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商荣眼睛虚睁，人已失去意识，静止片刻便酥软地倒下了。
江面余浪未平，红日猝不及防地跃水而出，水天交界处好似金龙横空，如赤如火，焕彩腾辉，水雾流云般散尽，碧涛千里，一望无际。
这时历经磨难的木筏再也支持不住，噼噼剥剥地支离破碎，看着被水花缓缓拖入江中的少年们，红衣人的兴致没有因游戏结束而减退。
“玄真派，商姓，莫非跟十六年前大闹天游峰的小丫头沾亲？”
霞光照射到他惊魂艳魄的脸上，映射出笑的涟漪，目送商荣一点点滑进江波，全新的计划由此萌生。
如果你能活下去，我就让你为我所用。
水波浩渺，两个不省人事的少年宛若落叶随波逐流，绳索尽职地维系他们之间的距离，漂流数十里仍未失散。
生死由命的当口，平静的江面再起喧哗，几十头雪白晶莹的江马跃浪驰来，这种鱼在哺育幼儿时习惯把孩子顶到江面，因而将漂浮的少年当成自己的子女，纷纷围上来，用头和嘴顶起他们，不断往江岸移动。
到了靠近岸边的水域，强有力的浪涛推着他们滚上江滩，烈日曝晒，伤口血涸凝固，血腥味引来一只在江边觅食的野狗，它伸着长满脓疮的红舌，饥渴警慎地绕着猎物打转，滴落一汪汪浓稠的唾涎，若非那对男女经过，二人必定葬身狗腹。
这对男女都很年轻，男的不过二十四五岁，方脸高鼻，额头饱满，眉目浓深，天生的紫红面色，体格高大俊伟，手提一根熟铁棍，举止彪武，好似一尊神威凛凛的天将。
女的年约二八，云鬓月貌，美不可言，贵气清和却穿着一身格格不入的粗布衣衫，面上微含忧戚之色。虽与那男子结伴同行，却一个当先一个随后，始终保持两三丈远近，不像夫妻也不像兄妹，叫人看了好生诧异。
“恩兄你看，江边躺着两个人。”
青年闻声止步，扭头张望一眼便拔腿飞奔过去，边跑边舞动棍棒呼喊啸呵，吓跑那正待撕咬的野狗。
他将商荣赵霁一齐拎到干燥的石滩上，伸手探一探鼻息，再将耳朵帖住他们的胸膛，寻找心跳。
少女碎步奔来，惶急地问：“怎么样？还有救么？”
青年摸着商荣肿胀的额头，左额那道血肉模糊的狰狞伤口令他眉头紧锁。
“这孩子伤得很重，好像流了很多血，能不能活命还不好说。”
“那这个呢？”
少女握住赵霁肩膀，将他翻过来，少年的脸苍白泛青，面皮被水浸泡得微微浮肿，但没能阻碍少女辨识的目光，惊奇一下子铺满她的眼角眉梢。
“哎呀，这不是赵少侠吗？”
少女推摇赵霁的身躯，大声呼喊，火苗似的焦急已烈烈焚心。
青年忙问：“贤妹认识这孩子？”
少女不住点头，捧着赵霁的脸，按摩人中和脑侧的｜穴道，试图唤醒他。
“他是峨眉山玄真派的门徒，去年救过我的命，恩兄，求你救救他。”
青年坚毅的表情更多了几分笃定：“就算是不认识的人也会尽力搭救，何况还是贤妹的恩人，这两个孩子身负重伤，我们先找个地方安顿，再为他们延医诊治。”
说罢肩托臂扛地抱起商荣赵霁，领着少女去投奔附近的人家。
赵霁是被双手的伤口疼醒的，那深深的剑伤被水泡过，再经过硫磺消毒，药物浸渍，火辣辣的疼，恍如握住一块烧红的烙铁，皮肉都粘在上面，怎么甩也甩不掉。
若能重头来一次，他肯定不会干空手抓白刃这种蠢事，可当时头脑发热，一心只想替商荣找回兵器，连痛感都丧失了，更别说考虑祸福存亡，明知是鬼门关，也闷头闷脑闯了进去。
