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“他怎么了？”
“……那个人小气得很，平时一见我跟女人接触就不依不饶地缠着我吵，他是个孤儿，从小跟着我，我不能丢下他不管。要是让他知道我跟人定了亲，他准会寻死觅活地闹。”
陶三春和商荣半斤八两，也对男女情爱之事一窍不通，费解道：“他为什么不许你成亲？”
商荣想当然回答：“他依赖心很重，事事离不开我，可能怕我成了亲会抛弃他吧。”
陶三春闻言陷入沉思，聪明人的思路是山路十八弯，一绕迷途，她很单纯，心思比汗毛还短，转眼有了主意，对商荣说：“这好办呀，你带着他一块儿嫁到我们来就行了。”
商荣惊奇，对这措施的合理性表示质疑。
陶三春笃定地说：“一般小姐嫁人，都会带几个陪嫁丫鬟，你没有丫鬟，带徒弟来也是一样的。”
“……我那徒弟以前是个大少爷，心气高得很，让他做丫鬟他肯定不乐意。”
“那我收他做侧室吧，这样大小也算主子了，他是你徒弟，名分上本就不能与你平起平坐。不过我二娘说了，娶妻的前三年不能纳妾，否则有损夫人在家中的威信，过门后还得委屈他先做三年通房大丫头。”
“什么叫通房大丫头？”
“……好像地位比一般丫鬟高，能和我们一起吃饭，晚上还能跟我们一块儿睡觉。”
商荣想不到还有这样的安置方法，两个人可以同吃同睡，那不跟婚前的状况没两样？这么一来赵霁应该不会有意见了。
他有些不放心，问陶三春：“我带着徒弟跟你成亲，陶二夫人会同意吗？”
薛云将“儿子”的婚姻当做人生头等大事，常常耳提面命教导，陶三春心里也没个数，说：“我去求求二娘，就说你舍不得赵霁，一定要他陪嫁，二娘若不依，我就求到她答应为止，反正尽力让你称心如意。”
商荣愁烦消了五成多，西瓜顿时恢复香甜，吃后生津解渴通体舒爽。陶三春说她还买了一个浸在附近的井水里，待会儿送去给长辈们吃。
二人去捞西瓜时顺便洗了洗手脸，忽听薛云在客房里唤他们。
商荣估摸他俩也已达成共识，进门就被薛云的虎爪擒住，用力拉到桌边。陈抟正垂头丧气坐在那里，见了他眼神里装着无尽愧色，不忍也羞于正视爱徒。
薛云笑得像正午的太阳，火辣辣烧人，对商荣说：“商少侠，你师父人厚道，生怕你受委屈，我跟他合计半天总算想出个两边都认可的办法。现在给你和三春一人一张纸一支笔，你把自己最喜欢的东西写出来，我们三春呢，就写自己拥有得最多的，若两个人写的内容能对上，这门亲便成了。若三春写的丝毫不合你意，那就算你们没缘，我也不再强求。不过前提是你得发自内心的认真写，胡写乱画我是不依的。”
他这法子看似公平，其实赢面巨大，择偶看的无非是才情品貌，随便写什么都难脱离该范畴，若商荣为拒婚姻写个极偏门奇怪的，就会违反规则，届时更有理由摔摆他们。
商荣心想：“师父已是被逼得没主意了，他不同意这门婚事，还是为着心疼我，我不能再害他老人家烦恼。干脆听天由命，若陶公子果真与我有夫妻之份，我便认了。”
他和陶三春分别背对对方写好字条，薛云为显示公平让陶三春先揭晓，纸条展开，上面写着两个字银子。
薛云仿佛被泰山砸中，脸上的胭脂烧成了猪肝色，夺过纸条惊叫：“三春！谁让你写这玩意儿的！？”
他知道自家孩子老实，会如实写自身优点，比如“武功好”、“有孝心”什么的，做梦都没想到会冒出这两个她平时几乎不提的字眼。
