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只要住在小公馆这边，早饭必是云漪亲自布置的英式早点，起初还觉得新奇有趣，久了再提不起兴趣，终究还是中国的清粥小菜可口。可她坚持无比，说正统的英式早餐是营养搭配最完美的早餐。
“不行！”云漪倒上一杯热腾腾的混合红茶，不理会他的郁闷。
“别拿你们洋派的规矩为难个古板老头！”霍仲亨大声抱怨。
“在我家吃饭，就照我的规矩。”云漪无动于衷。
霍仲亨抗议无效，闷闷端起浓茶喝一大口，还未吞下就听云漪喝止，“饭后再喝茶！”
他愤然决定忽略这个唠叨的女人，抓起一份报纸来挡住脸。
陈太敲门，送上另一份早餐。云漪刚接过托盘，就听霍仲亨嚷起来，“你又偷走了报纸！”
这话可把陈太吓一大跳，还好云漪立时接口道，“都一样的内容，我都能背了，有什么好看？”
霍仲亨笑起来，“你倒背一段来听听，今天说些什么？”
云漪睨他一眼，当真背给他听，“说你英雄气短儿女情长，罔顾家国之重望，溺红粉之温香，裹足闺阁之前，踯躅南北，意气消沉……”
霍仲亨一面吃早餐，一面微笑倾听。
近日的报纸上连篇累牍都是抨击他的消息，直指他拥兵自重、沉迷美色、罔顾大局。北平政府三番四次来电催促他南下征讨，都被他以军需匮乏、军队伤病严重为由，硬给拖延下来。明面上的冠冕堂皇，却堵不住底下的流言蜚语。那些攻击他的报章大多背后受政敌指使，言辞极尽恶毒，内容不堪入目。
起初看到那些下流文人的文章，云漪还觉得愤怒，渐渐看多了，也由无奈而至麻木。
倒是霍仲亨始终泰然处之，仿佛事不关己，只当笑谈。
每当她看不过那些污言秽语，他总笑说，文人堕节，盗犹不及。
可这毕竟关乎他堂堂督军的声望名誉，再是洒脱，也没有人会拿自己的名节做笑谈。
云漪沉默下去，渐渐敛了笑容。霍仲亨也不多说，低头专心用餐，两人一时都安静下来。云漪搅着咖啡，心神不属，良久都不喝一口。
“为什么？”云漪突然开口。
见霍仲亨面无表情，云漪终于发了火，将小银勺重重一搁，“你就由得他们这样胡说，由得他们糟蹋你的名望？你分明可以辩解，为什么还故意迎合流言，唯恐他们将你糟蹋得不够？”
话一出口，她顿时后悔。
果然，他眉毛也不抬一下，摘下餐巾抛在桌上，淡淡道，“你的问题太多了。”
这不动声色的一句话，顿时将她逼回角落，似一盆冷水兜头浇下，浇熄那忘乎所以的火花。
火花，真的是火花，她冷硬已久的心里竟冒出微弱火花……必定是眼前乐融融的情态蒙骗了她，将幻境当成了现世，陶醉在自己一手编排的戏码里，入戏太深，忘了自己是谁。
云漪端起已变冷的咖啡，缓缓地喝，手腕的微微颤抖到底出卖了她的心绪。
霍仲亨靠了椅背静静看她，没有放过她一丝一毫的反应。
这是又一场声情并茂地表演，还是她的真情流露？
薛晋铭献美，未必真的指望靠一个女人绊住他。只怕美人计底下还套着一条离间计，借此离间北平内阁本不牢固的信任，削弱他的威望。薛家这点伎俩，在他眼里实不入流，
彼方有风月连环，他自有顺水推舟。
流言当前，他又何尝不是无可奈何。
只是，比起个人名节声望，总还有更重要的东西值得维护。
看着她僵然维持的笑容，霍仲亨心中不是滋味，终究觉得不忍。
“你的心意我懂得，但是云漪，你有你的本分，既然跟了我，便要学会沉默！”霍仲亨声色平缓，不带一分喜怒，字字说来却如三九寒霜。
云漪静静放下杯子，垂眸敛眉，让他看到他想要的沉默。
