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图上标出了具体位置。“这是信号出现的大概位置，南部误差大概50海里，东西误差大概80海里。”
“我们最近的侦察机在哪？”斯普鲁恩斯的神色仍然没有多大的变化。
“距离最近的侦察机在这里。”航海参谋在他标出的海域周围描上了十多个点，“距离这片海域大概80到120海里。”
“来不及了！”史密斯低声的说了一句，“他们距离我们太近了，让侦察机在这个时候返回的话，我们恐怕要等上半个小时，甚至是一个小时。”
斯普鲁恩斯微微点了点头，然后沉思了起来。
“也许他们是在召唤侦察机，而我们的防空战斗机一直没有发现唐帝国的侦察机，我们还有足够的时间……”
“你认为我们可以耽搁时间？”斯普鲁恩斯这句话就重多了，“立即安排十二架没有挂炸弹的sbd起飞，以最块的速度去搜索这片海域。轰炸机群在挂上炸弹之后立即起飞！”
“司令官，我们现在应该让防空战斗机起飞！”史密斯立即提出了他的建议。
“没时间了，先让侦察机与轰炸机起飞！”斯普鲁恩斯根本就不会听史密斯的建议，他看了眼手表，“现在是七点十五分，谈仁皓将军肯定会在发出信号的同时安排轰炸机起飞，而这些电磁波信号是在六点四十五分左右发出的，算上他们轰炸机的起飞时间，最多一个半小时之后，也就是八点十五分就能让轰炸机到达我们这里，而我们如果不立即派出轰炸机群，连还手的机会都没有！”
“可是……”
“约翰，立即去下达命令！”斯普鲁恩斯绕过了史密斯，想通信参谋下达了命令，“另外，联系特纳少将，让他立即安排轰炸机起飞，由我们的长机统一指挥。”
史密斯立即走了过来，显然他还是认为斯普鲁恩斯的决策有问题。
“史密斯上校，如果你觉得我的指挥有问题，你可以把这些都记录下来，战斗结束之后，你可以向尼米兹上将报告这次的作战经过，这也是你的权力。但是现在，我是舰队司令官，你必须要服从我的命令，并且执行我的命令，明白吗？”斯普鲁恩斯这次根本就没有给史密斯开口的机会。
史密斯吞了口唾沫，他说到喉咙边上的话被斯普鲁恩斯给压了回去。
“很好，那么现在就去执行这道命令吧，我要看到侦察机在两分钟之内升空，轰炸机群在二十分钟之内开始起飞！”
斯普鲁恩斯做出决定以及下达命令只花了三分钟的时间，也就是说，在七点十八分的时候，他就下达了命令，到七点二十分的时候，十二架没有携带炸弹，而是挂上了副油箱的sbd离开了他坐镇的“埃塞克斯”号航母。到七点四十分的时候，第一架挂上了炸弹的sbd离开了航母，几乎同时，编队里的“约克城”号航母上的轰炸机也开始起飞。五分钟之后，在第51特混舰队东北面大概80海里处的第52特混舰队里的“勇猛”号与“大黄蜂”号上的轰炸机也陆续升空了。到八点整，所有的轰炸机，以及斯普鲁恩斯为这批轰炸机安排的36架“海盗”全部升空，然后离开了舰队上空，准备在中途进行编队。因为两个特混舰队的轰炸机群是一起行动的，所以斯普鲁恩斯让第52特混舰队多留下了12架战斗机，没有派出更多的护航战斗机。另外，因为之前派出了12架“埃塞克斯”号上的sbd，因此这批轰炸机中少了12架sbd。
在轰炸机起飞之后，斯普鲁恩斯这才让舰队防空战斗机全部升空。此时，在第51特混舰队上空有12架防空战斗机，两艘航母上还各有6架战斗机，算上备用的（美国航母可以携带1到3架备用战机，如果对手强大的话，一般会选择携带3架战斗机）3架，第51特混舰队也就只有30架防空战斗机，航母上的18架在八点过十分就全部升空了，而在空中巡逻的12架还有足够的燃料坚持到九点钟之后。
