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赵霁观看了几具死尸，想起十二岁那年在襄阳的见闻，入夜后悄悄引商荣去停尸的帐篷查验。
“没错，这很像‘血煞功’，当初苗之北被提婆湿戳伤大腿，就是这么个死法。”
血煞功靠吃幼童心肝获取功力，练成后刀枪不入，指掌产生剧毒，破皮即死，时隔多年再回忆那场动魄惊心的大战，商荣的手心仍微微冒汗，登时反对赵霁先前的建议。
“‘血煞功’太危险了，不能让陶姑娘冒这个风险。”
赵霁不住点头：“我也是这么想的，今天看了这些人的死状我就没敢向陛下提陶三春，咱们可不能好心办坏事。”
商荣笑道：“我还以为你一见面就迫不及待启奏了，以你的毛躁性子还能做到谨慎持重，可算长进了。”
物以稀为贵，别人赞不绝口顶不上他一句表扬。
赵霁得意地拿额头蹭了蹭他的肩膀，狗腿道：“我这就去跟薛云说，让他们明日打道回家。”
薛云离开诸天教多年，嘴上声称不再涉足相关事务，心里始终未忘本，得知“血煞功”出现，反而领着陶三春赶来查看。
他在十几具尸首中来回比对观察，得出与商赵二人相同的结论。
“这的确是诸天教的禁术‘血煞功’，看这些死者身上的黑斑大小，修炼者的功力已到了四五层，每个人少说吃了五百颗人心。”
当年紧那奴和提婆湿两个叛徒偷盗《血煞经》出逃，五年前提婆湿在襄阳落网，被穆天池带回总坛处以极刑。他的哥哥紧那奴下落不明，这三个练邪功的契丹武士会不会与他有瓜葛？
商荣向薛云介绍：“我和赵霁曾亲眼见过‘血煞功’的威力，被擦破一点皮也会丧命，而且修炼者如同金刚护体，除非找到死门，否则任凭什么神兵利器都杀不进去，确是厉害无比。”
赵霁跟着有板有眼叙述了当年与提婆湿的大战经历，说到惊险处暗中惊叹自身命大福大。
诸天教十大邪功，每一样都是夺命利器，薛云不愿儿子冒险，对她说：“三春，那‘血煞功’伤人即死，极难对付，咱们不是周国人，又与那郭荣没交情，犯不着为他卖命。这买卖不做也罢，天亮就动身回琅琊吧。”
陶三春受了商荣愚弄，闷气未除，暂时还不愿谈婚事，本着孝道才顺从薛云的意思来到周营，可是眼前这桩事改变了她的想法。
“二娘，再了不起的邪功也比不上我家的‘天照经’厉害，爹爹在世时是天下第一的高手，终生无一败绩。如今我的‘天照经’也已练到了第九重，平时没机会施展，而今遇上这‘血煞功’，正好拿来检验功力。”
那三人听了都劝她别冒险，赵霁连比带划说：“‘血煞功’的凶险之处不在力道，在毒性。哪怕有一丁点伤口，毒素也会蔓延到全身，还无药可解。”
陶三春继承了父亲的尚武精神，别人越说得可怕，越激起她的斗志，固执道：“我自幼勤苦练功就为应敌，如果不能学以致用，那还不如不练。”
她这说法倒跟楚霸王“富贵不归故乡，如衣锦夜行”的论调相似。
旁人再劝，竟渐渐惹恼她，当即要去晋州城找那三个胡将比武。
薛云苦恼无奈，向商荣赵霁感叹：“这孩子跟他爹一个脾气，一旦下定决心，任是东南西北风都刮不动。也罢，就让她试试吧，万一出了岔子，大不了我把这条命赔给他们陶家便是。”
次日，郭荣与众将召开作战会议，赵霁趁机举荐陶三春为先锋，郭荣传旨召见，听音辩貌发现是个大姑娘。
看到陶三春以男子的举止口气行礼自介，在场人无不失惊打怪，一个粗鲁轻浮的将官笑问赵霁：“赵将军，你向陛下举荐江湖好汉，怎么先把好汉家的小娘子领来了。”