霍仲亨站起身来，她也温驯地站起，眉眼平顺，将喜怒敛藏得很好。
她这个样子，越发令他皱了眉，“你不必如此，该怎样还是怎样。”
“是。”她露出一点笑容，恰到好处的婉约，似无数次雕琢后的完美。
不错，这才是她应有的姿态，也是他满意的态度。
霍仲亨定定看了她，突然间莫名心烦，转头走出门去，连一声道别也没有。
听着他脚步声离去，云漪久久垂眸，不语不动。
走到楼梯口，霍仲亨忽想起雪茄盒忘在了书房，便折回去拿。许是下意识地挂怀，不由放轻脚步，缓缓走近门口。
云漪正亲手收拾桌上杯盏，背向了门口，身姿站得骄傲笔直，悠悠拿起杯碟层叠放好，动作轻缓专注，不像做家事，倒似在同自己玩耍，落寞背影格外单薄。他静静看了她一会儿，正要开口，却听她独自曼声哼唱起来，哼的是《绿珠》里几句唱段，“往日里列笙歌同敲檀板，蒙使君情缱绻密誓河山，这也是妾薄命劳飞燕散……”
她本不爱戏曲，因他喜欢，近日才学着哼几句。此时细细袅袅，断断续续哼唱来，倒似叹息一般，听在他耳中，心头却似风过水面。一句“劳飞燕散”余音未尽，她拿起个咖啡杯子，指尖上一转，蓦地往地上掷去。
骨瓷描金的杯子摔落厚厚地毯，竟也没破。这益发触怒了云漪，抓起个碟子又重重往窗台掷去。这回呛啷啷摔了个四分五裂，似一口郁气吐出，索性抓起桌上杯子碟子一股脑砸了，裂瓷声里碎片飞溅，只摔了个满地狼藉，痛快淋漓！
云漪失声笑，宣泄的快意在心头疯长，桌上已砸了个精光，最后剩下桌布，她也伸手便掀……陡然间手腕一紧，他从身后将她牢牢攥住。
“云漪！”霍仲亨浓眉紧拧，沉声喝止她。
她回过身来，唇角犹有笑意，胸口急促起伏，却是冷冷睨了他，“恩客，有何吩咐？”
霍仲亨一时惊怒失语，往日里总见她巧笑倩兮，妙语解颐，从不曾见她这番暴烈模样。他蹙眉看她，这熟悉又陌生的面容，眉梢眼底都是谜，饶是他也看不清，这一身艳骨到底支撑了多少悲欣善恶。
阴雨天色，空荡荡的房子早早亮起灯光，照得寂寞无处遁形。陈太在楼下将唱片放得很大声，一阕弹词已唱道尾声：“倒不如嫁一个风流子，朝欢暮乐度时光，紫薇花对紫薇郎。”
二楼卧室窗前，云漪坐在一张摇椅里，点燃一支他忘下的雪茄，神思游离地听着楼下声音细细传来……古人曾以紫薇喻薄幸，最是伶仃，莫过这紫薇花对紫薇郎。
那一场负气大闹，似乎让她失去了霍仲亨的欢心。
他足足一个礼拜没来小公馆，秦爷没有发话，陈太已开始明里暗里，讽着刺着提点云漪——别真把自己当作戏折子里的小姐，真个学人恩恩爱爱，鸳鸯双栖。他是谁，你又是谁！
如今跟了霍仲亨，出入再不比得从前，梅杜莎是不能去了，秦爷也不便与她见面，中间消息都由陈太传递。正想着，便见她端了杏仁雪耳上来，笑眯眯给她搁在手边。
“少抽些烟，熏坏了嗓子可麻烦。”陈太拿手扇了扇，嫌恶那烟味，依旧笑着说，“闷了这么几日也不出门逛逛？”
云漪懒洋洋陷在躺椅里，一脸厌倦，动也不想动。
陈太笑一笑，“近日可有些热闹瞧呢。”
见云漪还是没有反应，她又叹口气，“反正早晚你也得知道，不如说给你听，薛四公子到底还是与省长千金订了婚，你就断了那念头吧！”
薛晋铭与方洛丽订婚……云漪怔了下，想起那晚上言语爽脆的方小姐，不由会心一笑。
那个青春明媚的女子，会大声笑、大声斥、大声承认自己喜欢那人；虽是受了云漪激将，答应与她打赌，帮忙将她藏起来——但看得出，方洛丽不只是为了薛晋铭，她拼力维护的，半是爱情，半是骄傲。
