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一点过五分，当双方的距离接近到11海里的时候，“北卡罗莱纳”号上的雷达也发现了南面的“小雪”号，战斗警报立即拉响。金凯德在这个时候下了一道命令，舰队立即加速，冲上去，干掉正迎面驶来的唐帝国舰队。
金凯德几乎没有迟疑，虽然“北卡罗莱纳”号战列舰探测到的只是四个小型目标（发现位于33巡洋舰末尾的“寒露”号是在一点十二分），但是在金凯德看来，对手在战列舰数量不足的情况下，必然会将巡洋舰派到前面来。可金凯德还是有一点疑问，唐帝国的那四艘战列舰到底是巡洋舰的南面，还是在西面？
此时，第32特混舰队的航线与33巡洋舰编队的航线距离仅5海里，金凯德在下达命令的时候就考虑到了，如果唐帝国的战列舰在巡洋舰的后面的话，那么现在转向已经来不及了，除非严师琪放弃了那四艘巡洋舰，单独逃命去了。如果战列舰是在巡洋舰的东面，也就是右方的话，双方的距离也在5海里左右，不会有任何指挥官把巡洋舰拿来做挡箭牌的，最多用巡洋舰做雷达哨舰，而战列舰编队与巡洋舰编队的距离不会超过5海里，不然哨舰就会被对手当着靶子挨打了。
严师琪确实是让四艘巡洋舰去当靶子，或者说去拖住美舰队，他需要时间让四艘战列舰转过250度，同时将双方的距离拉开到10海里以上。这大概需要花费二十分钟的时间，如果不让四艘巡洋舰冲上去的话，那么在十分钟之后，他就要与美舰队遭遇了。
一点过六分，“小雪”号前面的四门主炮首先开火，在10海里多一点的距离上，雷达对敌舰距离的测算误差大概是150米，方位误差大概是0。1度，虽然这个精度仍然差了一点，但是已经足够让主炮打出的炮弹落在敌舰附近了。因为200毫米穿甲弹根本就无法威胁到敌战列舰，甚至连次要部位的装甲都无法打穿，所以“小雪”号打出的全是高爆弹，以破坏敌战舰表面设施为主。五分钟之内，33巡洋舰编队内的四艘重巡洋舰都陆续开火。
一点过九分，“北卡罗莱纳”号前面的六门主炮开始还击。此时双方距离大概9海里。在这个距离上，战列舰上的雷达已经可以测算出敌舰的大概距离与方位，可美舰上并没有配套的雷达炮瞄指挥设施，因此“北卡罗莱纳”号的炮击速度很慢，大概三分钟才能打出一个齐射，而且炮击的准确度误差大得有点离谱。到一点十五分的时候，“华盛顿”号，“南达科他”号（旗舰），“印第安纳”号四艘战列舰都陆续开火，而跟在最后面的“马萨诸塞”号与“阿拉巴马”号则没有急着加入战团。
既时是在能见度很差的夜晚，炮口闪光都格外的明显，在数海里的距离上都能够看得清楚。当然，这也仅仅局限于开炮的那一瞬间，如果要依靠了望员根据对方炮口闪光来确定对方的准确距离的话，这就需要了望员的素质非常高，除了判断炮口闪光的位置，距离之外，还要根据几次炮口闪光位置的变化而测算出对方的航向，速度（这些都是炮击中极为重要的因素）。而实际上，当时双方的了望员都没有这么高的素质，因此都得依靠雷达来引导炮击。
这种没有多大意义的炮战持续到了一点二十八分，此时“北卡罗莱纳”号已经挨了三发炮弹，“华盛顿”号也挨了两发炮弹，“南达科他”号的运气比较好，没有中弹，而“印第安纳”号则挨了两发炮弹。这些200毫米高爆弹对四艘皮坚肉厚的战列舰根本就没有威胁，连隔靴挠痒都算不上。而最后参加炮弹的两艘战列舰则一直没有受到炮击。33巡洋舰编队里的四艘巡洋舰也没有挨炮弹（挨了就肯定完蛋），虽然不断有炮弹落在附近的海面上，但是美舰的炮击误差太大了，根本就难以打中快速航行的巡洋舰。
