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楚昭踏进将军府的时候，外头被拦着的公子们才觉得身份的差距到底有多难以逾越，他们苦等半个上午到头来只吃了闭门羹，而三皇子一到，平南将军府的大门就为人家敞开，自知无力，没多时就各自散了，而楚昭也自以为两坛酒就能将刘素给糊弄到手。
“果然能送的起这酒的绝非常人，三皇子殿下来将军府有何贵干？”楚昭，楚帝第三子，自幼丧母，十六岁时已一篇论农在朝堂之上掀起不小的波澜，本来默默无闻的楚昭顿时自成一党，有了拥护他的人，也成了唯一能与太子楚晖抗衡之人。刘素对这些早有耳闻，上次在秋狩场上只是远望着，楚昭楚晖兄弟二人的相貌都同楚帝有几分相似，楚昭更像些，尤其是眉宇间偶然展露出的狠厉，更似楚帝年轻之时。这或许就是楚帝偏袒楚昭的理由。
刘素与钟毓秀，如今看来，该是她更好对付些，况且她的利用价值不低于钟家，若是能控制住平南将的兵权，到时就算逼宫，楚帝也毫无还手之力，“美酒配美人，对了姑娘的心意，怎样都是好的。”楚昭从桌上翻起两个杯子，各斟了两杯酒。“喝一杯吧。”
楚都的公子们从皇室到门第都是同样的德行，礼字当先，可就连斟酒的姿势在刘素眼里都那么虚伪，让她感到莫名的不适，本因送酒而来的一点好感瞬间烟消云散，“殿下还不曾告诉我，来将军府所谓何事？”刘素不想同他多打交道，只想弄清他的目的。
“令尊从南地远道而来，吾自然该尽地主之谊，平南将军终年镇守南地，几十年才回来一次，难道吾身为楚国的皇子，不该好好拜访将军的家眷吗？”楚昭仰头将酒一饮而尽，示意刘素也喝上一杯。
刘素也不犹豫，同样将杯中的酒喝得一滴不剩，“那刘素代替父亲谢谢殿下。”何况虚伪，也许内里早就藏着腐烂的心，刘素看人向来凭着自己的感觉，魏渊给她的感觉很好，而楚昭给她的感觉，让她迫切地想离这个人远一点。
“刘小姐可知道楚都每月十五城楼之上都有烟火可看，吾不知南地有没有这样的烟火，不过吾去过许多地方，楚都的烟火算得最甚。”楚昭又斟满酒，嘴角扬起，语气刻意的轻柔下来。要是像外面那群乌鸦一样直接上门来提亲事，实在蠢笨，怪不得要被将军府给赶出去。
“刘素不想看烟火。”她对楚昭的殷勤视若无睹，眼前的人脸上笑意浓浓，可是眼底的阴鸷是掩藏不住的，当她盯着楚昭的眼睛时，她感受不到任何的快乐与温暖，只有无尽的冰冷。“对于殿下所说的一切，刘素都没什么兴趣。”这样直接的拒绝，是让自己远离楚昭最好的法子。
楚昭一口冷酒卡在喉中，他生平第一次被女子这样回绝，谁敢如此对他说话？怒火中烧却被脑中的理智压制下去，眼前的是刘素，如果将她惹怒，那自己与平南将军府便彻底完了，他得忍着，他就不信十五岁的小丫头也应付不了，“那你喜欢什么？吾带你去。”
“怕是刘素要的东西，殿下给不了。”她想要什么？她想要离这些因为权势而靠近自己的人远一点，她想要自己此生都不会沦为权利下的牺牲品，这些东西，谁能给她？
是谁都不能，包括最爱她的父亲，都无能为力。
刘素的漆黑的眸中溢出寒光，“殿下，这个世上啊，不是什么都能收买的。”她不想将自己卷入楚国皇室夺权的争斗中去，她要嫁的人，必然要和这一切没有关系，“臣女看不上殿下的身份，殿下该配的，也不应是臣女这样的人。”
