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应该是要去朝会，楚皇和一众臣子在晚宴前召见辽人使臣。
可魏侍不应当在其列——她虽不清楚，可照着魏侍的表现他应是在辽人中地位不低。毓秀还想在看两眼，却突然有人从假山中冒出了头，很快魏侍便和他一起消失。
是宋凝。这两个人在一起，毓秀眉头皱了起来，怕今日的国宴，不会是那么简单。
——
宫宴还未开始，楚皇便召见了宋凝，与朝臣们一起说了些冠冕堂皇的话。
“使臣来楚时日并不长，可惜朕事物繁忙，没能领使臣参观我楚朝的山河风光。”楚皇面上做惋惜状，宋凝道，“皇上国事为重，外臣有幸得昭王和太子做路引已是荣幸之至。楚国山河，确实壮美，只可惜来的时日短，纵争分夺秒，也遍观不得。”
宋凝一句话夸了楚皇最钟爱的两个儿子，又赞了楚国河山。让原本准备下他一脸的楚皇也不由龙心大悦，“使臣巧嘴，今日晚宴，可要多吃些。”
“自然。”
朝会毕了，楚昭先是带着宋凝在宫里逛了逛，又借口要回昭王府取些东西。而太子则直接去了钟皇后宫里，去向她请安，而后与她一起连同表妹共去晚宴。
——
“所有事情我都已经安排好了，那昭王心思不纯，虽然攀附我辽，但我——”天色还没黑下来，宴席上却也做了不少人，魏侍说话声音不敢放太大，只暗自比了个了结的手势。
楚朝人向来是偏偏来迟，以压轴为尊。宋凝便坐在自己的使臣座上独斟，“到此这里是楚朝界内，行事不可太过张狂。”
“不可张狂，我看你是怕了。”魏侍冷冷道。
宋凝看了他一眼，“你做好你的便是。”魏渊是辽人的皇子，虽然如今身份未名，可他依旧拥有至高无上的身份。楚人如此针对他，总要付出些代价。楚皇如此针对他辽人皇子，也总要付出些代价，不管是脸面上的，还是很实际上的。
“那我就等着宫宴上，看你如何做了。”
宋凝没有说话，很快魏侍便退下了。天色渐渐也晚了，华丽的宫灯一盏一盏被宫人门点亮，宾客们慢慢入了座，在太监的唱和下，楚皇和钟皇后一起入了主位。
毓秀没有和臣子女眷们坐在一起，反而和清平一起坐到了公主席上。这有些不合规制，便有不少闺女心生妒忌，可到底人家有个皇后姑姑，嫉妒也嫉妒不来。
宴会之前照例是些歌舞表演，很快官员们又纷纷上来说了些我皇寿与天齐的场面话。似到这里一切都很欣欣向荣。
毓秀拿起酒盏，轻轻的抿了一口。又抬起眼睛，往宋凝的方向看。不该是这样，魏侍与宋凝一个在明一个在暗，如今突然会面，不会什么事情都不发生。
毓秀心抬的老高，她总有些不好的预感。
酒过三巡，宴会比之前热闹了许多。也有更多的声音出来，正巧这时兵部的张大人似乎酒喝多了，竟然当着众人的面敲起了杯碗，唱起了只有青楼女子才会唱的软调。
不少女客都屏头，楚皇今日似乎心情不错，纵他喝多了酒，做了些失了仪态的事也并未出言责罚，而是派着宫人们扶了下去。
“天色已晚，张大人也喝的多了。今日的宴会……”
“皇上，外臣既走，这里有我国国书一份，是我辽皇亲笔写来给皇上，望皇上一观。”
楚皇面色变的不好，他没想到宋凝会在将走时来这一朝，可如今被逼上高楼，他也没甚办法，只好当着众臣的面展开国书，片刻后，眉目有些阴沉，“宋使臣当我楚国是什么，当朕的话是什么，和亲之事你一谈再谈，真当我楚朝无人！”
