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金铁交击声中,张曼成劈出的斩马刀以更快的速度被震了回来,厚实的刀背狠狠砸在了张曼成脑门上,直接将张曼成砸的摔下马背,再也没有起来。
早有一名随从疾扑而上,一刀枭了张曼成首级,然后迅速退走。
“撤,回营点兵。”
周武眼看刺杀计划已经顺利完成,当即招呼一声,带着四名随从退走。
按照戏昌设下的毒击,先挑起韩忠和赵弘手下兵卒的火拼,然后趁乱杀赵弘,再引赵弘手下五军大军兴兵报复,引发叛军暴乱,到引张曼成前来弹压,再趁乱杀张曼成,整条计策算不上有多高明,却环环相扣,十分毒辣。
不但杀掉了赵弘,而且连张曼成也给趁乱干掉了,计划进行的十分顺利。
不过,也多亏了这伙黄巾乱军根本就没纪律约束,才能轻易引发暴乱,否则要是黄巾贼乱不起来,要想张曼成可就难了。
张曼成不死,就算杀了赵弘,也没机会收编赵弘的部众。
好在计划进行的十分顺利,张曼成和赵弘都死了。
至于韩忠……
周武嘴角边绽起一丝冰冷的笑意,韩忠虽然也是个草包,不过,但这个草包留下来还有些用处,等官军杀到南阳,还得靠韩忠顶着。
十名随从不会跟官军拼命,要想脱身,就必须要有人在前面抵挡官军。
张曼成和赵弘死后,韩忠已经是南阳黄巾的第一号人物,用来当这个替死鬼,抵挡皇甫嵩和朱隽的精锐官军合适不过,唯有如此,自己才有机会保存实力,从容退走。
如今张曼成、赵弘即死,该是时候镇压乱民的暴动了。
周武和四名随从快马奔回军营,留守的五名随从早已经整军待发。
“出发,火速镇压暴乱。”
时间紧迫,周武顾不上多说,当即一挥手,下令麾下八千大军出发。
引发黄巾贼暴乱固然不难,但这伙乱民的破坏力却十分惊人,现在出来作乱的还只是小部分,若是拖的久了,等暴乱上了了规模,再想镇压下来可就不那么容易了。
八千大军汹涌而出,迅速冲出了大营。
二十随从统兵不敢说征战不敢说,但练兵却得到了周坚的六份真传。
虽然同样是黄巾贼,但周武手下的八千大军不但全是精壮汉子,而且纪律也比其他的叛军强上不知多少倍,至少没有得到准许前,还无人胆敢跑出军营。
至于装备,八千兵卒虽然大多是木枪竹剑,但却比其他叛军整齐多了,没有人拿着锄头铁锹等农具,更有近千兵卒装备上了破城后搜刮来的皮甲。
周武刚刚纵马冲出大营,忽然想起一事,连忙勒住战马,向李起道:“戏昌那家伙极富智谋,留一百兵卒看守我总觉得不放心,可千万不能让那厮给跑了。这样,李起和周东你们两个亲自去看住戏昌,绝对不能让那厮给趁乱溜了。”
“是。”
李起和周东连忙答应一声,拨转马头疾驰而去。
“走。”
周武这才大喝一声,把手一挥,带着八千大军直奔东城。
第61章 曹操接旨
光和七年五月。
南阳黄巾叛军内部发生暴乱,叛军首领张曼成、赵弘殁于乱军中,麾下将领一致推举韩忠为首领,继续率领大军攻城掠地,抢劫钱粮。
韩忠也不小气,就任大督帅后当即分封诸将,凡支持他的皆封将军。
对于第一个站出来,并且极力推举他就任大督帅的‘曹仁’,韩忠更是极力拉拢。
在韩忠的支持下,周武顺利收编了赵弘的部众,麾下大军达到了近六万之众。
当然,这六万‘大军’全都是乌合之众,大半都是老弱妇孺,没什么战斗力。
周武收编赵弘部众后,当即从中挑选了两万精壮汉子编组成军,日夜操练,剩下的老幼妇孺暂时无法安置,只好全部编成一营辎重兵,只做些劳力活。
不到六万人马,却有近三万辎重兵。
这样不成比例的军队,也算是史上罕有了。
就在周武积极整兵时,朝廷粮草运到后,皇甫嵩、朱隽大军也准备挥师西进,准备讨平南阳叛军后,再北上兖州,击破兖州黄巾。
然而,大军尚未起程,天子的诏书却到了。
光和七年四月,兖州东群黄巾叛军首领卜已挟众数万,攻破东阿后渡河西进,半月内连破阳平、东武阳,濮阳告急。
恰逢皇甫嵩、朱隽先后击破颍川、陈国、汝南一线黄巾叛军。
汉灵帝闻讯后,当即下诏令皇甫嵩挥师北上,迎击卜已叛军,朱隽则依旧率所部大军西进南阳,征讨南阳叛军。
中军帅帐。
前来传旨的黄门侍郎宣完第一道圣旨,随即又瞥了右首第二位的曹操,皮笑肉不笑地说道:“曹将军,咱家这里还有一道圣旨,还不接旨?”
