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她处变不惊，心中却很惶急，以为商荣是宋国派来的刺客，目的是刺杀或绑架她。说话时骤然持剑刺向敌人，她聘请名师执教，习剑多年造诣不浅，剑招早不似过去那般蹩脚，可在商荣面前使来仍是班门弄斧。
他使出二指轻松夹住剑尖，温言道：“太后莫慌，草民绝不会对您无礼。”
萧绰咬牙质问：“那你来做什么？”
“草民想求太后归还幽云十六州，今后不再兴兵犯边，让宋辽两国人民能够和睦相处。”
他这请求等于与虎谋皮，萧绰不假思索驳斥：“幽云乃我大辽的军事要塞，岂可拱手让于敌人？你就是杀了我，或者绑架我的儿子献于赵家，也休想如愿！”
商荣摇摇头：“草民绝不会伤害您和辽帝，你们有失，辽国必会动乱，无论汉人还是契丹人都有享受太平的权利，我不会只顾同族的利益，置别国百姓于水火。”
他周游列国，发现普天下的百姓都有着共同的特征勤劳、朴实、善良、热爱和平，平等的众生也该被平等爱护，太平之像，始于和气，“率土普天无不乐，河清海晏穷寥廓。”才是他的理想目标。
“幽云在贵国手中就像一块取之不尽的财库，不停刺激辽人的野心和**，诱使贵国频繁发动战争。草民协助宋军收复这条防线，是为了以战止战，斩断战乱的根源。”
萧绰岂肯相信，讥讽道：“两国往来利益至上，兵不厌诈这套对哀家不起作用。”
商荣莞尔：“太后少时便善解兵法，巨马河一战大败宋军，尽显调兵遣将之能，实令草民佩服。草民今夜说的都是肺腑之言，太后若质疑，草民还有一事奉告。当年辽穆宗之死，其实是草民所为。”
这下萧绰当真深受震惊，厉声逼问详情。
商荣尽述帮助耶律贤弑君篡位的经过，希望她念及此功，答应自己的请求。
萧绰嘿然不语，沉默半晌深深叹气，忽然轻轻唤了一声：“师父。”
听她改口，商荣以为她想起旧情打算和解，不禁暗暗欢喜，却听她做了完全不同的表态：“你我初识时你曾教导我，世间缘分如过往云烟，都不能长久，所以人不能留恋感情，须靠信念为生。当时我年纪小不能深刻体会，经过多年的磨难方知此句乃至理名言。你我分别的这二十年中，我的父亲被叛臣暗杀，母亲和丈夫先后病逝，我抚养幼子，独立支撑家事国政，我的两个姐姐协助她们的丈夫儿子阴谋叛乱，我毫不留情地将她们全杀了……小时候她们老是欺负我，连你也看不下去，提醒我提防她们，那时我真不在意，她们嫉妒我，抢我的衣服首饰，说我坏话，这些在我看来都不算什么，衣服首饰再值钱也不过是个物什，不能跟手足亲情相比，她们要便让给她们好了。但是在我成为皇后以后，情况就不一样了，国家安危高于亲情，我绝不允许她们威胁我大辽社稷，即便是我亲生的孩子想谋反，我也会坚决处死，因为我是大辽的太后，我要维持国家稳定，维护臣民的利益，哪怕被世人唾骂，被史书诟病，也绝不妥协。”
流年似水，磨平一切棱角，却难以磨灭一个人的根性。商荣注视美丽威严的太后，她仿佛一棵成材的白杨，有着大漠风沙也压不垮的脊梁，二十年前她甘愿放弃爱情为家族献身，后来又甘愿放弃亲情为国家镇乱，指望用和谈使她让步是痴人说梦了。
谈判无果，只能以刀枪对话，两军在寰、朔、云、应数州连月鏖战，次年初萧绰亲自披挂上阵牵制宋军主力，派耶律休哥率兵绕到宋军后方阻断水源粮道，接连取得胜利，萧太后的威名由此广布四方，宋人闻之心怯。朝廷内主和派呼声高涨，赵普等重臣不断上表请皇帝结束北伐，赵光义迫于压力命西路军全线撤退，又下令将云、朔、寰、应四州百姓迁往内地，以免受辽兵劫掠。
商荣赵霁协助杨业护送民众内迁，离开雁门关时正值傍晚，冷月苍穹叫人望之断肠，汉人又错失了一次收复失地的良机，他们身负盖世神功也无法扭转局面，在时代的浪潮中个人力量终是微不足道。
开封城内赵光义遵守约定册封赵德芳为八贤王，掌管太庙祭祀，也已为柴俊平和杨延昭赐婚。商荣赵霁领着李洵离京之日正是柴俊平大婚前夜，经过认真考虑，他来到王府悄悄见了符氏一面，知会她：“我已和赵光义谈妥了，你不用怕他加害，守着儿子们安心过活吧，杨延昭品貌端良，还是个难得的将才，郡主嫁给他断不会受委屈。”
符氏做了十几年闲人，权欲野心早淡化了，忌惮赵光义的阴狠，这几年度日惶恐，难得安宁。不料商荣会回来，还替柴俊平解决了婚事，这份恩德足令她感愧，今夜又见他意外到访，不计前嫌地说了一番善言，更为当年的恶行悔恨，羞愧无地道：“你先不忙走，我已对你妹妹讲明你的事，这便去叫她出来拜一拜大哥。”
