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秦天恣意调笑，十指扣进商荣指缝，一招“黄沙漫道”将他高高抛起，商荣气沉丹田，电扑而下，拳击秦天头顶。这贼人却也狡猾，不知从哪儿抽出一条软鞭凌空横扫，锐啸划空。商荣不料他带着这等兵器，急一晃身，电旋星飘地闪出三丈开外。秦天趁势追击，软鞭迎风一晃卷住商荣腰身将他拉到身旁，紧跟着抓住他挥拳的右腕。
“少侠纤腰如柳不盈一握，叫人好生怜惜。”
商荣本可左手接续，给他一个暴击，忽被奇异的发现绊住手脚。
他的视线正落在秦天右耳垂上，那里有个小孔，是耳环的痕迹。
只有蛮夷部落的男子才会佩戴耳环，难道这小子是个蛮子？
稍一闪神，不要脸的强盗头子已将他的手背按到唇上亲了一下，隔着一层面具，也算赤裸裸的猥亵。
他亲手时商荣又看清他的侧影，头型轮廓怎么瞧怎么眼熟，脑子里走马灯似的飞过一张张面孔，忽然急停在其中一张脸上，他不由自主呆住了。
“少侠这样看着孤王，莫非也对孤王有意？”
秦天得寸进尺勾住他的下巴，他比商荣矮了一寸，这么一来需要微微仰着头才能注视他。商荣重新分析他说话的语调，吐字顿句真与那人极其接近，只是多了些刻意营造的风流。
这人怎么比小时候还顽皮，真不像快成家的人。
他越想越滑稽，就快要不住笑，那被酸醋撑破肚皮的徒弟哇哇大叫着杀过来，决心将淫贼撕成碎片。
秦天仍不理会，再次发出哨音，土匪们早已按之前指示袭上客船，一阵男嘶女喊，几个先爬上周家船的贼人被抛沙袋似的打飞下来。一个倩影手持青霜立于船头，自充关隘，奋勇拒敌，却是周薇。
秦天目力上佳，远远瞥了一眼已看出是个极出色的美女，“咦”了一声，飞身上前。
周薇见贼首到来，仗剑急刺秦天胸口，秦天身如灵蛇贴着剑身欺上去，又是一把“醉罗汉”，将周薇也麻倒了。揪住头发，掰着脸细细一瞅，大喜：“这不是有个活生生的美人，马老弟的婚事有着落啦！”
说罢扛起周薇号令群匪：“新娘已到手，那周小姐的灵柩就不必搬了，收兵回营！”
商荣再没想到他会劫持周薇，立马挺身阻拦，岂知贼匪从陆地进攻，退路却设在了水上，几十艘轻舟顺水飞驰而来，众匪投掷弹丸，蓦地腾起一堆五颜六色的烟雾。
赵霁怕有毒，急忙上船搭救被困者，商荣也义无反顾突入雾阵，这烟雾辛辣刺鼻，主要成分硝石硫磺，是经过改良的“风声鹤唳”。
秦天已带着周薇跳上轻舟，顷刻驶出十几丈，商荣追到岸边，情急下就想呼喊那个名字，张了张嘴又觉不妥。正自忙乱，忽听淳于安在近处招呼，他已解下客船后的小舢板，撑着篙杆叫他上去。
商荣赞他机敏，跳上舢板追赶贼船。
湍波急浪，船行如飞，不管他们怎么拼命划水，那些匪徒仍越逃越远。秦天发现商荣驱船追来，遥相戏侃：“少侠紧追不放，可是舍不得孤王？”
商荣这会儿没功夫陪他嬉闹，急道：“那位周姑娘是家师好友之女，你切记不可伤害她！”
隔了一会儿，远方传来回话：“少侠放心，孤王理会的，暂且别过，后会有期。”
回声渐远，雾锁长江，他们追出十几里，到底没能救回周薇，只好逆水返回停船处。陈抟药性已过，决定杀入云梦泽救人，周夫人听说周薇为保护众人被恶匪劫持，好似又死了一个女儿，捶胸顿足哭闹不休，定要等陈抟救回人再。
商荣安慰陈抟：“徒儿以为周世妹暂时是安全的，那秦天不会伤害她。”