帐下诸将也个个面露愕然,侧目打量。
“这……”
曹操怔了下,陛下怎么会给自己下圣旨,不过随即就反应过来,连忙出列上前端端正正地伏地跪倒,朗声道:“臣骑都尉曹操接旨!”
黄门侍朗展开圣旨,尖着嗓子念道:“大汉天子旨曰,骑都尉曹操精通韬略,征讨黄巾叛军时累有战功,今济南国多有匪寇作乱,诏令曹操任济南国相,克日起程复任,从速清缴匪祸,理政安民,稳固国土,不得有误。”
“微臣遵旨,恭祝吾皇千秋万载,国运昌隆。”
曹操连忙领旨,膝行上前接过圣旨,心下却大是惊讶,搞不明白为何黄巾未平,朝廷的调令却已经下来。不过随即就想到了个中缘由,怕是父亲大人在朝中活动。
不过,这是好事。
济南国相职同郡守,骑都尉虽然秩同郡守,但品却差了些。
任一郡太守,可是比在别人手下干个骑都尉要风光的多,权力也实在的多。
“恭喜曹大人,贺喜曹大人。”
帐下诸将闻听曹仁升官,多有目露妒色者。
周坚眸子里则有寒芒一掠而过,也想到了一些缘由,暗忖朝廷有人当真好做官,黄巾叛军还没有讨平呢,曹阿瞒这厮就外放去干封疆大吏了。
相比之下,自己却是稍稍落后了一步。
但没办法,谁叫自己没有个在朝中当大司农,而且颇有实权的老爹。
纵然从祖父周景曾位至三公,但那毕竟是过去式了,俗话说人走茶凉,虽然周氏在朝中也有些人脉,但终究不及在位时的显赫。
连曹阿瞒都能这么快就升官,四世三公,故吏遍布天下的袁氏又该何等强势。
怪不得就连袁术那样的草包,都能割据一方,而且还当了皇帝。虽然没有逍遥快活上几年,但终究是称帝了,而江东孙氏和枭雄刘备却只能苦苦打拼。
皇甫嵩喟叹一声,道:“孟德今即有他任,可速速起程赴任,以免误了行程。”
曹操连忙向皇甫嵩施了一礼,道:“今黄巾祸乱未靖,操本欲在将军麾下效命,以期上报国家,下安黎民,只是朝廷有命,不敢不从,望将军多多保重,操就此告辞。”
皇甫嵩抬手道:“孟德慢走,本将就不远送了。”
曹操又向周坚道:“周将军英才盖世,操与汝交,如子期逢伯牙也!本欲讨平黄巾班师回朝后,与将军一醉方休,奈何皇命在身,不得不前往济南赴任,他日若有机会,操当与将军共叙袍泽之谊,以尝所愿。”
周坚亦回礼道:“固所愿也,将军一路保重。”
曹操又向帐下诸将一一作别,这才出帐而去。
皇甫嵩领诸将送出帐外,直到大营外,方才驻足观望。
周坚望着曹操远去的背影,虽然胸中杀意沸腾,但却不得不承认,曹操不论是气度还是个人魅力都有常人不及之处,若在太平盛世,两人多半会成为朋友。
然而乱世将至,为了实现各自的理想和目标,两人最终只会成为敌人。
深夜,周坚军帐。
灯火摇拽,寒意浸人。
周坚负手在帐中踱来踱去,似是有难事迟迟无法决断。
十名随从侍立帐中,眼珠子也随着来回踱步的周坚转动。
典韦、许褚、蒋钦等将也肃立帐中,缄口不言。
周坚来回踱了一阵,忽然顿住脚步,沉声道:“周胜。”
周胜忙踏前一步,道:“属下在。”
周坚道:“连夜赶往南阳,让周武在朱隽大军到南阳之前摔离宛城,麾下乱军要尽量保留元气,可先遁入山林结草为寇,以待后计,但切记千万不可暴露身份。”
周胜迟疑道:“这个,要不要杀南阳太守秦颉了?”
