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八点二十五分,第一架轰炸机降落在了“兴凯湖”号上,到八点四十五分,已经有四十多架轰炸机降落了下来。第一批降落的都是俯冲轰炸机,这些轰炸机全都被送进了机库。接着是之前执行护航任务的战斗机,三十多架战斗机降落下来之后,也被送进了机库。最后一批是鱼雷轰炸机。一共有五十多架鱼雷轰炸机降落到了航母上,只有前面几架被强行塞进了机库,另外的都被拖到了飞行甲板的前端。而所有轰炸机完成降落的时候,已经是九点二十分了。
“现在,必须要把轰炸机拖到飞行甲板的中部,补充燃料,挂上弹药,然后集中排放到飞行甲板的后端。”郝东觉长出了口气,“很复杂的工作,幸亏我们的航空勤务人员的素质都还不错,不会出什么严重问题,只是现在需要花费更多的时间来做起飞准备工作。”
“什么时候能够让轰炸机起飞?”谈仁皓不关心这些细节上的问题,这是由郝东觉负责的。
“最快也要到十点之后,只是最快的速度!”
“那就尽量安排好,先让轰炸机起飞,然后是战斗机,留一些防空战斗机,让它们都装满燃料,必须要在轰炸机返回之前还有足够的剩余燃料!”谈仁皓摸了下额头,本来两艘航母就够紧张的了,现在只剩下了一艘航母,他甚至数次想要打退堂鼓,可现在绝不是撤退的时候。“联系‘岱海’号,询问他们能不能尽快修好弹射器,哪怕是一部弹射器,还有飞行甲板什么时候可以修好,如果能够参战,那就尽快赶回来,计算好时间!”
“我已经联系过了,飞行甲板已经抢修好了,接收了另外的战机,现在的问题是,他们也无法保证修好弹射器。”郝东觉咬了咬牙,“虽然炸弹没有穿透飞行甲板,但是爆炸的地点就在两部弹射器中间,弹射器的损坏情况比较严重,‘岱海’号上的技术人员增在全力抢修,希望不会很大。”
“尽量吧,如果只剩一艘航母,那我们的麻烦就大了。”谈仁皓拍了下搭档的肩膀,然后把通信参谋叫了过来,“联系第三特混舰队,询问他们的位置,以及现在在做什么。我们没有办法立即发动攻击,如果第三特混舰队能够帮上点忙的话,也许还能够扭转局势。”
在谈仁皓为失去一艘航母而烦恼的时候,严师琪也在大发光火。在第一特混舰队受到美军轰炸机袭击的时候,第三特混舰队也受到了攻击,而且是来自空中与海面的双重攻击!
“第一特混舰队的战斗机到底在哪?”严师琪差点快要气得跳起来了,“谈仁皓是保证给我们提供防空掩护的,他们的战斗机到底在哪?”
“老严,现在发火也没有用,美国轰炸机都已经走了,而且我们的损失也不大!”
严师琪的手在微微发抖,他不是害怕,而是愤怒。
第三特混舰队在完成了炮击任务之后,就全速向乔治亚海峡方向撤退,争取离开美军的打击范围,战舰的速度再快,也快不过飞机。
七点刚过,第一批美军飞机就杀了过来,虽然只是十多架没有携带炸弹的战斗机,但是也把严师琪吓了一跳,而此时在第三特混舰队上空没有一架防空战斗机。那十多架美军战斗机没有讨到一点好处,舰队猛烈的防空火力瞬间就把五架美机揍了下来,其他的美军战斗机也被吓跑了。严师琪也不敢再有丝毫大意,立即命令战舰打开雷达,并且询问第一特混舰队的战斗机在哪。当时,第三特混舰队的通信军官用的是与战区司令部通信的频道,而不是舰队之间通信的频道,结果这封电报没有送到第一特混舰队,而是送到了莱城的战区司令部!