话说……他居然没死？
种种迟来的心绪纷纭上浮，撑开他沉重干涩的眼帘，前方是老旧的房梁屋瓦，昏黄的桐油灯光飘飘荡荡，身下是被体温烤热了的凉席，一张凉被搭在胸前，轻如蕉叶。
他扭头寻找光源，先看到一幅久违了的熟悉场景。
灯盏旁，一位美貌女子正穿针引线缝补衣物，她微微低着头，身体曲成优美的弧度，拈针的纤指俨若兰花，缝几针便停下来仔细端详，神情专注而温柔。
“姨娘……”
赵霁沙哑地唤了一声，眼眶倏地湿了，那女子连忙放下活计，轻捷地赶到榻前。
赵霁定睛一看便知认错人，这女子比费初蕊年少，身量也更纤巧，分明是林荫村赵员外的女儿赵京娘。
“赵少侠，你醒了，来，先喝碗米汤解解渴。”
听声音，第二次判断是正确的，这正是与他有过一面之缘的赵小姐，意外的是，她竟认得他。
温热的米汤很快送到嘴边，加了冰糖，甜甜润润，饥渴时来一碗，胜过杨枝甘露。
赵霁一口气喝个底朝天，觉得这女子就是救苦救难的观音菩萨，爬在枕头上向她磕头道谢，忽而惊忙。
“赵小姐，你只救了我一个吗？我师父和我一同遇难，你有没有看见他？”
“你师父……是你旁边那位小兄弟吗？”
赵京娘抬手指一指床榻靠墙的位置，经她提醒，赵霁方才察觉自己身边还躺着个人，床角黑乎乎的，只瞧得见人形，他急忙挣扎爬开，挪走压在对方身上的影子，赵京娘也端来灯盏为他照明。
不照还好，视野一旦清晰，赵霁就被商荣此刻的模样吓坏了。
少年头上缠着厚厚一圈白布，连眼睛一并遮住，只露出下半截脸孔，干裂的嘴唇紧紧闭合，里面的牙齿大概也咬得死死的，状似一具石雕，单靠视觉找不出生命的征兆。
“商荣，商荣！”
赵霁悚急呼唤，不断贴近，最后凑到他耳边喊话，商荣仍全无反应。
定是那红衣人干的，故意把商荣打得半死不活，好慢慢折磨他。
像有一把锥子扎进胸口，赵霁痛恨满腔，手指轻轻靠近商荣鼻底，绒羽般微弱的热气断断续续舔在上面，他的心血顿化眼泪，蜡油般滚烫。
赵京娘安慰：“这小兄弟头部遭受重击，骨头都裂缝了，幸好有位医术高明的大夫在这村子里避暑，帮他缝好伤口，又上了消肿化瘀的灵药，说是这两天能醒过来就有救了。”
赵霁含泪点头，想向她询问详情，却始终不能收回停泊在商荣脸上的视线，干脆就这样一面注视他一面同赵京娘讲话。
问答中他得知此地名叫桑榆村，距襄阳已百里之遥，赵京娘会在远离家乡的山村出现也非偶然。去年她遭采花贼廖进劫持，虽侥幸脱险，但随之而来的风言风语代替淫贼的魔爪继续扼紧她的喉咙。乡邻们不相信她在魔窟里走了一遭还能完璧归赵，赵家小姐已是败柳残花的传闻不久成为公认的“事实”。
问心无愧抵不过人言可畏，忍辱负重的员外夫妇只想快些送女儿出阁，以杜绝外人非议。然而谣言凶猛，当地已找不到合适的婆家，只好遍请媒贽，总算在襄阳寻着一家姓崔的富户。
这家的儿子刚刚成年，品貌双全，世代经营绸缎生意，家财甚丰。两家相隔千里，那些乱七八糟的传闻传不到对方耳中，测过儿女八字，又是上上吉配，立马送书下聘，一个月前专差一路人马入川迎亲，赶上择定的吉日良时便好完婚。
赵霁先替赵京娘抱不平，等听到她远嫁襄阳，而新郎名叫崔冉，不禁乍喜乍疑：“这个崔相公我认识呀，我们来襄阳的路上就和他同乘一条船，确是个良善人，相貌也不错，就是耳根子软，遇事缺点主心骨。小姐既是来同他成亲的，又怎会在这桑榆村逗留？”