陈抟忙问：“何以见得？”
商荣说：“徒儿方才警告过秦天，也收到了他的回音。”
陈抟诧异：“你是不是与他有过交情？”
商荣略一迟疑，摇头：“徒儿看他并非凶蛮淫邪之辈，也告诉他周世妹是您好朋友的女儿，若有闪失，等于与玄真派结仇，他不是傻子，会好好权衡利弊的。”
陈抟终不放心，恳请船家连夜开船去九江，船家吓破胆，不仅不答应，还打算天亮返航，情愿退还船资，只求保命。还好周夫人一心救人，听说此事，请他们移到自家船上，命船工即刻扬帆出发，急奔九江。
也是曹操倒霉遇蒋干，天亮时船上桅杆忽被大风吹折，不得不靠岸修理，这次船又停在深山荒滩，陈抟提防盗匪再来，命商荣赵霁上岸巡逻。二人在林莽树荡中漫无目的地转悠，赵霁时不时偷瞄他的脸，像一只准备行窃的老鼠，内心交织着急迫与犹豫。
商荣夜里便发觉他不对劲，鬼头鬼脑的，不知在打什么坏主意，没好气地回他一眼，语气冷冷淡淡的。
“想说什么就说呗，不然憋死也没人替你难受。”
赵霁使劲搓了搓脸，搓出一副严肃相。
“你，是不是认识那个姓秦的淫贼？”
“为什么连你也怎么想？”
“很明显啊，你平时对男人态度恶劣，当年我刚认识你时，不过跟你搭了句讪就被你打个半死，那姓秦的昨晚亲你的手，又摸你的脸，你半点反应没有还帮他说话，若不是跟他有交情，怎会这么优待他？你几时跟他认识的？见过几次？他有没有对你做过更过分的事？”
“烦死了！”
商荣堵住耳朵打断赵霁，真想把他的舌头割下来。
“你除了这些乱七八糟的东西就不能想点别的？我以前没见过这个叫秦天的家伙，昨天是头一回打交道，你觉得我会对师父撒谎？”
“秦天”是那人凭空捏造的假身份，初次亮相，说成不认识并不算谎言。
这回答对赵霁刺激更大，眉毛竖成的倒八字，眼睛瞪成牛铃铛。
“刚认识你就对他那么好，难不成看上他了？！”
商荣白眼都懒得翻，变脸发火：“看上又怎么了？不服气去找棵树吊死啊，我负责帮你收尸！”
“没良心的，你竟是这般……”
赵霁后面的“喜新厌旧”还未脱口，肠子突然叽叽咕咕哼起歌，早饭时周家人特地烹饪了花胶和瑶柱款待他们，他肠胃不服，这时发作起来，慌忙捂住肚子往树林里跑。
商荣咬牙痛骂：“活该！”，找了块干净的大石头坐下等他。
幽谷荒山，虫鸟噪林，没能干扰他敏锐的听觉，不一时身后树丛中草木异动，许是野兽窥人，他顺手抄起一枚石片反手射去，击起一声娇呼。
刚一转身，枝叶间钻出个高挑清秀的美少女，杏衫湘裙，珠钗璎珞，云鬓轻拢蝉翼，蛾眉淡扫春山，瞧着是位妙龄富家女。
“苗小姐。”
商荣愕然而笑，意外这“后会有期”来得这么快。
苗素噘嘴嗔怪：“荣哥哥你干嘛对人家那么凶，我这只眼睛差点就废掉了。”
“对不住，对不住，你躲在暗处不做声，我只当是坏人呢。”
商荣笑着道歉，请她同去石头上落座，思筹片刻，和声问：“苗小姐，你为何来到这深山中？是陪令尊出来游玩么？”
苗素嗤嫌：“我早就离家出走啦，一两年没见过家里人了。”
“却是为何？”
“看见他们就烦，不想再回那个家，临走时还留信给我爹，叫他别到处找我，只当没我这个女儿。”
商荣了然，前段时间唐辛夷写信给赵霁，提到天枢门以苗素染疾养病为由请求推迟与唐门的婚期。女儿任性出走，苗景想必生气丢脸，两家的婚约又举行在即，他说谎拖延也是没有办法的办法。
