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从十一点多收到第六特混舰队的报告，并且转发给了第三特混舰队之后，谈仁皓就一直有点焦虑。虽然他与常荐新都坚信英国本土舰队将从多佛尔海峡通过，但是在找到敌舰队之前，又有谁敢肯定呢？另外，英国本土舰队在什么时候通过？第三特混舰队在什么时候与其遭遇？第六特混舰队能否及时的赶到战场，协助第三特混舰队击败英国本土舰队？这些都是疑问，也都是战场上的变数。谈仁皓也一直相信，就算没有第六特混舰队的支持也能够击败敌人，可谈仁皓仍然不想第三特混舰队因此而付出惨重的代价，因为他知道，击败英国本土舰队只是第一舰队在大西洋上的作战行动中的一小部分而已，而第一舰队要想成为大西洋上的主力，那么还有很多的事要做，而第三特混舰队在第一舰队里的地位又是另外两支特混舰队所无法取代的。可以说，当时谈仁皓甚至愿意用牺牲第一特混舰队或者是第二特混舰队来保全第三特混舰队！
十二点过，也就是到了二十三日凌晨的时候，谈仁皓更加的焦急不安了。按照他的分析，如果英国本土舰队在夜间通过多佛尔海峡，进入英吉利海峡的话，那么萨摩维尔有两个目的。一是直接寻找之前在炮击奥尔德尼岛的第三特混舰队或者是第六特混舰队决战，夺取英吉利海峡的制海权，迫使第一特混舰队等几支航母特混舰队靠近英国本土，或者是靠近凯尔特海，从而为英国皇家空军，以及埋伏在爱尔兰海里的英国航母舰队创造歼敌的机会。另外一个选择就是前往扑茨茅斯港，先让舰队得到休整，然后由航母舰队前出凯尔特海，迫使第一特混舰队等航母特混舰队追上去打，然后由本土舰队从侧翼杀出，趁机干掉第三特混舰队或者是第六特混舰队，甚至还有可能协助皇家空军干掉几艘唐帝国海军的航母。
可是不管采取哪一种战术安排，萨摩维尔都必须要在上半夜，最迟不过十二点过就通过多佛尔海峡。在十二点多还没有收到第三特混舰队的报告时，谈仁皓就预料到，萨摩维尔并不知道第三特混舰队的具体行踪，或者说是他没有想过要在这个晚上与第三特混舰队决战，其目的地应该是扑茨茅斯港，不然的话，英国本土舰队就应该在上半夜的是通过多佛尔海峡，以争取到更多的决战时间。那么此时英国本土舰队就已经被第三特混舰队发现了，常荐新也应该发来了报告。而萨摩维尔选择在下半夜的时候进入英吉利海峡，他仍然有足够的时间在天亮前进入扑茨茅斯港，从而避开帝国海军的轰炸机。
谈仁皓的分析是非常准确的，而且他也相信常荐新能够做出同样的判断，可这一点都没有让谈仁皓感到轻松。如果萨摩维尔要前往扑茨茅斯港的话，那么常荐新将没有选择余地，只能够挡在英国本土舰队与扑茨茅斯港之间，并且将其拦截下来。到时候，萨摩维尔很有可能疯狂突围，而第三特混舰队毕竟在兵力上处于劣势，如果进行近距离战斗的话，常荐新不一定能够占到便宜，到时候如果第六特混舰队无法及时赶到战场，那么第三特混舰队就只能孤军奋战，以五艘战列舰对付敌人的八艘战列舰，同时还得考虑防线的位置，不能轻易的后退，结果肯定是第三特混舰队将遭受重创！
当然，谈仁皓的预料这次就没有那么准确了，他没有想到萨摩维尔会因为自己拥有兵力上的优势而与第三特混舰队打一场正面决战，而不是迅速突围。实际上，也正是这一点最终决定了英国本土舰队全军覆没的命运，如果从一开始萨摩维尔就决心突围的话，就算其结果不会有多大的改变，那也只少能够让第三特混舰队在战斗中付出更为惨重的代价，甚至有可能让第三特混舰队因为损失惨重而返回帝国本土进行维修，在几个月，甚至大半年的时间内无法执行作战任务！