第52特混舰队的情况要好一些，因为少安排了12架护航战斗机，此时第52特混舰队有42架防空战斗机，其中在空中巡逻的12架可以坚持到九点之后，而在航母上的30架战斗机可以在八点二十分之前离开航母，加入舰队防空巡逻。
两支特混舰队的防空重点方向都是东南，所有防空战斗机都在这个方向上集中，按照斯普鲁恩斯的判断，唐帝国的轰炸机肯定会从这个方向到来。在轰炸机陆续升空的时候，斯普鲁恩斯没有忘记让舰队里的雷达全部启动，可到了八点过十分的时候，雷达仍然没有什么发现，斯普鲁恩斯只能推测，唐帝国的侦察机已经在六点四十分左右就发现了他们，而当时防空战斗机还没有起飞，战舰上的了望员警惕性也不高，所以没有能够发现唐帝国的侦察机。
斯普鲁恩斯如此迅速的做出决定的原因很简单，按照珍珠港提供的情报，他们与唐帝国第一特混舰队最近只有120海里，最远不过180海里。而现在唐帝国海军已经换装了新的轰炸机，其巡航速度提高了不少，以150海里的折中距离计算，唐帝国的轰炸机群从起飞到飞过来，也就最多一个半小时而已，而唐帝国的轰炸机肯定是在六点四十五分之后不久就升空的，也就是说，唐帝国的轰炸机群将在八点十五分左右到达。如果先起飞战斗机的话，那么轰炸机群还没有离开舰队上空，唐帝国的轰炸机群就到来了，结果必然会破坏他对第一特混舰队的打击力度。
这是没有选择的选择，既然自己已经暴露了，就别指望在防御中能够挡住唐帝国那些性能先进，而且由世界上最优秀的飞行员驾驶的轰炸机的打击。斯普鲁恩斯有切身之痛，他非常羡慕唐帝国的舰队指挥官手里有着这么多优秀的，有着大量实战经验，而且技术非常娴熟的飞行员。而这也正是他所欠缺的，所以他只能利用数量来弥补质量上的差距。
斯普鲁恩斯也坚信一点，那就是他的对手，唐帝国第一特混舰队司令官谈仁皓中将决不会有任何的迟疑，绝不会有任何的耽搁。现在，也许他无法保全两支特混舰队了，所以他让位置稍微靠后的第52特混舰队多留下了12架防空战斗机，指望第52特混舰队能够逃过打击，由第51特混舰队来承担所有的压力，由第51特混舰队做炸弹磁铁，将唐帝国的轰炸机都吸引过来。同时，他还必须指望对第一特混舰队，以及之前对第二特混舰队的轰炸行动能够成功获胜。只要这两点都实现了，那么他仍然有两艘航母，而唐帝国的第四特混舰队需要要几天才能赶过来，这几天之中，他能够做很多事情来改变战场上的局面。
实际上，斯普鲁恩斯的头脑是很清醒的，这些判断都是他在三分钟的时间内做出的，这足以证明他的头脑很清醒，而且很灵活，在三分钟的时间内，他就做出了这么多分析，而且立即做出了决定，努力实现战役目的，从这一点上也能看出斯普鲁恩斯是一个极为果断的指挥官，特别是在危急时刻，他会以很快的速度做出判断与决定来。
接下来的等待让斯普鲁恩斯觉得如同在经受地狱里的煎熬一样。按照他的估计，唐帝国的轰炸机在八点过五分到八点二十五分之间到达，可到了八点二十五分的时候，舰队里仍然很安静，那些安装有雷达的巡洋舰一直没有发出警报，在舰队东南方向上巡逻的战斗机一直没有发现敌机群。
