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威夷群岛附近活动了几天，还进行过训练，但是肯定会离开夏威夷群岛海域，奔赴战区。
“没有美军航母的消息？”谈仁皓合上了文件，看了半天，他最关心的却没有。
“暂时没有，也许那几艘航母就在这支舰队里，谁能说得清楚呢？”颜国忠接过了文件，然后拿出了香烟，在谈仁皓拒绝了之后，他就自己点上了，“这支舰队是四天前出港的，我在前天收到了消息。如果美军准备大规模反击的话，那么他们的航母也差不多要准备出发了。现在我们基本上可以断定，美军的反击方向在西南太平洋这边，而不会再是威克岛。”
谈仁皓微微点了点头，没有去接话。
“从三月初开始，西南太平洋战区这边的美军无线电活动就频繁了许多，每天都会发出不少的长波电报。”颜国忠冷笑了一下，“现在瓜岛上的战局对我们很有利。你们那支小舰队，以及第三特混舰队干掉了两支‘华盛顿快车’，阻止了两批美军，还有大量物资送往瓜岛。按照现在的局面，如果美军还无法扭转局势，至少在夜间控制部分制海权的话，我们到四月底就能占领瓜岛，迫使美军离开所罗门群岛。美国佬没有选择，就算尼米兹还向在中太平洋上赌一把，麦克阿瑟也绝不会答应的，他这边坚持不了多久了。”
“也就是说，美军必然增援所罗门群岛，而关键就是夺取制海权，至少是夜间的制海权。”谈仁皓沉思了一阵，“看来，那六艘战列舰还真是件麻烦事。”
“我也问过严师琪了，他的回答很简单，要打败美军的六艘战列舰，他没有任何的把握，可要拖延时间，他还是有点信心的，所以，关键仍然是在白天的战斗中。”
谈仁皓站了起来，走到了挂在墙上的那面大型战区地图前。
“美军也很清楚航母的重要性，就算他们的战列舰编队能够在夜战中击败第三特混舰队，如果在天亮之前无法离开我们轰炸机的打击范围的话，那么他们还是失败，战列舰拼光了，那我们就得拼巡洋舰，而美军的巡洋舰数量比我们少得多。”颜国忠也走了过来，“所以，甘永兴将军判断，美军会把航母部署在战列舰的后面，至少在白天为战列舰提供防空掩护。”
“就这么简单？”谈仁皓回头看了颜国忠一眼。
颜国忠耸了下肩膀。“虽然我是战区司令，但我只是陆战队将领，这场海战怎么打，应该由你来决定。现在你是三支特混舰队的联合司令官，就算只是个临时司令官，可也由你来指挥海战。”
谈仁皓长出了口气。“在我看来，这场海战不管是由斯普鲁恩斯，还是由哈尔西来指挥，他们都不会采取这么保守的战术。”
“多半是哈尔西，哈尔西是第三特混舰队司令，而且斯普鲁恩斯现在还有麻烦在身，上次的失败他得承担一定的责任，就算是尼米兹再怎么保他，恐怕他也要惹上一身腥了。”
“就算是哈尔西，以他的特点，他会以防御的保守方式使用航母吗？”谈仁皓笑着摇了摇头，“在我看来，哈尔西恨不得把航母压到最前面去，让战列舰去掩护航母呢。”
“如果是这样的话，那么我们就没有什么好担心的了。”
“当然，他不会这么冒险的，至少哈尔西还是个很理智，而且很聪明的指挥官。”谈仁皓的目光又回到了地图上，“掩护战列舰可以动用其他岛屿上的战斗机，另外，哈尔西还有三艘小型航母。这三艘航母现在在哪？”
