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“下官拜见府君大人。”
邓卓身子躬了下去，敬畏之心油然而生。
“起来吧！”
周坚挥挥手，抹了把脸上的血水，才挥挥手，道：“贼酋赵慈已被本官诛杀，汝可领本部兵马与本官一并追击贼众残部，务必尽快讨平境内匪寇。”
“下官遵命。”
邓卓连忙领命，自去整点兵马。
赵慈已经伏诛，江夏贼兵群贼无首，正是用兵之大好时机。
当下周坚与邓卓合兵一处，挥师向东，趁势击破后续江夏贼兵，一击追到宛城，斩八千余，俘虏赵慈及刘辟降卒近四万，余者皆散。
赵慈出兵攻打刘辟时，曾在宛城留下了五千步卒驻守。
周坚大军杀到时，五千贼众闻听赵慈已亡，又见官军兵威势盛，哪里还有斗志。守城贼将当即弃城而去，想要率众遁入山林落草为寇，做个山大王到也逍遥。
不料半途被周武率两千人伏击，大败逃命时，又被周坚率军赶到，一击而灭。
赵慈本有五万兵马，刘辟也有两万之众。
战争无情，七万余众累日厮杀下来，死的大多是老幼妇孺。大浪淘沙，能活到最后的基本上全都是生命力顽强的精壮汉子。
周坚从四万俘虏中挑出三万精壮汉子编组训练，其余老弱病残则就地安置屯田。
去岁赵慈率众攻破宛城后，南阳大小官吏逃的逃，死的死，诺大的宛城一直被江夏贼兵占据，社会秩序早就乱成了一锅粥，乡亭间多有游手好闲的无赖和地痞流氓横行。
周坚进驻宛城后，一边安排部曲修缮城防，维护治安，一边让南阳各地豪门望族举荐子弟出仕，到郡府中从职任吏，以期尽快理顺政务，安定秩序。
宛城，太守府衙。
周坚眉头紧蹙，对眼下的局面十分不满意。
南阳本是龙兴之地，士民殷富，奈何数度遭遇匪祸，大量官吏或死或逃，不但郡府已经停止运转，各县官府也多有不能正常运转的。
官府不能正常运转，则社会秩序无以为存。
秩序一乱，地痞流氓及乡亭恶霸便趁机出来生事作乱，百姓可以说是生活在水生火热之中，这样混乱的局面，与周坚印象中富庶的南阳相去甚远。
周为重要的是。
周坚手下虽不缺虎狼之将，却极缺才堪大人的文人士子。
陈方虽然颇有才学，但也只是一县之臣，难当大任。教个学生还行，担一郡之政则未免力有不逮，不论是能力和魄力，都不足以挑起大梁。
眼看周坚眉头紧皱，旁边有随从建议道：“公子今已入主南阳，何不派人将陈方和胡三他们尽数接来南阳，有了陈方的数百学生，也可解决眼下官吏严重空缺之急。”
周坚沉吟片刻，喟然道：“也罢，速派人前往己吾，将陈方等人尽快接来南阳。”
“遵命。”
早有随从疾声领命，起身出府而去。
蒋钦忽然道：“素闻大人从兄周晖曾任洛阳令，长于理政，今在相府不得志，大人何不以书信相邀，前来南阳委以重任。”
周坚略一思忖，便欣然道：“公奕所言甚是。吾兄虽不善兵事，却善理政。若得吾兄为南阳长史，则南阳之政务就不用我再费心了。”
当下奋笔写好书信，交于随从周胜道：“你亲自送往洛阳，交由吾兄面启。”
“遵命。”
周胜不敢怠慢，连忙接了信笺出府而去。
至于周晖会不会来，那就只有等周胜回来才知道了。
周胜前脚刚走，后脚就有一名随从进来禀报，“公子，邓卓大人求见。”
周坚沉声道：“让他进来。”
随从答应一声，下去不久，便带了邓卓进来。
“参见府君大人。”
邓卓对周坚还有些敬畏，礼数上丝毫不敢缺失。