到八点三十分的时候，斯普鲁恩斯有点坐不住了，难道谈仁皓出了昏招，在暴露了自己之后，没有立即派出轰炸机，或者说，谈仁皓根本就没有发现他们？两者相比，斯普鲁恩斯更情愿相信后者。谈仁皓是不可能出昏招的，可问题是，他也不会让轰炸机在航母的飞行甲板上多停留几十分钟吧，在决定生死的战斗中，几十分钟的时间足够决定一切了，他完全应该让轰炸机先起飞，至少也应该让执行侦察任务的飞机先出发，以最大速度飞行，然后轰炸机立即起飞，跟在侦察机后面飞行，那么现在唐帝国的侦察机也应该到了吧！
这些疑虑让斯普鲁恩斯很是头痛，可他没有别的办法，他手里已经没有飞机了，总不能拿宝贵的防空战斗机去做一些证明他的猜测的工作吧？他唯一能做的还是等待。在唐帝国的轰炸机到来之前，一道电报发了回来，这不是侦察机发来的，而是攻击第二特混舰队的轰炸机群发回来的！
第五十七章 致命的天网
在安排轰炸机去打击第二特混舰队的时候，斯普鲁恩斯没有任何的担心与顾虑，在他看来，由72架sbd，62架tbd，以及48架f4u组成的两个批次的轰炸机足以将第二特混舰队送到海底了。
在准备“迎接”美军的轰炸时，雷少卿心里是没有一点底子的。虽然第二特混舰队的120毫米高射炮也已经装备了vt弹，而且雷少卿还让舰队用vt弹打过靶机（由轰炸机用一条数百米长的钢索拖挂飞行的滑翔机，必要时可以切断钢索），证明了vt弹的效能，但是雷少卿对这种新式弹药并没有太大的信心，同时他也没有如同谈仁皓一样，改变舰队的防空配制。
实际上，当时第二特混舰队比第一特混舰队的阵容还要强大。两支舰队的航母战斗群的编制都是一样的，两艘“李靖”级大型巡洋舰，两艘“节气”级重巡洋舰，外加四艘“城市”级驱逐舰。可第二特混舰队配备的都是第三批“李靖”级大型防空巡洋舰，这种巡洋舰的排水量增加了几百吨，舰体延长了几米，多出了大量的甲板面积，部署的防空火炮也更多。另外，在单独的炮击编队中，第二特混舰队有两艘“江河”级重巡洋舰，四艘“节气”级重巡洋舰，这明显要比第一特混舰队只有四艘“江河”级重巡洋舰的防空能力强得多，而且多除的两艘重巡洋舰在防空作战中发挥的能力将非常重要。
当时，谈仁皓就没有与雷少卿争那两艘重巡洋舰，本来第一特混舰队就是机动兵力，不需要承担炮战任务，更不需要为陆战队提供炮火支援。其扮演的是消防队员的角色，只需要去对付敌人的主力舰队。第二特混舰队则常驻太平洋战区，需要承担的任务更多，多配备两艘巡洋舰也是应该的。当然，这也是谈仁皓对好友的谦让，在谈仁皓看来，第一特混舰队的实力已经足够强大了，多两艘巡洋舰也不见得能够有多大的帮助吧。
实战结果证明，斯普鲁恩斯的自信，以及雷少卿的担心实际上都是不必要的，或者说是完全错误的。一种新式武器的出现，必然改变战争的面貌，就算是一种使用范围很片面的武器，也会对战争产生很深远的影响。vt弹就是这种改变了战争面貌的武器，在vt弹出现之后，海战中防御的一方有了更犀利的短剑，虽然这没有从本质上改变进攻者占优势的局面，但是vt弹在战场上发挥的作用，以及对整个战局的发展所产生的深远影响是非常明显的。
斯普鲁恩斯最大的错误也许是把轰炸机群分成了两批，而不是集中在一起行动。这实际上也是由美军舰队本身的编制造成的，当时斯普鲁恩斯又不想暴露舰队位置，也就只能通过联络飞机让第52特混舰队发动进攻，这中间的半个小时是怎么也无法节约下来的。如果斯普鲁恩斯要让轰炸机群集中行动的话，那么他就需要多等待半个小时，如果他等这半个小时的话，那对后面的作战行动将产生严重的，甚至可以手是毁灭性的影响。
第51特混舰队的轰炸机是在七点过五分离开舰队的，第52特混舰队的轰炸机是在七点三十五分离开舰队的，因为