赵京娘垂头苦叹，情态萧索，犹豫半晌，流下羞惭哀怨的泪水。
赵霁见状便知她途中遭逢变故，忙好言相问。
这赵京娘也真是运蹇时乖，那日随迎亲队伍来到襄阳地界，路遇一名恶少，古人云“匹夫无罪怀璧其罪”，一个美若天仙的弱质女流就好比手持珍宝的羸汉，碰上胆大包天的色鬼就要遭殃。
当日那恶少窥见赵京娘美貌，竟指示手下公然强抢，他带着几十个身强力壮的仆从，旁人拦也拦不住，硬将新娘拖出花轿，往他的马车里塞，并且当场便想行淫辱之事。
赵霁听到这里捶床大怒：“这厮好大的狗胆，不知什么是王法天理么？小姐，你可记得狗贼的姓名模样？我定要帮你报这个仇。”
他思念费初蕊，不觉对赵京娘起了移情之心，见她受委屈，有如至亲受辱，非要替她讨还公道。
赵京娘捏着湿透了的手帕，脸上恨意难平。
“我不知道他叫什么，只听那些恶奴称他蒋公子，那人大约二十来岁，模样也还体面，眼眉细长，下巴右边有颗豆大的黑痣，笑起来便像不怀好意，听口音很像峨眉县人士。”
赵霁依言画形，被脑中的图像震惊。
二十多岁，姓蒋，峨眉口音，下巴上有黑痣。
这不是那个已经烧死在峨眉大牢里的蒋发吗？
他细致描述了蒋发的形容，与赵京娘比对，最后确认他们说的是同一个人。
比起死而复生这种玄异之说，人为的诡计显然更合理。半年前那场大火多半是蒋发勾结同党设下的障眼法，踩着几十条冤魂远走高飞。
他为什么要用这种残忍又麻烦的手段脱身？
为什么会跑来襄阳？
一个又一个问题像窗外的虫鸣不绝于耳，可赵霁无力解答，他并非不聪明，并非缺少分析判断的能力，只因此刻神思都被眼前昏迷的伤者抢占，那半张憔悴的脸，瘦削虚弱的身体装满他的心和眼，他知道，在商荣苏醒前，自己无法再做别的思考了。
第39章 山中岁月之取药
和赵京娘同路的青年也姓赵，大名赵匡胤，表字元朗，洛阳人士，出身武将世家，从小舞枪弄棒，练得一身好武艺。
日前来襄阳寻父，正好撞见蒋发当道抢亲，他气愤不过仗义出手，打得一帮恶仆落花流水，无奈蒋发的帮手源源赶到，中间还有几个武功高强的硬爪子，赵匡胤双拳不敌众手，只好带着赵京娘逃跑，被那伙人追追撵撵，边打边藏地过了几日，贼人们到底罢手收兵。
他们避过风头重返襄阳，路过江边时救起赵霁商荣，将他二人带到临近的桑榆村养伤，前后际遇也算无巧不成书，并且这里面还有一层更巧的渊源，这赵匡胤竟是慕容延钊的儿时好友，为此也倍加用心地照料他们。
赵霁与赵匡胤交谈数次，便知是位慷慨豪迈的义士，他搭救赵京娘脱险，却毫无邀功索惠之心，为打消女方不安，就以二人同姓为由，与她结为义兄妹，这样便可名正言顺地护送她前往夫家。
两个少年获救时身无长物，所有食宿医药费用都仗他解囊相助，恩德好感共济，使得赵霁也像赵京娘一样对其全心信赖，甚至希望自己真有这么一位和蔼可靠的兄长。
他的伤势本无大碍，休息一夜便恢复如常，可商荣的状况不容乐观，两天过去，依然深陷昏迷，对外界的刺激一无所觉。
人们每隔两三个时辰便掰开他的嘴灌汤灌药，也是吐出来的多，喝进去的少，赵霁时不时便要摸一摸他的手脚，感觉温度一次比一次低，就像一棵伤了根茎的植物正在慢慢枯萎。
死亡的兀鹫在头顶盘旋，赵霁因那黑暗的阴影坐卧不宁，整天寸步不离地守在商荣身边，如同守护一盏即将熄灭的烛火。
？恐流沙般涌上来