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策，可反过来想，如果没有第六特混舰队去吸引住英国皇家空军的注意力的话，那么第三特混舰队迟早都有可能被找到，从而遭到攻击！
此时，前方的战斗已经打得相当的激烈了。在“松江”号受到攻击的时候，“福州”号避开了英国轰炸机的打击，可随之舰队旗舰“合肥”号就遭到了英国轰炸机的夹击。
在“合肥”号遭到攻击的时候，江文翰率领的战斗机群正好就在“合肥”号附近的空中盘旋。这些战斗机飞行员正在为无法有效拦截敌人的轰炸机而感到恼火呢。结果，当英国轰炸机钻出云层，准备投弹的时候，战斗机飞行员终于抓住了机会。那些英国轰炸机飞行员的技术再好，也不可能一直躲在云层里面，更不可能在云层里投下炸弹，命中海面上的战舰，因此，轰炸机要攻击战舰，就必须钻出云层，就必然要暴露在战斗机的炮口之下。江文翰没有丝毫迟疑，在发现这一点之后，他立即就下令各战斗机小队分头拦截敌机，利用敌机离开云层，准备投弹的时间发动攻击。
这几乎是亡命的攻击，英国轰炸机在离开云层的时候就已经进入了战舰高射炮的杀伤范围之内，而此时江文翰他们再冲入战圈，就很容易被战舰上的高射炮击中。虽然“游隼”与“蚊”式轰炸机的外形差别很大，但是在激烈的战斗中，高射炮手是不可能辨认出上千米，甚至数海里外的战机的。
也正是江文翰等几十名战斗机飞行员不要命的拦截，减轻了“合肥”号的压力。当时，英国的轰炸机群是从左右两个方向上同时进入的，从战舰右舷方向上进入的那七架轰炸机中，有五架在一分钟之内就被战斗机击落，另外两架也被附近一艘重巡洋舰上的高射炮击落。因为当时江文翰他们在战舰的右舷方向上，因此很难及时的拦截那批从战舰左舷方向上进入的轰炸机，等到第一批战斗机赶过去的时候，这批轰炸机已经分头进入了投弹航道，正在准备投下炸弹。在最后关头，首先赶到的四架“游隼”干掉了两架“蚊”式轰炸机，可也有两架“游隼”被“合肥”号上的高射炮给命中。在生死攸关的防空作战中，“合肥”号左舷上的高射炮全部超常发挥，在不到两分钟的时间内，就连续击落了至少11架战机，除了那两架倒霉的“游隼”之外，还干掉了9架“蚊”式轰炸机。结果，只有7架“蚊”式轰炸机成功的突破了战舰的防空拦截，投下了炸弹与鱼雷。这7架“蚊”式轰炸机刚撤出战斗就遭到了紧接着赶到的大批战斗机的拦截，其中5架还来不及爬升钻入云层就被战斗机给干掉了。同时，海面上，“合肥”号也在为生存做最后的努力了。
三条航空鱼雷以超过50节的速度逼近了战列舰。相对而言，鱼雷对战列舰的威胁更大，毕竟战列舰的水下装甲带很难抵挡住鱼雷的直接攻击。“合肥”号的舰长就首先规避了鱼雷攻击，战舰以最快的角速度向左转向，争取将舰首对准鱼雷来袭的方向，减少战舰的被弹面积。这一努力很快就收到了效果，三条航空鱼雷跑完1000米的距离时，“合肥”号已经转向近60度，战舰的被弹面积减少了一半，结果，三条鱼雷全都从战舰前方穿过，没有能够命中战舰。
在战列舰规避鱼雷攻击的同时，四枚航空穿甲弹也已经当头落下。因为战舰在竭力规避鱼雷，所以就难以同时“照顾”到头顶上的炸弹。为了避开炸弹，战舰上的高射炮还在朝着那些落下的炸弹开火呢，可是在当时的技术条件下，要想用高射炮击中炸弹，这几乎是不可能的事情。
