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“那么，我们就立即南下，在风暴过去之后立即安排侦察机搜索这一海域！”谈仁皓在海图上点了一下，“如果首先发现第31特混舰队，我们就抢先攻击，如果哈尔西不在这里，他对我们也没有太大的威胁了，我们就可以全力轰炸第32特混舰队！”
郝东觉笑了起来，然后说道：“怎么联系第四特混舰队呢？”
“这……”谈仁皓一愣，这点他还没有考虑到。
“派一艘驱逐舰过去吧，谁也无法预料天气的变化，我们现在最好还是保持隐蔽状态为好。”
“好吧，派一艘驱逐舰过去，我们以巡航速度南下，让第四特混舰队抓紧时间追上来。”
实际上，此时谈仁皓他们也只能以巡航速度南下，在海况恶劣的情况下，航母是不能以全速航行的。主要是因为航母的重心都比较高，而且受风面积大，风对航母的影响非常厉害。就算是采用了全封闭式舰艏，有效的减少了舰艏上浪的情况发生，可航母在风暴面前仍然是脆弱的。
在那艘负责联络任务的驱逐舰离开了编队之后，舰队就转向南下了。同时，在大海的另外一端，哈尔西也正在看马莱塔岛气象站发来的天气预报。美军的天气预报与唐军的天气预报没有多大的差别，美国的气象专家也判断，天气不会立即好转，而且风暴中心正在快速形成，如果舰队还留在外海作战的话，危险性很大，建议哈尔西返回近海，避开风暴中心。
收到电报的哈尔西也是头痛无比，他敢肯定，唐帝国的特混舰队就在他西北某个地方，而且他在天亮前派出的侦察机肯定能够找到唐帝国的特混舰队，可这该死的上帝，竟然在这个时候出来搅场，让他不但无法在天亮前安排侦察机，而且现在舰队里也是险象环生。
在收到电报之前，就已经有两艘驱逐舰因为动力系统长期过载运转（为抵抗风浪，战舰的动力系统很容易过载）而出了故障，被迫离开了舰队，一瘸一拐的向南返回维拉港。本来舰队里的驱逐舰数量就很少，这下又少了两艘，简直是雪上加霜。两艘舰队航母的状况还不错，毕竟块头大，抗风浪的能力要比小了几十号的驱逐舰强得多了。可是，三艘小型航母的情况就没有那么乐观了。
“将军，那些舰载机根本就无法系牢，我们是不是应该让他们把飞机抛掉？”
“绝对不行！”哈尔西怒吼了起来，他没有失去理智，“让舰长自己做出决定，如果威胁到战舰安全的话，就让他们自己去处理吧！”
“独立”级航母的问题是很明显的，因为是改造而来的，所以其机库的容量非常有限，就算怎么努力，也只能装30架战机，另外的15架全都得系留在甲板上（也正是这个原因，后来这些航母的标准载机数量缩减到了30架）。另外，航母的排水量小，干舷低，海浪很容易涌上飞行甲板，因此系留在甲板上的飞机并不安全。更麻烦的是，这些航母的重心都偏高（要在一万吨的舰体内容纳那么多的东西，结果就只能导致重心偏高），承受风浪的能力就更低了。也许哈尔西还应该庆幸，这三艘航母在出航的时候状态都不错，不然也许已经沉了两艘了。
十五分钟之内，三艘“独立”级小型航母上的舰载机都被抛掉了好几架。哈尔西在这个时候也做出了决定，下令舰队转向西南，离开风暴区。他的决定与谈仁皓一样。唐帝国的航母舰队也肯定在忍受风暴的煎熬，肯定会避开风暴中心，而唐帝国舰队的选择也一样，只能向南，或者西南航行。因此，哈尔西做出了同样的决定，如果能够找到唐帝国的航母特混舰队的话，那就先干掉其航母特混舰队。如果找不到，那就在天亮后安排战机去支援第32特混舰队，确保瓜岛海战的胜利。
