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朱隽道：“今叛军后阵已乱，可令三千铁骑绕袭侧后，必可一战而破。”
皇甫嵩道：“本将正有此意。”
顿了下，郎声喝道：“赵融何在？”
策马立于侧后的越骑校尉赵融连忙拍马上前，大声应道：“末将在。”
皇甫嵩朗声道：“率三千铁骑出击，绕袭敌后，击破叛军后阵。”
“末将领命。”
赵融大声应命，当即拨转马头疾驰而去。
第56章 挥师向东，兵进陈国
汉灵帝光和七年四月末，颍川黄巾叛军首领波才挟众十余万，兵围皇甫嵩、朱隽大军于长社。皇甫嵩趁夜顺风纵火，大破波才所部黄巾叛军，斩首六万余。
大军休整一夜后，皇甫嵩、朱隽克日挥师西进，于阳翟以南十里颍水河畔一战击破波才叛军残部，斩首近五万，波才也被中军先锋周坚射杀于乱军之中。
自此，颍川黄巾平定。
战后，颍川平原血流成河，浮尸遍地，无数村庄被毁，成各上万百姓失其居所，无粮裹腹，只能掘草为食，甚至亲子相啖，上演一幕幕人间惨剧。
大军在颍川休整数日，待朝廷粮草解送到，皇甫嵩当即谴将统兵数路并出，十日内连复颍阳、襄城等县，于四月底尽起大军挥师东进，直扑陈国、汝国一线。
大军一路疾行，五日内长驱直进数百里，于五月进至长平以西二十里。
是夜，月朗星稀，幕夜寂然。
周坚正在巡视营房，一名随众忽然匆匆奔了过来，趋前小声道：“公子，李起兄弟从南阳过来了，带来了周武大哥和南阳的最新消息。”
“南阳的最新消息？”
周坚顿时目露喜色，身在军营多有不便，特别又是在别人手下领军，想要打听到南阳的消息委实不太容易，他已经快半个月没有接过南阳方面的消息了，此番周武谴李起亲自前来军中报信，必然是有十分重要的情报。
“走，速去军帐。”
周坚念头急转，当即一甩披风，往回疾奔。
李起正在军帐中等候，看到周坚进来，忙上前施礼，“见过公子。”
“免了。”
周坚把手一挥，问道：“南阳局势如何？”
李起道：“宛城攻破后，张曼成强征百姓入寇，现在已经发展到了十几万人，叛军主力现在就驻扎在宛城，不过张曼成每天都要谴众四出劫粮，以难持十余万叛军消耗。”
周坚沉声道：“张曼成呢，有什么打算？”
李起道：“张曼成无能之辈，攻破宛城后，自以为实力大增，无人能奈何他，私下连张角都不放在眼里了，并没有什么进取之心，就想占据宛城当军阀。”
“果真是个无能庸才。”
周坚冷笑道：“这汉室江山未倒，想割据一方当老大，哪有那么容易的事情！就连我现在也得照样遵朝廷号令，张曼成这蠢货若想占城为王，离灭王之期也不远了。”
李起忙道：“下一步行止如何，请公子示下。”
周坚道：“你们手下现在还共有多少士卒？”
李起答道：“还是八千，并未再扩充部属。”
周坚负手在帐中来回踱了几步，才顿住脚步沉声道：“朝廷大军击破汝南、陈国一线的黄巾叛军后，皇甫嵩、朱隽必定会挥师西进。南阳黄巾叛军虽然十余万之从，却不过乌合之众，张曼成无能之辈，早晚必定被朝廷大军击灭。不过这十余万黄巾叛军虽然是一伙乌合之众，但里面却有不少青壮，若全部诛绝，未免可惜。”
李起道：“公子的意思是……”
周坚凝声道：“人口是最重要的资源，特别是青壮。十几万黄巾乱民，青壮怎么也有个五六万甚至更多，南阳又是我欲图取之地，不能就这么被皇甫嵩全部杀了。你回去之后告诉周武，老弱病残一个不要，要尽可能的扩充实力，特别是那些精壮汉子，能给我抢多少就抢多少，待朝廷大军击破彭脱所部叛军，再作计较。”
