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知道弟弟还在担心乞伏炽磐了。
毕竟，乞伏炽磐是之前乞伏部最杰出的年轻人，也深得自己信赖，更是弟弟的命根子，弟弟这辈子最大的念想，其实就是把炽磐栽培出来，可是这一次，他居然被俘虏了，真是让人心里闹心。弟弟已经一天一夜没合眼没吃东西了，可见对他的打击。
抿了抿嘴，乞伏国仁说道：“阿弟。”
“啊？大哥。”乞伏乾归有些意外，因为这是他俩都还没成人时候的称呼，如今乞伏国仁这么喊自己，也让乾归心里暖洋洋的，仿佛回到了少年时候，兄弟俩相依为命的岁月。
乞伏国仁想了想，道：“炽磐这次被俘，我很痛心，我想，你心里也不好受，但是，炽磐是咱们部族最杰出的年轻人，他不仅是你的儿子，其实在我心里，他和我的儿子也没什么区别，不出意外，他日后，就是我的接班人，所以，他被俘了，我们不能不管他。”
乞伏乾归心里顿时松了口气，但是还是说道：“大哥，这事情，一切由你定夺，如果炽磐能够……能够回来，自然是好，可是他战败被俘，本来就是他自己不争气，如果真的……真的有什么意外，那也是他的命！”
乞伏国仁见弟弟神色哀伤，心里也动了恻隐之心，他徐徐说道：“现在，炽磐落在人家手里，主动权已经不在我们这里了，当然，该努力，还是要努力，我打算派使者去见段业。”
“大哥，这……这恐怕不妥吧。”乞伏乾归当然听得出来，所谓的派使者，其实就是去谈判要人了，可是乞伏炽磐的角色之重要，河西有谁不知道呢？段业会放？想也知道，不可能的事情。
乞伏国仁苦笑了一下，道：“那我总不能不管我的侄儿吧？这几天，段业大概还不会动他，再过就难说了，所以，使者我是一定要派的，不过，我话必须讲清楚，我可以去跟段业做适度的妥协，来换回炽磐，可是什么事情，都有个度，我不光是他的伯父，更是族长，如果威胁到了我们整个部族的话，那乾归……恐怕，我就无法妥协了。”
乞伏国仁这番话，说的意思其实就是他可以去谈，可以答应段业某些条件，来换回乞伏炽磐，可是，如果段业狮子大开口，想敲诈的话，他也是绝不会答应的。如果真的到了那一步了，那也没有别的办法，只能让乞伏炽磐自求多福了。
乞伏国仁这样的表态，其实已经仁至义尽了，乞伏乾归当然没什么可说的，只能道：“一切听大哥的吩咐。“
第二百一十章 生死之际的考验（8）
当段业安排完下一步的作战计划，正要宣布出击时，却有亲兵来报，说勇士川方面来了使者。
段业一愣，旋即笑道：“各位，你们说说，这使者来见我们，是为了什么呢？”
崔浩笑道：“想必是为了乞伏炽盘吧。这个人在我们手上，可算是奇货可居，大人，咱们是不是得好好利用下这个使者？”
众人也纷纷附和他的意思，很显然，现在崔浩在段业集团里的地位已经得到相当的提升，毕竟，对于他们来说，别的都是虚的，实打实的功绩，才是足以让他们佩服。
不一会，一个看起来约三十岁，面相疏朗的书生阔步走了进来，他看见坐在主位的段业后，一揖到底，道：“外臣西平公座下参军焦林，拜见段大人。”
段业看了看焦林，道：“真巧，原来焦先生也是参军出身呐。”
“呵呵呵。”焦林堆起笑来，道：“岂敢，岂敢呐，这同样是参军职务，段大人做的那是风生水起，焦某么，呵呵呵，不过是尸位素餐，混口饭吃罢了。”
“哈哈哈哈。”段业大笑，道：“焦先生果然是个风趣人物，来，坐，请坐，请上座！”