陶三春懵然道：“不是说写实话么？这就是实话呀。”
薛云嗓子里涌血，一跺脚整个屋子都在抖，尖声苦叫：“说实话也不该是这个呀！谁告诉你你最多的是银子的？你哪怕写武功高也比这个强啊！”
陶三春看他生气，又急又慌，胀红脸嗫嚅：“爹在世时说，我的武功这辈子够应付了，又说家里的银子我几辈子都花不完，比较起来，可不是银子最多么？”
薛云听完也懵，像山里的狒狒双手捶胸，以为到手的媳妇就这么没了，爬在墙上呼天抢地叫苦。
陈抟好似解下脖子上的上吊绳，哈哈笑道：“陶公子忠厚赤诚，说话半点不掺假，只可惜我家荣儿没这福气，怕是结不上这鸳鸯俦了。”
说完吩咐商荣快打开字条，好让薛云彻底死心。
他以为商荣从小受诗礼调教，写的东西也脱不出“人品才学”四字，谁知他纸上端端正正大书了一个“钱”字。
商荣起初也没想过陶三春会写那样的答案，想试试二人的缘分，便按真实想法书写，不料竟与对方“不谋而合”。
这下薛云死灰复燃，陈抟不仅重新套上吊颈绳，连足下的垫脚石也倒掉，神色全然绝望了。
“哈哈哈，商少侠最爱的原来是钱啊，那跟我们三春真是天造地设的一对。听见三春刚才说什么了吗？我们家的银子多得几辈子都花不完，等你过门后想怎么花就怎么花！”
商荣想告诉他自己的爱好是存钱不是花钱，但说这些没意义，两方的字条内容合拍，他只好如约答应这门婚事，要提条件得趁现在。
“陶二夫人，我刚才和陶公子大概聊了一下，我的要求她都知道，您回头问问她，能接受我才能定这个亲。”
薛云先不理这头，管他提什么要求，把人骗到手再说，笑嘻嘻道：“只要你肯嫁，无论什么条件我们家都答应。往后大家成了一家人，还有什么话不好说的？”
他俨然开始以婆婆自居，拉着陈抟催他写婚约书，书成，两个孩子双方家长一道在上面签字画押，他褪下一支玉镯做定聘信物，让陈抟也拿一样东西交换，陈抟无奈，解下剑穗交给他，约定两年后陶三春居丧期满便来峨眉接商荣完婚。
师徒俩闷闷过了一宿，次日出发去苗疆，薛云要领陶三春去大名府找云飞尘，不能陪他们同往，分别时故意拉开陈抟，让那对未婚的小新人说说话。
商荣昨儿还郁闷，夜里转念寻思婚事已了，往后不必再为此惹纷扰，也算绝了个祸根，慢慢地便想开了。此时再与陶三春面对，虽有几分尴尬，心态还比较坦然，对她说：“赵霁这次突然被抓走，没来得及还你玉葫芦，你留个地址给我，等我找到他，看能不能托人把葫芦带给你。”
陶三春笑道：“我昨儿已向二娘坦白了，二娘说那葫芦是外婆留给他和莲姨的，他戴在身边三十多年，是时候让给妹妹了。你到了苗疆，可将玉葫芦转交莲姨，顺便替我们问候她。赵霁那事我也一并提了，二娘说没问题，到时可派两顶花轿来接，进门就给他姨娘的份例。”
商荣讪讪一笑，转头朝西南方向望去，赵霁现在想必正在天的那头，不知此一去能否顺利团聚。
第119章 苗疆风云之船难
江上万顷碧波，衬得那一行行白鹭雪亮可爱，两岸山峦郁郁苍苍，间杂着绚烂欲燃的夏花，绰然风景，赏心悦目。
赵霁爬在船舷边愁对美景，悄悄回头望一望身后那闭目养神的男人，身体微微衬起，想伺机往水里跳。
屁股刚离座就听蓝奉蝶慢悠悠警告：“不怕吃苦你大可以再多逃几次。”
赵霁回想这三日遭受的各种折磨，余悸未平地坐下来。前日蓝奉蝶将他绑出李家，直接搭乘去岳阳的大客船，要在那里登岸返回苗疆，赵霁不知他要拿自己要挟师长做什么，问了几遍，蓝奉蝶都拒不理睬。二人一路明争暗斗，船行顺风，此时已来到芜湖。
