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商荣毫不迟疑地冲入黑暗，挺剑刺向黑衣人背心，对方没料到有人伏击，被他一击得手，剑尖却像刺在铁板上，噹的一声脆响，将他弹开一丈，撞破泥墙，摔进隔壁卧房。
借着微弱的暝光，他看到躲在墙角发抖的小女孩和老妪，高叫：“快到床底下去，千万别出来！”
翻身跳起，再度仗剑杀向敌人。
此时王继恩也赶来相助，正与黑衣人短兵相接，战场从狭小的草堂转至天井，月光下，凶徒显形，却是个异常魁硕的驼背头陀，长着一副肥头大耳，嘴宽三寸，张口犹如血盆，身披墨黑斗蓬，赤脚散发，手执一根生铁锡杖，随手一砸便在地上臼出个坑洞。
商荣趁他专心对付王继恩，挥剑斩他的侧腰，这次也成功得手，但仍没伤到皮肉，只割下一只牛肚腩做的口袋，挑起来一闻，血腥扑鼻，袋口积满黑色血渣，明显长期用以盛放生肉。
他由此断定此人就是猎食幼儿心肝的凶手，提醒王继恩：“王师弟，挖心贼来了，我们联手杀了他！”
王继恩性情软糯，但得名师教养，习得高明剑术，上阵时并不怯场，加上商荣助阵，拼杀分外勇猛。
师兄弟各施拿手剑法与头陀堵斗，二人人小身轻，闪转灵活，头陀身体笨重，只靠蛮力一时也奈何不了他们，气得哇哇乱叫，口中念道：“叫你忍两天你不听，这下把玄真派的人引来了，看你怎么收拾！”
商荣听他操着苗疆口音，像在与人对话，乍听得一个尖细的声音凭空钻出，狞笑：“两个不成气候的小毛头有何惧哉，放我出来，我帮你结果他们。”
他侧耳辨认，声音来自头陀背部，只见头陀扯落斗篷，将身一旋，露出骇异的一幕。王继恩见了失声惊叫，接连退出好几步。
原来那与之对方话的是一个形容枯槁的秃头瘦子，尖嘴獠牙，目如蜥蜴，容貌非常狰狞丑陋，更惊悚的是，他只有半截身子，腰部直接长在头陀背上，血肉相通，融为一体，平时用黑斗篷遮盖，状如驼背，谁能想到是一对罕见的连体兄弟？
商荣看得犯恶心，见那秃怪手里握着两柄长钩，想必就是用它挡住方才的突袭，看样子比头陀更辣手。
再一交战果真如此，头陀力大无比，秃怪招式阴狠，一前一后攻防兼备，商荣和王继恩一人对付一个，均难抵敌，很快都吃不消了。
王继恩情知不利，向商荣喊：“师兄，点子太硬，我们先撤吧。”
商荣决然反对：“不行，我们走了，屋里那对祖孙铁定没命，你先带他们去找大师兄，这里我顶着！”
王继恩还在犹豫，又听他厉吼：“快走！让师父给我报仇！”
商荣以剑身缠住秃怪的长钩，拼命倒拖几步，给王继恩制造脱身机会。王继恩知道留下来只会白白陪葬，咬牙耍个剑花护体，冲进卧房提起老妪和小女孩撞开后窗逃跑。
那头陀去了对手，反转锡杖锤击身后敌人，商荣的剑被双钩绞住，赶紧撒手避让，抓起主人家用来顶门的木棒继续缠斗，终被杖身扫得飞起，口中喷血，落在院墙一角。
他心思机敏，自忖硬拼必死，落地时施展师父秘传的“僵蚕功”。此功能使心脉停跳呼吸中断，人陷入假死状态，可维持一天一夜，他想以此赌把运气，或许能蒙住那两个凶徒。
头陀见商荣倒地不起，上前踹了一脚，笑道：“这小子不经打，这便死了。”
背上秃怪狡诈，说：“你再试试，别被他骗了。”
头陀又猛起一脚，将商荣踢到院子另一端，撞断一株夹竹桃，滚在泥泞里，仍是一动不动。二怪方信他死透了，那秃怪不无惋惜道：“这小子细皮嫩肉，可惜大了几岁，不然也是一味好药。”
