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“舰队准备转向。”谈仁皓的目光落到了海图上，“我们要重新选择一个阵位，要尽量远离岛屿，我可不想在全力轰炸口木联合舰队的时候遭到口木岸基轰炸机的暗算。”
“那舰队就最好南下。”
谈仁皓点了点头，在海图上指了一下。“就这里。让飞行员在夜间都好好睡一觉，睡不着的，就让医官给他们开两片镇静剂。航空勤务人员轮班通宵工作，他们必须得保证在明天的时候，让每一架战机都飞起来，别再出现趴窝的事情。东觉，天亮之前两个小时具体分配轰炸目标，我会让少卿提前半个小时给你具体的目标的。如果一切顺利的话，轰炸机群在天亮前一个半小时出发。舰队预留两个中队的战斗机，必须要给轰炸机群安排一个中队的护航战斗机，以应付可能出现的口木战斗机。”
命令迅速的传递了下去，舰队里也忙碌了起来。如同以往的每一次战斗一样，在开战前的那个晚上，最忙碌的肯定是航空勤务人员，因为他们必须得保证飞行员能够驾驶战机顺利升空！
第四十二章 夜间炮战
水上飞机降落在“秦琼”号大型巡洋舰旁边的时候是晚上八点二十五分，距离谈仁皓下达了新命令大概一个小时二十分钟。此时，炮击舰队已经向西航行了三个小时，距离南硫黄岛已经有70海里了。如果舰队此时返航，以最快速度航行的话，将在十点四十分左右回到南硫黄岛附近。
“秦琼”号大型巡洋舰舰长，也就是炮击编队的临时司令官罗忠勇中校没有任何的迟疑，立即就下令舰队转向，并且加速到31节，返回南硫黄岛附近海域，准备与口木联合舰队进行夜战。其他的几艘战舰也都没有丝毫的迟疑，也都纷纷转向，跟上了“秦琼”号的步伐。
罗忠勇原本是第一舰队的一名轻巡洋舰舰长。战争爆发之前，他跟随第一舰队到了那霸港，结果因为急性阑尾炎被送进了港口司令部的医院里。战争爆发的时候，也就是口木偷袭那霸港的时候，罗忠勇还没有回到舰队里去，在医院里住院观察。当时，医院也遭到了轰炸，却并不是口木轰炸机重点打击的对象。罗忠勇逃过了劫难。撤退的时候，他这类幸存下来的舰队军官是首批疏散的对象。等他康复归队的时候，第一舰队已经不复存在了。他也失去了自己的战舰。后来“秦琼”号服役的时候，他被挑选了出来，成为了这艘大型巡洋舰的舰长，同时晋升为了海军中校。
最初的时候，罗忠勇对谈仁皓这个比他年轻了十岁的司令官很是看不起，可几场海战打下来，罗忠勇也不得不佩服谈仁皓的能力，甘心充当谈仁皓的手下，为舰队里的航母保架护航。从琉球岛一路杀到琉球海盆，然后再杀到硫黄岛。在他的指挥下“秦琼”号已经取得了十五个战果，击落了十五架敌机，而且自身毫发无损。不过，罗忠勇并不感到满足，他一直认为，如果没有办法用主炮轰掉一艘敌人的战舰的话，就算打下了一百架敌机，那也算不上什么功劳！
此时，舰队里除了“秦琼”号之外，还有“尉迟恭”号与“段志玄”号两艘大型巡洋舰，而这三艘大型巡洋舰的名字都是唐帝国开国时的大将。另外，还有“芒种”，“夏至”，“小暑”，“大暑”，“立秋”五艘重巡洋舰，以及四艘驱逐舰。在八艘巡洋舰上一共装备了五部雷达（直到战争末期，唐帝国才开始给驱逐舰装备雷达）。三艘大型巡洋舰上都有雷达，而“芒种”与“夏至”号上也安装了雷达。在夜间，雷达可以发现15海里外的大型目标，就算是在恶劣天气下，也能够探测到10海里外的大型战舰。