因为战舰全速左转，第一枚炸弹落在了战舰右舷外200多米的海面上，没有对战舰构成什么威胁。第二枚炸弹也落在了右舷外，距离要稍微近一点，距离战舰大概只有100米左右。第三枚炸弹落在了战舰左舷外的海面上，仍然没有能够直接命中，只是距离只有大概50米，炸弹在海面下爆炸产生的冲击波连司令舰桥里的官兵都能够感觉到。第四枚炸弹没有“错过”目标，直接砸中了战列舰甲炮塔前方的甲板。爆炸时的巨大威力震坏了司令舰桥上的所有玻璃，里面的官兵几乎全部受伤。万幸的是，并没有人阵亡，谷甄云也只是被几块玻璃划伤，流了点血，另外还有轻微的脑震荡。
这枚1000磅航空穿甲弹没有能够击穿“合肥”号的水平装甲，这主要就是“合肥”号的水平装甲得到了强化。第三批“新省会”级战列舰建造的时间比较晚，而在此之前，因为战列舰主要执行炮战任务，且炮战的交火距离都比较近，所以战舰的主要中弹部位在侧面，战列舰上的侧舷主装甲也是最为坚固的。可是在太平洋战场上的数次战斗正式，战列舰受到的主要威胁已经不再是敌人的巨型穿甲弹，而是敌人轰炸机投下的航空炸弹。另外，战列舰之间的炮战距离也不会很近。在这两种情况下，战列舰上最容易受到打击的就是水平部位了，不管是航空炸弹，还是从远处打来的炮弹，几乎都是垂直落下的，因此加强水平装甲的厚度势在必行。在第三批“新省会”级战列舰开工建造的时候，海军装备技术办公室就根据这一实战总总结出来的经验，要求加强战列舰的水平装甲。可当时“新省会”级在进行了第一次改进之后，其排水量已经严重超标，除非使用功率密度更大的锅炉，不然再增加装甲厚度，就只能够使战舰的速度降低到无法接受的程度，可当时并没有更好的锅炉。无奈之下，第三批“新省会”级战列舰上减少了部分次要部位装甲的厚度，同时将水平装甲的厚度增加到了180210毫米，主炮炮塔的顶部装甲增加到了230毫米，这比以前的厚度足足提高了五成！这样也控制住了战舰的排水量，最终没有使战舰的速度降低。
战列舰炮塔附近的水平装甲肯定是最厚的，因为下面就是主炮弹药舱，而主炮弹药舱绝对是战舰上最关键的部位。这枚1000磅的航空穿甲弹最多也就只能击穿120毫米厚的装甲，根本就无法击穿210毫米厚的装甲，结果只是在战舰表面上爆炸，并没有威胁到战舰内部的安全。
被命中一弹之后，“合肥”号丝毫没有减速，而是继续以31节的速度逃逸。这枚炸弹对“合肥”号的打击并不算严重，只有甲炮塔的液压旋转机构出了点小问题，而谷甄云等受伤的指挥人员也在简单爆炸之后回到了指挥岗位上，第六特混舰队也没有因此而失去统一的指挥。
可就在“合肥”号遭到攻击的时候，第三批“蚊”式轰炸机群到达了舰队上空。这批机群有足足五个中队，90架的“蚊”式轰炸机，另外为其护航的还有三个中队的“喷火”式战斗机。江文翰等防空战斗机发现了逼近的英国机群之后，立即就转移了目标，放弃了已经投下了炸弹，正在逃跑的敌机，转而去对付新到达的敌轰炸机。可这次的拦截并不成功，护航的“喷火”式战斗机飞在了轰炸机群的前面，当江文翰他们赶过去的时候，就首先与三个中队的“喷火”式战斗机遭遇。
这也是唐帝国海军在大规模海战中第一次遇到英国皇家空军的“喷火”式战斗机。在此之前，帝国海军航空兵只在地中海战场，以及非洲这边偶尔遭遇过皇家空军的“喷火”，或者是英国皇家海军的“海火”式战斗机。从以往的交战结果来看，不管是“喷火”，还是“海火”，其初期型号的性能与“金鹰”相差并不大，比“游隼”就差远了。这次的情况也不例外，刚一交上手，江文翰他们就发现，英国战斗机的敏捷性并不差，可速度却要比“游隼”慢得多。因此，江文翰他们根本就没有理会那些前来“拦截”他们的护航战斗机，而是利用速度优势迅速的摆脱了敌机的纠缠，直接去对付后面的轰炸机！