在焦急不安的情绪中一直等到了凌晨两点多，当通信参谋把第三特混舰队发来的战报送来时，谈仁皓更加紧张了起来。这封电报证实了他之前的推断，萨摩维尔确实正在前往扑茨茅斯港，那么第三特混舰队能够挡住英国本土舰队的突围步伐吗？
最让谈仁皓恼火的是，在发出了与英国本土舰队遭遇的报告后，常荐新就再也没有发回电报来，也就是说，谈仁皓一点都不知道前方的战斗进行得怎么样了。虽然谈仁皓知道这是常荐新的指挥风格，而且只要常荐新没有发回电报，那就证明第三特混舰队没有什么大的问题，战斗正在朝着对其有利的方向发展，敌人正在被消灭掉。这就如同当年在珊瑚海上的那场战斗一样，从战斗开始，常荐新就一直没有发出电报，直到战斗结束，成功的干掉了金凯德的特混舰队之后，常荐新才发来了捷报。但是，谈仁皓仍然很是担心，毕竟第三特混舰队不发来电报的原因有很多种，不仅仅是第三特混舰队正在获得胜利，也许是第三特混舰队的旗舰已经被摧毁，失去了舰队之间的通信能力，或者说是战况非常激烈，常荐新根本就没有时间发电报！
这一等就足足是三个多小时。六点过，在执行第一轮侦察任务的侦察机出发之后半个多小时之后，第三特混舰队才发来了电报。看到这封电报的时候，谈仁皓这才松了口气，与以往一样，这是一封捷报。第三特混舰队不但取得了胜利，而且还是在自身没有付出太大代价的情况下获得的胜利！
所谓好事成双，就在第三特混舰队发回捷报后不到十分钟，之前一直行踪“诡秘”的第六特混舰队也发来了消息。这下，谈仁皓可以说是喜出望外了，英国本土舰队的八艘战列舰全部被击沉，无一逃脱！在经过了一整夜的焦急等待之后，谈仁皓不但没有感到疲惫，反而非常的兴奋。
“可以说，这是一次决定性的胜利！”谈仁皓兴奋得脸色都发红了，“仅仅一个晚上，数个小时的战斗，英国海军最后一点资本也被老常与谷甄云给消灭掉了。暂且不说英国人用什么去保卫他们的本土，我敢打赌，英国首相在收到了战报之后，他做的第一件事情就是联系里约热内卢的谈判代表，主动要求我们重启谈判，讨论投降的事情！”
朱荣哲也笑得很开心，可此时他感到的是疲惫而不是兴奋。在谈仁皓焦急不安的时候，他却得处理舰队里的各种事务，部署侦察行动，给轰炸机飞行员安排任务，甚至得随时关注舰队内各艘战舰的位置等等。
“这次老常应该没有什么牢骚可发了，从一开始，这就是第三特混舰队的战斗，除了最后关头被第六特混舰队拣了个便宜之外，没有任何人去干预第三特混舰队的作战行动。”谈仁皓长出了口气，脸上还带着笑容。“这次战斗的战报得好好写，既然是第三特混舰队的功劳，那就应该属于第三特混舰队。去联系第三特混舰队，让他们尽快把战报送过来，我得花时间好好整理一下，然后送回去，争取为更多的官兵争取到属于他们的荣誉！”
“可现在战斗还没有结束呢。”朱荣哲本来不想破坏气氛的，可作为参谋长，他不得不提醒一下兴奋得有点过头的司令官。“我们的侦察机还没有找到英国的航母舰队，而且英国本土的轰炸机肯定正在准备攻击第三特混舰队与第六特混舰队。在写战报之前，我们还有很多事情要做。”
谈仁皓愣了一下，然后笑了起来。“对，你看我，兴奋得有点不知道所以然了。轰炸机部队都安排好了吗？”
“任务都已经安排了下去，现在只等侦察机发回报告。”朱荣哲把一张纸给了谈仁皓，“这是今天最新的天气预测报告，没有好转的迹象，上午很有可能出现雷暴雨，这对我们来说不算是什么好消息。”
