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“让航空勤务人员做好为轰炸机补充燃料与弹药的准备,收回一半的战斗机,准备执行护航任务。”
“现在让战斗机回来,如果斯普鲁恩斯发现了我们的话怎么办?甚至他的轰炸机已经出发了。”
“不可能,你仔细看一下电报。”谈仁皓朝参谋点了点头,先让参谋去执行了命令,然后对郝东觉说道,“电报上写得很清楚,当时航母的速度很慢,而且周围有十几艘补给船,还有很多战舰在进行补给工作。在这种情况下,斯普鲁恩斯可能让轰炸机出发吗?他甚至没有安排侦察机。另外,航母上没有停放轰炸机,这就证明,第五舰队现在缺少轰炸机。”
“你是说,美军还没有来得及为这边补充作战飞机?”
“对,现在斯普鲁恩斯手里什么都没有,他只能逃命,或者,补充给第五舰队的战机已经在路上了,只是还没有到达第五舰队而已。”谈仁皓停顿了一下,“现在,斯普鲁恩斯肯定收到了尼华岛与内克岛挨炸的消息,知道我们没有轰炸机了。他有两个选择,一是逃命,二是返回来与我们决战。”
“如果他没有轰炸机的话,怎么与我们决战?”
“如果他能够很快获得增援的话,那就有这个可能,因为他也知道,我们在两个小时之内,很难安排新的轰炸机群。”谈仁皓叹了口气,“不过,有一点可以确认,那就是斯普鲁恩斯不管是逃命,还是与我们决战,他都得首先接受新的战机,并且抢在我们前面发动攻击。”
“这是肯定的,可是……”
“那么,我们大概就知道他应该向哪个方向上逃跑了。”谈仁皓拍了下搭档的肩膀,“杨勤凯的机群回来后,首先安排侦察机出发,到达之前发现第五舰队的海域后,向东面搜索,尽快找到第五舰队。”
这时候,杨勤凯的战报首先发了回来,接着,秋耿波的战报也发了回来。
“这下,我们不需要有任何怀疑了,连尼华岛与内克岛上都没有多少战机,那么斯普鲁恩斯就更不会有多少打击力量,尽快把侦察工作安排下去,杨勤凯他们回来后,立即让侦察机出发!”谈仁皓朝郝东觉看了过去,“还有,记得让返航的水上飞机去把我们的飞行员打捞起来。”
“现在发出电报吗?”
这下,谈仁皓有点迟疑了,到现在,第一特混舰队还没有暴露呢,而周围的岛屿上都有美军的无线电监听电台,距离太近了,对方很容易精确的测量出第一特混舰队的准确位置(距离越短,用三角定位法测出的位置就越精确)。如果此时舰队发出电报的话,肯定会暴露行踪,怎么办?
“将军,那边好像有一架飞机。”
谈仁皓还没有来得及做出决定,这架突然出现的飞机帮他做了决定。
“是美军的远程侦察机,双发动机的,不是我们的舰载飞机。”
“让战斗机立即过去,绝不能让其靠近舰队。”谈仁皓这下没有犹豫了,“立即联系水上飞机,去把飞行员救回来。还有,雷达准备启动,舰队进入防空战斗状态,让一半的防空战斗机降落。”
相关的命令迅速的下达了下去,那架美军的侦察机也很快就被击落了,而最后证实,该侦察机在被击落之前发出了电报,持续时间不到一分钟,这应该不是一份完整的电报,一份完整的电报需要的时间不止一分钟。
首先返回航母的是之前起飞的15架战斗机,这些战斗机将随后跟随杨勤凯的机群执行轰炸任务。到七点二十分的时候,杨勤凯率领的轰炸机群首先返回了舰队上空,然后开始在航母上降落。
按照谈仁皓的要求,12架侦察型号的“射水鸟”首先出发。这些侦察机都是在补充满了燃料,挂好了副油箱之后立即起飞的,而当时还有一批轰炸机没有来得及降落。直到这批侦察机出发之后,最后的一批轰炸机才返回了航母。