她亲自转到郡主闺房，柴俊平得知商荣是自己的异母大哥后万分欣喜，听说他来了拎起裙摆飞奔至厅堂，下人却说商荣已不顾挽留告辞离去。柴俊平果断跑去马厩，骑了匹快马出府追赶。
街上灯火阑珊，街道清冷，牌楼下一道清癯的背影载着月色悠然前行，柴俊平认准目标扬鞭追赶，说来奇怪，那人步履悠闲，走得并不快，日行千里的宝马却追他不上，相距还越来越远，柴俊平焦急，失声大喊：“商荣哥哥请留步！”
那人朗声回应：“此时相见无益，郡主请回吧。”
柴俊平不愿放弃，含泪呼喊：“当日小妹不知实情，几次错过与兄长相认，如今家国既定，还请兄长留下，阖家共享天伦！”
呼声未逝，白影融于夜幕，一骑烟尘穿越长街，两旁花树静静开放，花气馥郁，醉倒了春风。
商荣赵霁送李洵回峨眉交托谢渊亭，谢渊亭说他还没想好如何处置段化，将他关在当初囚禁商怡敏的石室，等找到神医再看能不能唤回景兴平的意识。商荣赞成他的措施，临走时与李洵约定五年后相见，并告之他与唐门二小姐订婚一事。
为此他和赵霁还专程前往青城县向唐辛夷夫妇下聘，应主人邀请在唐家堡盘桓了数日。这日天气晴好，早上苗素神秘兮兮地说要领他们去一个好地方，师徒俩兴味盎然地跟随她和唐辛夷出行，那目的地是一座葱茏的小山丘，看到丘下的古庙，赵霁欢叫：“这不是秃子山吗？”
曾经的秃子已长出满头“秀发”，仰头望去花木层叠，鸟雀成群，商荣奇道：“这秃子山常年遭受雷击，顶上寸草不生，怎的恢复生气了？”
苗素笑道：“你们上去看看就知道了。”
山丘上铺设了石径，四人拾阶而上，商荣赵霁发现行处正是当年躲避丁阳追杀时的逃跑路线，料想这条路是唐辛夷夫妇铺设的，到了丘顶，那日的厮杀场地也依稀可辨，就在丁阳被雷劈死的地方竖着一根五丈高的大铁柱，远看似一根定心针高耸于林间。
商荣顿时领会其中奥妙。
“这铁柱远远高于丘上的树木，雷雨天雷电先击中铁柱，再随着电流导入地下，周围的植被就不会受损了。”
这妙计自然是苗素想出来的，为的是纪念那次难忘的经历。尽管记忆里有很多死里逃生的经验，但正是那次冒险之后才有了她与唐辛夷的姻缘，可以将其视作命运的转折点。
不止她，这座小丘对在场其他三人也有特殊意义，那场追杀中四人首次同舟共济，齐心协力杀死敌人，逃生后开启各自非凡的人生，也缔结了彼此牢不可破的羁绊。
眼前成荫的大树，在那时想必还是沉睡于土壤深处的种子，就像当初的小小少年一样，熬过了种种艰辛，经受雷暴试炼，岁月洗礼，终于脚踏实地地撑起了一片天空。
四人在林间饮酒，闲谈中苗素说起在苗疆的见闻。
“苗疆不少百姓都在家里供奉蓝奉蝶的画像，说怀孕的妇女每天拜他就会生出漂亮的孩子，有的地方还为他建了庙宇，据说也很灵验呢……”
欢天喜地地畅聊半日，日落时尽兴而归。唐辛夷去岁赶制霹雳弹劳神过度，回家后生了一场大病，此时病体初愈，身体还有些虚弱，下山时苗素一直细心扶着他，赵霁商荣望着他们相依偎的背影，不约而同会心一笑。时间真是个奇妙的东西，能改变很多人和事，这对夫妇并非一见钟情山盟海誓的爱侣，可谁能说他们现在的感情不是相濡以沫呢？
看来乱点的鸳鸯谱也不一定有错。
几天后师徒辞行，走到都江堰时赵霁忽然想起一个商荣或许不知道的趣闻，指着碧波荡漾的岷江说：“这岷江有两处源头，一个在西边的郎架岭，一个在东边的弓杠岭，两条都是不起眼的小河流，汇聚到一处才成了大河，经过蜀地流向长江，其中一个源头枯竭，岷江也就断流了。”
商荣闻言有感而发，拉着他的手微笑：“把这两条河比做我们正合适，要是离了你，我真不知道该怎么活下去。”
赵霁活了半辈子，没听他说过几句情话，受宠若惊地捂住胸口：“你这么说，我怀疑自己马上要死了，一个人的福气是有限的，不能这么奢侈。”
商荣笑着拧他的嘴，结果自己的嘴也被他亲又红又肿，好似盖满了大红印章。
温存搂抱时，赵霁在他耳边低声问：“我们接下来去哪儿呢？”
“先回泉州吧，然后继续出海赚钱，等待朝廷再次北伐，届时定要收复幽云十六州。”
“就这么办！”
二人嬉笑着，手牵着手走向冉冉升起的红日，姿态与许多年前相比别无二致。
峥嵘岁月，不负锦绣年华。漫道恩怨是非，使人摧折。爱恨情仇难理清，功过荣辱谁评说？倒不如，相对两忘机，醉花阴。谁写就，三生石？谁编织，红丝线？真良缘何妨，假凤虚凰？金风玉露一相逢，便胜却人间无数。携手去，千万里风光览遍，尽逍遥。
end
……