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轰炸机群开始陆续起飞了，这次率领第一批轰炸机的是杨勤凯中校，秋耿波负责率领第二批轰炸机。因为考虑到美军的战机在这个时候应该正在陆续返回机场，不会在黄昏前让战斗机升空，所以郝东觉只给第一攻击波安排了一个小队的战斗机，另外给第二攻击波也安排了一个小队的战斗机，舰队只留下一个小队的战斗机而已。
第一批轰炸机中有24架“射水鸟”，12架“海雕”与12架挂着火箭弹的“隼”。杨勤凯的主要任务是炸掉机场周围的防空阵地，而这主要是由“射水鸟”来完成的。然后菜是破坏机场跑道。第二批轰炸机的配制相反，是12架“射水鸟”，24架“海雕”以及12架挂着火箭弹与炸弹的“隼”。秋耿波的任务才是去破坏跑道，阻止美军战机在夜间起飞，然后炮击编队杀上去，炮击机场与泻湖里的美军水上飞机基地，完成最后的摧毁任务。
杨勤凯没有秋耿波那么张狂，但所有轰炸机飞行员所拥有的特点他都有，比如说脏话，大声吼人，以及在激动的时候语无伦次。与秋耿波相比，他要稳重一点，但也足够的泼辣，特别是在作战的时候，杨勤凯不会对自己的手下大呼小叫，只回带头攻击，用行动来告诉那些跟在他屁股后面的飞行员，他在做什么，他要求别人做什么。
机群在离开舰队后，就在4500米的最佳巡航高度上以220节的速度飞行。在到达了距离塔拉瓦岛大概80海里的海域上空时，机群降低高度，在海面上方300米处，以最快的速度冲刺。护航的战斗机就在附近，没有战斗机前出，因为没有足够的护航战斗机。杨勤凯并没有感到紧张，他很信任郝东觉这个参谋长。在两年多前，还没有第二特混舰队的时候，郝东觉就是舰队的航空作战参谋长，专门负责策划航空作战行动。杨勤凯当时还只是个小队长，从那时候开始，他就相信，郝东觉是帝国海军中最优秀的航空作战军官，而现在是将领。
“老杨，还有十分钟就能看到陆地了。”后坐的导航员一直在忙着计算航向，速度，以及到达岛屿上空的时间。
杨勤凯朝西面正在落下的夕阳看了一眼，说道：“差不多，轰炸结束的时候就应该天黑了，看样子，秋耿波他们就只能在夜间轰炸了。”
“那我们就给他们点燃几把火，为他们引路吧！”
耳机里传来了其他飞行员的笑声。为了最大限度的增强破坏力，机群里还有两架轰炸机上挂的是燃烧弹。这两架轰炸机的任务是去炸毁美军的宿舍，只要干掉了美军官兵，他们的战机照样不能起飞。
轰炸机受到低空强气流的影响，开始剧烈的颠簸起来。黄昏的时候，是海洋岛屿附近气流最紊乱的时候。白天，陆地的温度比海洋高，所以是催的陆风，而夜晚，海洋的温度比陆地高，吹的是海风。而在黄昏的时候，陆地开始降温，而海水温度下降的速度比较慢，所以会形成很乱的气流。
杨勤凯努力的控制好轰炸机。“射水鸟”不是为超低空飞行设计的，俯冲轰炸机在执行轰炸任务的时候，一般都是在数千米的高度上进入，然后俯冲投弹，在低空飞行的时间非常少。相对而言，“射水鸟”的低空性能比“海雕”，甚至比“隼”都差了很多。杨勤凯他们也是在这两个多月的时间里开始熟悉超低空飞行的，之前，他们都很少进行超低空飞行训练，更别说是作战行动了。
“老杨，五分钟！”
“明白，机群准备爬高，娘的，我快受够了！”