自以为是的风趣立刻招致苦头，陶三春随手劈出一掌，将那人隔空震飞，身上三寸厚的铠甲碎成鳞片，衣裤全化褴褛，须发尽数脱落，像汤锅里捞出来的褪毛鸡，又似新剃度的丑和尚，伤势不算严重，但羞怒交加，索性头一歪，装晕。
部将们见陶三春在圣驾前动粗，一齐刀剑相向，一人厉声喝骂：“哪里来的贼婆娘，焉敢放肆！”
武林中人目无王法，陶三春这种不通世事的更不理会什么“君前臣名”，被这里的人一再轻辱，怒意涌动，冷着脸批驳：“一群狗官，连男女都分不清，怪不得会打败仗。”
她当着皇帝的面辱骂命官，分明是藐视皇权，众将不听赵霁劝阻，竞相出手欲拿下此人。不长眼睛的刀剑被这群有眼无珠的凡夫所累，接连在陶三春身上撞了个支离破碎，人们握着秃折的手柄，哑然失色，巍然不动的少女像一面坚固的铁镜，清晰照出了他们内心的恐惧。
陶三春第一次出招，郭荣便看出她身手非凡，有意再试探一回，故而默许部将们动手，此刻目睹这一景象，完全确信赵霁的说法，朗声道：“都退下。”
赵霁怕他再对陶三春使用“姑娘”之类的称呼，赶紧上前耳语：“陛下，这陶公子刚出生就被当做儿子教养，也坚信自身是男子，这点还请您顺着她，不然她定不从命。”
郭荣了然，命近侍为陶三春赐座，而后朝她蔼然微笑。
“朕这几位部将连日操劳，眼睛想来有些昏花了，这也是因为陶公子容貌太过俊秀，使得他们看走了眼。”
陶三春瞟他一眼，嘴唇闭得严丝合缝。
针对她的呆木赵霁早有准备，掐准节拍出来救场。
“启禀陛下，陶公子不仅模样俊，武功更是出类拔萃，为人慷慨重义，专好扶危济困，剪恶除奸。此番他听说伪汉兵犯我境，李雕等三个胡虏仗着邪功大肆残杀我军将士，顿时义愤填膺，即刻星夜奔赴此地，欲替天行道，绞杀那三个恶贼……”
他昨晚编了一堆天花乱坠的漂亮话，刚说了三分之一便被陶三春打断。
“姓赵的你又胡说，我不是为这个来的。”
赵霁没想到这假汉子呆到这地步，一张脸立时成了将熟未熟的大枣，一半红一半青，一面挤眉弄眼暗示一面辩解：“陶公子你可别害我啊，我是照你的原话一字不差向陛下转述的，你这会儿改口，是想让我担上欺君之罪吗？”
陶三春更生气了：“没说就是没说，你这个骗子到处撒谎，再有半句假话我就割了你的舌头。”
郭荣明白赵霁不过想打打官腔，把场面做得圆融一点，而陶三春天真烂漫，不懂世故，才会搞出这滑稽尴尬的局面，主动递出梯子帮他俩下台，哈哈笑道：“好了好了，赵霁你不要再说了，朕自己来问。陶公子，听说你想协助我军攻打晋州，能否先告诉朕你的用意是什么？”
陶三春直言不讳：“开始是姓赵的对我二娘说，帮你打了胜仗，就能让你帮我找个美貌少年做老婆，我现在还不想考虑婚事，可我二娘很着急，我不能让他难过，就跟着他们过来了。昨晚听说敌军有三个练‘血煞功’的妖人，我想见识一下那‘血煞功’的威力，便真心想跟那三人较量一番。今天正好当着你的面说清楚，你要是能帮我找老婆，等我杀了那三个妖人，再继续帮你攻城，若不能，我就只杀人，别的事一概不管。”
她压根没有九五之尊的概念，像与平常人交涉一般跟郭荣讨价还价。群臣们恼恨惶恐，赵霁也焦愁不安，心想：“陶三春如此犯上，陛下若不降罪，难保君威，若降了罪，陶三春便不能为其效力，这该如何是好。”
