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“约克城”号航母编队里的巡洋舰在发来电报时声称他们遭到了一支由至少70架轰炸机组成的庞大的轰炸机群的猛烈轰炸。“埃塞克斯”号里的驱逐舰在被炸沉之前发出的电报也声称，轰炸他们的轰炸机在50架左右。而当时这两艘航母的距离大概是80海里，而这两批轰炸机出现的间隔时间是二十分钟左右。按照唐帝国轰炸机的最大巡航速度，这不可能是同一批轰炸机，而是两支轰炸机群，两支单独的轰炸机群。换句话说，此时战场上竟然还有120架左右的唐帝国轰炸机在执行任务，这绝对是一支可以左右战场平衡的强大力量。可问题是，这批轰炸机是从哪里来的？
斯普鲁恩斯没有考虑这两批轰炸机是从南面飞来的，原因很简单，如果这些轰炸机是从威克岛上起飞的话，其航程足以保证绕到两艘航母的南面去。可问题是，这些轰炸机为什么不长驱直入，而要绕个弯子呢？另外，威克岛上的机场之前已经遭到了严重破坏，就算能够修复一条几百米长的跑道，可机场上的基础设施都遭到了破坏，能够同时为120架轰炸机提供支援吗？这显然不可能。
斯普鲁恩斯很熟悉岛屿机场的情况，实际上，岛屿机场支持轰炸机的效率反而不如航母。地面机场是一个平面体，而航母是一个立体结构的机场，虽然航母的飞行甲板面积小，但大部分的工作可以在机库里面完成，另外，航母上的支持设备更专业，更高效，这提高了飞行甲板的使用效率，也就提高了航母出动轰炸机的速度，航母出动轰炸机的效率不会小于普通的野战机场。而岛屿上的机场需要很大的面积，还需要集中很多辅助车辆。要支持120架轰炸机在短时间之内连续出动，这连一般的野战机场都难以做到呢！
更重要的是，当时唐帝国从哪里弄到这么多的轰炸机来？虽然最近的夸贾林环礁上的唐帝国轰炸机至少有200多架，可这些轰炸机最多天亮之后，也就是威克岛的陆战队确定了修复机场的时间之后才能起飞，飞越1600公里的距离，这些战术轰炸机只能以巡航速度飞行，这需要至少四个小时，算上准备时间，那些轰炸机在接到消息后五个小时之内转移过来很正常。而这些轰炸机也就在12点之后到达威克岛，再加上补充燃料，以及挂载炸弹（转场飞行时，轰炸机是不能携带炸弹的），再飞上100多海里，最后发动轰炸的时间也是下午两点左右了，而现在才十二点过！
当然，也有一种可能，这些轰炸机是带着炸弹从夸贾林环礁起飞的，在完成了轰炸之后再前往威克岛降落。可问题是，这样一来，这些轰炸机很有可能连飞到威克岛的燃料都没有，因为挂了炸弹就不能挂副油箱。还有，唐帝国的侦察机是在九点多发现两艘航母的，难道夸贾林环礁那边的唐帝国海航岸基轰炸机部队未卜先知，提前预料到了两艘航母在数个小时之内所在的准确海域？
一番分析之后，斯普鲁恩斯排除了一切表面上看起来都存在的可能，而最后，他只能相信一个最不可能的因素，那就是，唐帝国还有一艘航母在这附近海域活动，那些轰炸机都是从航母上起飞的。可这中间还有一个疑点，那就是，唐帝国的航母上就算把12架侦察机算进去，也就最多携带80多架轰炸机，可现在出现的是120架轰炸机，这个相差的数量怎么解释？