“一艘在珍珠港，另外两艘大概快要到珍珠港了，不过，也许不会进入珍珠港。”颜国忠拿起木棍指出了地图上南太平洋上的一座岛屿。“美军在半年前开始加强圣诞岛上的兵力，修建了机场，以及可以为航母提供支持的锚泊地。如果美军决定在三月底加强西南太平洋上的投入的话，那么这两支航母编队完全可以不用去珍珠港，直接到圣诞岛补充燃料，然后开赴西南太平洋战区，中途也许会在萨摩亚群岛，或者是新赫布里底群岛再次补充燃料。”
“那这两艘航母就能及时的赶到战场了。”谈仁皓微微点了点头，“这样一来，哈尔西完全可以用两艘，最多三艘小型航母为战列舰编队提供防空掩护，就算是两艘，也可以安排90架战斗机了，这已经超过了一艘航母舰队的防空战斗机。那么，他艘里还有两艘大型舰队航母，甚至还有一艘小型航母呢。”
“你是说，哈尔西会将这支主力舰队放在别的方向上？”
谈仁皓点了点头，可哈尔西会将这支打击力量最强悍的舰队安排在哪里呢？
自从“第二次威克岛海战”之后，谈仁皓就很重视对方的指挥官了。他在海军司令部的时候，百忙之中还抽出了一些空余时间来仔细研究斯普鲁恩斯，哈尔西，尼米兹，麦克阿瑟等美军高级指挥官的资料，努力想从这些人的经历中找到他们的在指挥作战时的规律，或者说是特色。
哈尔西是一个擅长进攻，而不擅长防御的指挥官。这点从他指挥第三舰队在这几个月的行动上就能看得出来。虽然第三舰队一直不够强大，但是哈尔西利用有限的兵力给颜国忠制造了不少的麻烦，让颜国忠不得不把第三特混舰队的任务安排得满满的，而且还降低了第三特混舰队支援陆战队进攻的力量，甚至还把第一特混舰队多余的护航战舰要了过来。哈尔西本人所重视的也是进攻，而绝不是防御。这次，美军将太平洋上几乎所有的主力战舰都调到了西南太平洋战区来，编入第三舰队，那么哈尔西肯定在准备大干一场，他要的是一次进攻，一次坚决，而且果断的进攻。
让战列舰队去支援瓜岛守军，夺取制海权这只是守住瓜岛的行动，实际上仍然是防御性质的。哈尔西肯定不会在这边投入最重要的航母力量，特别是那两艘大型舰队航母，他最多就动用两艘小型航母为战列舰队提供防空掩护，以及空中支援而已。那么，哈尔西到底准备把他的主力摆在哪里呢？
谈仁皓首先看到了珊瑚海，这是世界上面积最大的一片海洋，因为多珊瑚礁，所以得名。所罗门群岛就在珊瑚海的北面，如果哈尔西将航母特混舰队放在珊瑚海的话，最多就只能威胁到瓜岛上的帝国陆战队，以及第三特混舰队，根本就无法对付躲在第三特混舰队后面的第四特混舰队以及第一特混舰队。就算拖到了白天，双方都出动轰炸机打击对方的战列舰队，结果也就是用第三特混舰队交换美军的六艘战列舰而已，这显然很吃亏，而且美军经不起这样巨大的损耗。
对美军战列舰队威胁最大的是舰队航空兵，而不是海航的岸基轰炸机，部署在布干维尔岛与拉包尔的岸基轰炸机数量并不多，而且飞行员的素质也比舰队航空兵的差多了，他们更擅长对地轰炸，而不是去轰炸战舰。美军在所罗门群岛其他岛屿上的战机足以应付帝国的岸基轰炸机部队了。所以，哈尔西的目标肯定是帝国的航母特混舰队。那么，他要怎么才能够出其不意的打掉第四特混舰队与第一特混舰队，以及很有可能赶来增援的第二特混舰队呢？
时间差！谈仁皓立即想到了这一点，哈尔西肯定会利用唐帝国舰队到达的时间差争取分别歼灭这几支舰队。可最大的问题是，哈尔西要把他的舰队安排在什么地方才能达到这一目的？谈仁皓的目光向地图上方移去，当他看到了所罗门群岛与吉尔伯特群岛之间的那片广袤的海洋时，立即就笑了起来。
第十三章 临时司令官
