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“圣人为民立教，百姓各食其力，唯独和尚不劳而获，游手好闲，蠹国殃民。”
“塑佛印经，建寺筑庵，耗费民财，假公营私，借慈悲为名以完己欲，莫此为甚”
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羊胜摇唇鼓舌，将佛教抨击成世间至贪至奸，占山为巢，坑蒙拐骗，谋财害命，丧心肆恶的邪教，说到激昂处，扬扇挥袖，摇头晃脑，沉浸在指点江山的陶醉中。
座下拥趸也像忠实的臣民，一呼百应，手舞足蹈，每当羊胜恶毒诅咒，便跟着摇旗呐喊，那架势恨不得马上烧光天下寺庙，屠尽天下僧侣。
广济定力高深，上船后瞑目念经，自动隔绝周围人的敌视，但心若明镜台，也耐不住旁人魔念横生，羊胜演讲中，不时有人过来谩骂挑衅，进而吐口水，扔脏物，广济能安忍，商荣赵霁却早忍不住火起。
他俩对释道一向不置可否，此时只恨羊胜一伙欺人太甚，赵霁先逮住一个掌诓广济的村汉狠推一把，如同往这些信徒狂热的脑子里泼了瓢滚油，立刻激得他们凶性爆发。
立刻有七八人涌上来殴打，商荣就近抓住一人手腕，手臂平挥，那人直挺挺飞起，活似人肉扫帚，打得暴民东倒西歪。
人群好似破孔的沙盘，以他为圆心漏出个大洞，羊胜的注意力被洞眼吸引，扇子轻点，质问：“这位少年为何行凶？”
商荣孤高桀骜，遇上唯我独尊聚众凌寡的强人，反骨便蠢蠢欲动，这些蠢材撒野正好给他发作的契机，臂膀交叉于胸，下巴扬起骄傲的弧度，冷声道：“是你的人先动手的，后面那小子是我徒弟，你那么有学问，难道不知道打狗也要看主人吗？”
他本想摆出保护者姿态，却先惹恼赵霁。
私下里刻薄也算了，大庭广众下岂可如此毁人颜面，他也是男人，自尊不能贱价抛售。
“你凭什么说我是狗！我冲你摇尾巴了吗？”
锤子似的叫嚣在商荣完美的气势上戳了个孔，他首耳充血，扭头瞪一眼那没脑子的孽徒，羊胜已破口大笑：“看来你这条狗还没养熟啊。”
周围人跟着嘲笑，赵霁发觉自己小不忍而乱大谋，心下悔惭，以目光为武器，来回扫视那些仗势欺人的宵小。
好在他的小师父也不是什么皮薄脸嫩之人，继续跟羊胜叫板：“我有个问题向请教羊先生，假如佛教真像你说的这么而不堪，又怎能流传千年，与儒学道法并称三教呢？你以偏概全，夸大个别败类的恶行来诋毁整个佛门，如此偏激，孰难服众！”
羊胜在襄阳受万人拥戴，所到之处无不逢迎，商荣一开口便被当成了异类，感觉到四周毒刺烈焰般的视线，他挺起背脊，无惧无畏地直抒胸臆。
“佛教提倡诸恶莫作，众善奉行，千百年来阐法济民，显灵护国，也做了许多有益于人世的好事，并不是你所说的一无是处。”
初生牛犊全逞一股意气，慷慨陈词在老辣的狐狸眼中不过是易折的芦苇。
羊胜夷然驳斥：“你说佛教显灵护国，都是小儿道听途说，昔年梁武帝崇佛，下诏全民奉教，全国州郡，佛寺不下万余座。可是后来侯景之乱爆发，使得千里烟灭，白骨成聚，他本人也亡国身死，怎不见这一万多座佛寺有一尊菩萨显身救护？可笑世间痴男女，跋山涉水烧香祈福，却入山遇虎狼，渡海遭风浪，丧命身亡前，怎不见佛灵示警？此等迷惑人心，妄谈因果的危言谬论，只好欺骗短见无识者，等到真正的圣教显灵，即刻不攻自破。”