楚皇确实是气，辽人一谈再谈，便是明摆着不讲楚朝和自己放在眼里，偏偏他们确实国力不及人。
“皇上恕罪。”宋凝出列，跪在地上公瑾道，“我皇有十分的诚意和贵国结秦晋之好。除了这封信之外，我皇另派了人和外臣交代，我皇心知各位公主年幼，皇上不舍也在情理之中。只是两国结好，姻亲最佳，便是纳皇上的义女为妃也可。”说完又冲楚皇一拜，“辽诚心诚意与楚永结秦晋只好，愿楚国皇帝示下。”
这句话有两个意思，你的女儿纳不得，朝臣之女收为公主总纳得。本身之前求取清平便是为妃，如今得朝臣之女纳了，说不定连妃都为不得。
正文 第一百二十八章：钟灵毓秀
“辽使旧事重提，反复无常。”
到底死道友不死贫道，清平在得知楚皇要找个义女，便慢慢平复了心情，“来来往往的，每次只要宴请辽人，总没有好事。他们如此反复，也不怕外面的人说。”
毓秀轻轻饮下杯中的淡茶；“辽人反复无常，但是皇上他……”到底是楚朝人，看见当朝国君如此怕事，毓秀心中也难免有悲凉之感，“不知可惜了哪位贵女。”
原本清平还有意说那辽使两句，毓秀提起这件事儿，她也没甚么心情再说了。我不杀伯仁，伯仁却因我而死。在这件事儿上，无论何人远嫁辽国，都是代她受过。清平不是圣人，不会为了旁人而牺牲自己，但到底心底有些难受。
“你也不必过分自责”，毓秀和她一起长大，哪能不知道如今她心中所想，“辽国是强国，与辽为妃……”到底也说不出什么劝慰的话，这一出关，便是永生永世都不能回来，落叶无法归根——纵使留下一个昭君的美名又能如何，终究是青冢黄昏路。
——
赵纯位列末侧，没人有注意她的动向，便悄悄退了出去。
宫宴外便是九曲回廊，回廊四周围绕无数花草，有葳蕤的宫灯，便显得格外华美，又富丽堂皇。赵纯站在一侧宫灯下，前段时间小周氏花重金找了良药，她脸上的疤痕虽说不能去痊愈，可在这样暗的灯光下，已经看不出什么了。
丢了几回丑，她不在招摇，似乎又恢复成了往日众人眼里不夺不抢的赵纯。
楚昭接到她示意时，本不想来，毕竟全段日子赵纯出丑，他跟着也出了不少丑。只不过他又怕他不去，放任她一人，会多生出什么事端。如今站的有些远，前面的女子身穿鹅黄｜色裙衫，头上戴的翠玉，显得十分淡雅。
不知为何——那素雅的侧面竟然有些像一个人，楚昭微微楞神，片刻后才恢复过来。
大周氏和小周氏是姐妹，所诞下子女容貌相同本就寻常。只是赵纯往日里虽然总不争不抢，可楚昭和她本就是一种人，哪能看不透她面具下的狠厉之心。生来就要抢夺资源的人，自然养不来钟毓秀浑身那股天然的钟灵之感。
人也不似她那样聪明。
“王爷……”赵纯远远的看见楚昭，便提着裙子走了过来。她仰着头，眼里被灯光从衬的发亮，隐隐有种楚楚可怜的感觉。这么多年，总不可能一丝感情都没有，楚昭轻轻将手抚在她脸上，语气柔和，“纯儿找本王，有何事？”
赵纯眨了眨眼睛，泪水便流了下来。美人落泪，总是梨花带雨。
“我还以为王爷生我的气，永不打算理我”，她说的可怜，加之灯光暗，灯下美人，比之前美了三分，楚昭生了怜香惜玉之心，便将她搂入怀里，“本王哪里舍得，不理谁也不会不理你。”
赵纯依在楚昭怀中，“前段时间，是纯儿做了太多错事，才惹得王爷生气。”