罗忠勇并不是那种蛮干型的军官。第一舰队遭到口木偷袭之后，也就是他在医院里养伤的时候，他就考虑过很多。帝国海军几乎在一夜之间崩溃，三支最强大的帝国海军舰队从海面上消失了，是什么导致这一结果的？以及，今后应该怎么跟敌人打下去，并且取得胜利？罗忠勇并没有谈仁皓那样的目光，他只明白一个道理，那就是不能跟敌人硬拼，要击败敌人，就得以己之长，击敌之短。
舰队在快速行驶着。十点半的时候，五艘战舰上的雷达全部启动了，随后以三艘大型巡洋舰居中，五艘重巡洋舰分在前后，组成了一条战列线，在南硫黄岛西北面以24节的速度巡逻，而四艘驱逐舰则位于战列线的后方。只有在最必要的时候，罗忠勇才会让驱逐舰进行鱼雷攻击。
海面上静悄悄的，只有战舰上蒸汽轮机运转时的声音，以及战舰划破海面时的浪涛声。每艘战舰上的灯光都熄灭了，即使是在很近的地方都难以将其从漆黑的背景中分辨出来。罗忠勇并不担心遭到口木舰队的突然炮击。口木战舰上没有雷达，只能够依靠目视发现目标，而在夜晚，人的眼睛不会比雷达看得更远。至于在战斗开始之后会是个什么样子，罗忠勇还没有想过。
实际上，罗忠勇根本就没有想那么多。下午的时候，舰队就遭到过口木轰炸机的袭击，结果赶来的战斗机驱逐了口木轰炸机，“秦琼”号又添了两个战果，将两架“一式陆攻”打得凌空爆炸。现在，罗忠勇所想到的，只是怎么将即将出现的口木联合舰队拖到天亮，完成舰队司令官交托的任务。
“长官，雷达上有反应了！”雷达操作员一边说着，一边朝屏幕上指了一下，“东北面18海里，至少有十多个大型目标。”
“口木来了！”罗忠勇冷笑了一下，对旁边的通信军官说道，“立即下达作战命令，我们在十五海里处开火，就算是打不穿口木战列舰的装甲，也不能给口木好日子过。”
随后，罗忠勇就来到了司令舰桥。雷达所获得的目标信息将直接传输到三座主炮的炮长手里，而炮长将根据炮击军官下达的命令进行齐射。这是战舰在“琉球海盆海战”之后回港做的一项改进。这样，就不需要再重复的传递炮击数据，提高了炮击的速度，也提高了战斗效率。
司令舰桥里也很安静，参谋军官们都有点紧张。这些大型巡洋舰上的参谋军官都接受过正规的炮击训练，可是在下午炮击南硫黄岛之前，“秦琼”号的主炮就没有在战斗中打出过一发炮弹！这是战舰参加的第一次实战炮击，而且面对的是拥有数艘主力舰，那些射来的巨弹能够轻易的撕开“秦琼”号那薄弱的装甲的口木联合舰队，如果没有人感到紧张的话，那才奇怪呢。
罗忠勇也很紧张。这时候，他想到了战斗打响时的样子。在战斗打响之前，他相信口木人的眼睛是看不到他们的。可是，在战斗打响之后，战舰主炮冒出的火光必然会使舰队暴露，到时候，他就要面对铺天盖地般飞来的炮弹了。
“长官，口木舰队距离我们十五海里了，现在开始炮击吗？”
罗忠勇略微迟疑了一下，然后肯定的点了下头。“开始炮击，不要给敌人任何准备。还有……各战舰可以自行决定撤出战斗的时间。”
参谋军官惊讶的看了罗忠勇一眼，立即就明白了这句话的含义。真的打起来，三艘大型巡洋舰，五艘重巡洋舰绝对不是口木战列舰编队的对手。肯定会有战舰中弹，而罗忠勇提前将自主权下达给了其他的舰长，这是为了保存舰队的实力。当然，参谋军官很清楚，罗忠勇肯定会拼命，至少在完成任务之前会跟敌人拼命。
三艘大型巡洋舰首先开火，240毫米穿甲弹的最大射程达到了16海里，可是在这个距离上，仅能够撕开口木“金刚”级战列舰装甲带的最薄弱处。至于能不能威胁到“大和”号，没有人清楚，因为根本就没有人知道“大和”号的装甲到底有多厚。