上过茶后，寒暄完毕，段业摸摸下巴，道：“所谓无事不登三宝殿，焦先生此行，却是有何贵干呐？”
焦林干笑两声，道：“段大人……呵呵呵，您也知道，之前呢，西平王和大人之间有些误会，所以呢，也起了些冲突，如今，乞伏炽磐大公子，客居在南安城。虽然我们也知道，段大人是好客之人，而大公子也是博学鸿儒，想来和大人也很是投缘，不过呢，如今乾归将军身体有些个不爽利，呵呵，您也知道，那大公子是乾归将军的命根子，几天看不见，他也很是思念，所以呢，乾归将军就希望外臣来拜见大人，希望能接大公子回去。”
这番话说完，在场的人，几乎全部傻了眼。傻眼的原因是因为这焦林的口才，实在是太好了！
明明是因为战败被俘，却能说成是来做客，明明是来赎回俘虏，却借口乞伏乾归思念，这等本事，真是让这些直来直去的武将们叹为观止。
当然了，崔浩和段业这样的人，肯定不会是因为这几句话就动容，段业笑了笑，道：“焦先生的口才，当真不错啊，古人所说的三寸不烂之舌，说的大概就是大人吧。”
没想到焦林居然当即伸出舌头，给段业看了看，然后一脸苦相的说道：“大人您看，外臣的舌头哪儿有三寸呐！外臣方才可是很诚恳的，希望大人见谅。”
这下子，连段业也无语了，谁都晓得，三寸不烂之舌，当然是比喻，说就这么一说，无非你听也那么一听，哪儿有真的当真的？
可是，焦林这样一当真，搞得段业也不好再在这个问题上纠缠了，段业索性说道：“乞伏炽磐公子如今很喜欢这南安城，焦先生想来也知道，南安城过去本就是乞伏大公子长居之处，现在呢段某暂时负责这里，乞伏公子更加喜欢这里，以至于……乐不思蜀啦。”
焦林也没想到段业居然这般无耻，心里暗骂了几句，忙马上堆上笑，道：“大人说笑了，呵呵呵，外乡虽好，当然不如故乡啊，况且百事孝为先，如今乾归将军身体不适，为人子者，总归该回去看看吧？”
崔浩这个时候插言道：“可是是炽磐公子自己不愿意回去啊？”
焦林看了眼崔浩，却没有回应崔浩的话，而是问道：“这位小友，便是清河崔家的小公子么？”
崔浩轻轻点头，道：“如今小可是段太守麾下从事。焦先生却也是世家子弟，何必过谦？”
“岂敢，岂敢，焦家不过河西一隅有点薄名，不敢喝崔家相比。”焦林忙道。这倒不是他谦虚，清河崔氏，不管是塞外还是江南，东海还是西陲，那名声都是没的说的，焦家再怎么样，还是不能和崔家相提并论。
焦林心里一个长久存在的疑问被证实了，看起来，清河崔家这样的大门阀都选择了投效段业，这个人的能量，果然不一般。
想了想，焦林说道：“方才，崔公子说我家大公子自己愿意留在这里，呵呵呵，我们当然相信崔公子，不过呢，愿意与否，得炽磐大公子说了，才作数。崔公子，您说是吧？”
焦林的声音和表情，虽然极度客气，可是焦林的意思很明白，既然大家都装糊涂，那就装到底，你们说乞伏炽磐不想出去，鬼才信。索性我就把话挑了，看你们怎么说。
段业也没了耐心，反正他已经有绝对的把握打赢这场战争，既然主动权在他手里，他自然完全没有妥协的必要。
因此，段业说道：“焦先生！乞伏大公子到段某这里做客，段某呢当然以上宾之礼待他，可是他在参观段某的书房的时候，却不小心打碎了几件段某祖传的瓷器，虽然说这些本是身外之物，可是毕竟是祖宗传下来的，方才，您也说了，百事孝为先，段业可以不在乎这些事情，却不能不给祖宗一个交待啊，焦先生，您说怎么办？”
