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穆天池不像乌比古粗暴蛮横，掌管刑法的人通常冷静讲理，否则搞出一堆冤假错案，如何服众？先问他们为何来此。
商荣已猜出他是特来抓捕叛徒的，拱手道：“在下方才复仇心切，误了穆掌堂的公干，还请海涵。”
穆天池堆满伤疤的嘴角抽动一下，似乎代表微笑。
“你知道我是来干什么的？”
“诸天教的刑堂如无要事，绝不轻离苗疆总坛，不远千里来到襄阳，自然是奉了蓝教主的旨令。那修炼血煞经的挖心贼兄弟是贵教通缉多年的叛徒，我想阁下定是来捉拿他的。”
昨日双方在深巷冲突，穆天池便很欣赏商荣的英勇机敏，此时再会，可谓有缘，他将斩、马刀插入背后的革囊，叫上两个少年边走边谈。
“上月我们得到情报，确定这对叛徒在襄阳落脚，我带着乌比古赶来追捕。日间与你们碰面后，我二人又发现新敌情，乌比古前往荆州追踪，我独自搜捕挖心贼，寻踪觅迹找到这座山崖，正遇到他们被你们逼出山谷。这兄弟俩身手不凡，哥哥紧那奴又特别狡猾，我初来此地不熟悉地形，你就是不插手他们多半也会逃掉。”
商荣见穆天池通情达理，越发过意不去，向他保证：“穆掌堂，这对兄弟作恶多端，两年前我就想杀了他们，这次既遇上了，就没有再放过的理，不抓住恶贼，我们绝不离开襄阳。”
“你们除暴安良，志气可嘉，但看那谷中的尸体数量，这对兄弟的血煞功少说已练到了第六重，只怕难对付呀。”
“方才与他交手，没见他武功有多大长进啊。”
“那是因为他尚未催动功力，这血煞经威力无比，哪怕只出一根手指，按在人身上，周围的大小血脉都会焦枯断裂，伤在四肢能活半日，伤在躯干头颅则当场毙命，功力再强的人也抵挡不住。所以，你们还是小心为妙。”
穆天池声音嘶哑，语气却愈见和蔼，商荣仔细观察，发现他的双目格外清澈有神，仿佛镶嵌在粗糙砂岩上的青色琉璃，看不出一点杂质。
这人毁容前或许是个美男子，而今也不因外貌自卑，从容方正的气度明显有别于蛮夷，倒像深受律法熏陶的名门子弟。
三人在崖底作别，其时离天亮不远，淡月生晕，林烟层层，崖畔的江水如玉带蜿蜒，江面水气上蒸，迷茫的薄雾里渐渐涌现孤帆樯影。
夜间行船风险大，走夜路的多是黑道船只，或贩私盐，或运赃物，这些船多与官府暗通款曲，来往自如，民间也不以为异。
少年们沿河行走，商荣埋头琢磨如何抓坏人，赵霁两次搭话碰壁，识趣地观山望水解闷。越近黎明，江上雾气越浓，接天连水的烟氲遮蔽了远近一切事物，忽然，离岸五六十丈的水面出现一艘大船的轮廓，七座尖尖的巨帆仿佛七把锋利的尖刀割破雾霭，又像一座城池气势磅礴地顺流飘移。
赵霁从没见过这样巨大的船只，比嘉州所见的大船还要壮观，顿时被牢牢吸引住，睁大眼睛，在迷雾中细分船的构造。
毫无防备的，船上倏地闪出两道球形绿光，两球并列，中间隔着三四丈距离，每个都大如斗门，很像某个庞然怪兽的眼珠，狠戾饥猛，在雾色中晕染出无尽杀气。
赵霁被那绿光照得遍体生寒，一屁股坐倒在地。
“那、那边有妖怪！”
商荣闻声看去，绿光已经熄灭了，那艘大船也像不可追寻的噩梦转眼隐入雾障。
他以为赵霁看花眼，吊诡的景象随之出现，江面上哗哗乱响，成千上万鱼类翻江倒波地跃出水面，在这茫茫雾气中，汉水俨然一口沸腾的巨釜，生炊活煮江中的水族。