李起答应一声，又道：“公子，沛国曹氏和夏侯氏找上我们了。”
“什么？”
周坚神色一凛，沉声问道：“来的是谁，结果如何？”
李起道：“来的是曹仁、曹洪、夏侯渊三人，被我们击伤逃了。”
周坚道：“说详细点。”
李起道：“曹仁、曹洪、夏侯渊带了五十人混进宛城，趁周武大哥带着我们巡视营防时埋仗偷袭。三人武艺尚在我们之上，不过被我们联手击退，而且都负了重伤。不过可惜最后没能留下三人，还是让他们给跑了。”
周坚沉声问道：“你们几个可有伤亡？”
李起答道：“并无伤亡。”
周坚这才松了口气，“这就好。”
二十随从倾注了他全部的心血，虽然无法跻身超一流猛将之列，比起自己和典韦许褚多有不如，但都和蒋钦在伯仲之间，折损一人都会让他心疼死。
好在前赴宛城的十名随从无一伤亡，总算是一件幸事。
唯一遗憾的是，没能将曹仁、曹洪、夏侯渊三人斩杀在宛城，委实可惜。
要知道，这三人可都是曹阿瞒日后赖以起家的宗族大将，要是能一锅端掉，也会极大地削弱曹阿瞒的隐性力量，为日后逐鹿中原清除一些障碍。
帐外响起了匆匆脚步声。
帐穷掀处，一名随从大步走了进来，道：“公子，皇甫嵩将军在帅帐召集军议。”
“恩，我这就去。”
周坚不敢耽搁，交待了李起几句，当即前往中军帅帐。
中宫大帐。
校尉以上的军官已经全部到齐，二十余名将校分列两旁，正襟危坐。
周坚进帐后，就发现帐中竟然多了一人，而且一身文官打扮，并非军中武将。此人四十出头，卖相颇佳，就坐在皇甫嵩下首，正在逐一打量帐中诸将。
“这人是谁？”
周坚不动声色，心里却起了疑问。
皇甫嵩环视帐下，道：“好了，都到齐了，本将先给你们介绍一下。”
指了下坐在下首的文官，又道：“这位是南阳新任太守秦颉大人，日前奉天子诏命前往南阳赴任。如今南阳贼酋张曼成拥众十余万，贼势浩大，百姓有倒悬之危，诸将当齐心协力，待击破陈国、汝南一线叛军后，即挥师向西，破南阳贼众，收复失地。”
“末将遵命。”
诸将齐声领命。
周坚眸子里掠过一道骇人的精光，随即迅速隐去，心中有莫名的杀意沸腾。
没想到，袭杀褚贡后，却是便宜了秦颉这厮。
南阳是周坚计划中的第一个落脚之地，志在必得，如今朝廷却任命秦颉为太守，怎能不让他杀之而后快。无论如何，周坚若想入主南阳，都必须要杀掉秦颉。
只是没想到，秦颉这厮竟然来了皇甫嵩的大军之中。
众目睽睽之下，要想杀掉秦颉，根本就没有可能。
只能等击破彭脱叛军，到南阳后再作计较了。
第57章 诱敌深入
光和七年五月戊巳日，皇甫嵩、朱隽引军攻长平，乃破。彭脱率众七万余回援，与皇甫嵩大军相峙于长平以东二十里外的效野。
两军互战数场，各有死伤。
叛军士气正盛，且是官军两倍。皇甫嵩唯恐大军伤亡过重，影响平贼大计，不愿与叛军决战，遂退兵还营，召集诸将商议破敌之策。
中军帅帐。
皇甫嵩环视诸将，问道：“今叛军士气正盛，诸将有何破敌之策？”
朱隽手抚柳须，目光灼灼，似是已有定计。
曹操起身走到屏风上悬挂的军事地形图前，指着长平以北十里外，一处长达十余里的低谷道：“将军请看，此处谷低林密，极利大军埋伏。我军若于此地设伏，只需诱脱彭叛军前来，届时伏兵尽出，必可一战而破叛军。”