战场上的局面已经完全明朗了，到一点三十分的时候，跟在33巡洋舰编队后面大概8海里初的“广州”号战列舰上的雷达发现了15海里处的美舰，而且立即判断出那是美国的战列舰。严师琪在这个时候下达了三条命令，一是33巡洋舰编队立即向右脱离战斗，准备对抗美战列舰编队后方的巡洋舰与驱逐舰。二是让32驱逐舰编队立即跟上来，协同33巡洋舰编队作战。三是34巡洋舰编队立即跟上31战列舰编队，并且保持在31战列舰编队右侧5海里范围之内活动。最后一道命令则是让31战列舰编队向右转15度，所有主炮全都指向左舷方向，准备炮击美军战列舰。
从这一系列的指挥上看得出来，严师琪确实是炮战方面的专家。在局势明朗之后，他第一时间判断出美军的巡洋舰与驱逐舰在战列舰编队的后方。同时，美军在努力拉近距离。而要确保胜利，他就必须要控制好距离，绝不能让对手轻易的拉近距离。除了安排好战列舰编队的航向之外，让护航的巡洋舰与驱逐舰准备好拦截冲锋的美军驱逐舰，防止敌人用鱼雷攻击来拖住他们，这也是非常关键与重要的。当然，在这个时候，严师琪没有忘记一点，那就是把与敌舰队遭遇的消息发出去，再保持无线电静默已经毫无意义了。
电报是在一点三十五分发出的，内容极为简短。这条电报被颜国忠收到之后，颜国忠立即把电报转发给了西南特混舰队，同时还加上了一条，那就是让西南特混舰队前去搜索瓜岛附近的几个锚泊地，绝不能让美国的运输船队将部队与物资送到瓜岛去。
颜国忠下达这一名另的原因很简单，美国第32特混舰队出现在了第三特混舰队北面，而且还在向南航行，那么跟随在第32特混舰队后面的运输船队就很有可能提前到达了瓜岛，第三特混舰队没有将这支运输船队拦截下来。在第32特混舰队南下的时候，那几十艘运输船恐怕正在向岛上输送部队与作战物资呢。
魏东北在收到消息的时候，西南头昏舰队还在距离瓜岛带25海里海面上前进着。魏东北没有任何的大意，他的任务不是去与第32特混舰队作战，而是去把美国的运输船队拦截下来的。因此，他立即就修改了航线，让舰队更靠近瓜岛行驶，努力把美国的运输船队找到，然后趁第三特混舰队缠住第32特混舰队的机会，将美国的运输船队一举消灭掉！
第二十六章 纠缠
一点四十五分，“广州”号上的九门400毫米主炮的怒吼标志着严师琪将他的主力投入到了战斗之中。到一点五十分，31战列舰编队里的四艘战列舰全都找准了自己的目标，然后扬起了炮管，将重量超过了一吨的披帽穿甲弹打向了美国舰队里的那几艘战列舰。
唐帝国战列舰主炮使用的穿甲弹有两种，一种是在21年，也就是战争爆发的那一年服役的21式穿甲弹。这种穿甲弹重1050公斤，装100公斤炸药，其装药量可以说是世界上所有同类穿甲弹中最大的，就连“大和”后来使用的460毫米穿甲弹的装药量也远远不及。实际上，这是唐帝国在战争初期主要为对付口木的“扶桑”，“金刚”等战列舰设计的穿甲弹，准确的讲，应该是半穿甲弹。
当时，“扶桑”，“金刚”等战列舰的装甲防御是出了名的糟糕，口木除了“大和”之外的战列舰并没有采用重点防护的装甲敷设方式，仍然是全面防护，因此主装甲带并不够厚，而其装甲钢的质量又是出了名的差。因此，即使是21式半穿甲弹仍然能够很轻易的解决掉口木的战列舰，甚至连“尊严”级用的17式穿甲弹都能够很轻易的击穿口木战列舰的主装甲。在没有必要继续提高穿甲能力的时候，增大装药量是提高炮弹威力的有效办法。不过，口木的联合舰队很快就完蛋了，除了战争初期双方的几艘老式巡洋舰在琉球岛打了两次无伤大雅的海战之外，实际上，双方的战列舰一直没有碰头的机会。结果，21式穿甲弹基本上没有派上用场。到了美国参战之前不久，唐帝国海军才发现，21式穿甲弹对付“科罗拉多”级之前的美国战列舰还算犀利，可面对“北卡罗莱纳”级之后的新式战列舰就有点力不从心了。