“刘小姐这定论未免下得太早了点。”楚昭的脾气秉性外里与楚晖无二，不过楚晖是不将他人的恶语放在心上，而楚昭是统统忍在心中，总有一日加倍奉还。刘素的性子就像是烈马，越是挣扎，楚昭就越想将她驯服。
定论早晚，她都清楚自己不会嫁给楚昭，哪怕他以半壁江山为聘，她都不会动心半分，“都是定论，早晚又如何？殿下还是请回吧，改日臣女再到殿下府上回礼。”十五岁的刘素在失去母亲的年岁里，虽然被刘焱百般呵护着，却还懂得了很多同龄女子不懂的道理。譬如说，要是被人踩着上去，早晚会有被人一脚踹开的一天。
正文 第八十八章：当心她
钟府的早桂开了，满园都是桂花香气，魏渊忙着锦衣卫中的事务也很少回府，却从锦衣卫里调派了几个人守在钟府，身手都是一等一的好。大周氏的精神好转许多，渐渐地也开始接待外人，朝中的夫人们也借着秋意来府里走动，与大周氏在院中赏桂品茶。
“多亏了小姐，说动各位夫人们来府里走动，夫人的精神近来已经好转不少，人也精神了。”徐嬷嬷事无巨细地将大周氏的日常回禀给毓秀。
毓秀捻着桂花放在鼻前嗅了嗅，“这花儿可真香呢。”钟府的月桂也算是一绝，到了中秋之时盛开，半边城都能嗅到香气，如今才只开了小半，香味还不算浓郁，却满是甜气。
“是啊，是啊，奴婢赶紧送点到厨房，让他们做些桂花蜜，桂花糕什么的。”晚翠端着一篮子桂花倚在门口，眼睛盯着篮子里头直直放光。
抓了一把桂花捏在手里，“你个馋鬼，快些去吧，这新鲜的桂花做出来的吃食才精致。”毓秀早不记得多少年不曾见到这样的光景了，整个钟府被香气盖住，府里连着一月都是桂花做得食物，清甜的气味萦绕在鼻息间，甚是喜人。
“去宫里请清平公主，还有素素，这么多桂花，我们怕是半个月都吃不完，素素她生在南地，恐怕还没尝过楚都的糕点呢。”桂花从树上簌簌落下，前世楚昭便喜欢站在树下等她，后来，整个钟府被他派人一把大火烧了个光，那些桂花树最后也在火海里化为灰烬。
清平打小就爱吃甜食，可宫里做得口味她总感觉比不上钟府的厨子做得，就算是从钟府里采了桂花带回去做出来的口味也不尽人意，听到毓秀来宫里请她甚是高兴，连忙备了车去了钟府，刘素那里，认了毓秀为姐姐，姐姐相邀，哪有不去的道理，她啊，对这楚都的食物也是垂涎许久，只是连日来被诸多琐事缠着，也没什么机会。
收拾整齐，拿着请帖，刘素满心欢喜的来到钟府，而此时，清平公主去早早就到了。
“素儿，你可算来了！我们都等你许久了！”清平公主稳坐上首，满面笑容的对着刘素招手。
“臣女见过公主殿下，殿下万福金安。”刘素在是大咧咧的性子，可该有的规矩却还是有的，别看她南地长大，看似野生野长，被京中贵女称做‘没教养的野丫头’，但实际上，尊卑伦理，该她守的规矩，她绝不会忘。
“素儿快别客气了，你是毓秀认下的，我自不会拿你当外人，快快起来吧！”清平笑眯眯的起身，虚扶她。
“那我便承了毓秀姐姐的情，多得公主殿下偏爱了！”刘素俏皮一笑，心中明白清平公主待她客气究竟是为了什么，竟直接来到毓秀身边，深深福了一礼，歪着头道：“我认毓秀姐姐，可当真是不亏，不止得了个疼爱我的姐姐，还拐带了个公主好友，真真得了大便宜了。”
“你这人……”毓秀失笑，起身将她拉起，点着她的额头道：“好你个促侠鬼，就该清平仔细治你才是。”