周坚挥手道：“免了，邓大人来见本官，不知有何要事？”
邓卓道：“回大人，昔日宛城被贼兵攻破时，郡中官吏虽然死伤甚众，但仍有不少官吏逃得性命。眼下贼众被大人剿灭，幸存官吏已经回归宛城，如何安排请大人示下。”
周坚冷然问道：“贼匪寇境，身为朝郡府官吏，食国家俸禄，却不思舍身报国，竟于匪寇至时弃城而逃，依我大汉律法，该如何处置？”
邓卓刹时冷汗涔涔，以为周坚要秋后算帐，腿肚子都有些哆嗦起来。
依大汗律法，官员弃官逃亡，士兵临阵退缩，都是要处以斩刑的。
如果上官不追究便罢，一旦追究起来，绝对是个死罪。
“这……”
邓卓抹着冷汗，半天答不上来，他身为南阳都尉，和郡丞一样，乃是朝廷命官，郡守的佐官，却在赵慈引军攻城后，见势不妙弃官而逃，一样是待罪之身。
周坚又问，“依律当如何处置？”
邓卓冷汗交流道：“当处于斩刑。”
周坚点点头，不再追问，沉吟半晌道：“生死之间有大恐惧，凡人面对死亡是会不由自主的产生恐惧，郡府官吏弃官而逃，虽不容于律法，但却是人之常情。本官可不追究你等罪过，还任郡吏。不过，本官需得有言在先。”
邓卓这才长长地松了口气，忙不迭地道：“大人请讲。”
周坚道：“南阳数遭匪祸兵灾，今生民疲弊，境内依旧小股匪寇不断，百姓多有流离失所者。你等即为郡吏，需得仁政爱民，号召豪强捐粮出地，尽快安置无家可归、无粮可食之百姓安家耕地，不使我南阳再姓流失在外。若再有盘剥百姓、鱼肉乡民者，本官必定数罪并罚，一并追究你等所犯之罪责。”
邓卓连忙保证道：“府君大人放心，下官必定谨遵大人之命，不敢或时而忘。”
周坚这才挥挥手，道：“先下去吧！”
邓卓不敢多言，连忙再施一礼，退了出去。
第92章 毛四的心在滴血
邓卓刚刚离开，就有随从来报，“公子，周武大哥来了。”
周坚精神一振，道：“叫他进来。”
随从领命而去，不多时领着周武从后堂进来。
“公子。”
周武拱手一礼，比之去岁更见成稳了许多。
周坚肃手道：“坐吧！”
等周武落座，又打量了片刻，才道：“周武，你比以前更稳重了，不错，不错！”
周武笑道：“全赖公子栽培。不过自去年到南阳投入黄巾叛军中以来，没有公子在身边耳提面命，好多事情都要自己拿主意，压力实在不小。”
周坚微笑道：“有压力才有动力，有动力才能进步。你能独挡一面，我很欣慰。老话说老师领进门，修行在个人。你们虽然跟我学了不少东西，但跟在我身边，得不到锻炼的机会，是很难独挡一面的。看来以后要多给你们一些锻炼的机会。”
周武忙道：“跟在公子身边，我们能学到更多的东西。”
周坚挥挥手，转过话题问道：“说说南阳的情况吧，现在赵慈和刘辟已经死了，南阳还有哪些匪寇势力，人数多寡如何？”
周武道：“南阳最大的两股叛军就是赵慈和刘辟，剩下的匪寇虽然多达数十股，但都不成气候，最多的三千人，最少的只有几千人，底细属下都摸清楚了。”
周坚问道：“你们的五万黄巾残部呢，现在还有多少人，精壮有多少？”
周武道：“差不多有四万八千多人吧，精壮汉子有三万左右。”
周坚沉思片刻，凝声道：“如今我已经入主南阳，你们也不必再当匪寇了。不过如何将你们的五万黄巾残部收并，却要仔细商榷，以免给人看出马脚。”
周武道：“属下已经思得一策，或可成事。”
周坚‘哦’了一声，道：“说来听听。”