23式穿甲弹应运而生。因为该穿甲弹是在23年底定型的，因此就被称为23式穿甲弹，第一批量产的23式穿甲弹在24年初送到了第三特混舰队，正好赶上了“马里亚纳群岛战役”。可当时海军仍然有不少21式半穿甲弹，因此在歼灭“z舰队”的作战中，仍然主要使用21式穿甲弹，23式穿甲弹只用了100多发。
23式穿甲弹重1200公斤，是重径比最大的穿甲弹之一。实际上，“重弹”（指炮弹的重量与口径比偏大）是美国海军的发展传统，在一战时，唐帝国海军仍然不怎么喜欢重弹，因为重弹降低射速，降低炮弹的初速，还将减少弹药储备数量。在速度重要，还是重量重要这个问题上，唐帝国之前是一直偏向于速度的，即炮口初速高的穿甲弹更有效。实际上，这个观点并不完全正确，在远距离炮战中，重弹的存速能力好，而且剩余能量大，穿甲能力反而更优秀，这也是美国海军为什么偏重于重弹的原因。
21式穿甲弹就是“轻弹”，虽然在之前的战斗中已经证明这种半穿甲弹的威力对付老式战列舰已经足够了，但是在面对各国海军装甲更厚，防御更强的新式战列舰的时候则有点力不从心。在唐帝国海军的试验中，21式穿甲弹甚至很难在10海里的距离上击穿350毫米的装甲钢板，而当时，美国的三种新式战列舰，还有英法的新式战列舰的主装甲厚度都超过了350毫米，有的达到了400毫米，甚至有的部位接近450毫米。显然，21式穿甲弹根本就对付不了别的国家的主力战舰。
无奈之下，唐帝国紧急启动了新穿甲弹的研制工作，而且很快就有了结果。实际上，23式穿甲弹上采用了大量的老技术，最大的变化就是减少了装药量（仅18公斤），增加了炮弹的重量，并且采用了铜披帽。披帽的最大好处就是让炮弹在大着角的情况下不至于弹飞，仍然能够直线前进，穿透装甲，对穿甲能力并无多少帮助（这与几十年后的穿甲弹披帽不一样）。而在试验中，23式穿甲弹在10海里的距离上可以轻易的穿透420毫米的高强度装甲钢板，对440毫米的装甲钢板的穿透率达到了七成左右，这个成绩已经非常的理想了。
这次，第三特混舰队的四艘战列舰上的主炮都用的是23式穿甲弹，没有用完的21式穿甲弹全被送到了后方去，准备用来做教学使用（实际上，后来很多都被用到了对地支援中，其100公斤的装药量完全可以当作高爆弹使用）。
严师琪对23式穿甲弹很有信心，“北卡罗莱纳”级炮塔正面装甲也就16英寸（406毫米）厚，而“南达科他”级的炮塔正面厚度虽然达到了457毫米，可其他关键部位也就最多400毫米左右，而且23式穿甲弹在10海里的距离上有大概三成的可能性击穿450毫米的装甲。
“广州”号首先炮击的就是位于美舰队最前面的“北卡罗莱纳”号，从第四轮齐射开始，就将目标转移到了“华盛顿”号上。跟在“广州”号后面的“昆明”号从第三轮齐射开始加入战斗，最先炮击的也是“北卡罗莱纳”号，从其第三轮齐射（总共第五轮齐射）的时候将炮口对准了“华盛顿”号。最后面的“贵阳”号与“成都”号则从第五轮齐射的时候加入战斗，而且一直在炮击“北卡罗莱纳”号。