焦林心道终于来了，这次事情，本来焦林也没指望靠着几句鬼话，就能把乞伏炽磐捞回来，他没有那么幼稚，也不相信段业会这么幼稚，因此，就怕段业不提条件，那说明事情没得谈。只要段业提了条件，就不怕，就有的谈，无非是条件多少而已。
这世界上，没有做不成的买卖，只有谈不拢的价钱。而段业既然愿意上桌，焦林就很有信心，把这生意给谈成。
他仔细回想了下乞伏国仁之前的授权，然后试探的说道：“外臣听说如今敦煌地面，物产丰饶，无所不有，而我勇士川其实颇为贫瘠，本来估计大人也看不上什么东西，但是来者是客，我们总得尽点地主之谊，我家西平王愿意献上牛羊各五千头，战马一千匹，来犒赏敦煌铁军，呵呵呵，这点小意思，还请大人不要嫌弃。”
第二百一十一章 生死之际的考验（9）
焦林的意思，就是他们愿意拿出牛羊五千头和一千匹战马，来换乞伏炽磐。
不得不说，其实这个条件，还是相当优厚了。牛羊还好说，这一千匹战马，可是大手笔呢。
这个年代，战马实在是很值钱，因为骑兵在作战上相对于步兵，有太大的优势，昔日项羽三万铁骑，就大破刘邦五十六万大军。可是，骑兵虽然好，天下产马的地方，就那么几处，其他地方，当然都缺马。宋朝之所以一直打不过辽国夏国，不是因为别的，就是因为缺马，中原唯一产马的幽云十六州，被石敬瑭卖给了契丹人，从此宋朝境内，再无战马生长的地方，也因此，宋朝根本无法组建强大的骑兵，当然是处处挨打了。
段业如果不是心里早有定见的话，恐怕也就答应了，这个条件，其实已经很不错了。毕竟，段业是热兵器时代的人，虽然对于一往无前，排山倒海的骑兵冲锋很是欣赏，但是并没有痴迷，他不会被战马轻易打动，哪怕现在，他的军队里还有一支强大的骑兵。
他看了看焦林，还是说道：“恐怕乞伏大公子，还是更愿意盘桓一阵吧。”
那意思很明白，你们的这个条件，还不够好，我还不能答应。
这些当然也在焦林的预料之中，他笑了笑，道：“那大人可以开个数吧。”
话都说到了这个份上了，双方已经没有必要藏者掖着了，还不如直接来摊开说呢。
段业很干脆的说道：“焦先生，恐怕您搞错了，乞伏大公子就是想在南安城呆一阵子，这个呢，不是牛羊战马的问题。”
“那是什么问题？”焦林问道。
“段某此次东下，奉的是太子殿下的敕书，领的是使君大人的将领，除非完成目的，不然的话，段业是不会善罢甘休的。”
段业说的是轻描淡写，但是语气里的坚决，却是不容置疑。这里面的意思也不难理解。段业是奉命来镇压乞伏部的叛乱，要么呢，就把这些造反的人全部消灭，要么呢，如果他们能够主动投降，当然也可以。
焦林当然听懂了，可是他还是有点不死心的问道：“这……还有的谈么？”
谈判这个东西，是需要实力作为筹码的，段业完全站着主动权，哪里还有什么好谈的？因此段业轻轻，却坚定地摇了摇头。
焦林叹口气，道：“其实，焦某也知道，其实是没得谈的。”
段业这下有些奇怪的问道：“既然如此，焦先生何必屈尊而来？”
“食人之禄，忠人之事罢了。”焦林苦笑了一下，“既然如此，焦林这就告辞了，焦林一定把大人的意思，告诉西平王。”
段业嘴巴张了张，最后还是没说出本来想说的话，而是道：“既然如此，焦先生慢走。”
“告辞。”焦林头也不回的出去了。
其实，段业那时候想说的话，是劝焦林，如果在乞伏部呆不下去了，可以来这里，因为整个过程，焦林给段业留下来的印象非常好，段业认定这是个人才。
只是，焦家也是河西大族，而且长期以