周坚沉声道:“秦颉躲在朱隽大军之中,如何杀?南阳叛军虽有十余万,纵算朱隽暂时无法攻破南阳,但等皇甫嵩大军击破卜已叛军,若张角亦败亡,朝廷必会尽谴大军征讨南阳叛军,届时就算想跑也跑不掉了。”
周胜道:“属下明白了,这便前往南阳。”
周坚‘嗯’了声,道:“速去,记得避开朱隽大军,抄小路前往。”
“属下晓得。”
周胜铿然领命,随即出帐疾奔而去。
周坚这才扫了帐下诸人一眼,眸子里忽然流露出森然杀机,凝声道:“今夜并非我军将士值守,我夜前往劫杀,你们可随我同去。”
典韦、许褚面无表情,丝毫不惊讶。
九名随从也是脸色泰然,没有什么反应。
蒋钦则是沉吟道:“擅离中军乃是大罪,况且曹操已经走了两个时辰,就算骑快马追赶的话,也难以追上,更不可能在明日五更之前返回。况且曹操身边尚有百余家兵,就算追上了,也未必能全部斩尽杀绝,若教走漏一个,怕是为祸不小。”
周坚嘴角边绽起一丝诡异的笑容,道:“公奕大可不必担心,我已经令随从打探到了曹操行止。曹阿瞒出发时天色已晚,并未连夜赶路,而是借宿在西华亭。西华亭距此不到百里路,若一切顺利,我们完全可以在明早五更前返回军中。”
顿了下,又森然道:“至于击杀曹操,并不是难事。别的本将军不敢保证,但杀人还是有把握的,只要典韦和许褚拦住夏侯惇,我有十成把握杀了曹操。”
蒋钦拱手道:“既然如此,某也没什么好说的了。”
周坚把民一横,正准备下令连夜出发,不想门外却有亲兵来报,“将军,皇甫嵩军召将军前往中军帅帐商议军情。”
“这……”
周坚顿时怔住,差点气的破口大骂。
第62章 会师广宗
五月。
皇甫嵩挥军北上,过梁国、济阴,于六月进抵东郡,兵逼秦亭。
时卜已所部叛军挟众南下,沿途攻城掠地,已经杀到秦亭渡口,与官军隔河相持。
皇甫嵩下令大军强渡河水,于秦亭渡击败叛军,卜已率四万余残部仓惶而逃。皇甫嵩率军渡过河水,北上追击,于苍亭大破卜已残部,擒斩卜已,东郡黄巾遂定。
连番征战下来,出征时的两万大军已不足一万八千。
战死及重伤不能再战的多达两千余人,好在经过数场血与火的洗礼后,一万八千大军正在迅速发生兑变,所有新征入伍的新兵已经兑变成为了老兵。
秦亭渡口一战,皇甫嵩挥军强渡,成功从正面击破了卜已的五万余大军。
与在颍川初战之时相比,如今的一万八千大军,战斗力强了几近十倍。在颍川时面对波才的十余万叛军,还要避其锋芒,然而如今,却能从正面一战击破。
击破东郡黄巾后,皇甫嵩当即上表天子,同时积极厉兵秣马,静待朝廷调令。
十日后,朝廷以八百里加急传来调令,令皇甫嵩北上冀州,与北中郎将卢植合兵共伐冀州黄巾,以期尽快讨破张角大本营,平定黄巾之乱。
皇甫嵩不敢耽搁,令到之日即挥师北上,入清河