然转过了脸。
倒是二厨“没经验”见柳眉品评菜式，指点江山，显得极有气势，便很讨好地上来请求：“柳……柳师傅，听闻这瓜雕的刀功是学厨之人的基本功，您是不是也给我们露一手儿？”
柳眉一点儿也不觉得不好意思，“呵呵”一笑，摊手道：“抱歉抱歉，今儿出来得急，这瓜雕的刀功，没带！”
“没经验”丝毫没听出柳眉是在开玩笑，兀自去琢磨这刀功怎么就能没带来的，还在想自己是不是听错了，别是柳师傅有专门用来雕花的工具，因为出来急没带上吧！
倒是邵大厨与解小川对视了一眼，两人对柳眉这样的洒脱与自信，丝毫不介意自曝其短，都是颇为惊异。
这边的冷盘一时便准备齐了，上头便有茗园的侍者过来，先是给盘子上贴上标签，然后有侍者在一张雪浪笺上将菜色的名字都记下。随即侍者们捧着这几道冷盘就要走。
“等一等，请问……”
柳眉实在没有忍住，开口发问。
一名侍者停下脚步，扭头望着柳眉，似乎没有料到有人会想起问他们问题。
“你们现在将这些菜式都带走，难道品评各家菜品的时候，我们不用在场的么？”柳眉皱着她那对秀丽的柳叶眉，惊讶地开口相询。
“不用！”那侍者大约在茗园待得久了，早已练就了一副说话时极有礼貌极恭敬，可骨子里却是一种冷冰冰拒人于千里之外的态度，“这位姑娘，冷盘会送到品评处，等结果下来，自然会通知到各位。给就在这里安心等待就好！”
“眉儿……柳、柳师傅！”林小红在一旁，见到柳眉不打算善罢甘休，赶紧开口相劝。
可是柳眉却没有就此住口，反而问：“那四大菜系进京的意义又何在？”
侍者听见这个，全然不知该如何回答，直接愣在了当地。
“他们赶了恁老远的路来到这里，绝不仅仅是来一场比试，你压过我我胜过你这么简单！”柳眉踏上前一步，“任何菜系，如果不想固步自封，就必须不断切磋与吸收，这样大家才能够一起往前走。”
柳眉所说的是实情，中国这四大菜系发展到后世，各菜系之间的相互影响、启发与融合，在很大程度上推进各菜系的形成与发展，令中式的烹饪呈现百花齐放的局面。
“如果只是将菜式呈上去，而我们这些烹饪的人之间没有任何交流的机会，这场四大菜系进京的比试就会是上头人看着好玩儿的一场游戏，对这世间的饮食料理，全无任何意义。”
柳眉刚说到这里，话音刚落，只听旁边一间厨房外头有人追出来大声道：“你介个娃儿，你将我们的冷盘这都端走喽，我们又见不到别个的菜，这是要做啥子哟！”
话里满满的是川音，抑扬顿挫，极为可爱，柳眉听着就想笑。
旁边有人接口，“就是嘛，就算要输，我们也想输得心服口服，不想闷头输，看到别人做出来的，和自己比一比，也晓得自己差在哪里嘛——”
那停步的侍者听了，便叹了一口气，说：“既是如此，便请此间主事的人随我去见上面的人吧！”
柳眉先是转头看看邵师傅与解小川。邵师傅赶紧往后退一步，表示绝不敢与柳眉争先；解小川则挑了挑眉，似乎觉得这等事甚为无聊，说：“我师父在上头，他自会明白我的意见，你想要说什么，你便自去吧！”
于是柳眉就要迈步，突然被身后的林小红一扯。
“这位小哥，我姓林，是鸿顺楼的主事。我随你前去回话！”小红口齿清晰，将声音略略放沉，说起话来，颇有些男子腔调。
“红……”柳眉听着，心头一热。
小红则转过身来，对柳眉说：“你好好静下心准备后面的菜式便是，我觉得你说的很有道理，所以我要替你去说。”
柳眉急了，将小红的胳膊一拉：“是我的主意，去说，也该是我。”
她想起世清那样喜怒无常的性子，更加觉得小红此去，乃是冒了偌大的风险。
林小红却拍拍她的手，微笑道：“再怎么样，我都是主事，为鸿顺楼出面，自然应该我去。”话里的意思，她的出发点却与柳眉不同，乃是怕鸿顺楼的菜式进了黑箱，在哪一个环节输得不明不白。
说罢，林小红一转身。柳眉一个愣神，小红就已经出去了。
解小川来到柳眉身边，压低了声音对柳眉说：“林师傅去会比较好些，你去了，一开口，就被人先戳穿了女子身份。”
柳眉没有接口。
“心很大是件好事，也要有足够的本事撑着才行。”解小川撂下一句，就背着手走开了。
柳眉在心里极度不满地“切”了一声，知道解小川如今已开始以贬低她为乐了，“我这不就是不擅长瓜雕萝卜雕么！”
其实她岂止是不擅长，她雕出来的西瓜还是西瓜，萝卜还是萝卜，不会叫人联想到其他的。
*
众人在厨房里静候了大约半刻钟之久，有侍者过来，将解小川、柳眉和邵大厨传了去前厅。前厅里熙熙攘攘地还聚了不少人，大多是厨师打扮