黄晓天与严师琪都在第二天上午返回了莱城，他们都将舰队交给了参谋长去指挥。这次美军大兵压境，颜国忠为了协调三支舰队，以及舰队与陆战队之间的作战行动，特意将三名舰队司令官招回了莱城，以确定战役计划。
四名司令官到齐了之后，首先确定了指挥权限的安排。颜国忠为战区司令官，负责统筹战役指挥，全权负责陆战队的指挥，并且安排海航岸基部队配合舰队作战。谈仁皓为三支特混舰队的联合司令官，负责全权指挥舰队作战。而战役的重点在舰队作战，在此期间，陆战队将减低在瓜岛上的进攻速度，同时尽量配合舰队的行动。
对这个安排，黄晓天是没有什么意见的，颜国忠的位置是肯定的，而他之前本来就是谈仁皓的手下，跟着谈仁皓干了一年多，这次能够迅速的从中校窜升为少将，成为舰队司令官（还是代理的），也多亏了谈仁皓的帮助与支持，所以他不会反对由谈仁皓来指挥他作战，他也没有那个底气去指挥老上级作战吧。
严师琪就对这个安排有点不满了，他可不认为谈仁皓比他强多少。谈仁皓在航空作战方面确实很厉害，这个严师琪不得不承认，可摆明了的，这次美军调集六艘战列舰过来，就要与帝国海军打炮战，而炮战方面，严师琪就觉得他比谈仁皓厉害了很多，谈仁皓有什么资格来指挥他作战呢？可这也同时是海军司令部与战区司令部的安排，就算他有所不满，那也得忍着，作为军人，他还是知道命令的含义的。
不管服气还是不服气，在确定了指挥权限之后，四人就开始讨论这次的作战行动。
“我与颜将军讨论过了，觉得美军这次的战役部署大概是这么个样子。”谈仁皓在战区地图上做了大概的讲解，“美国的战列舰舰队很有可能从所罗门群岛东面的这几条海峡进入所罗门群岛海域，白天先在因迪斯彭瑟布礁南面海域活动，避免被我们的侦察机发现，也同时避免被我们的岸基战术轰炸机打击。然后，它们会在傍晚左右全速北上，大概在十二点左右到达瓜岛南面海域。如果麦克阿瑟有所安排的话，那么还会运载一批兵员与物资，或者是掩护一支快速运输船队北上，向瓜岛提供增援力量。”
地图上标出了几条红色的航线，这是美军战列舰舰队有可能采取的北上航线，而这些航线最终都汇聚在了瓜岛南面。航线的长度在150到180海里之间，而美国战列舰的最大速度大概是27节，因此，这最多只需要5个多小时就能跑完这段航程。
“为了确保战列舰舰队的安全，美军会提前加强在所罗门群岛南面的马基拉岛，伦内尔岛上的战斗机数量，减少战术轰炸机的数量，同时部署一批夜间侦察机。因此，在此期间，我们要加强对这些岛屿上美军机场的侦察与监视。”谈仁皓已经注意到严师琪的神色有点不那么好看了，他没有去管严师琪，本来他就与这个炮战专家不怎么合拍。“颜将军已经表示，可以向这两座岛上投放一批侦察兵，负责前线抵近侦察。另外，我们部署在布干维尔岛上的战术侦察机也将前往监视与侦察。如果美军加强了这两座岛屿机场上的战斗机部署的话，就证明美军的反击快要开始了。”
“他们可以在反击的前一夜再把战斗机派过去，而不需要提前几天吧？”黄晓天在这时候提了个问题出来。
“完全有可能，而且为了掩盖战役意图，美军肯定会这么做的。”颜国忠替谈仁皓做了解释，“虽然夺取制海权是美军这次作战行动的重点，但是现在瓜岛上的美军快要油尽灯枯了，麦克阿瑟肯定要趁此机会向瓜岛提供增援的，就算夺取制海权的行动失败了，只要能够向瓜岛的守军提供有力的支持，那么美军还可以在瓜岛上坚守到下一次的反击。所以，他们肯定要掩饰战役企图，而提前部署战斗机只能暴露他们的战役企图，在当天晚上完成战机的转移与部署，这是很正常的安排。”