美军的轰炸机刚走,一批快速鱼雷艇就杀了过来。这是驻扎在瓜岛的美军海岸防御部队的鱼雷艇。还好,当时舰队外围有好几艘驱逐舰,结果这些鱼雷艇都没有能够达到攻击战列舰的范围,随后就被驱逐舰上的炮火给撕碎了。
八点,第二批美军战机到达,这是一批轰炸机,数量大概有二十五架。这些轰炸机都挂着炸弹。第三特混舰队首次面临防空考验,美军轰炸机对付的都是舰队核心处的四艘战列舰,可二十多架轰炸机并没有集中从一个方向上突击,而是分成好几个批次,陆续从好几个方向杀来的。面对防空火力比第一特混舰队还要强大的第三特混舰队,美军的轰炸机也没有捞到多少好处,除了炸伤了一艘在外围防御的巡洋舰之外,战列舰没有受到任何威胁。可这次,严师琪再也沉不住气了,在美军轰炸机撤走之后不久,他就再次发出了信号,询问第一特混舰队的防空战斗机。
谈仁皓这边是在九点三十五分收到了由战区司令部转发来的两封电报,这时候,他才知道第三特混舰队也挨了炸弹,虽然损失不大,但是第三特混舰队至少需要十个小时才能撤出美军轰炸机的打击范围,也就是说,第三特混舰队的处境极为凶险。
“看样子,严师琪把我们的祖宗十八代都问候了一遍!”郝东觉看完电报就苦笑了起来,第一特混舰队自己都挨了炸弹,哪还有力量去支援第三特混舰队?
“尽快安排一个战斗机小队去第三特混舰队上空。”谈仁皓迟疑了一下,“另外,让我们第一批起飞的轰炸机从第三特混舰队上空通过,给严师琪吃颗定心丸。”
“你想晃悠严师琪?”郝东觉立即明白了谈仁皓的意思。
“那我们还有什么办法,总不能让第三特混舰队因为我们没有给他们提供防空战斗机而撤出战斗吧?”谈仁皓笑了起来,“希望严师琪分辨不出战斗机与轰炸机的差别。”
“那就只能让轰炸机尽量飞高一点,而且要提前联系,面对被自己人的炮火给揍了下来。”
“赶紧去吧,另外,告诉严师琪,还有两座美军机场没有被压制,第三特混舰队还不能撤出战斗,必须返回瓜岛海域,尽量炮击这两座机场!”谈仁皓叫住了搭档,“同时想法压制其他的机场,我们现在还没有能力进行补充轰炸。”
郝东觉无可奈何的耸了下肩膀,消息他会发出去的,但第三特混舰队的司令官会不会听第一特混舰队司令官的指挥,他就不知道了。郝东觉也不笨,在让通信参谋发报的时候,他想到了一个主意,那就是在电报的落款处著名是谈仁皓中将发出的命令,而且特别强调了“中将”这两个字。而严师琪是少将,虽然两人都是舰队司令官,但是在军衔上,谈仁皓是压着严师琪的,如果严师琪不去执行这道命令,那肯定会有麻烦。
可想而知,当严师琪收到这封落款为“谈仁皓中将”的电报时会是个什么样子。作为海军将领,他很清楚军衔制度的含义。海军是一个等级森严的社会,军官高一级,就足可将他压死了。就算两人在指挥权限上是相同的,可谈仁皓既然以“中将”的名义发来这封电报,自然就是在下达命令,而不仅仅是请求了。
“老严,现在怎么办?”连谷甄云这个温和的参谋长都有点愤怒了,这种拿军衔压人的行为,在最卑鄙对,对讲究身份,讲究地位,高傲的海军将领来说,这简直就是一种侮辱,对人格的侮辱。
“还能怎么办?”严师琪反而冷静了下来,“舰队转向,以防空编制返回战场,妈的,有了这封电报,那么所有责任都应该由谈仁皓来承担了,我们是在奉命行事!”