谈仁皓立即看完了天气预测报告，朱荣哲说得没有错，可是对第三特混舰队以及第六特混舰队而言，这并不是坏事，而是好事！
第六十八章 夺路而逃
真正面临考验的是正在海峡中航行的第三特混舰队与第六特混舰队。天色逐渐亮起来的时候，这两支特混舰队随时有可能遭到英国皇家空军的轰炸。在六点半左右，也就是在常荐新收到了第六特混舰队的电报之后，他也收到了谈仁皓发来的电报。这是谈仁皓让常荐新全速撤出战斗的命令电报，而在此之前，第三特混舰队已经在全速撤退了。十分钟后，大概六点四十分左右，第二特混舰队派来的第一个战斗机中队到达了第三特混舰队上空。按照之前的计划，第二特混舰队将安排至少两个战斗机中队为第三特混舰队提供防空掩护，可这是针对第三特混舰队与第六特混舰队一起行动制订的计划，现在第六特混舰队还没有与第三特混舰队会合，因此必须要分出一个中队的战斗机去掩护第六特混舰队。
胜利之后的欣喜没有持续多久，很快就被紧张的气氛所取代了，特别是随着天色逐渐转亮，不但常荐新感到有点紧张，就连战舰上的普通官兵都感到了紧张。他们最为担心的还是英国皇家空军的轰炸机。
相对而言，英国皇家空军的规模并不大。在法国战败的时候，英国皇家空军总共只有5000来架飞机，其中作战飞机不到3000架，其中有战斗机950架，轰炸机1700架，以及其他各类侦察机数百架。可是，一支能够在德国空军，以及唐帝国远征航空兵狂轰滥炸下坚持好几年，而且一直保卫着自己领空安全的空军，就绝不是一支弱小的空军。另外，在这几年的战斗中，英国皇家空军也取得了不少的辉煌战果。比如在24年的时候对德国汉堡进行的三次大规模轰炸，这是欧洲战场上首次大规模使用燃烧弹的战略轰炸行动，大火在汉堡城内持续燃烧了三天三夜，最终导致近二十万平民死亡，上百万人无家可归，汉堡的工业设施被摧毁了近六成，民房被烧毁了一大半。另外，在地中海战场上，英国皇家空军还多次阻击了波斯帝国的海军，并且成功的将波斯帝国的地中海舰队压缩在了地中海东部，而不敢贸然西行。在北海对付德国海军的战斗中，英国皇家空军也有着上佳的表现，特别是在那次围歼三艘“德意志”级小型战列舰的战斗中，皇家空军的侦察机起到了极为关键的作用，最终为英国本土舰队指明了方向，成功的拦截了德国舰队。
在装备方面，英国皇家空军也不算差。在战争初期，英国皇家空军装备的主要是自己生产的作战飞机，比如“飓风”式与“喷火”式战斗机，“兰开斯特”式，“蚊”式轰炸机。可到24年底，随着德国空军以及唐帝国远征航空兵对英国本土大规模战略轰炸开始，英国本土的飞机制造业受到了沉重的打击，再也无法为英国皇家空军提供足够多的优秀作战飞机了。从25年下半年开始，美式战机成为了英国皇家空军的主力装备，大部分都是由美国无偿向英国提供的，有些作战飞机甚至还针对英国的国情做了特别的改进。比如，当时美国提供给英国的p51系列战斗机使用的就是英国自行研制与生产的“灰背隼”式发动机，而且证明使用了该发动机的p51的性能更好，这就是单独为英国人生产p51c型战斗机。
到此时，英国皇家空军除了200多架“喷火”之外，其战斗机部队的主力就是700多架p51系列的战斗机。另外，英国皇家空军还装备了大概1200架b17以及b24系列的重型轰炸机。相对而言，这些战斗机与重型轰炸机对第三特混舰队的威胁并不