下午停靠在码头，一些旅客上岸，又有一些旅客登船，都是些客商平民，老少贫富参差不等，其中一个五六十岁的老汉推着一辆独轮车，车上放着一只竹子编制的大箱子，看他推车姿态吃力，里面可能装了重物。
那些人大部分是短途客，不进客舱，都散坐在甲板上，有的倚着行李打盹，有的相互说笑谈天，那推车老汉来到距赵霁和蓝奉蝶一丈远的地方，架稳木车，双手抱住竹箱搬卸下来。赵霁想上去帮忙，见他连连笑着说不用，便退了回去。老汉卸货后坐在船舷边，靠着那箱子时不时哼几句小曲，没和任何人说话。
赵霁无聊透顶，便跟周围人搭讪，可那些人看似友好，却都态度疏离，顶多四五句打住，他怪没趣的，背靠船舷翘起二郎腿轻轻哼歌，故意把脚丫伸得老高，蹭得乌黑的脚底板向着蓝奉蝶，尽力恶心他。
蓝奉蝶毫不搭理，低垂的视线偶尔瞟向刚上船的那批旅客，似电光轻扫，将他们的形容神态网络于胸。
他端坐不动，暗暗放出一群微不可见的蛊虫，江风流转，蛊虫瞬时覆盖了整座客船。不一会儿，船上数十名旅客一同闹起肚子疼，严重的满地打滚，许多人无法站立。人们吵吵嚷嚷，有说中毒的，有说遭瘟的，纷纷要求船家靠岸停船。
船家也怕闹出人命自家脱不了干系，加急摇驶停在一处小鱼港，那些腹痛的旅客带上行李，扶老携幼上岸去求医问药，也不知多久能复原，船家只好自认晦气地算还他们船钱，载着剩下一二十个没事的乘客继续航行。
赵霁先没在意，过了一会儿才发现没犯病的都是在芜湖港上岸的那批人，不由得惊怪起来。突然省悟：“那些人没来由的集体肚子疼，莫不是中了蛊？蓝奉蝶就在这里，他是放蛊的老祖宗，若是有人班门弄斧他断不会坐视不理，照这情形看，放蛊的人只能是他！”
他想这人虽可恶透顶却不会残害无辜，此举的目的大概是逼那些旅客下船，而这些没中蛊的人八成是他故意留下的，难道这些人是伪装的江湖杀手，结队前来袭击他？
他心弦绷紧，偷偷观察那些旅客，可能心有所感，一张脸一张脸看过去，捕捉到不少紧张和慌惚，真是越瞧越可疑。
仿佛黑幕落下，天忽然阴了，江风越来越恶，云层中龙吟蛟啸，是雷暴的前兆。船家直呼倒霉，走上甲板向众人告歉，说江上马上要刮大风暴，必须靠岸停泊。
没说上三句话，一个虬须大汉起身靠近，陡然拔刀对着船家脖子一抹，血雾一闪，尸体已被踢落江中，他的同伴二话不说冲向船舱舵盘屠杀剩余的水手。
赵霁亲眼见那大汉出手，在他行凶时跳起阻拦，可惜太迟了些。当他扑去抓捕凶手时，蓝奉蝶也遽然跃起，直扑那推车老汉，一记伏虎拳正中大竹箱顶端，打得那箱子瘪下去一半。箱子里发出一声怪叫，底部流出红绿交错的汁液。
那老汉赶紧提起箱子朝后跳出数丈，赵霁见他揭开箱盖，里面滚出一只令人脊柱发凉的大肉虫。这肉虫有人腰粗细，长约五尺，呈暗红色，身上长满碗口大的肉瘤，身下蠕动着无数蛆状的小触手，脑袋已被蓝奉蝶打扁，瞧不出形状，正半死不活地扭动着。被它体液浸泡过的甲板嗤嗤冒起黑烟，转眼烂掉一大块。
赵霁腿一软，差点坐掉，上身被蓝奉蝶抛出的绳索套住，如钓鱼收线拽进船舱，赵霁扑在他身上，扯住他的衣袍方能站稳，回头一看胸腔几乎炸裂。
在他脑后不足五寸的地方，蓝奉蝶正徒手捏住一条拼命挣扎的似水蛭又似黄鳝的毒虫，这虫子也有一尺长，酒杯粗细，不见眼睛鼻孔，端头一张口袋