这个解释就多了，一是由战斗机挂上炸弹执行轰炸任务，而发报的那两艘战舰的舰长都把这些战斗机当作了轰炸机。另外还有一种可能，这艘航母携带的全是轰炸机，而没有战斗机。最后，斯普鲁恩斯相信了后者，因为他联想到了轰炸威克岛美军登陆场的那批轰炸机，同时联想到了第二特混舰队那两封扑朔迷离的战报。如果那艘航母是第二特混舰队里的另外一艘航母，而轰炸威克岛的轰炸机在八点半到九点半之间都有可能返回到这艘航母上去，而在九点钟之后，谈仁皓完全有利用相信第五舰队已经没有能力组织进攻了，所以这艘航母完全有理由不接收返航的战斗机，只接收轰炸机，然后用这些轰炸机组织一次进攻，而一艘航母陆续出动120架轰炸机，这是完全有可能的！
斯普鲁恩斯敢肯定，如果他的对手知道第五特混舰队已经没有了航空作战能力，而那一艘航母又无法接受两艘航母派出的所有战机的时候，肯定会毫不迟疑的下令让航母只接收返航的轰炸机，因为在这种极端情况下，斯普鲁恩斯也会选择保存轰炸机，保存打击力量，因为根本就没有防御的必要了。
很快，斯普鲁恩斯就坚信了自己的推断，让他做出决断的理由只有一个，那就是唐帝国不可能有第五艘航母在这一海域活动，在他离开珍珠港的时候，哈尔西就发了电报回来，第四特混舰队有两艘航母，而且一直在那边行动，而第四特混舰队就算以最快的速度转移过来，也要在二十七日，也就是明天之后才能到达呢。而唐帝国总共就只有六艘舰队航母，他们从哪里去弄来第七艘航母？
在斯普鲁恩斯冷静的思考，判断眼前迷雾一般的战局时，他的参谋部却闹翻了天。实际上，斯普鲁恩斯所做出的这些推断，任何一个智力正常，有航空作战与航海作战常识的军官都能够得出来，只是，他的那些参谋军官都没有把精力花在思考上，而是花在了两个根本就不需要思考的问题上。
一半的参谋军官认为应该立即把两艘战列舰，以及附近所有的战舰都集中起来，在夜间杀到威克岛去，炮击威克岛机场，趁唐帝国暂时没有航母派过来的时候，支持陆战队攻占机场，然后安排战机过来。这样一来，就算唐帝国的第四特混舰队在数日后赶来，美军仍然有能力攻占威克岛，甚至可以出动岸基轰炸机干掉第四特混舰队。
另外一半参谋军官则认为应该立即撤回中途岛，并且组织海运力量在夜间把登上中途岛的那些陆战队全都撤出俩，放弃登陆威克岛的计划，为了保证成功，应该让两艘战列舰以及附近的所有战舰在夜间去为登陆部队撤退打掩护。毕竟，攻占威克岛机场不容易，而且第四特混舰队可以照本宣科的轰炸美军占领的机场，夺取制空权，登陆威克岛的作战计划在没有航母的时候，就已经失败了。
这意见不同的两派军官都只有一个共同点，那就是应该立即把两艘战列舰调过来，准备在夜间炮击威克岛。
斯普鲁恩斯在司令舰桥外冷静下来的时候，他回到了司令舰桥里面，参谋军官还在争论。斯普鲁恩斯也有点不耐烦了，他在门边干咳了两声。这下，舱室里安静了下来，所有人的目光都集中到了斯普鲁恩斯的身上。
斯普鲁恩斯沉默了几秒钟，很平静的说道：“下达全面撤退命令，另外，让登陆舰队确定能否在夜间接回陆战队，如果不行的话，让登陆威克岛的陆战队指挥官决定是继续抵抗，还是在做出了抵抗之后选择投降。所有作战舰艇在夜间全速撤往中途岛，不得有任何厌恶。”
“将军——”
“将军——”
……
参谋军官立即叫了起来，在他们看来，这与临阵脱逃有何两样？
“去执行命令吧，我们已经失败了，在唐帝国还有一艘航母可以作战的情况下，我们没有任何希望扳回战局的。”斯普鲁恩斯扫了众人一眼，“我回承担所有的结果，现在就去给尼米兹将军写战报，我希望，你们都能坚守在自己的岗位上，在回到珍珠港之前，不要有任何的草率举动。”