周武道：“我们可对外宣称粮草已尽，将五万人马尽数召集起来外出劫掠，公子可在必经之地预先埋设伏兵，然后我佯败退守山林。公子再引军据险守死山道，只需等上两月待军中粮尽，我再率众而降，如此当不需有人看出破绽。”
周坚道：“此计虽然简单，到也很实用，就依此计。”
周武起身道：“属下这就去准备。”
周坚挥手道：“天都快黑了，去休息一晚再走吧！”
周武眸子里掠过一丝暖意，再施一礼，退入后堂。
周坚环视蒋钦等人，道：“如今赵慈和刘辟叛军虽已讨平，但南阳境内匪寇有数十股之多，你等可整备兵马，尽快讨平匪寇，保境安民。”
“遵命。”
蒋钦等人齐声答应。
次日。
周坚以蒋钦为将，领兵五千出宛城，征讨盘踞周边山林的山匪草寇。
南阳境内的盗匪虽有数十股之多，但规模最大的也不过三千人，大多数盗匪只有数百上千人，以蒋钦之能，统领五千大军，讨平匪患谅不致有差错。
再优秀的子女，不离开父母身边，永远长不大。
周坚之所以没有亲自领兵出征，就是想给手下的将领们提供独挡一面的机会。
否则一直跟在自己身边，没有独自磨砺的机会，永远也不可能独挡一面。
待蒋钦出征后，周坚又马不停蹄地将三万俘虏的精壮汉子进行整编，并抽调了三百精锐老兵担任底层军官，将三万精壮编成三百个屯，日夜操练。
洛阳，周府。
“小人周胜，拜见大人。”
周胜向周晖铿然拜倒，行了大礼。
周晖肃手道：“免礼。”
待周胜起身，又惑然道：“周胜？你是……”
周胜答道：“小人乃是周坚大人侍从，奉命前来给大人送信。”
说罢取过一封信笺双手递了过去。
周晖这才恍然，接过信笺，当堂拆开火漆审阅，看罢后忍不住目露复杂之色，犹豫半晌也不能下定决心，遂向周胜道：“你先下去歇息吧。”
周胜答应一声，也不多问，在府中仆佣的带领下退了出去。
周晖收好信笺，考虑了一会，起身出了厢房，前往书房去见父亲周忠。
书房。
周忠正伏案阅卷，见周晖进来，不由放下竹简问道：“这么晚了你来做什么？”
周晖答道：“回父亲大人，刚刚坚弟遗亲信侍从送来书信，俱方朝中不久后将会发生大变，邀孩儿前往南阳任出任长史，孩儿拿不定主意，请父亲大人赐教。”
周忠有些意外，道：“信在何处，拿来为父看看。”
周晖连忙将周坚手书的信笺递了过去。
周忠接过信笺看了一遍，眉头刹时皱了起来，道：“子渊以弱寇之龄出任南阳太守原是我族之幸事，但彼言及朝中三到五年必生大乱，却未免太过草率。”
周晖不敢评论，只好闭目不言。
周坚虽然岁弱，位在次弟，但却职居南阳太守，位尚在父亲周忠之上，自己只不过是个四百石的升斗小吏，着实不好对周坚的看法提出什么论断。
二十一岁的郡太守，就算是整个大汉朝廷，也只此一位。
周晖虽然替兄弟高兴，但心中也有些不是滋味。思及这些年来的经历，忽然就觉得与其在洛阳混的郁郁不得志，还不如去南阳投奔周坚，至少也不会比再在更差。
周忠沉思片刻，又道：“南阳方经兵灾，正值百废待兴。你若能出任南阳长史，在子渊手下就算只是个郡吏，但也不会比现在差。你是怎么想的？”
周晖主意已定，当下道：“孩儿愿去南阳。”
周忠道：“既然你已经决定了，为父也不多说什么了，那就去吧！”
周晖答应一声，行了跪拜大礼后，才退出书房。
忆吾北效，二十里外的一座坞堡中。
“快点，把长臂装好。”
毛四满脸是汗，正在指挥着数址名壮汉组织一台巨大的器械。
自从周坚派人送来重机抛石机的图样后，毛四就完全沉迷其中，