“合肥”号上，谷甄云也是惊魂未定，作为一名经验丰富的将领，谷甄云还很少遇到过英国轰炸机群这么亡命的攻击。虽然那枚砸在了舰首水平装甲板上的炸弹没有能够给“合肥”号造成太大的损伤，舰队司令部也没有官兵阵亡，但是司令舰桥，以及上面航海舰桥里的每个人都受了伤。在炸弹爆炸时震飞的玻璃碎片划破了谷甄云的左侧面狭，医官很快就给他包扎好了。当谷甄云从新回到了指挥岗位上的时候，“福州”号正遭到英国轰炸机的第二次攻击。因为之前“合肥”号左转规避轰炸，此时两艘战舰的距离已经拉开，相对位置也发生了变化。“福州”号并不是在“合肥”号的后面，而是在“合肥”号的右后方，距离第三批到达的英国轰炸机群最近，因此，也就最先遭到了打击！
大概英国飞行员将“福州”号当作了舰队旗舰，结果，这次攻击的时候，几乎所有的英国轰炸机都冲着“福州”号而来，而在此之前，“福州”号幸运的避开了攻击，可是这次的运气会有那么好吗？
第七十三章 在劫难逃
“福州”号在这次战斗中的运气一直不错，在之前的炮战中，其命中率在舰队中仅次于“南京”号，而且打出了好几次漂亮的齐射，特别是在对付“厌战”号的时候，“福州”号打出的三发穿甲弹解决掉了“厌战”号的两座主炮炮塔，以及一半的动力系统，为最终击沉“厌战”号立下了重大功劳。在遭到英国轰炸机袭击的时候，“福州”号在第一回合的对抗中也表现得非常好，三艘遭到攻击的战列舰中，就只有“福州”号逃过了第一轮打击。可问题是，这种好运气不可能一直伴随在“福州”号左右，也就不可能一直持续下去。
虽然江文翰指挥的战斗机群做出了最大的努力，但是并没有能够让“福州”号化险为夷。在拦截英国轰炸机群的时候，十几架“游隼”被护航的“喷火”给击落。同样，也正因为江文翰这批飞行员的勇猛拦截，第一批接近的10多架“蚊”式轰炸机几乎全被战斗机给击落，这为舰队赢得了几分钟宝贵的战斗准备时间。
在这几分钟里，“福州”号的舰长已经意识到了危险，同时，邻近“福州”号的“南京”号战列舰也加速追了上来，拉近了与“福州”号的距离，只是因为开始“合肥”号受到了攻击，所以没有能够及时减速靠近“福州”号。在第二批英国轰炸机到达，并且突破了江文翰他们的拦截的时候，“福州”号战列舰编队已经与“南京”号战列舰编队靠在了一起，两艘战列舰，四艘巡洋舰组成了新的防空战斗队列。
与航母特混舰队的编制相似，战列舰特混舰队里也有战斗群这一基本编制。在绝大部分情况下，战列舰特混舰队并不以战斗群为单位作战，特别是在进行炮战的时候，都是按照战舰的类别进行编组的。可是，在防御作战，特别是防空作战中，战斗群的编制就相当有用了。按照帝国海军的标准编制，一支战列舰战斗群除了拥有一艘战列舰之外，还搭配有两艘巡洋舰，以及三到四艘驱逐舰。而在执行防空作战任务的时候，就主要由巡洋舰与战列舰搭配，驱逐舰则散在外围，执行外围拦截任务。因此，当英国轰炸机到达了第六特混舰队的时候，四支战列舰战斗群早就已经完成了编队，每艘战列舰附近都有两艘重巡洋舰护航。比母而言，战列舰本身就是最优秀的防空战舰，其防空火力绝对是帝国海军各战舰中最强大的！
18架“蚊”式轰炸机趁着江文翰他们去拦截前一个中队的时候，在护航战斗机的掩护