恶劣的天气同时让双方的指挥官改变了战役安排，这只是天气对战斗影响的一个小方面而已，在大自然的力量面前，人力就显得太单薄了。实际上，在这个战场上，自然因素产生的影响远不止此。
另外还有两个人也在为天气因素而烦恼，这就是黄晓天与姜仲民。
黄晓天与姜仲民的配合算不上默契，但也算不上糟糕。两人都有各自的优点，也有各自的缺点。比如，黄晓天精通航空战术，做出决策时果断，迅速，而且判断很准确，在指挥舰队时更是体现出了泼辣的一面。姜仲民在航海方面的能力远超过了黄晓天，毕竟他是正规的科班出身，而黄晓天则是航空兵出身，只在培训班里学习了一些基本的航海知识，在这方面与姜仲民差远了。另外姜仲民也更稳重，考虑得更全面一些。而这也正好是黄晓天的缺点。从两人的位置上讲，黄晓天是才升上来的，所以需要积累功劳，而姜仲民可以说是戴罪立功，更需要功劳，两人都渴望胜利，这成为了两人搭档的基础。
对于这场热带风暴，两人也感到很苦恼。第四特混舰队在第一特混舰队的北面，位置略微靠西面一点。按照任务分配，第四特混舰队是主攻力量。可问题是，风暴根本就让他们无法把航母的战斗力发挥出来，甚至连出动侦察机的能力都没有，这仗还怎么打？
在谈仁皓做出决定的时候，姜仲民就建议舰队南移，并且推断第一特混舰队会尽快脱离风暴区，争取在天亮前后安排侦察机出发。黄晓天也正好想到了这一点，因此在两人商议之后，也立即决定先把两支舰队的距离拉近一点，同时安排一艘驱逐舰去寻味第一特混舰队的安排。
结果，双方的驱逐舰在夜色中交错而过，都没有发现对方。黄晓天他们在大概十一点的时候收到了消息，此时第四特混舰队已经南移了大概五十海里，而第一特混舰队则已经向南运动了至少80海里，也就是说，双方的距离不但没有缩短，而且还拉开了30海里。
最大的问题还不在这里，因为风暴正在向西北方向移动，所以第四特混舰队所在海域的风力还要大得多，舰队的航行速度只能勉强达到15节，而第一特混舰队的速度是18节，第一特混舰队还将至少提前数个小时脱离风暴的影响。也就是说，两支特混舰队的距离实际上还在继续扩大，而且第四特混舰队很有可能在天亮之前还在风暴区里面！
这个问题黄晓天与姜仲民也都已经注意到了。舰队如果继续保持原来的航向的话，结果就是与第一特混舰队脱章，很有可能由第一特混舰队单独面对第31特混舰队，而等到第四特混舰队赶到的时候，第31特混舰队已经准备好了第二轮轰炸。这显然是糟糕得不能再糟糕的结果了。这下，两人不得不考虑寻找新的办法来解决这个问题，绝不能单独面对更强大的第31特混舰队！
第二十四章 沸腾的夜晚
第三特混舰队大概在十点到达了瓜岛东部海域，舰队随即转向，按照预定航线从瓜岛与马基拉岛之间的海峡穿过。这条海峡的最狭窄处大概只有20海里的样子，美军在两座岛屿上都有雷达，主要是马基拉岛上的雷达一直在监视海峡的动静。为了避开岛上的雷达，舰队尽量靠近瓜岛航行。
十点半，舰队的炊事兵开始把夜宵送到各个阵位上去。战舰已经绕过了瓜岛，并且再次转向，向南航行。严师琪很知道自己手里的实力，舰队的雷达已经运转了半个小时，正在搜索南面海域。可在四打六的情况下，胜算确实不大，就算有雷达，速度两个优势，在此情况下，舰队也很难保证胜利。而要把雷达优势发挥出来，就必须要保证交战距离不能太近，要打得中敌人，却不能被敌人打中。而这就要把速度优势发挥出来，可要发挥速度优势的话，就必须要把舰队往南面靠得更近一点，这样舰队才有充足的转圜空间。因此，严师琪把拦截线设在了瓜岛南面大概30海里处，而他必须要在十一点之前赶到这里，让舰队转为战斗队列。现在舰队才在瓜岛南面大概15海里处。