“那这两年你都在干什么？”
“也没干啥，到处闲逛，本想去峨眉找你玩儿，就怕你不欢迎。”
“哈哈，怎么会，你肯来的话，我自然把你当做贵宾招待。”
“真的？那我一定去，你可得说话算话，好好陪我玩哦。”
苗素笑如花靥，颊上一层天然的胭脂色，宛若刚成熟的鲜桃。商荣却只盯着她的耳垂看，她戴着一副玫瑰花形状的赤金耳钉，下坠滴珠流苏，不时活泼晃悠，格外可爱。
“荣哥哥，你在看什么呀？”
察觉他的注视，苗素微微起疑，商荣平静轻笑：“你的耳环很漂亮。”
苗素捂住嘴格格娇笑：“荣哥哥长大了，开始留心女孩子的穿戴了。”
商荣蔼然相谐，语藏机锋：“你也长大了，很少有女孩子个子能长这么高的。”
苗素眨了眨眼睛，神气更显天真：“人家成天翻山越岭，爬坡赶路，什么活儿都得自己干，不知不觉就变粗壮了，你该不会嫌我蠢笨难看吧？”
“怎么会，你好看着呢，就是一个人别在深山老林里玩，当心被土匪抢去做压寨夫人。”
“哎呀，荣哥哥真学坏了，以前可没见你这样戏弄人。”
两个聪明人的试探无须深入，说到这儿便转为闲聊，苗素长成大姑娘后撒娇技能渐长，做痴做娇时纯然一个娇羞少女，商荣心中有对比，越瞧越有趣，几次悄悄扭过头去忍俊不禁。稍后找到合适的时机，说出昨晚江畔遇匪的经过。
“听说那秦天是附近有名的悍匪，你知道他吗？”
苗素的态度无懈可击：“知是知道，但都是道听途说，荣哥哥你看他像好人还是坏人？”
商荣认真作答：“这个人虽然狂妄，但瞧着品性不恶，我只担心我那周世妹身陷贼窝，这半日过去不知何等煎熬，得尽快设法救她出来。”
苗素歪头端详他，半真半假揶揄：“荣哥哥这么在意那周姑娘，莫不是对她有情？”
商荣莞尔：“你也是姑娘家，可别拿女孩子的名誉开玩笑，她是我师父至交的遗孤，安危都系于我们玄真派，出了事，我们如何对得起她父亲。”
“原来如此。”
苗素用力拍打膝盖，音色一发亮堂：“荣哥哥的事就是我的事，我这就去那秦天的营寨，帮你把周姑娘救出来。”
商荣暗喜，故做犹疑道：“苗小姐的能耐我是知道的，但此事危险重重，你单枪匹马如何办得到？师父正要领我们去救人，等船修好就动身。”
苗素摇头：“荣哥哥有所不知，这云梦泽幅员八百里，三江贯通，千山环绕，自古就是强盗渊薮。其间多得是水路错杂，滩险风恶的所在，就是当地人不慎深入也会迷路呢。你们初来乍到，不识路径，那秦天在此名头极大，眼线极多，我保证问遍十里八乡也没人敢给你们当向导，到时困陷迷境岂不白白耽误功夫？”
商荣笑问：“听小姐的口气，好像对云梦泽一带的地形很是熟悉呀。”
苗素轻快应答：“我在楚地游玩多时，名胜古迹都逛遍了，少说在云梦泽上进进出出了八九趟，还能摸清方向。你且回去叫你师父安心等待，若两日内收不到我回音，你们再另想办法。”
将将定约，赵霁呼啦一下钻出来，他远远地便听到商荣在同一名女子交谈，赶到见是苗素，惊讶之余涌起嫉意，虎脸质问：“苗素，你怎么在这儿？”
苗素也一脸嫌恶，冷刺道：“姓赵的，你也老大不小了，还是一点礼貌都不懂，大呼小喝的，真像个地痞流氓。”
赵霁一早拿这丫头当情敌，看她出落得花枝招展，站在商荣身旁竟有灿星伴月之感，醋意大增，两只眼睛顿时红成了碳心。不管什么好男不跟女斗，上前将商荣拉到自己一方，横眉指斥：“你才不知羞呢，都快出阁的人了，正该