三艘大型巡洋舰都是对准那个信号最为强烈的目标开火的。虽然没有人可以肯定那就是“大和”号战列舰，但是几乎所有人都相信，那肯定就是“大和”号战列舰。罗忠勇没有干预炮击，口木人的反击不会太快，炮弹要飞行至少两分钟，而在这两分钟之内，每一门主炮都能够射出四发炮弹。当然，罗忠勇也不清楚，那些240毫米口径的穿甲弹能否威胁到“大和”号战列舰。他只知道，“大和”号的排水量有七万吨，是世界上最大的战舰。而这七万吨的重量中，有多少是装甲呢？
连续四轮的炮击，接果了望员只报告有两发炮弹命中了目标。那些打在海里的炮弹是无法看见的，只有炮弹打在了战舰上，爆炸时产生的火光才能够让桅杆顶端的了望员确定有没有命中目标。当时的雷达还无法完全替代了望员，至少无法判断弹着点。
罗忠勇走到了右边的舷窗旁。舰队正在向北航行，他也看到了远处的火光。接着，口木舰队里也闪起了星星点点的火光，那不是炮弹命中时爆炸产生的，而是口木战舰上的火炮在开火还击了！
“来得真快，准备规避！”
舰队迅速分散，所有战舰上的官兵都看到了口木战舰炮口冒出的火光。罗忠勇在心里默默计算着时间，在接近两分钟的时间里，司令舰桥里安静得让人心悸。当炮弹的破空声传来的时候，所有人都不自觉的抬起了头来，仿佛忘记了他们头顶上还有一层天花板一样。
“左满舵！”罗忠勇已经代替了航海长，开始负责战舰的操控。一名有经验的海军舰长都能够通过炮弹落下时的声音判断出大致的炮弹落点，这也是战舰规避炮击的唯一办法。
“秦琼”号迅速的左传，几发炮弹落在了战舰右后方，距离在两百米开外，口木舰队的炮击并不是很准确。几乎同时，其他的几艘战舰也都纷纷转向，规避口木战舰射来的炮弹。此时，唯一不安静的还是战舰上的火炮，炮长并没有停止炮击。
五分钟之内，口木舰队进行了六轮炮击，而罗忠勇指挥下的三艘重巡洋舰已经齐射了十二次！没有一发炮弹命中罗忠勇他们的战舰，舰队已经开始向西北方向转向，准备将口木舰队引出来打。
在口木舰队把距离拉近到十二海里的时候，五艘重巡洋舰上的200毫米主炮也开火了。这是200毫米主炮的最大射程，在开始的战斗中，五艘重巡洋舰都只能干着急。
“长官，我们该撤退了！”
“不，让敌人靠近到十海里，然后舰队全速撤退！”罗忠勇迅速的看了眼旁边的参谋军官，“继续左传向，准备从左舷炮击。我们必须要走迂回路线，让口木人跟上来，同时不能让他们跟得太近！”
参谋军官没有再多说什么，在战斗时，舰长的话就是命令，参谋不能争辩。
当“秦琼”号刚刚完成转向的时候，一批炮弹落了下来。罗忠勇迅速的下达了三次转向命令，避开了这批炮弹。
“长官，‘夏至’号中弹了！”
罗忠勇一惊，立即冲到了前面的舷窗旁。“夏至”号就在“秦琼”号的前面两链处。炮弹直接打在了战舰的舯部。大概是一发356毫米口径的炮弹，是从一艘口木战列舰上打来的。战舰上已经冒起了火光。
“让‘夏至’号立即撤退。该死的，右满舵，别撞上去了！”
“夏至”号并没有立即撤退，而是在奋力的还击着。而战舰上冒起了火光立即吸引来了大批的炮弹，大概口木战舰上的了望员都觉得这艘战舰更明显一些吧。
在不到五分钟的时间里，“夏至”号至少挨了五枚巨弹，还有二十多枚203毫米口径的炮弹砸到了战舰上。这艘战舰已经完蛋了，在舰长下达了弃舰命令之后十分钟，战舰上的弹药库发生爆炸，接着就从海面上消失了。
此时，“秦琼”号