谷甄云叹了口气,就去下达了命令。他也知道这封电报的含义,虽然这不是正式命令,但是如果作战行动有什么意外的话,谈仁皓肯定会拿这封电报做文章,把责任推卸到第三特混舰队的头上,到时候他与严师琪都下不了台。相反,如果他们执行了命令的话,就算出了问题,他们也可以拿这封电报做文章,把责任推给谈仁皓。当然,谷甄云与严师琪都不知道,谈仁皓并没有授意发出这样的电报,这都是郝东觉搞出来的。
第三特混舰队的二十多艘战舰迅速转向,杀回了战场。为了能够炮击位于瓜岛腹地的美军机场,舰队这次更加靠近海岸线,根本就顾不上美军的岸防火炮的威胁了。炮击从九点五十分开始,而此时,“兴凯湖”号上的轰炸机还在补充燃料,挂载弹药,连起飞工作都没有准备好呢。
“第三特混舰队杀回去了,至少可以给我们争取到一个小时的时间!”郝东觉收到了第三特混舰队的回报之后,脸色也变了很多。
谈仁皓微微皱了下眉毛,他原本以为严师琪还要跟他讨价还价呢,没有想到严师琪会这么爽快的答应下来。他也没有多想,立即下令航空兵尽快起飞,同时还让巡洋舰把水上飞机派了出去,监视美军机场的情况,以确定哪些机场需要补充轰炸,好为等下安排轰炸行动提供信息。
两支舰队都在忙碌着,而且还出现了不同程度的混乱。直到十点二十分,第一架挂着炸弹的“海雕”才离开了“兴凯湖”号的飞行甲板。十分钟后,谈仁皓收到了一条好消息,也许是现在最好的消息吧,“岱海”号航母上的一座弹射器已经修好了,虽然只能够输出八成的功率,无法让轰炸机装满燃料起飞,但是这也足够让轰炸机执行轰炸任务了。谈仁皓立即命令这艘航母返回战场,并且尽快将航母上的轰炸机派出去,参加轰炸行动。
十点四十五分,水上飞机发回了消息,至少有四座美军野战机场需要补充轰炸,根据这些消息,郝东觉调整了轰炸计划,并且将新的命令发给了已经出发的轰炸机群。此时,航母上的战斗机也在陆续起飞,除了安排给第三特混舰队的那个小队的战斗机之外,其他的战斗机都留在了舰队上空。
十一点左右,挂着炸弹的俯冲轰炸机被提升到了飞行甲板上。“兴凯湖”号上的官兵在加紧让轰炸机起飞,谁也不知道美军的下一波轰炸机什么时候到来。
第十二章 阴差阳错
第三特混舰队的行动在很大的程度上扭转了局面。轰炸第一特混舰队的那些美军轰炸机是在九点四十分左右陆续返回两座还可以勉强使用的机场的。而此时,美军正在组织一次规模更大的轰炸行动,还有数十架轰炸机集中在这两座机场上。
在遭到突然袭击之后,美军立即就反应了过来。现在的美军已经不是参战初期的美军了。与唐帝国在太平洋上鏖战了大半年,美军官兵的素质提高了很多,而且警惕心理也提高了不少。唐帝国的轰炸机刚走,两座机场上的美军官兵就行动了起来。工程兵迅速的抢修好了一段大概500米长的跑道,而部分轰炸机则直接在草坪上起飞,根本就没有使用跑道。美军官兵在这个时候唯一犯下的错误是,他们没有为轰炸机更换弹药,那些轰炸机上携带的仍然是高爆弹,而不是穿甲弹!
这两座机场上的美军轰炸机原本计划对拉包尔进行今天的第二轮轰炸,出发时间在七点半左右。机场上的勤务人员在六点半之前就为这些停放在机库里的轰炸机装满了燃料,并且挂上了弹药,这样在接到出发命令之后,飞行员可以立即登机,而不需要在做多余的准备工作了。瓜岛上的美军雷达在确定了唐帝国轰炸机的返航方向之后,就立即下令这些轰炸机起飞,沿着唐帝国轰炸机的返航方向飞行,肯定能够找到唐帝国的航母。事实上也确实如此,可同样因为紧急起飞,勤务人员根本就没有时间为轰炸机更换弹药。要将储备在地下弹药库里的穿甲弹运出来,卸下轰炸机上的高爆弹,再挂上穿甲弹,这至少需要半个小时的时间,而半个小时之后,恐