头陀说：“我们在益州待得太久才会被盯上，还是快走吧，要是玄真派掌门来了就不好办了。”
秃怪嘴硬：“只要不是蓝奉蝶，谁来了我都不怕。那‘血煞经’我们已练到第三重，再吃三十二颗小儿心肝就能突破第四重，这功夫练到第八重，便是蓝奉蝶也不是对手，到时我们再杀回苗疆，夺了掌教之位。”
头陀原有些让他，哄道：“这些都是后话，总之此地不宜久留，天底下遍地小儿，益州的已经吃腻了，我们去别处寻那三十二颗心肝吧。”
说罢捡起斗篷遮住秃怪，窜上屋顶走了。
过了好一会儿，左邻右舍听不见动静，方才战战兢兢前来查看，撞开院门，见四处破败，进门一眼望见商荣横躺在地，上前一探，鼻息心跳均已停止，其中一位老者跌足叹息：“刚才老汉听见有个少年郎呼喊杀敌，与强盗奋勇搏斗，想来就是这位。少年英雄，又生得这般好模样，可惜竟是个短命的。”
邻居们寻遍屋内不见人，都说：“黄大娘和她家小桃多半被凶徒抓走了，这少侠舍身救人值得敬佩，我们把他送去义庄，想办法凑些钱，好好发送了吧。”
于是就用这家的破门板抬了尸身，连夜往义庄去了。
第3章 少小相识之冥婚
却说赵霁挨了一顿痛打，灰头土脸回到家中，被他的继母蔡氏逮个正着。赵霁生母在他四岁时病亡，续弦的蔡氏贪暴狠毒，一进门就看赵霁不顺眼，赵父在世时她为博其欢心，装出宽容贤德的架子来，对赵霁不打不骂，放任他的顽劣，有意将其荒废成不学无术的废物，只对自己的亲生孩子精心培育。赵父去世后，她不好立刻改样，未在衣食上克扣赵霁，但态度一日比一日严苛，一见他淘气便要大加责罚。
赵霁以为逃不过一顿板子，正心疼自己的屁股，蔡氏却像遇见爽心事，轻描淡写教训几句便行放归。他刚走到后院，见庶母费氏忙忙慌慌跑来，着急得绣鞋都跑落一只，见面先一把拉进怀里，摸着他额头脸上的伤，心疼得直泛泪光。
“怎么，夫人又打你了么？”
这费氏名唤初蕊，今年只有二十岁，生得花容月貌，端庄贤淑，原本出身宿儒之家，自幼随父饱读诗书，满腹词藻不压文人墨客。十三岁时双亲暴亡，族人欺她孤幼，竟交给人牙子发卖，所幸被赵霁的生母买下，让丈夫收为妾室，看待得如同亲姊妹一般，临终时又将赵霁托付于她。
费初蕊感戴赵母恩德，将赵霁视若己出，不仅处处疼爱呵护，还教他读书习字，在她的教导下，赵霁人虽惫懒，却也扎扎实实念了好几本正经书，总算没沦为目不识丁的大少。
费初蕊因主母近日一味苛待赵霁，看了他脸上的伤就以为是蔡氏打的，想到孤儿寡母的凄凉处境，忍不住泪眼婆娑。
赵霁没心没肺惯了，不挨打就万事大吉，扯着费初蕊袖子给她拭泪，笑劝道：“姨娘莫哭，母亲今天非但没打我，连骂都没骂呢。”
费初蕊忙问：“那你这些伤是哪儿来的？”
赵霁说：“在街上让一个小混混打的，那混混会武功，一言不合就对我大打出手，赶明儿我一定多带几个人上街去寻，遇见了非打回来不可。”
费初蕊嗔他淘气，命人端水为他擦净头脸，换上干净衣衫，携了手带到后院佛堂。三尺高的镀金佛像披红挂彩，香烟缭绕中佛祖慈目低垂，无限悲悯的俯瞰芸芸众生。
费初蕊笃信佛教，常年虔心礼佛，佛堂前每日供奉清水，早晚都要取一杯这样的功德水给赵霁饮用，唯愿他平安长大。
今天也照例递了一杯给他，看他和去年比似乎没什么变化，仍是小皮猴德行，精灵鬼怪的神情和肩上的喜糖儿倒像对兄弟，不免叹息着摩挲他的肩膀。