在斯普鲁恩斯离开了司令舰桥的时候，舱室里先是安静了一阵，接着就有人开始叹气了，还有人在暗暗惋惜。斯普鲁恩斯的命令也很快得到了执行，电报一封接一封的发了出去。
斯普鲁恩斯本人也是很痛苦的，他知道这个决定可以挽救几千名美国海军官兵的性命，可同时他得为战役失败承担起所有的责任。在他起草给尼米兹的电报时，他迟迟无发按下打字机上的按键，这次的失败太惨痛了。
第六十九章 小胜与大胜
在斯普鲁恩斯为怎么向尼米兹交代这次的战役结果的时候，谈仁皓也在一堆战报面前发呆。收到了击沉“埃塞克斯”号与“约克城”号航母之后不久，谈仁皓还收到了另外一封来自第二特混舰队的电报，“呼伦湖”号已经在塔翁吉环礁附近搁浅，但航母受损相当严重，恐怕需要花很大的力气修复。在让郝东觉去把这个消息发给战区司令部，让廖汉翔组织力量去抢救“呼伦湖”号航母的时候，谈仁皓就来到了这间由舰长让出来的住舱，怎么起草战役战果报告（损失报告可以晚一点提交）。
自从谈仁皓受到调查，以及雷少卿在“第一次马里亚纳海战”后受到的调查风波之后，聂人凤专门委托了一批精通政府工作的参谋军官来制订了一份关于怎么书写海军战报的手册，作为今后舰队司令官在提交战报时的依据。虽然这份手册还不是具体的海军条规，但是却为司令官在提交战报时提供了帮助，同时也可以减少一些不必要的麻烦。
在这份手册中就规定了一点，在司令官无法准确判断战役结束后的情况（几乎百分之百都是这样的），可以根据在战役期间收到的各部队的电报来推测战果，以及损失情况，草拟一份临时战报，然后再根据后期获得的情报来完成正式战报，临时战报只做参考，不具备对战役定性的作用。
实际上，这就为舰队司令官开了后门。之前哪有什么临时战报，正式战报的分别，舰队司令官提交的第一份战报就是正式战报，而设置一个临时战报，实际上就可以让舰队司令官减少麻烦，如果后期情报正式战报有出入的话，还有修改的机会，而且临时战报不具备为战役定性的性质，自然也就不需要司令官为此负责了。当然，这其实也有漏洞，比如舰队司令官可以借此下夸大战果，如果出了问题，再做修改。因此，聂人凤还在后来补充了一条，即临时战报也不具备评审战功的作用，这就延迟了对舰队战果的肯定，延迟了对舰队有功官兵的奖赏。当然，这个问题并不严重，如果要晋升的话，审批手续也得话上几个月的时间，如果要获得勋章的话，审批过程也会花上不少的时间，在此之前多一点时间做调查核对，这不算什么大问题。
谈仁皓要完成的就是这份临时战报中关于战果的部分（战损的部分主要是官兵的伤亡数字还没有统计出来，统计伤亡的工作是由舰队参谋部负责的，很烦琐，也需要很多时间）。虽然这份临时战报不具备正式价值，但是这肯定会对战区司令官，海军司令官，乃至帝国首相在做出下一步决策时产生很大的影响。谈仁皓觉得很不好写，毕竟他不是那种喜欢夸大战果的人，更不希望因为一些误报而影响到了上层的决策（审核战报其实主要依靠后期的得到的敌军情报，而这也许要花上几天，甚至是几个月的时间，决策者在很大部分时候都只能依靠前线指挥管提供的战报来做出判断，特别是在战事紧急的时候，很难及时的证明前线指挥官的战报是不是准确的，所以只能因陋就简了，而有责任心的前线指挥官都不会乱写战报的）。
谈仁皓将这些电报从头到尾看了一遍，还是觉得无法动笔。这场战役打得有点混乱，但是其中又有着明显的规律。如果要说感受的话，那么谈仁皓的第一感受就是斯普鲁恩斯是他遇到的最厉害的对手了。
从这些电报中反应的美