楚昭摇了摇头，“之前的事情，莫在提了。”到底他和赵纯是一种人，这也是他当时为什么挑选赵纯的原因。她想飞上枝头当凤凰，她想要一切她不曾拥有的，他又何尝不是，“只是纯儿突然让本王出来，到底是为了什么？”
赵纯喜欢他，楚昭知道。可她虽然不如钟毓秀聪明，但也不是能在这种场合只为与自己私会就冒险的人。
赵纯微微抬起头，月色渐渐隐下，她的下巴变显得十分光洁细腻，犹如一条银蛇，“刚才宴会之上，我虽然离的远，却听见辽人再谈和亲，而且皇上已经答应了收一名外臣之女上皇家玉蝶，远付辽国和亲。”
楚昭点了点头，“是有此事。”
而这件事，也让他有些不满。他与辽走得近，之前更曾帮过辽人。可这次宋凝突然再提和亲之事，却并没有跟他商量过分毫。身为一个皇子，又年纪轻轻被封为昭王，纵使面上恭着辽人与他们合作，实际却只觉得是在利用。
如今被反咬一口，便像是被自己圈养的狗咬了，偏偏有气还没办法往出撒。
“王爷，辽使再提，如今皇上在众臣面前答应了，金口一开，再无回转之地。”赵纯垂下头，道，“既然和亲到辽已经是必然，咱们何不先做打算？”
楚昭回头看她，“你何意？”
“皇上虽然让宋凝亲自挑选，可他哪知道如今哪几家的贵女？”赵纯一笑，她对政治并不通，但辽人前几次提和亲不成，如今再提明前便是要找回面子。所以无论谁去和亲对宋凝来说，都不打紧，“王爷为何不亲自举荐，这样一来卖了辽人一个好，二来……”
赵纯这句话说了一半，隐下了另一半儿。
楚昭眉头挑起，“二来……纯儿，你想让本王，举谁去和亲”，心里大约知道赵纯的想法，“和亲和不是个美差，无论本王举荐谁，怕都会得罪哪个朝臣世家？”
“表姐钟灵毓秀，容貌又秀美，自然最佳”，赵纯笑了笑，直接的说了出来，“从前要娶她，是因为她背后的钟家。可如今连我小小一个女子都能看出来，王爷不会看不出来，钟家明显已经站在了王爷的对立面，和太子成一战线，再拉拢已然不成。”
月亮引入云层，赵纯靠近楚昭耳旁，声色阴狠，“既然拉拢不成，不如毁了。”
楚昭眼睛微微闭了，任由清风抚在身上。他在想——如今脑海里竟然是御花园那次见面，那日钟毓秀穿一身艳红裙衫，额间一朵牡丹花，整个人便真的牡丹一般富丽堂皇，同样也让人觉得高不可攀。而也似乎从那日起，一切都变了。
原本应该已在他掌中的牡丹花，突然扎了他的手，将他刺的鲜血淋漓。
如赵纯说的，这朵花，拿着刺手，偏偏给别热了，他不舍也不愿，倒不如给毁了。这样，眼不见，心静。而且钟家……
前段时间所有的事情他不说看的明明白白，但也不是一个瞎子。钟家如此所作所为，明显已经和太子道一条战线上——钟家这颗百年大树站在太子身前，替他保驾护航，日后要想在做什么，可困难许多。
赵纯提出的这建议虽有自己的想法，却不免为一个好提议。
想明白之后楚昭便睁开了眼，月色不如之前明朗，他垂头看着身边的赵纯。他晓得赵纯不是一个心善之人，可还是低估了女人的心狠，“从前纯儿总跟着钟毓秀，本王一直以为你与她姐妹情深。”
赵纯是个怎么样的人，楚昭原以为自己明白。
到底他太多心思都放在如何谋夺皇位身上，“难为你了。”
他说这话时还在看着赵纯，赵纯垂下头，心中另有思忖。
到底面前是自己的心上人，赵纯知道眼前人心机深沉，对自己或许九分利用，只有一分的疼惜。
可哪怕只有这一分呢，她是真的喜欢他，而且——她现在一定要靠着她，才能逃出这份尴