其实，初时刘素一眼相中魏渊，甚至还要买下他为夫时，毓秀并不喜欢这个女孩儿，狂妄而偏执，根本不顾人脸面……如果不是她爹爹是平南将，跟钟家几辈世交，跟钟平亦是好友的话，毓秀根本不想理会刘素。
哪怕认了她做‘妹妹’，也不过就是面子情儿，并未想要多深交，大面儿上过的去就得了。
可是后来……许是刘素敏感，直接察觉到了，她竟然直接改变了行事方法，就算在旁人面前，依然那般张狂无忌，但在毓秀面前，却改刁蛮为娇俏，改张狂为调皮……到让毓秀看出，她这亲认所谓‘妹妹’，根本没有表面上那么简单。
既然如此，多一友人，总比多个敌人强，毓秀便也真心真意的跟刘素结交起来。
真正相处了，到是让她对刘素的印象大大改观，甚至，还愿意介绍清平公主于她认识，尤此便可知，她是真的把刘素当成好友看待了。
“做甚要整治我？真整治了？姐姐你不心疼？”刘素笑眯眯的，轻轻放开毓秀拉她坐下的手，歪头道：“姐姐，我这初来乍到的，可不得去给伯母请个安才成？”
不比清平公主，身份尊贵又时常来往，简直把钟府当成了自己的另一个家，出入自如，似刘素这般，跟钟家平等势力，小辈相交的身份，既上门拜访，自然要给大周氏请个安，问个好的。
“哦？！你不说我到忘了！”毓秀往怔，随后马上反应过来。实在是，前世她的好友就不多，今生又心念报仇之事，府里除了清平之外，基本就没什么朋友来往，到是忘了本该的理念，“你既提了，我带你去吧……”
她这般说，伸手拉住刘素的衣袖，直接站起身。
“我也好久没见过舅母了，便跟你们一块儿去！”清平闻言也站起身，三人便离开了小花园，一路往大周氏的正院而去。
正院中，大周氏正在整理帐本，听得外头丫鬟来禀，毓秀，清平公主和刘家姑娘前来请安，连忙起身，急急迎了出来。
“臣妇见过公主殿下，未曾远迎，妄请如罪。”一眼打见清平，大周氏连忙曲膝，皇家礼仪不可废，就算她是清平的舅母，可一为君，一为臣，礼仪还是要讲的。
不过，清平不是张狂的性子，对长辈又尤其尊重，大周氏口中虽说请着‘罪’，但实际上，却没有半点慌张的意思。
“舅母说的什么？您在这样儿，我可就不敢来了！”清平公主忙伸手虚起大周氏，嘟着嘴抱怨着。
几人说笑两句，便直接进了正院屋里，各自坐好，刘素便开口跟大周氏寒喧，她长的娇小，面若银盆，眉如目画，声音清脆，脾气爽朗，最是长辈喜欢的那种女孩儿，几句话之间，就把大周氏逗得眉开眼笑，“伯母，您不知道呢？我初次见毓秀姐姐的时候，心里还想着，这世上怎么竟还有这般如神仙似的女子，莫不是天上仙女不小心下了凡，可谁知……”
“见着伯母之后，我才明白，怪道毓秀姐姐这么好，几句话之间，竟让我连魏大人都放弃了……原来，是因为她是伯母您的女儿……”
“没有那神仙似的娘，就养不下天仙般的女……毓秀能有现在的风姿，全全都是随了伯母您呢！”
刘素夸张般的说，直把大周氏哄的眼睛都快笑出来，“可不敢这么说，我哪有什么好……不过，素儿，我虽知你这般言形是为了哄我高兴，但听你这么一说啊，我这心里，还真挺高兴的……”
天底下的母亲都是一般，你夸她如何好，她未必高兴，可你若赞她儿女出色，却比直接赞她，效果强上百倍。
就像如今，大周氏心知肚明，刘素就是在说巧话哄她高兴，但却依然止不住对刘素产生好感。
“伯母，我说的都是实话，您不信我也没办法，反正我这人最实在，嘴里从来不说虚言的！”刘素刻意板起脸