“这些鱼怎么了？”
商荣跳至江边，许多鱼已腾跃上岸，落在滩石上拼命甩尾挣扎，几百丈长的江岸顿时成了天然的晒渔场，然而寻死的鱼儿仍在前赴后继，被那成千上万只圆睁的没有焦点的鱼眼注视，商荣些许了然。
“它们好像在逃避什么。”
鱼群宁愿自投死路也不敢呆在水里，说明水中存在令它们惧怕的事物。
“一定是刚才那头怪物！”
赵霁确切无疑地赶来：“我看得清清楚楚，船上那怪物的眼睛比咱们家的门窗还大，说不定是头巨龙！”
他像脚下的鱼一样，双眼睁到极限，连比带画，语无伦次，随时会魂魄出窍。
商荣驻足眺望片刻，突然沿江狂奔而去，赵霁本能地追随他，二人轻功有成，快如离弦鸣镝，曲折的水岸线似飞练掠过足下，惊醒无数鸥鹭的酣梦。
赵霁拨开漫天掩地的鸟羽，见商荣顶着一只小木筏冲向江边，那是他在临江一户渔舍旁找到的，取走时不忘朝那家人的窗户里掷入一小块碎银。他将竹筏用力抛向江面，再轻捷地跳上去。
“你要做什么！”
“追上那艘船，看看上面到底有什么东西。”
商荣低头解下绑在木筏上的撑竿，随后起身回望，原想问赵霁愿不愿同去，见木筏离岸已有一二十丈，懒得再调头接应，回头挥动撑竿，全力追逐雾中的大船。
“等等我！等等我”
身后喊声大作，竟贴着水面一声声靠近。
银涛碧浪间，一个人影如同捕猎的鸬鹚接连掠过波面，商荣不相信赵霁能突然练出凌波飞渡的功夫，仔细一看，他手里抱着一捆柴禾，随着跳跃的节奏不停抛出，在水上搭起一座稀疏错落的浮桥，踩着漂浮的柴禾追赶木筏。
这举动已将他现有的功力发挥到极致，每一步都险象环生，商荣也不由得替他捏把汗。
离会合越来越近，木筏飘入迷雾深处，雾气宛如大团肥厚的棉絮，将木筏包裹得严严实实。赵霁在最后一跃时找不准方位，脚下又收不住势，只好一面祷告一面尽力跳出。
雾絮在他眼前碎裂，他看见了商荣，而木筏距离降落点尚有三丈远，等待他的是滚滚浪涛。
运气不帮他，人却靠得住，商荣适时伸长撑竿，拦腰接住他，仰身一拉，撑竿像旗杆笔直竖起，赵霁顺杆滑下，脚底总算落在了实处。
“你干嘛这么急，也不等等我。”
“你反应这么慢，等你连船影子都撵不上了。”
“你以为凭这小木筏就能追上人家？”
“不试试怎么知道？”
商荣嘴硬，心明白，蝌蚪游不过鲤鱼，麻雀飞不过大雁，单靠这树叶似的木筏，即便顺风顺水也不可能赶得上。
可是强烈的疑问像鱼钩拉扯他，他的脑筋正紧锣密鼓思索，那艘船是朝荆州方向去的，而刚才穆天池说他们在荆州发现了新敌情，在巧合和联系之间他选择后者，运载巨怪夜间行船，怎么看都不是善茬，非得追上去一探究竟。
这时左右水域波纹出现异常，相继露出十几只硕大的白色鱼鳍，状似三角形的刀刃裁水飙行，速度快得惊人。
二人尚在观察，一道巨型白影自后方跃起，一条长愈一丈的大鱼云朵般越过他们的头顶，通体雪白，光滑如玉，商荣惊问：“那是鲨鱼吗？！”
他在书上看过鲨鱼画像，书中记载此物体型庞大，擅潜擅游，凶猛、嗜血，时常攻击海上渔民。
看到连片游过的鱼鳍，他感觉情况不妙。
却听赵霁欢喜叫喊：“江里哪儿来的鲨鱼，那是江马！”
他在益州时曾见过有人贩卖这种鱼，听说只生活在长江流域，又名白鳍豚，喜欢成群出没，以鱼虾和水藻为食。
“这鱼性情温顺，不会伤人的。”