他聪明伶俐，却还参不透郭荣的老辣练达，这位君王此时的态度和陶三春一样，也与帐内紧张沉闷的气氛格格不入，面不改色笑道：“陶公子果然是武林中人，快人快语，朕也出生江湖，也做过江湖儿女，‘三杯吐然诺，五岳倒为轻’，那是何等的畅爽啊。如今你以江湖人的身份助朕，朕便以江湖中的礼节相待，若公子真能杀死那三个胡将，助朕攻克晋州城，朕即刻征召全国符合条件的少年男子供你择选，并且亲自为你们主持婚礼。”
陶三春觉得这皇帝倒是个爽快人，表情转为柔和。
郭荣见她点头说好，命人取来御酒，亲自斟满一杯，离开御座走到她跟前递上酒杯。
“这杯酒预祝公子明朝旗开得胜，奏凯而归。”
陶三春借过一饮而尽，郭荣赞许大笑，兴致勃勃吩咐左右：“速去准备酒宴，朕要好好款待陶公子，再传令三军，明日卯时生火做饭，让军士们饱餐一顿，辰时出兵攻城。”
第二天清早周军擂鼓出战，赵匡胤、张永德担任前部先锋，这只军队从泽州打到晋州，连连告捷，士气旺盛，日前在三胡手中受挫，全军憋着一股报仇雪耻的气劲，今日统统在阵前发泄出来，推冲车，架云梯，向早已被战火烧黑的晋州城墙发起新一轮猛攻。
打草必然惊蛇，首一轮攻势刚刚启动，敌人便拿出了杀手锏。
赵霁身处北城门，乍见城门上跳下一个穿蓝色战袍的大将，此人生得五大三粗，顶上光秃，耳朵上和脑后留着一圈头发，系成了十几条细小麻花辫，上面拴着七彩头绳，正是契丹人特有的发型。
那大将顺着绳索纵下，不避石块箭雨，饿狼般冲向战壕，附近投石车前的十几个周军将士上前围攻，被他或点或推打倒，全都随地打滚，再没一个能站起来。
赵霁料定那就是三胡之一，听身边将领惊叫：“那人叫拔里虎，马将军和张将军就是被他杀死的！”
他嫌骑马太慢，直接一式“燕子三抄水”跃出阵队，扑到拔里虎跟前。
拔里虎尚未来得及变招，剑尖已直指眉心，力道猛霸，啸耳生风，他的“血煞功”还没练到家，生怕挡不住这一击，连忙倒转斗步向左闪避。
赵霁一个“旋风破道”，冷风狂卷，风云万变，招招相扣环环相连，不停息地逼杀上前。
拔里虎寻常武士出身，只擅长辽人常见的摔跤相扑等粗浅技法，仗着一身邪功逞凶，尚未与真正的武林高手比拼过，见了赵霁的高明剑法不禁又怒又惧，一双铁柱般的粗臂上下轮翻，试图夺下敌人的武器。
赵霁已刺中他好几剑，都只伤到皮毛，却也欣慰：“这厮的功力比当年的提婆湿差远了，好歹能刺破皮肉，我留神不被他伤到，照着软嫩的要害下手，总能结果他。”
想罢转腕振臂，八面闪窜，尽挑眼珠、咽喉、下阴等软弱部位下手，若非邪功护体，拔里虎已被他刺成了刺猬。
拔里虎打不过他，狂躁地攻击其他人，几个前来助阵的周军士兵被他戳伤肢体，全部中毒倒地。赵霁急于制服这头疯牛，电飞星射地踩中他的肩膀，剑尖猛扎头顶。
拔里虎双手抓向他的右腿，赵霁敏捷旋身，一剑刺向喉头，恰好命中之前刺下的伤口，在原来的深度上递进几分，撤剑时带出一缕血丝。
看来“滴水穿石”的法子能奏效。
他十分惊喜，落地后以“蛟龙出水”之式再度进攻，这次运用“醉仙剑法”，一刹间金光绕眼，千蛇齐舞，将拔里虎身上的旧伤挨个舔了几遍，有十几剑突破体表深入脏腑，一鼓作气将这学艺不精的莽汉送回了老家。
这时城门前的攻坚战打得如火如荼，赵霁巧妙地躲避城墙上射下的碎石乱箭，踢壁飞升杀上墙垛，只见周军士兵正和汉军展开巷战，另外三道城墙已被己方抢先攻破了。
城内守军受困多日，