他扬首畅笑，用轻蔑排兵布阵，江风波涛似有意为他助威，平静的江面霎时风高浪急，涛声澎湃，一丈高的浪头，接二连三打过来，船身像个醺酣的醉汉摇摆不定，身体不灵便的人纷纷摔倒，甲板上一时间男喊女嘶，乱作一团。
有人尖声大叫：“对面的船沉啦！”
只见惊涛壁立中一艘船只正慢慢侧翻倾覆，正是与他们同时启航的渡船，船上的人滚瓜落豆般掉入水中，暂时幸免的人死死抓住船舷，形同挂在绝壁上的蚂蚁，风的咆哮也盖不住他们凄厉的惨呼与求救声。
“那么大的船怎么突然翻了？”
“是船底进水吗？”
“这下恐怕整船的人都得死。”
“我们这条船不会也跟着翻吧？老天爷，我上有老下有小，您可不能收我的命呀。”
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兔死狐悲，不远处的惨况将这些旁观者投入恐惧的浪涛中，他们连滚带爬，呼爹喊娘地抓牢能固定身体的事物，有人本能地念佛祷告，忽听羊胜厉声喝止：“那边船上都是些迷信佛法，不肯听从本人劝诫的愚人，此刻死到临头，你们可见有佛菩萨去救他们？还在这里宣扬佛号，是想激怒上苍，步其后尘？”
那些念佛者吓得捂口不言，面对自然的威慑，人力终究渺小，没有信仰的人守不住心灵阵地，不少人开始绝望无助地哭泣。
这时任何能刺穿死亡阴影的声音都会被他们奉若神明。
“真正的圣贤乃天命所归，所到之处鬼神敬服，现在我替圣人弘扬教义，凡是尊奉他的人都将获得神力庇护，要想安全地回到岸边，就向圣人宣誓忠诚，顺天命者昌，逆天命者亡。”
羊胜这些煽动言论或许是临时起意，收效却立竿见影，那些惶恐无措的求生者争先恐后跪倒，以手加额，伏地而拜，只剩商荣赵霁和广济三人还立着，仿佛三根长在收割后的麦田里的顽固杂草。
“你们为何还不下跪？难道不怕遭天谴？”
他趁人之危的恐吓彻底激怒商荣，振臂痛斥：“生死有命，你一个凡夫俗子有什么资格说天谴？”
羊胜冷笑：“享受了圣教保护却不知感恩，既然你不想归顺我教，还赖在这里所甚？”
这人看出商荣的秉性，有意拿话激他。
话音未落一道人影飞出船舷，却是广济，人们见他蜻蜓点水似的踩着浪头横渡江面，直往江边奔去，目瞪口呆下又不禁咒骂这老秃驴只顾自己逃生，果真应验了和尚都是佛口蛇心的评价。
骂声未绝，又见一个黑影原路奔回，仍是广济，这次他肩上拽着一条缆绳，五艘连接成串的舢板跟随他乘风破浪，驶向沉船的位置。
原来他甫见船沉便急忙运功蓄势，而后飞奔渡江，取船救人。
这番义举令商荣大为振奋，不能助广济一臂之力，就用别的方式声援他，又比照那夜在集仙峰逃难的做法踩碎一块甲板，带着木板脱离这艘被羊胜控制的大船，。
此时江面阔大，骇浪掀天，比先前的情形险峻十倍，木板根本无法在水面漂浮，人更休想在板上立足。
商荣一落水就被浪头吞没，他不会游泳，仗着内功造就的憋气法门，一时不至溺水。在水下乱挣片刻，有人拽着他的衣领将他拉出水面，是他的徒弟赵霁。
赵霁见商荣负气投江，恼极了他的冲动妄为，当时不及多想，将乐果儿留在船上，毫不犹豫跳水营救。
以他的水性自保不难，要救一个旱鸭子却很吃力，急浪袭来，二人一起沉入水中。水面恶浪汹涌，水下是与之反差鲜明的平静，宛如隔着一块碧绿的大玻璃，他看到数十丈外逐渐沉没的渡船。船的底部已支离破碎，木片碎屑裹着落水者的尸体翻滚四散，残骸中赫然游出几条巨大的黑鱼，每一条都有一人多长，窜行速度之快，好比空中飞鸟，只一霎便消失不见。