鱼群不断从木筏旁穿过，少说有百来头，大约遇上发情期，正赶着去下游交、配。
看着这些体型健壮，游速迅猛的鱼，商荣计上心头。
此物名叫江马，何不就地取材弄一头来驱使。
他将捆撑竿的绳索牢牢系在木筏前端，再把撑竿交给赵霁，命他紧紧握牢。
“你抓好木筏，我去逮一条鱼给咱们拉船。”
赵霁嗔他异想天开：“这鱼机灵得很，你又不会游泳，如何抓得住它？”
“不试试看怎么知道？”
商荣并非盲目自信，昨日他跳江时积累了凫水经验，一回生二回熟，内力又足够支持长时间闭气潜水，总有七八分把握。
他将绳索空着的那一端咬在嘴里，盯住水面紧密观察，瞅准一头肥长的江马，纵身飞扑上去，一把抱个满怀。
江马受惊，紧急下潜，连人带木筏拖入水下。
赵霁像风干田鼠四肢大张的爬在木筏上，身体压住撑竿，双手双脚箍牢木筏边缘，屏息闭眼抵御水流冲撞，暗中大骂商荣胡闹。
跟着这乱来的家伙，吃了太上老君的仙丹也难长寿。
商荣处境比他还艰难，江马在水底翻滚挣扎，鱼身又滑不留手，差一点就被甩开。他软功硬功都练得扎实，双腿夹紧鱼背固定住身体，弯腰后仰，上身曲成一个流畅的弧形，伸手将绳索准确快速地系在鱼尾，打了个牢固的死结。
铲形的鱼摆恰好能约束绳结，这头江马就像套了索的野马，再也跑不掉了。
这种鱼无法长时间在水下生活，和人一样隔不了多久必须出水换气。
挣扎未果，江马惊惶地冲向水面，高高地腾空跃起，木筏也被拉了起来。商荣在空中脱离鱼身，稳稳落在木筏上，起初没见着赵霁，还以为他落水了，仔细看才发现几个死死抠住木筏边缘的手指。
原来木筏反面出水，赵霁还帖在另一面，商荣忍不住大笑，将他和撑竿一道拽上来。
被缚的江马疯狂游窜，好比千里良驹拖着竹竿分波，由于受惊，速度比其他同伴更快，二人矮身抓紧木筏，腾云驾雾般飞快滑翔，水花劈头盖脸拍打着，内心却无比兴奋。
似这般乘风破浪，快意江湖，少活几年又如何？
只消一炷香、功夫，那幽灵般的大船再次出现在雾海中，凑近观看，它的庞大简直叫人呼吸困难，十丈高的船身不压城墙，五层船楼烟笼雾约，看不清究竟几重，那些若隐若现的钢硬棱角显得狰狞阴沉，江风撞击巨帆，发出凄厉的哀嚎，仿佛一座羁押无数亡灵的牢城。
船行处好似带着一把大剪刀将整条江剖成两半，骇浪分卷，有如山移，随时会吞没他们的小木筏。
商荣用撑竿驱赶拉船的江马，绕过船尾靠近大船，而后割断绳索，放其逃生。
此刻他们距离大船不过数丈，只见亲水的船身布满水藻和各种螺贝，晃眼看如同礁石，商荣用撑竿刮出一片干净的位置，打算由此处登船。
船身太高又找不到能借力的地方，比悬崖峭壁还难攀爬，他接连尝试两次都中途摔下，亏得赵霁用撑竿接应才没落水。
“该死，怎么才能上去呢？”
他用撑竿抵住船身，以防被大船甩开，不肯放弃这次来之不易的探查。
赵霁搓揉水淋淋的胳膊，哆嗦着问：“商荣，你有没有感觉这里特别冷”
时值夏季，他又有内功护体，此前在江里泡了半晌也不觉寒冷，靠近这艘船以后却浑身起栗，头皮发麻，与其说冷，更像被一股慑人的阴气压迫。
商荣也察觉到了，他料定是船上的东西捣鬼，一心弄个明白，决定用剑凿一个洞，从底部钻进去。
“把剑给我。”
他向后伸手，赵霁却迟迟未有回应，转过头，那小子面朝木筏尾端悚然僵立，目光所指处，赫然立着一团红影。
商荣不及细看，立