皇甫嵩沉声道：“然而若欲使彭脱中计入伏，怕是并不容易。”
周坚道：“此事易耳，彭脱或能识破我军诱敌之即，但黄巾叛军终究只不过是一群乌合之众罢了，我军只需十战十败，必可骄敌之心，诱敌入伏。”
皇甫嵩欣然道：“即如此，曹操，周坚听令。”
曹操和周坚忙出列拱手道：“末将在。”
皇甫嵩道：“令汝二人各率本部士卒，明日出营邀战，只许败，不许胜，诱敌入伏。”
“末将遵命。”
二将连忙领命。
周坚转念又道：“可请将军留下帅旗，以迷惑叛军。”
皇甫嵩目露激赏之色，欣然道：“此计甚妙，有本将帅旗在，再令军士撤退时多布旌旗以迷惑叛军，谅彭脱草寇之辈，也必定会中计入伏。”
周坚这才再次拱手作礼，随即转身入列。
皇甫嵩又安排了大军设伏的兵力部署，当即谴散诸将。
当晚，四万大军趁夜分批出营，趁夜离去。
次日一早，曹操军帐。
周坚向操曹操拱手道：“曹将军，不如由某率兵前往搦战，将军留守大营如何？”
曹操道：“也罢，周将军只管引兵前往，本将自当保大营不失。”
周坚当即拱手作别，出帐前往点兵。
两人麾下各有兵卒四千，合共八千人。
周坚点齐六千步卒，出了大营前往叛军阵前搦战。
曹操则率两千步卒留守大营，所部两千弓箭手也一并随周坚出战。
两军阵前。
许褚飞马出阵，连战黄巾叛军五员大将，叛军顷刻间士气大跌，兵无战心。
反之，官军则士气大涨。
“汉军威武！”
“战则必胜。”
山崩海啸般的吼声几欲掀翻天宇，震的阵前的黄巾兵卒面无人色。
叛军后阵。
“嘿！”
彭脱狠狠地挥舞了下马鞭，厉声吼道：“传令，大军出击，击破官军。”
“得令。”
早有亲兵疾声领命，随即打马而去，迅速传下了军令。
惊天战鼓声中，黄巾叛军乱哄哄的一涌而上，向官军发起了锋冲。
彭脱不善统兵，七万余叛军根本连营寨都没有，只选了处小山包，四周挖了几道壕沟用以抵挡官军偷袭，虽然防御工事简陋之极，但大军出营却也方便了许多。
七万余叛军一涌而上，虽然是群乌合之众，但声势亦颇为壮观。
周坚率军略作厮杀，便不敌败退，径投大营而来。
“追上去，给本帅狠狠捅穿这伙官军的腚眼。”
叛军后阵，彭脱见得官军败走，顿时精神一振，大声呼喝。
七万余叛军犹如蝗虫过境，毫无阵形可言，乱哄哄的尾随追击。
周坚率军‘逃’进大营，曹操早已经点齐兵卒，于营前接应。
彭脱叛军刚刚追到大营下，就见营中箭如飞蝗，一片黑压压的乌云攒射而来，足足上千黄巾乱民顿时惨嚎着倒了下去，叛军前阵一阵人仰马翻。
“嘿，这伙该死的弓箭手。”
彭脱在中军看的分明，不由气的狠狠击节，大声吼道：“进攻，不准停下，今日本帅一定要踏破官军大营。只要灭了这伙官军，朝廷就再也奈何不了我们。”
“得令。”
早有亲兵急声应命而去。
在中军的驱赶下，叛军前军退无可退，只得硬着头皮往前冲。
官军大营中箭如雨下，两千弓箭手不断在引弦开弓，往黄巾叛军头上倾泻箭雨。
叛军在付出了近五千人人的伤亡后，终于冲到了官军营前。
彭脱顿时精神一振，大声道：“冲上去，冲进大营。”
然而，还没等他高兴多久，叛军就再次遭到了官军的迎头痛苦。
数千黄巾乱民刚刚冲到大营前，根本来不及拔掉营前的栅栏，就掉进了以薄木板和浮土掩盖的壕沟里，狠狠地撞上了削尖了的鹿角。
凄厉的惨嚎声刹时惊碎了长空。
数千黄巾乱民乱成一团，不断地有人被挤进了足有五丈宽，三丈深的壕沟里，被尖