舰队很快就进入了全速航行状态，海面上的风浪减弱了很多，风暴对岛屿间的海峡影响都不是很大，岛屿起到了很大的屏蔽作用，而且风暴在向北移动，所罗门群岛之间的海面并没有太的的海浪。可天气的影响仍然是很明显的。气旋将云层吹向了外围，这就导致所罗门群岛上空阴云密布，云层甚至低到了300米，云层厚度近1500米。
“看来要下雨了。”严师琪朝几乎就压在头顶上的乌云看了一眼，战舰上发出的微弱灯光让周围都灰蒙蒙的，显得有点诡异。
“天气预报是后天有雨，云层大概在明天中午的时候开始减弱。”谷甄云把天气预报的消息都记了下来，“空气的湿度很大，看来，得让炮手注意一下，希望不风向不要有太大的变化。”
“让参谋去安排吧。”严师琪很清楚炮战会受到哪些因素的影响，“雷达的探测距离大概有多远？”
“最多15海里，也许还不到这个距离，不过，用来指挥炮战已经足够了。”
“没办法达到20海里？”严师琪微微皱起了眉毛。
“至少在这种天气下没有可能。”谷甄云耸了下肩膀，“要不，安排几艘巡洋舰到前面去，这样能把探测距离增大一点。”
严师琪沉思了一会，说道：“让巡洋舰编队前出五海里，但不要轻易的与敌人交手，驱逐舰还是留下，我们要尽量与美军舰队拉开距离。”
“这只能争取，在这种环境下，没办法保证雷达能够百分之百的发现目标。”
“尽量吧，还有，让舰队在十一点转向，按照计划进入战斗队列。”严师琪看了参谋长一眼，“也许金凯德距离我们已经很近了，让大家都做好准备吧，今天晚上，我们看看那几艘美军的战列舰到底有多厉害。”
舰队在十点五十五分左右到达了预定的拦截线，随即转向正西，四艘战列舰按照顺序排成了战斗队列，驱逐舰留在了战列舰编队右后方大概五海里处。四艘重巡洋舰在舰队右前侧大概八海里处航行，另外四艘重巡洋舰则加速南下，它们将在战列舰编队南面大概五海里处执行警戒任务。这四支编队的临时代号为31战列舰编队，32驱逐舰编队，33巡洋舰编队与34巡洋舰编队。这是严师琪在第三特混舰队内部搞的编制，并不属于海军正规编制，主要的作用就是有利于指挥。
海面上的风浪正在减弱，金凯德指挥的第32特混舰队也正在全速航行之中。金凯德已经下令让雷达开机了，可糟糕的是，雷达的探测距离只有10海里出头。现在舰队正在靠近瓜岛，按照金凯德的计划一步步的前进着。
金凯德看了眼手表，正好十一点，还差半个小时，舰队就能靠近瓜岛，然后借着瓜岛的掩护靠近敌舰队，可问题是，至今仍然没有发现唐帝国第三特混舰队的踪影。这也是好事吧，这至少证明唐帝国第三特混舰队也多半没有发现他们。
“将军，还有18海里，半个小时后转向。”
金凯德看了眼航海参谋，然后说道：“照计划进行，转向时，让巡洋舰与驱逐舰都靠后，敌人很有可能已经在我们的东南面了，舰队呈单列纵队前进，注意搜索东南面的情况，做好交战准备。”
舰队里的战斗警报声响了起来，已经养足了精神的美国海军官兵正坚守在各自的岗位上。这个夜晚并不平静，所有人都预感到，一场恶战即将开始了。
魏东北指挥的西南特混舰队此时还在新乔治亚海峡南面狂奔着，十点半的时候有一艘驱逐舰的锅炉出了问题，被迫退出了编队，单独返回了布因锚泊地。现在舰队里有六艘巡洋舰，七艘驱逐舰