“霁儿，你什么时候才能懂事啊。”
最近她总是愁眉不展，赵霁见了也很不开心，拉住她的手臂摇晃：“姨娘，我已经懂事了，今后会好好做人，再不惹您生气。长大后还要考科举，中状元，让您风风光光做一品诰命。”
他自幼嘴甜，专会哄人，费初蕊也是为这点舍不得严厉管教，见他撒娇，心早化开来，端起功德水让他喝。
赵霁不爱喝这水，皱眉说：“姨娘干嘛每天给我喝这个，一股子香灰味儿，怪扎喉咙的。”
费初蕊严肃起来：“不许胡说，这是菩萨赐的功德水，喝了能祛百病，你乖乖听话，不然姨娘要生气了。”
赵霁没奈何端起杯子，又腆着脸求商量：“姨娘，我能分一半给喜糖儿吗？”
费初蕊嗔怪：“这水珍贵得很，干嘛给猴子喝？”
赵霁笑道：“喜糖儿是我的好朋友，我想让它长寿，好多陪我几年。”
费初蕊失笑，伸指戳一戳他的额头：“我看你前世也是只猴精，这辈子才专爱跟猴子打堆。”
赵霁得她允可，高兴得分出半杯水喂给喜糖儿，喜糖儿最服他号令，小脑袋埋进杯沿，一口气吸干了，赵霁也喝了自己那半杯，觉得味道比平日涩口得多，正要抱怨。喜糖儿忽然一蹦三尺摔在地上，抓着胸口吱吱惨叫。赵霁尚未来得及查看，胸腹中也绞痛难忍，学喜糖儿的样儿抱着肚子就地打滚，口中不住喊嚷，上下嘴唇都咬出了血。
费初蕊魂不附体，急忙上前抱住，一面向外大声呼救，家里人陆续赶到，等蔡氏露面，赵霁已气息奄奄不再动弹，旁边的喜糖儿七窍流血，尸体都僵直了。人们见了都知是中了剧毒，蔡氏质问原由，在场一个丫鬟抢话：“费姨娘给大少爷喝功德水，大少爷又分了一半给猴子，两个喝了水都药倒了。”
蔡氏即刻怒骂费初蕊：“你这贱人好狠的心，竟起黑心毒杀霁儿！”
费初蕊心胆俱裂，抱着赵霁哭喊：“夫人莫要胡说，我怎会毒害自己的孩子？霁儿还有气，求您快去请大夫！”
蔡氏指着死猴詈斥：“人证物证俱在你还狡辩，霁儿都被你害死了，还请什么大夫？我问你，为何行凶？”
费初蕊见赵霁气若游丝，再不救护必死无疑，心念混乱下只顾磕头哀泣，还指望蔡氏寻医救命。旁边的管家假惺惺开口：“夫人，我早说费姨娘青春年少，不宜居家守寡，定是她在外面有了人，寻思改嫁，嫌大少爷碍事，所以下此毒手。”
另外几个人听了也纷纷帮腔，费初蕊目瞪口呆，见蔡氏点头冷笑，这才反应到自己中了歹人毒计，颤巍巍指着这些人，嘴唇抖成纸片。
“你们无中生有，是想置我于死地？”
再看看赵霁，似乎已绝了气息，俯身用力搂住，悲痛欲绝惨哭：“你们害我便罢，为何连这孩儿也不放过？他只有十岁，哪里就碍着你们了？”
她才不知道，赵霁正是大大妨碍了蔡氏才惹来杀身之祸。
原来蜀主孟昶日前悯恤功臣，欲让赵家的长子承袭亡父俸禄，蔡氏想将这块肥肉留给自己的亲儿子，当然千方百计弄死赵霁，和心腹计议出这杀人栽赃的计谋，同时除掉两个眼中钉，如今诡计得逞，自谓一箭双雕。
见费初蕊抱着赵霁哭到晕死，命人五花大绑，用一根扁担挑了，带着事前写好的状纸去府衙报官。可怜费初蕊像牲口似的挂在扁担上，沿路哭叫喊冤，竟无人过问，就这么衔冤负屈地投入大牢。
这边蔡氏带人料理赵霁后事，也不管人是不是死了，先拿一副薄棺装殓，预备明日抬到城外埋葬。家下人见主母如此行事，也有起疑怀忿的，却都敢怒不敢言，又见小主人生来享福惯了，如今死状凄惨，不禁又怜又怕。
害怕缘故还得从当地风俗说起，蜀人深信鬼