他正自惊骇，顶上头发被猛地揪拽，随之冲出水面，眼睛进水暂时看不清对方，但凭搂抱的感觉也知道是商荣。
习武之人应变力强，商荣在水里挣扎几回已摸索出凫游的诀窍，这次倒是换他捞起赵霁。阵风过去，水势渐趋平缓，附近冲来一块木板，师徒俩爬上去，用剑鞘代替船桨划水，渐渐追上尚未驶远的渡船。
船舷上搁着乌压压一片人头，都在全神贯注观察他俩的行动，表情合起来就是一幅淋漓渲染善恶美丑的众生像。
多数人以为他们是小疯子，商荣却觉得桅杆上那个羽扇纶巾的山羊胡子才是欺世盗名的狂徒，高举拳头冲他呼喊。
“我们不信你的教义，不照样活下来了吗？世上如果没有佛菩萨，也同样没有你所谓的能通鬼神的大圣人，劝你今后别再妖言惑众，否则迟早自取灭亡！”
他的声音在众人脸上撞击出不同的回响，有人振奋，有人动摇，凌驾在他们头上的权威出现一丝裂缝，尽管细小，也能发人深省。
羊胜也一直关注着这对顽强的少年，第二次被商荣公然冒犯，他仍旧不温不火诮笑。
“你们是哪个门派的？可否留下名姓。”
商荣昂然嘲弄：“我叫商荣，门派无可奉告，凭你还不配知道我师父的名字！”
发现赵霁迟迟不吭声，悄悄用手肘撞他一下。
赵霁正埋头拧衣衫上的水，惊忙中作答：“哦，我叫赵霁！”，想起乐果儿，又急道：“快把猴子还给我！”
商荣嫌他答话的样子太怂，十分不悦地乜他一眼，乐果儿听到主人声音，呼地跳出船舷，赵霁伸出佩剑，刚好让它抓住剑鞘，他抱住乐果儿，靠着商荣，喜悦庆幸真恍似一家团圆。
“商少侠，赵少侠，今日之事暂告一段，我们后会有期。”
按照江湖规矩，羊胜这话相当于事先下了战帖，商荣淡定地学他傲慢戏谑：“多谢先生美意，改日一定登门讨教。”
大船重新竖起风帆，须臾疾驶远去，商荣让赵霁划水，自己检查行李物品。落水时装衣服杂物的包袱被大浪卷走，一些散碎零钱也跟着遗失，幸好那三百八十两银锭牢牢系在裤腰带上，要是连这笔钱也弄丢，那就真是赔了夫人又折兵。
赵霁听他长吁短叹地心疼财物，抱怨：“谁叫你那么莽撞，不会游泳还敢投江，没淹死算你走运。”
商荣全无悔意：“我还不是为了争一口气，像你这种胆小鬼，永远不懂什么叫宁死不屈。”
赵霁明白他天生项羽脾气，这辈子注定当不了韩信，换个话损他：“你平时那么爱动武，刚才就该把那姓羊的抓起来扔水里，干嘛自己跳下去。”
这话像凿井凿到点子上，商荣一下子喷出懊悔：“对呀，我应该把他扔下船才对，赵霁，你个废物怎不提醒我！”
不管对错，他横竖都有理由怪罪，赵霁看透自己在他心目中的受气包地位，怒气越堤而出，扔下佩剑，扑通跳入江中，挥动双臂向前泅游。
乐果儿又急又怕，在木板上尖叫跳跃，爬到商荣肩上，抓扯他的衣衫，似在哀求他把主人叫回来。
商荣捡起长剑划水追赶，气恼喊叫：“你有劲儿没处使吗快上来！”
赵霁不理不睬怒嚷：“你骂我胆小鬼，我这就让你瞧瞧什么叫宁死不屈。”
“我什么时候要你死了？”
“你成天作践我，比死还教人难受！”
“谁让你老是做错事！”
“在你看来我放个屁都是错的！”
“你上不上来！”
“我是废物，要来作甚？”
“当心我打死你！”
“我宁死不屈！”
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赵霁竟像卒子过河死不回头，愣是游回江岸。正因他难得真心反抗一次，商荣缺乏镇压经验，看他上岸后神情冷峻，脸像打了石膏，又僵又硬，简单粗暴地教训手段恐怕难以奏效，先试探