航母上的官兵都忙碌了起来,现在他们是在与时间赛跑。秋耿波机群大概在八点左右就将返回舰队,而杨勤凯机群在七点四十分的时候才降落完毕,而他们要在这二十分钟内为杨勤凯机群的所有轰炸机补充满燃料,甚至得挂上炸弹与鱼雷,并且做好迎接秋耿波机群的准备工作,同时还得为舰队补充几架防空战斗机。可以说,这是强度非常高的作业了,没有优秀的航空勤务人员,根本就无法办到这一点。
谈仁皓也一直有种提心吊胆的感觉。虽然他认为斯普鲁恩斯此时没有打击他的能力,可问题是,舰队的位置已经暴露了,如果斯普鲁恩斯在天亮后就得到了轰炸机,那么他就可以立即让这些轰炸机出发。如果第五舰队在此期间向第一特混舰队靠近的话,那么美军轰炸机最多只需要两个小时的时间就能到达第一特混舰队上空。也就是说,在八点五十分左右,美军轰炸机就很有可能出现,而在这个时候,谈仁皓还不一定能够再次找到第五舰队。就算是找到了,杨勤凯的机群也不可能飞过去。
到八点的时候,秋耿波机群里的护航战斗机首先返回了舰队上空。这批战斗机是由姚伯岩上校指挥的,他在接到舰队已经暴露的消息之后,立即加速返航,能早一点返回舰队,总有一点好处吧。
“先别让他们降落。”谈仁皓在这个时候做出了决定,“东觉,我们的侦察机什么时候可以有消息发回来?”
“至少还要等半个小时,也许是五十分钟。”
“秋耿波他们还能盘旋多久?”谈仁皓迅速的思索着,他必须要让轰炸机出发,不能再错过这次的机会了。
“如果低速盘旋的话,一个小时不成问题。”
“让杨勤凯机群立即出发。”谈仁皓朝搭档看了过去,“现在他们能够起飞吗?”
郝东觉皱了下眉毛,他立即明白搭档在想什么。“二十分钟内就可以起飞。”
“很好,立即让他们出发。”谈仁皓用力的点了下头,“只安排轰炸目标,让他们跟随侦察机的飞行线路前进,并且随时做好在途中调整飞行航线的准备。侦察机有消息之后,让他们转变方向。”
郝东觉迟疑了一下,立即就去下达了命令。
时间不等人,谈仁皓很清楚,斯普鲁恩斯会想尽办法让第五舰队恢复打击能力,到时候,第五舰队的轰炸机就能起飞了。而要击败第五舰队的话,就得抓住一切机会,尽量让第五舰队的轰炸机飞不起来。而现在要做的就是让轰炸机提前上路,只要侦察机发现了目标,那么轰炸机群就可以立即发动攻击。
八点十五分,杨勤凯的座机首先升空,除了12架去执行任务的俯冲轰炸机,被击落的4架轰炸机,还有2架因伤无法修复的轰炸机之外,这次他率领了58架“射水鸟”,32架“海雕”,另外还得到了22架战斗机的掩护。这是当时能够组织起来的所有战机了。到八点三十五分,所有的战机都离开了两艘航母的飞行甲板,因为航母上没有更多的战机,甲板的利用效率高了很多,所以战机的出发速度也快了不少。
在杨勤凯的机群出发之后,秋耿波率领的机群才开始陆续降落。首先降落的是燃料最少的鱼雷轰炸机,其次是护航战斗机,最后才是俯冲轰炸机。在这些战机陆续降落的时候,新的情报送了过来。
“将军,侦察机有发现了!”
谈仁皓立即抬头看了眼航海钟,已经八点五十分了。
“十几艘大型舰船,还有一些驱逐舰正在以24节的速度向东逃窜,侦察机遭到了对方战斗机的拦截,现在正在返航。”
“斯普鲁恩斯,这肯定是第五舰队!”
谈仁皓迟疑了一下,他觉得有点问题,但是他没有再多考虑什么。“立即联系杨勤凯,让他们追上去,不惜一切代价干掉敌舰队!”