五分钟的航程已经足够短了，就算机群在这个时候拉起来，被美军设在岛上的雷达发现，美军也难以做出迅速的反应，以当时的情况来讲，五分钟内，美军恐怕还没有进入阵地呢。按照唐帝国情报部门收集到的情报，美军作战部队开晚饭的时间大概是六点四十到七点，而一般的情况下，部队里的官兵会在六点十分左右开始换岗，部分夜间执勤的官兵会在六点之前吃晚饭。而现在的时间是六点十分，机群到达岛屿上空的时候，美军应该正在换岗，根本就无法做出迅速的反应。
当杨勤凯看到前面被夕阳映照成金黄色的岛屿时，他拉起了轰炸机，跟在他后面的二十多架“射水鸟”，以及十多架“隼”也都立即拉了起来，只有那些去破坏机场跑道的“海雕”还继续在超低空飞行。在轰炸机爬升的时候，杨勤凯朝前方的岛屿看去，机场就在岛屿的东南面，一千多米长的跑道，还有附近密集的机库，宿舍等建筑物都非常明显，当然，那几个防空炮兵阵地也极为明显。
当美军发现了从西南方向上杀来的这批轰炸机的时候，立即惊慌失措的到处寻找隐蔽所，那肯定是唐帝国的轰炸机，因为此时所有驻扎在岛上的美军战机都在机场上，而在塔拉瓦岛西南方向上，除了所罗门群岛之外，没有任何岛屿上部署有美军的战机，而所罗门群岛距离塔拉瓦岛有近2000公里，没有任何战机能够一口气飞这么远。
在杨勤凯把炸弹投到了美军防空炮兵阵地上的时候，那些高射炮都还没有喷出火舌。在不到五分钟的时间之内，24架“射水鸟”都成功的投下了炸弹，四个高射炮阵地被火海所吞没了。接着，“隼”式战斗机从空中俯冲了下来，开始用机关炮，火箭弹解决掉没有被摧毁的高射炮，以及那些正在四处逃窜的美军官兵。
十架“海雕”在机场跑道上投下了子母弹。塔拉瓦岛上的机场跑道有1200米长，十架轰炸机投下的炸弹是不可能完全摧毁这条跑道的，只能起到阻拦美军战机起飞的作用。另外两架挂着燃烧弹的“海雕”直接奔向了美军的宿舍区，把四枚500公斤的燃烧弹投在了成片的营房中间，大火立即照亮了半边天空。
当“隼”式战斗机去压制跑道上准备起飞的美军战机时，杨勤凯已经驾驶着他的座机上升到了2000米的高度上。夕阳已经落到了海平面之下，最后的一丝霞光闪过之后，天色暗了下来。而那四枚燃烧弹点着的大火照亮了整个机场，仿佛就如同四堆巨大的篝火一样。
“好了，准备撤退，给秋耿波他们留点吃的，我们返回舰队！”
在杨勤凯他们离开塔拉瓦岛的时候，秋耿波正带着他的机群快速飞来。因为不需要担心被美军的雷达发现，所以第二批轰炸机一路上都在最佳巡航高度上飞行。远在十海里之外，秋耿波就看到了岛上燃起的大火。这曾为了他们的“灯塔”，而在秋耿波他们到达机场上空的时候，第一批轰炸机群里的那十多架战斗机才纷纷离开，而第二批轰炸机群里面的那些战斗机立即投下了炸弹，接过了压制美军战机起飞的任务。
大火为秋耿波他们指明了目标，这种在地面上燃烧的大火能够帮助轰炸机飞行员在夜空中找到地面目标，作用要比投掷照明弹好得多（照明弹是在空中燃烧的，这会影响飞行员的视线，实际效果并不理想）。轰炸机群也立即分成了两批，一批继续破坏跑道，而另外一批12架“射水鸟”则全力轰炸美军的机库，航空指挥中心，塔台。
整个轰炸行动进行得非常顺利，秋耿波他们没有损失一架战机，只有杨勤凯的机群损失了两架“射水鸟”。而这点损失换来的是摧毁美军机场，上百架战机被摧毁在了跑道上（这些战机都没有被拖进机库，当时岛上的机库数量有限，无法容纳所有的战机），另外还占毁了十多座机库，航空指挥塔台也被炸掉了，航空作战中心在大火中燃烧，而当时留在宿舍里的美军官兵几乎全被烧死，只是大部分美军官兵此时都在外面，或者是在食堂里，所以人员损失并不是很大。