只是她未曾想到，那个赌约看似帮她赢得了薛晋铭，却也成全了云漪的算计。
不知道方洛丽事后会以怎样的心情想起云漪；至少云漪想起她时，是欣赏羡慕的。
她身上有着云漪最羡慕的东西，自由。
或许云漪也拥有她最羡慕的东西，薛晋铭的迷恋。
“北平已经来了委任，薛四公子以警务厅长一职，再兼检务处长，这下是花月春风两得意呢。”陈太故意拿话刺她，满足着自己私心里的快意。
云漪笑起来，她同霍仲亨怄气，在旁人看来竟是为了薛晋铭么……若说做情人，薛晋铭确是最好的人选，那样体贴又风流，只是少了些男子汉的顶天立地，未必配得起方洛丽那般率真的女子。云漪觉得可惜，不觉叹了口气。
陈太以为戳到她痛处，越发得意教训起人来，“好歹这头才是正经，怄气也该有个限度。这男人嘛，总归是抹不下面子的。不是我多嘴，往日你待薛少的手段，那是将人收拾得服服帖帖，如今只换了个人，却连新出道的雏儿也不如！往来都是恩客，待谁不是一样！”
云漪抬眸看过来，眸光冷冽，逼得陈太一时忘了该说什么。
往来都是恩客，待谁不是一样，这话可说得真好。
她心里比谁都明白，霍仲亨没有哪里不一样，唯一的差错不过是，她喜欢他。
当日阴差阳错算漏一分，叫她遇着他。
对着霍督军，她有的是玲珑手段；然而对着他，便是一成手段也使不出来。
他不是别人，是那个用手帕轻轻擦去她一手血污的男人。
风月场里兜兜转转，诸般风流看遍，终究还是遇着了这么一个人。
三、
【山雨欲来】
艾伦汀女校是英国人开办的贵族寄宿学校，每月只放假一天，让学生回家看望家人。每到这天，校门外一早便停满车子，各家司机佣人远远恭候着自家小姐出来。远处看去都是同样穿一色阴丹士林夹棉旗袍的女学生，各自漫不经心钻进自家车子，举手投足并不见格外娇纵，却自然显出一股气派。念乔能进这所学校全赖秦爷的人面，也不知他打通什么关节，令古板高傲的英国校长同意念乔插班进去上学。
念卿立在婆娑树影底下，已经候了半个钟点，总算看见念乔慢吞吞走在一众人后头，梳两条麻花辫子，一身普通校服也遮不住少女迅速发育的玲珑身段。
人丛车影里，念乔心知不会有人接自己，却忍不住羡慕那些同学，看她们优雅地侧坐进车子里，虽穿着一样的服色，却与自己大不相同。正胡思乱想着，却听见一个温温软软的声音，“我在这里呢。”念乔惊了一跳，不知念卿什么时候已走到了她跟前。
“姐姐！你怎么来了，今天不用工作么？”念乔惊喜不已，扭了姐姐胳膊撒娇。
“跟洋行告了假，特地来接你的。”念卿笑吟吟打量她，“新学校还习惯么？”
“习惯了，老师同学都很好呢。”念乔口不对心地笑着，“你呢，洋行的工作好不好做？”
其实念乔本想抱怨，只是话到嘴边又咽回，心知姐姐供她念这学校已不容易。虽说是有母亲遗产，但上次姐姐却说辞了报馆工作，在德国人的洋行做文书，薪水更多些。如此可见，母亲的遗产也不见得多丰厚，生活仍是辛苦的。
姐妹俩手挽手走去路口招黄包车，隔了一个月不见，各自话赶话地说笑个不停。
南方12月的天气并不很冷，穿件夹棉旗袍已经够了，念卿却套着格子纹的旧大衣，依然把她那条驼绒大围巾连脖子带下巴都遮了，头上还戴一顶老气的软边灰呢帽。连同那黑框眼镜，越发遮得整张脸密不透风。
“怎么穿得像个小老太婆，你才多少岁！”念乔口无遮拦地取笑姐姐，冷不防伸手便摘去她帽子，却见一头乌光动人的波浪卷发倾覆而下。念乔一愣，惊喜地叫起来，“你电了头发！”
“别胡闹！”念卿唬然变了脸色，劈手夺回帽子，趁四下