航空参谋立即去找到通信军官,把司令官的命令下达了下去。
“舰队准备转向正东,尽快拉近与敌舰队的距离。”谈仁皓给航海参谋下达了一条新的命令,然后对郝东觉说道,“让秋耿波机群做好出发的准备工作,也许,我们还得进行一轮补充轰炸!”
郝东觉也知道时间紧迫,他立即就去了航空作战中心,开始为秋耿波机群安排任务。
司令舱里的军官都忙碌了起来,谈仁皓也逐渐安静了下来。这次总算是逮住了第五舰队,可他仍然不敢有丝毫的放松。在确定斯普鲁恩斯那四艘航母都被干掉之前,他是轻松不下来的。正如同郝东觉所说,只要斯普鲁恩斯手里还有一艘航母,哪怕是一艘小型航母,这都是一个巨大的威胁。对付斯普鲁恩斯这样的对手,如果无法将其炸死的话,那么唯一的办法就让他失去所有的航母,让他成为光杆司令!
直到快要到九点时候,秋耿波机群的所有轰炸机才降落在了航母上。接着,那些返航的战斗机全部挂上了大型副油箱,加入了舰队防空的序列中去。而按照郝东觉的安排,这些战斗机等下都将参加护航作战,为轰炸机提供掩护,而挂上大型副油箱的目的,就是要让战斗机有足够的燃料,在执行护航任务之前不需要返回航母补充燃料。
接着,航母上的航空勤务人员开始为轰炸机补充燃料,挂上炸弹与鱼雷,并且做最基本的检修。郝东觉也在航空作战中心向飞行员下达了最新的命令,把敌舰队的大体情况告诉了秋耿波他们。现在就等轰炸机做好起飞准备了。
第五十五章 找错对象
斯普鲁恩斯需要的舰载战机直到八点左右才到达了第五舰队,为了迎接这批战机,第五舰队在七点之前就转向了,没有再继续南下,而是在向东航行。接受这批战机需要花近一个小时的时间,正如同斯普鲁恩斯所预料的那样,补充给第五舰队的战机是陆续到达的,而不是一起到达的。
到八点十分左右,第五舰队的位置是尼华岛南偏东20度,距离尼华岛大概110海里,而且正在向东航行,只是因为要接收陆续到达的战机,所以舰队得不时转向,其平均向东航行的速度只有不到20节。
在第五舰队北面,正是在接到警报之后向东逃窜的补给船队。这支船队在第五舰队离开的时候,也立即开始加速,以24节的最快航速向东逃跑,离开第一特混舰队的打击范围。至于还没有完成的补给,船队的指挥官是不会考虑到的,如果他们逃不掉,那还怎么为第五舰队提供补给呢?
也就是说,在这个时候,补给船队平均向东航行的速度在第五舰队之上,而且补给船队就在第五舰队北面大概30海里处(这个距离会因为第五舰队专项接收战机而发生变化,30海里只是一个平均数)。这个距离确实太近了,近得让斯普鲁恩斯感到很不安全。
到八点五十分的时候,补给船队已经向东航行了大概50海里,而且已经位与第五舰队东北方向,距离第五舰队大概40海里左右。也就是在这个时候,斯普鲁恩斯收到了一条惊人的消息,唐帝国的舰载侦察机出现在了补给船队附近,而且肯定发现了补给船队!
这条消息是由最后一批到达第五舰队的战斗机群发来的,而且已经把那架唐帝国海军的舰载侦察机赶出了补给船队上空,并且正在追击那架返航的侦察机。因此,斯普鲁恩斯得到了一条很重要的情报,那架侦察机是向西返航的。而他从侦察机到达的时间,还有返航方向等方面做出了一个重要的判断,那就是,第一特混舰队在尼华岛的西面,甚至是西南面,而且正在快速逼近之中!
斯普鲁恩斯做出的也是推断,自从那架被击落的岸基侦察机发现了第一特混舰队之后,他还收到了战区司令部发来的消息,设在尼华岛与内克岛上的