当杨勤凯把偷袭成功的消息发回来的时候，谈仁皓立即让通信参谋把电报发了出去，让第二特混舰队尽快参战，接着就给炮击编队发去了一封电报，要炮击编队尽可能的在夜间压制美军机场，使机场无法在天亮前恢复使用，而天亮前，会组织新的轰炸。
“看来，我们的运气是好到家了！”
“现在准备接收返航的轰炸机吧，还不是我们应该高兴的时候。”谈仁皓长出了口气，他也紧张了一个多小时呢。“打开航母上的导航灯，让轰炸机快速降落，你去找杨勤凯详细询问一下，岛上的大火到底有多大，如果可能的话，在上半夜组织一次轰炸，必须要彻底破坏机场！”
“没问题，等杨勤凯回来后，我就去找他。对了，什么时候给廖汉翔将军发捷报？”
谈仁皓迟疑了一下，说道：“让少卿他们去发这封电报吧，毕竟，我们是属于西南太平洋战区的。”
郝东觉耸了下肩膀，也不多说什么了。
当天晚上八点多，也就是在邓子超机群返回舰队后不久，杨勤凯机群再次出发，对塔拉瓦岛上的机场进行了一次补充轰炸。为了增加轰炸效果，还特意安排了四架“海雕”挂上燃烧弹，飞在了机群的前面，用燃烧弹为后面的轰炸机指明目标。这也算得上是飞行员在实战中总结出来的一点经验吧，燃烧弹的照明效果要比照明弹好得多！
一点过，炮击编队到达了塔拉瓦岛附近，用十分钟摆好了队形之后，立即开始了炮击行动。整个下半夜，炮击编队都在对机场以及泻湖里的美军水上飞机基地进行炮击。炮击每次持续十五分钟，每半小时一次，这样既可以减少弹药消耗的速度，又可以根据炮击结果调整打击目标。
此时，第二特混舰队正在快速南下之中，准备在天亮时参加轰炸行动。
第十七章 返港
当雷少卿收到第一特混舰队成功轰炸了塔拉瓦岛的时候，他是又惊又喜，而且还有点不敢相信。廖汉翔命令第一特混舰队在22日轰炸塔拉瓦岛，而雷少卿就觉得这个要求太高了，当时第一特混舰队还在卡平阿马朗伊环礁锚泊地接受补给呢，要在一天多的时间里杀过来，完成轰炸行动，就算不考虑沿途可能遇到的危险，这都是一个几乎无法完成的任务。而现在，第一特混舰队确实完成了这个任务，那封电报内容是不会有假的。雷少卿自然不敢相信，同时也惊讶于谈仁皓的能力，这不是一个普通的舰队司令官，甚至不是一个优秀的舰队司令官所能够做到的！
让雷少卿喜的是，这个钉子终于被拔掉了，不管是谁拔掉的，这总是一件好事。他也暗自承认自己确实差谈仁皓一大截。第二特混舰队用两艘航母都没有完成这个任务，而第一特混舰队只用了一艘航母就完成了任务。如果不考虑一些偶然因素的话，那么雷少卿与谈仁皓的能力高下就很明显了。
“这是才发来的电报。”常荐新与雷少卿的感受是一样的，“仁皓让我们跟战区司令部联系，让陆战队尽快做好登陆准备工作。”
“让我们去发送捷报？”雷少卿迟疑着接过了电文。
“对，仁皓说，第一特混舰队本来属于西南太平洋战区指挥，而我们一直在太平洋战区行动，所以这封电报应该由我们来发。”常荐新耸了下肩膀，“他具体是什么意思，我们都知道，而且这封电报总得有人发出去吧。”
雷少卿点了点头，说道：“那就去发吧，不过，补充一句。”
“我知道，我已经拟好了电报稿。”
雷少卿没有再说什么了，他很感激谈仁皓的帮助，实际上第二特混舰队这次作战失利的责任不在雷少卿的身上，如果要追究责任，就应该是廖汉翔在战役安排上的失误。如果没有第一特混舰队前来救火的话，按照现在的指挥制度，廖汉翔就必须要承担责任。而只